FIN DU CINQUIEME CHANT

DigilizedbïGoOgle

ARGUMENT

Les vaincas M rëfagient dans les catacombes de Paris, oîk ils con» tiauent de coospirer contre le roi. -» Boulogne rerient de la Germanie, et se rejoint aux conjures. — Fêtes dans Paris pour célébrer les victoires des Français. — Tournoi. — D^ porte à tous les cbeyaliers par Lusignan, caché sous ses armes. — La conspiration éclate . — Grapd danges du roi. •— Les rebelles sont Taincus, et sauTés par Mélusine, qui les couvre de ténèbres. —Lusignanreparoit dans le tournoi, triomphe de plusieurs cberaliers, et est raincupar Montmorenci , qui remporte le prix.— Sainte Generière apparotl à Philippe, et Finstruit des dangers qui TenTironnent. -^Festin somptueux donné par Philippe aux Tainqoeurs du tournoi.— Vœux 4a. Paon.

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CHANT yi.

Du cLâteau de Vauvert le roi s'est rendu maître , Mais tous ses défenseurs qu*il a vus di^aroître, Que sont-ils devenus? Quel funeste séjour Les soustrait à la vue et les dérobe au jour ? C'est un vieux souterrain creusé sous leurs murailles . Pour sauver les vaincus, la terre en ses entrailles Les a reçus vivants, et leurs soldats nombreux Kemplissent à l'envi ces gouffres ténébreux.

Là, des anciens Romains on aperçoit les tombes. Les Gaulois, y creusant de vastes catacombes, En ont tiré depuis des rocs dont les débris Sont devenus les tours et les murs de Paris»

La troupe factieuse en ces sombres dédales Erroit, en parcourant ces routes sépulcrales, Et respiroit partout les vapeurs du trépas ,

Qui de ces noirs tombeaux s'exhaloient sous ses pas. C'est là que leur fureur brûle d'être assouvie , Et, par la haine e»cor, les rattache à la vie.

Lusignan voit les siens dans la douleur plongés y Autour de lui gémir, en silence rangés, Et leur dit : « Compagnons qui possédiez naguère H Tant de fiefs et de biens envahis par la guerre, a Voyez en quel séjour, dans ces noires cités , « Notre malheureux sort nous a précipités.

« Nous avons tout perdu: mais nos cœurs magnanimes « Nous défendront encor dans ces profonds abîmes. « Si le roi jusqu'à nous veut s'ouvrir un accès, M Laissons-le s'applaudir de se^ premiers succès, «Et gardons à la craÎQtQ un cœur inaccessible, « Une volonté ferme , une audace invincible ; « Conspirons dans ces lieux dignes de nos fureurs; « De ce nouvel enfer embrassons les horreurs. « Cachés à nos tyrans dans le sein de la terre , ♦' Bientôt, comme les feux que d'un ardent cratère

CHANT ri. 2l3

«Vomit avec fureur un volcan sulfureux; H Brûlant d'abandonner ces réduit« ténébreux , K Nous irons attaquer sa puissance agrandie, « Et des rébellions répandre l'incendie. »

Ainsi de ses guerriers par Philippe battus,

Lusignan rélevoit les esprits abattus,

Tandis que Mélusine et son cortège immonde

Protégeoient au dehors leur retraite profonde.

Elle ordonne au plus prompt de ses hideux esprits

De ramener Boulogne aux remparts de Paris.

A ses ordres soumis, pour sauver les rebelles ,

Le mons^e de Tenfer a déployé ses ailes ;

Il part, vole, et se rend aux lieux où l'fempereur

Va bientôt de l'enfer seconder la fureur.

Par les soins de Boulogne en phalanges formées ,

Vers la Flandre déjà défîloient ses armées*

Entourant le baron d'un voile frauduleux ,

Le noir esprit l'emporte en son char nébuleux ,

Vers Lutèce, où Philippe assemble ses cohories.

21 4 PHIUPPE-AUGUSTE.

Tremblez, murs de Paris, Boulogne esta vos portes.

Il aperçoit déjà le palais de Vauverl *

Habite par Philippe et de grands bois couvert.

