CHAPITRE CINQUIÈME

dent dut lever la séance et remettre au lendemain la suite des travaux du Congrès.

« Mme André Léo, en faisant paraître son discours sous ce titre : La Guerre Sociale, jeta dans la proscription, prête à les recevoir tous, le premier ferment de discorde. Vinrent ensuite : Y Antagonisme social, d'un ami de Varlin, le relieur Adolphe Clémence ; puis Y Etude sur le mouvement communalisle, de Lefrançais1 qui avait la dent dure pour son collègue Félix Pyat, notamment; enfin Benoît Malon fit, lui aussi, imprimer à Neuchâtel, chez Georges Guillaume, frère de James, la Troisième défaite du prolétariat français, qu'il avait écrite à Genève, chez Perron. Prenez, ils sont à vous. »

Je remercie mon voisin, bien que ces prémices, je les possède déjà, comme aussi les Souvenirs, de Charles Beslay; YHistoire de la Commune, d'Arthur Arnould : Le Livre rouge de la justice rurale, recueil plus rare, composé par Jules Guesde et Jules Montels.

« Oh! dit Colomès, c'est une simple vidange des journaux de l'ordre, où les Sarcey, les Pessard, les Blavet, et autres foireux, se remettaient de leur frousse.

— Ce que je cherche surtout, vous le savez, ce sont les éphémères, les broutilles.

— Bon. J'ai là de quoi vous satisfaire. »

Et Philémon me détaille, en les sirotant, un lot de brochures qui ont pour auteurs Gambon, Pyat, Lefrançais, Elysée Reclus, Rogeard, Paul Brousse, Tabaraud, Cluseret, Claris, Montels, Bastelica, Perrare, Dumarteray, Legrandais, Joseph Favre et Malon, Emile Lebeau, Zeppenfield, Durozoi, Lacord, Rocher, Durand-Savoyat, Virginie Barbet, Wolowski, Albert Richard, Paschal Grousset et Jourde, après leur évasion; Rochefort, Jules Guesde, Gromier, sous

1. Par les soins de ses exécuteurs testamentaires, A. Goullé et Lucien Descaves, ont paru en volume, à Bruxelles (1902) les Souvenirs d'un révolutionnaire, publiés dans le Cri du peuple en 1886, et pour lesquels Gustave Lefrançais, de son vivant, n'avait pu trouver d'éditeur. Il est mort en 1901, à 75 ans. Albert Goullé lui a survécu jusqu'en 1918.

le pseudonyme à' Un bon rouge1 ; Albert Leblanc et Stanislas Pourille, dit Blanchet, ancien secrétaire de police à Lyon, puis Chartreux, envoyé à l'Hôtel de Ville par les électeurs du Ve arrondissement et à Mazas par la Commune, lorsqu'elle fut instruite de ces avatars.

Quand il n'y en a plus, il y en a encore! Le plus chétif opuscule rappelle à Colomès un souvenir. Sur chaque couverture il met un nom, un âge, un signe particulier..., et ce visage lui indique encore, à sa façon d'être rouge, écarlate ou cramoisi, une conviojtion profonde, la colère ou l'apoplexie. Mais mon vieux déballeur proteste contre cette assimilation : « Des visages, non! Des verrues. Je ne les fais voir qu'à vous qui avez dit le mot juste, tout à l'heure, en les qualifiant d'éphémères.

— J'ai raison avec Voltaire : « Tout ce qui n'est que perte sonnel est perdu pour le reste des hommes! »

— Oui, sur les trois cents réfugiés environ que comptait la proscription de Genève, une cinquantaine tout au plus, les oisifs et les témoins cités par l'accusation ou par la défense, attachaient de l'importance à ces factums qui rabattaient une cause magnifique à de misérables instances en divorce. Tout ce papier ne nourrissait que nos dissentiments.

— A qui le dites-vous! Lefrançais m'avoua un jour qu'il n'avait pas écoulé 500 exemplaires de son livre, en dix-sept ans, et j'ai découvert chez Perrier, le marchand de nouveautés, au bout de trente ans, un stock de brochures de Pyat et de Gambon, dont il avait fait, avec Reclus, les frais!

Le regard de Philémon se mouille.

— Pauvre Gambon! Cette brochure-ci..., la première qu'il publia, à Genève, en 1871, la Revanche de la France et de la Commune, est signée des initiales L. B. On l'attribua à Louis Blanc, qui se défendit de l'avoir écrite, et, dans une lettre au Journal officiel , déclara que les crimes de la Commune lui faisaient horreur! C'est pourquoi je l'ai cloué à mon pilori.