CHAPITRE IX
escarmouches violentes; dans l'une, Mario Colonna fut fait prisonnier. Son oncle, le cardinal, le racheta pour 1,000 écus (1). Les Français, constamment retardés dans leur marche et embarrassés par leur nombreux personnel, n'avançaient que de deux lieues par jour à peine. Ils parvinrent seulement le lendemain, après un trajet de cinq milles, au bas de la montagne sur laquelle le prince s'était retranché. Le 14, ils voulurent le contraindre à faire une sortie. Mais comme il n'avait pas reçu l'artillerie ni le renfort de 300 hommes qu'il avait demandés à Moncade, il ne se montra pas, bien que les Français criassent : Bataille, bataille! Seule, la cavalerie chercha à arrêter leur mouvement; elle eut 300 hommes hors de combat, mais l'infanterie de Lautrec subit de sérieux dommages; elle perdit plusieurs enseignes et guidons.
En vain Lautrec, qui avait établi ses canons sur une hauteur située en face de celle qu'occupait Philibert, chercha-t-il à déloger celui-ci de ses positions. Ses projectiles n'avaient pas une portée suffisante; il brûla inutilement sa poudre (2). Il se contenta de livrer encore quelques engagements, sans résultat appréciable. Avec un peu de décision, il eût pu remporter un grand succès et peut-être, d'un coup, terminer la campagne; il préféra temporiser. A ceux de ses capitaines qui lui en exprimaient le regret, il répondit, paraît-il : « Je ne pouvois donner la bataille sans perte de beaucoup de gens de bien, mais je les auray la corde au col. » Ces lenteurs devaient lui être fatales.
Persuadé qu'il était le maître de la situation, il attendit, pendant sept jours, l'occasion de réparer sa faute; elle ne se présenta pas. Cette expectative fut même marquée par un événement tra-
(1) Santoro, p. 35; Guichardin,!. XVIII, fol. 325 v°; lettre de Philibert à l'empereur, du 20 mars; Pièces justificatives, n° 93; Archives du royaume à Bruxelles, Documents historiques, IV, fol. 123; Lanz, Correspondes des Kaisers Karl V, t. I, p. 263-264, n° 106.
(2) Gregorio Rosso, l'auteur d'une Historia délie cose di Napoli sotlo Vimperio di Carlo Quinto, dalV anno 1526 per insino air anno 1537, scritto per modo di giomali, p. 14, considère cette tentative comme une victoire. — Rosso était notaire à Naples, et il fut plusieurs fois élu membre du Conseil de cette ville. Malgré des erreurs, son récit doit être considéré comme aussi exact que possible. Seulement les dates données par lui ont besoin d'être contrôlées. De même que la plupart des autres écrivains italiens, Rosso est très hostile à Philibert et au parti impérial. — Il existe une copie de cette histoire à la Bibliothèque d'Arras, dans le fonds V. Advielle, ms. 1071 (153), du dix-septième siècle.
178 PHILIBERT DE CHÀLOÏI
gique.Une tourmente épouvantable B'abattit sur le camp français. Les tentes furent renversées par le vent; les troupes furent sans abri. et, comme la température «Hait très rigoureuse, nombre d'hommes moururent de froid (1 ). C'est, dit-on. vers ce temps que les Français apprirent la réduction à 60,000 <-cus de leur solde mensuelle fixée d'abord ù 130,000. Cette mesure n'était pas faite pour les encourager (2).
A Rome, où le retour du pape était subordonné aux résultats de la campagne, on se préoccupait beaucoup des opérations militaires. Si j'en juge par le Journal d'un scrittore, qui maintenant était renseigné plutôt mal que bien, on attribuait à Lautrec d'imaginaires victoires. C'est ainsi quïl y est parlé notamment de 2,000 morts ou prisonniers allemands du côté des Impériaux et de plusieurs échecs si sanglants de ceux-ci qu'il est question d'élever au Capitole une statue à Lautrec. Le seul bruit qui se rapproche de la réalité est relatif à la canonnade dont il vient d'être fait mention (3). L'excuse du rédacteur de ces notes fantaisistes est qu'il était trop loin du théâtre de la guerre pour savoir ce qui s'y passait.
A défaut de combats sérieux, il y eut, pendant la semaine suivante, entre les deux partis, plusieurs escarmouches sans importance. Elles étaient le plus souvent provoquées par la cavalerie française. Un capitaine de chevau-légers, Teia ou Tello d'Aguilar, fut tué dans l'une d'elles, et Campeggio, enseigne de Fernand de Gonzague, fait prisonnier (4). Les Espagnols tâchaient surtout de couper les vivres à l'ennemi et, pour l'amuser, feignaient de vouloir attaquer la ville de San Severo dépourvue de défense (5).
Mais les chefs des Impériaux délibéraient, car pour eux il s'agissait, à tout prix et avant l'arrivée des bandes noires, ainsi nommées à cause de la couleur de leurs enseignes, qui, sous la conduite d'Horace Baglioni, venaient grossir les troupes françaises, de sortir d'une impasse où ils ne tarderaient pas à trouver la défaite (6).
(1) Santoro, p. 34; La Pise, p. 167.
(2) Santoro, p. 36.
(3) Journal d'un scrillore, p. 41-4î>.
(4) Santoro, p. 27.
(5) Id., ibid.
(6) Lettre de Philibert à l'empereur, du 20 mars; Pièces justificatives, n° 93;