Là des chênes rfdës, de gigantesques ormes,

De vieux troncs , des faux dieux simulacres informes.

Présentent, mutilés par l'injure des ans,

D'un culte horrible au ciel les signes imposants.

Des arbres vermoulus où la mousse s'étale ,

Qu'a rongés du lichen la lèpre végétale ,

Semblent offrir encor les vestiges des traits

Qui figuroient les dieux de ces sombres forêts

Lorsque de sang humain d'affreuses mains rougies

Arrosoient de ses flots de pâles effigies.

Le suppôt de l'enfer, écartant les rameaux

Qui voilent à ses jeux l'asile des tombeaux,

S*j plonge avec Boulogne, et voit dans Fombre obscure,

Parmi les conjurés que Lusignan rassure.

Ce baron dont l'orgueil leur prédit des succès

Qui pourront ébranler l'empire des Francis.

CHANT VI. 2l5

Attentive à sa voix sa troupe rassemblée , Des triomphes du roi pâle encore et troublée , L'écoute , en s'indignant de ses derniers affronts.

« Compagnons, leur dit-il, pourquoi baisser vos fronts? <( Est-ce là cette ardeur que vous m'aviez promise? « Quand l'Escaut, le Danube, et l'Elbe, et la Tamise «Avec nous sont ligués, parlez, que craignezrvous? « Songez à nos amis qui , servant mon courroux , « Même au palais du roi nous sont restés fidèles. M Tandis qu'en ces tombeaux, profondes citadelles, « Nous cacbous au tyran nos complots clandestins, « Notre baine l'assiège , assiste â ses festins , «* Avec lui délibère , et d'une amitié vaine «Couvre le piège adroit où mon parti l'entraîne. « Pour lui contre nos coups il n'est point de rempart: « Qu'il nous sente partout, sans nous voir nulle part , « Et, vengeant sur les siens la mort de nos complices , « Partout à nos bourreaux renvoyons nossupplices. « Qu'ils expirent, par nous immolés sans délais;

2l6 PHILIPP&-Al)GUST£.

« U0 tournoi que Philippe ouvre dans son palais

«Verra des chevaliers^ la foule qu'il rassemble,

u Pour remporter le prix, bientôt, jouter ensemble.

« Sous mes armes caché , je veux, en paladin,

« Au milieu du champ clos me présenter soudain;

«Je les défierai tous, et quand mon cimeterre,

« Du sang de mes rivaux prêt à rougir la terre,

u Sur moi des spectateurs fixera- tous les yeux,

« Songez à bien saisir ce moment précieux.

M Que nos troupes alors dans l'ombre inaperçues

M S'emparent du palais , de toutes ses issues ;

« Pénétrez dans le cirque et, d'un soudain effort,

«Sur le roi des Français précipitez la mort;

M Que sous nos coups vainqueurs il tombe, et qu'on le traîi

« Avec ses courtisans , déchiré sur l'arène.

«Infortuné Boulogne! objet de son courroux,

« Pour venger tes affronts, que n'es-tu parmi nous!

« Si nos bras te pressoieut, oh ! comme avec ivresse

« Tu verrois de nos cœurs éclater l'allégresse. »

CHANT Vr. 217

Il dit; soudain Boulogneapparoît à ses yeux Comme ^ échappé de Tombre, un astre radieux.

Tous ont poussé des cris, tous, à l'aspect du traître, Dans l'irrt de conspirer ont reconnu leur maître. Environné par eux , il leur parle en ces mots :

« Vous, dont j'ai tant pleuré la disgrâce et les maux ,

«Noble espoir de l'état, élite du royaume,

« Raymond, Clément, Alain,Jlenaud, Mortier, Guillaume,

« Illustres chevaliers, que la victoire attend ,

<iDes plus nobles Français assemblage éclatant,

M Salut ! Unissons-nous pour venger nos outrages ;

« Il est venu ce temps, où nos ardents courages

« Peuvent, en réparant de funestes revers,

« Délivrer d'un tyran la France et l'univers.

