CHAPITRE XVIII

l'Armato tenta de renouveler un exploit du même genre ; il ne fut pas aussi heureux; blessé à l'épaule d'un coup d'arquebuse, il mourut peu après (1).

Un autre jour, un trompette vint prévenir Malatesta qu'un gentilhomme ennemi désirait rompre une lance avec tout Florentin prêt à se mesurer avec lui. Malatesta chargea de ce choix Bichi, qui désigna le capitaine Primo de Sienne, son guidon. Le lieu de la rencontre fut fixé près des fossés de la ville et l'ordre fut donné cà l'artillerie de ne pas faire feu. A l'heure dite, les champions, montés chacun sur un étalon blanc, entrèrent dans l'enceinte réservée. Une foule considérable était réunie pour assister à ce tournoi. Après une parade équestre exécutée avec beaucoup de maestria, le commencement du combat fut annoncé au son de la trompette. Les adversaires poussèrent l'un contre l'autre avec une impétuosité incroyable; dès le premier heurt au milieu de la lice, la lance du cavalier ennemi traversa l'arçon de la selle de Primo et lui pénétra dans les chairs à plus de quatre doigts, bien qu'il fut bardé de fer; le coup fut si violent qu'elle se rompit et que le tronçon en tomba à terre. A son tour, Primo le frappa à la poitrine, croyant le transpercer de part en part ou au moins le démonter, mais sa lance vola en éclats; un morceau l'atteignit au bras et un autre à l'épaule gauche. Ainsi finit ce combat singulier. Les spectateurs jugèrent qu'il n'y avait pas de vaincu et que la joute avait été également brillante de chaque côté (2).

Le 25 au soir (3), Ferrucci, après avoir confié Empoli à la garde d'un nouveau commissaire, André Giugni, avec quatre compagnies d'infanterie sous les ordres de Tinto de Battifolle, de Pierre Orlandini, du Corse Bacchino et du comte d'Anghiari, était parti pour Volterra. Il emmenait avec lui 2,000 fantassins commandés par Nicolas Strozzi, le Corse Paoli, Sprone, Balordo et Jean Scuccolo, Goro de Monte Benichi et le Sicilien Tommé, et 150 chevau-légers qui avaient pour chefs Amico

(1) Varchi, 1. XI, col. 374.

(2) Varchi, 1. XI, col. 375.

(3) Le 23, selon Varchi, 1. XI, col. 374. Cf. note de M. Pierrugues, dans Roseo, p. 256, et Chronique anonyme de Florence, ms. 15 du fonds italien de la Bibliothèque nationale, p. 676.

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d'Arsoli, Jacques Bichi, le comte Gherardo et Musacchino il .

\iin d'empêcher Ferrucci de trop étendre son autorité sur la

région, Philibert résolut de faire le siège d'Empoli et d'envoyer

Maramaldo entre l'ise et Volterra pour occuper l'ennemi 2 . Cette

mesure lui «Hait encore dictée par d'autres considérations. Mutula venait de lui apporte!- de Trente des instruction-, datées du 27 avril, qui devaient modifier essentiellement la composition de son armée (.3). Par suite du manque d'argent qui se faisait de plus en plus sentir et par crainte d'une révolte générale qui. dans les circonstances présentes, aurait tout compromis, il avait paru à Charles-Quint nécessaire d'en licencier une partie et de ne conserver que ce qui était indispensable pour l'investissement de Florence. En vertu de ces instructions, le prince décida de garder avec lui 6,000 Italiens, de donner congé au reste de linfanterie et d'expédier à Naples les gens d'armes et la cavalerie, sauf deux bandes qui accompagneraient Maramaldo. Ces réductions fait»-. le strict minimum de l'entretien des troupes serait encore de 70,000 écus par mois, et le pape ne semblait pas disposé à en fournir plus de 60,000. Il serait donc forcé ou de s'éloigner de Florence ou de renoncer à s'emparer d'autres villes des environs.

Les Espagnols désignés pour aller en Hongrie s'étaient mutinés, il y avait huit jours ; ils avaient quitté le camp et s'étaient répandus dans le pays (4). Sur les instances de Philibert, le marquis du Guast avait obtenu d'eux qu'ils marcheraient au nombre de 1.000. mais ils voulaient être payés. Au moment même où il écrivait sa lettre (-4 mai), ils venaient de s'insurger de nouveau; une fois de plus, il avait dû leur faire des promesses. Il apprenait aussi que. pendant la nuit précédente, les Allemands, campés de l'autre côté de l'Arno; n'avaient fait que crier « Gueltt » (de l'argent !). Quant

(1) D'après une lettre de Muscetula à l'empereur, du 2 mai (Gayangos, p. 584),

les forces de Ferrucci ne se composaient que de 600 fantassins et 100 chevau- Iégers; ailleurs il est dit qu'il avait 1.400 fantassins.

(2) Lettre de Muscetula à l'empereur, du 2 mai. dans Gayangos. p. 524

(3) Pièces justificatives. n° 330; Archives de Simancas. 1. 426. fol. 81-83.

(4) Par lettre du 30 avril. Philibert invita les Siennois à ne pas recevoir les Espagnols déserteurs el leur fit défense de leur vendre de la poudre II avait en outre prescrit aux habitants des localités où ils passeraient de se défendre contre eux (Pièces justificatives. n° 337; Archives de l'Etat à Sienne, lettres à la « balia », original signé).