ACTE I
Ah! me dis-je en bâillant moi-même... à claire-voie, Ces trente-deux dents-là laissent tomber leur proie. J'étais vaincu, marquise, et me mis à chercher A quelle blanche main je pourrais m'accrocher.
LA 3IARQUISE.
Vous avez pris, cher duc, le parti raisonnable; Je vous en félicite, et d'un cœur véritable.
LE DUC
Oui , mais je ne suis pas facile à marier :
Le plus sûr, à mon âge, est de s'apparier ;
Mais je me sens si vieux, si laid, que ma pareille
Me semblerait aussi par trop laide et trop vieille.
Les visages ridés me sont très-déplaisants :
Je veux de la jeunesse autour de mes vieux ans.
LA MARQUISE
Il ne faut pourtant pas tenter Dieu.
LE DUC
Ni le diable...
Peste! de l'Œil-de-Bœuf je deviendrais la fable; Non : si vous me voyez de jeunesse entêté, C'est pour sa bonne humeur, et non pour sa beauté. Au contraire, je veux que ma femme au visage :- ' Porte tous les garants d'une conduite sage; Je veux qu'elle soit faite, en un mot, de façon A ne pas attirer aisément l'hameçon.
Je la prétends, en outre, aussi noble que riche. Non que la qualité ni que l'argent m'entiche, Mais pour n'avoir pas l'air aux yeux des gens d'un sot. Qui prend un laideron sans naissance et sans dot. Or, j'aurais pu longtemps chercher en pure pert^,
Si vous n'aviez pas mis au monde Philiberte,
Et comme en mes projets j'aime à marcher bon train,
Je viens résolument vous demander sa main.
LA MARQUISE, se levant.
Monsieur, je vous l'accorde avec reconnaissance, Et mettrai moi-même ordre à son obéissance.
Non pas ! Je ne veux pas être pris forcément, Par ordonnance, enfin comme un médicament.
LA MARQUISE
C'est ainsi que je fus mariée à son père.
LE DUC
Aussi, marquise, aussi...
LA MARQUISE, sévèrement.
■ • Quoi?
LE DUC
Vous ne l'aimiez guère, Le cher homme. Pourtant, je ne lui sais qu'un tort, C'est d'avoir un peu trop lanterné sur la mort.
LA MARQUI,SE.
Prétendriez-vous être épousé par folie.
Ainsi que j'épousai le père de Julie?
LE DUC
Non, je ne danse plus, marquise, sur ce pié, Et mes prétentions ne vont qu'à l'amitié. Or, on ne l'obtient pas avec la viole.xe.
LA MARQUISE
Enfin, que voulez-vous de moi?