« Quoi ! pour lui seul, armésd'un dévouement sublime ,

« Nous avons efirayé les remparts de Solyme ,

« Conquis Ptolémaïs ; et, foudroyant Richard,

« D'Albion , sous nos pieds, renversé l'élendard ;

<* Et maintenant l'ingrat , oubliant nos services ,

2l8 PHILIPPE-AUGUSTE.

«< De ses lâches flatteurs salariant les vices,

M Leur partage le prix de nos brillants exploits!

« Que dis-je ? il a créé ces populaires lois

« Dont la digue, opposée à nos vastes fortifies,

« Favorise les droits conquis par les communes,

« Qui n'ont que tropseVvi ses desseins pleins d'horreur.

u Enfin va se lever le jour de la fureur.

H Vous les verrez bientôt ces puissants de la terre

t« Qui marchent vers la France armés de leur tonnerre .

« Déjà de la Belgique approchent les Germains;

u Les Anglais de la mer vont s'ouvrir les chemins;

t<Hâtons»nous, ou la ligue aura seule en partage

« Du prince dépouillé le sanglant héritage.

« De l'empire francs Othon vient s'emparer;

« Lui-même il m'autorise à vous le déclarer ;

u Mais puisque votre nombre en ces lieux favorise

« La gloire que promet une grande entreprise,

« Puisque nous pouvons seuls combattre et nou« venger,

«Amis, qu'est-il besoin d'attendre l'étranger?

H Je ne propose point à vos coeurs magnanimes

CHANT YI. 119

u Des triomplies privés de meurtre et de victimes ; « Nos désastres sont grands, et mms les vengetons. u Marchons, le sang versé doit laver nos affronts. « Mais avec les Germains toujours d'intelligence , « Pour tirer de Philippe une juste vengeance , « Jurons à l'empereur, notre suprême appui , « De combattre, de vaincre, et de mourir pour lui. M Oui, nous le servirons ; plus de paix, plus de trêves « Avant que la fureur de nos bras, de nos glaives , « Ait sur notre tyran frappé les derniers coups; « Jurez.— Nous le jurons. — Son empire est à vous. »

Tandis que, s*entourant d'homicides ténèbres, La haine vit au fond de ces tombeaux funèbres, Le monarque Trançais surveille les complots Qui tourmentent son ame et troublent "son repos. Toutefois, déployant un front plein d'assurance, Il fait dans tous ses traits rayonner l'espérance , Et permet que Paris solennise en ses jeux Les succès obtenus par son bras courageux.

230 FHIUPPE-AUGCSTE.

Ces raes, doDt l'attrait sédoît la multitade, Pourtont voiler aox jeux sa sombre inquiétude. 11 sait que Fon conspire, en est assuré, Mais le piège en secret contre hw préparé Échappe à ses regards , et le Ibyçr du crime , Sons son propre palais, dans uit prefond abîme,. Cacbe un complot connu de ses vils courtisans , Qui sont des conjurés les secrets partisans.

11 le sait, et soudain prend de sages mesures Pour défendre le trône et venger ses injures «.

La lune a remplacé les pompes du soleil ; La nuit vient déployer son tranquille appareil. De ses ombres bientôt dissipant k tristesse.

Mille feux éclatants rayonnent dans Lutèce.

Au palais d6 Philippe une vive clarté Resplendit, et des cieux combat Fobscurité.

La flamme, en ses jardins que la verdure embaume,. Ici monte en colonne et là se courbe ei^ dôme , En rubans colorés se déroule en tout lieu ,.

En guirlandes slétead, eourt en lettres de feu Retracer les hauts faits , les suceès et la gloire Des Français iUustrés sur les bords de la Loire. Par la fresque animes les murs semblent vivants ; La magique nftvette et les pinceaux savants Font respirer la toile et la laine et la soie ; La longue perspective en lointain se déploie , Et montre, en des bosquets parés de cent couleurs, Des berceaux de lumière et des tentes de fleurs. Partout dans la cité d'ingénieux emblèmes.

Des chiffres, des festons, des nœuds, des diadèmes, Rayonnent suspendus à son front radieux , Dont la splendeur éteint tous les astres des cieux; Tandis que dans son sein la Seine étincelante Répète, en réseaux d'or, leur image tremblante. On entend retentir les temples dont l'airain Applaudit aux succès du héros souverain , Et son peuple , au milieu de ces pompeux miracles, Offre à ses yeux charmés le plus beau des spectacles.

asa PHILIPPO-AUGUSTE.

Bientôt le jour se lève, et les chai||s des clairons^ Appelleirt au tournoi les brillants escadrons. Paroissez, vaillants preux; vos aimables conquêtes Vous attendent en foule * £t toi, l'ame des fêtes D'Oljmpie et d'Éiide , éclatant spectateur.

Soleil, viens éclairer ce jour triomphateur.

Déjà, sur les coteaux qui dominent ces lices. Pour assister aux jeux dont il fait ses délices, Tout un peuple enchanté s'empresse d'accourir ; Il voit mille festons dans l'enceinte fleurir. Suspendus aux piliers , aux vastes galeries , Que décorent des grands les nobles armoiries. Des pavillons partout renferment dans leur sein Des vierges de la cour le séduisant essaim.

L'or à leurs flancs s'attache en ceintures superbes ; Le rubis, la topaze, et l'émeraude en gerbes. S'élèvent sur leurs fronts, et cent brillants divers Sur leurs voiles flottants resplendissent d'éclairs.

Mais quels preuxdans la lice en long ordre s'avancent ^^

CHANT Vr. 223

Les uns, que leurs arcberset leurs pages devancent, Font rayonner au loin de vastes boucliers; Dans ce nombre éclatoient d'illustres chevaliers. D'autres marchent parés des présents jdeins de cbarmes Dpnt les ricbes couleurs ont décoré leurs ^rmes. Lesiùtres, sous les noms desOgiers, desRolands, S'offrent d'acier^ de bronze et d'or étincelants. De ces grands paladins les illustres fantômes Semblent avoir repris les cuirasses, les beaumes Tant de fois illustrés, pour défendre les lis. Dans un profond chagrin d'autres ensevelis, A l'aspect des combats abjurant leurs tendresses, Viennent chercher l'oubli de leurs belles maîtresses , £t, dans ce grand tournoi théâtre de l'honneur, * Trouver du moins la gloire, au défaut du'bonheur.

Des preux aventuriers là l'escadron se range , On j voit les héros venus de l'île Étrange, Du castel aux sept tours, du palais.aux dix preux ^ Du bosquet enchanté , du perron dangereux.

224 PHILIFPErAV&VSTE.

L'uR redressant les torts des félons et des traîtres, Les a soums aux lois de leurs augustes maîtres; Uu autre a , de ses maûns, stiginiatisé son flanc ; Dans une nt^e eovpe ajant mêlé leur sang, Geux«-ei, comme ses flots, unissent leurs fortunes. Leur jofe et leur douleur ditre eut seront commîanes. Les héros voyageurs unissent dans ces rangs Leur gloire vagabonde et leurs destins errants. On voit des baronnets précédés des enseignes, Dont les blasons pompeux ont brillé sous vingt règnes, Marcher pleins de douleur et d'un regret amer, En se remémorant leurs combats d'outre mer.

Plus loin marchent des preux queleurs dames chéries Conduisent enlacés par des chaînes fleuries ; Ils adorent leur joug, ils bénissent leurs fers, Et n'osent murmurer des maux xpi'ils ont soufferts. Voyez ces magistrats aux traits nobles et graves ; Juges du camp , leur voix proclamera les braves Promis par leur audace à d'éclatants succès.

Ëufîn , paroît le roi qu'adorent les Français ; Il vole accompagné d^A.gnès sa noble ëponse, Dont la mule bondit sur la verte pelouse.

Par une foule immense en passant aceueilli^ Sa main guide un coursier qui marche enorgueilli. Sur le manteau d'Agnès l'or à longs flots ruisselle , Et sur son noble front la couronne étincelle ; Les vertus de son cœur se peignent dans ses traits. L'heureux monarque , épris de ses jeunes attraits y Aime en elle surtout les sentiments d'une ame Qu'inspire la bonté , que l'béroïsme enflamme. De sa race auprès d'elle augustes rejetons , Ses deux filles^ ainsi que deux jeunes boutons Qui s'élèvent auprès de la rose ^bémère , Fleurissent en croissant sous l'ombre de leur mère. Cent vierges dont l'éclat rtoplendit en ce jour Forment sa suite aimable et composent sa cour. L'heureux couple > entouré de son brillant cortège^ Se place sous l'abri d'un dais qui le protège.

Deux filles de barons , aux traits pleins de candeur , Fraîches , s^embellissant de leur jeune pudeur, Par un chftnt plein de grâce , si la troupe guerrière Annoncent que du camp va s'ouvrir la barrière. Les rois d'armes chargés de surveiller ces jeux, Observant avec soin le» armures des preux, Mesurent la longueur des lances, des épées.

Mais par la hache k peine ont retenti coupées Les cordes et les nœuds déployant des réseaux Qui retiennent encor les deux partis rivaux , Ils fondent l'un sur l'autre, et leurs lances croisées Soudain volent dans Fair, en n^ille éclats brisées.

Oh ! comment retracer ces rapides exploits ?

Que de grands coups portés et rendus à la fois ! Quels faits d'armes! quels cris ! et quel choc redoutable î Dans le cirque ébranlé quel bruit épouvantable ! Sous le fer ennemi qu'il évite ou qu'il rompt, L'un se baisse avec art, l'autre élève son front; On les voit se heurter, se fuir dans la carrière,

S'élancer en avant, se jeter en arrière; Le roi d'armes s'écrie : Honneur au cbeyalier Dont une aigle d'argent décore le cimier; Honneur au dragon vert, à la panthère noire, A la blanche licorne, à la vierge d'ivoire; Gloire à ITiydre d'azur déployant son essor; .Gloire au lion d'argent; gloire à Fépervier d'or.

A ces cris, des héros la valeur enflammée Combat pourobtenir la même renommée.

Par le glaive emportés^ mille ornements, chéris. Doux symboles d'amour, di^rsent leurs débris. Et mille ardents rivaux, déjà privés des signes. De leurs faits glorieux témoignages insignes, Prodiguent vainement des efforts ignorés Des objets enchanteurs dont ils sont adorés.

Hâtez-vous, dons brillants de leurs jeunes maîtresses. Nœuds, écharpes,ré6eaux, panaches, blondeo tresses. Volez, et signalez les fortunés vainqueurs Aux vierges dont l'amour fait palpiter les cœurs.

a 28 philippe-augusîtje:.

On les voyoity dVspoir et de craiete charmantes, De tous les combattanls sœurs, épouses, amantes, Dépouillant à l'envi les vêtements divers Dont leurs pudiques seins et leurs bras sont couverts , Les envoyer aux preux rassemblés dans ces lices. Gomment des chevaliers exprimer les délices , Lorsqu'ils lé ventleurs yeux vers ces nobles beautés: Ils contemplent f trahis par cent Voiles ôtés, » Des attraits qui , livrés aux regards de la foule , Sous des cheveux dont l'or à longs flots se déroule, S'eflbrcent de cacher leurs lis éblouissants, Purs, quoique dévoilés, et toujours innocents? Ce spectacle imprévu dans les sens qu'il embrase Jette un heureux délire , une amoureuse extase: C'est peu ; les chants unis des trompes et des cors. Aux flûtes mariant d'harmonieux accords, Les parfums dont l'essence à la foule charmée Fait respirer dans l'air sa vapeur embaumée , Le choc étincelant des glaives, des pavois.

Le tumulte, les cris, le bruit confus dc^ voix,

CHAirr VI. ai9

Des sens déjà troublés oiit augmenté Tiinresse ; Et des vierges surtout la grâce enchanteresse, Oh ! comment la dépeindre ? Il semble que des deux Les anges descendus resplendissent aux yeux.

Mais des ardents rivaux exaltant le délire , Quelle voix se marie aux accords de la lyre?

C'est celle du trouvère et du gai troubadour, Qui dit: « Gentes beautés , des preux reqnisd'amaur « Festoyez les succès , et qu'aux vainqueurs deajoûtes « Menus dons et baisers soient octroyés par toutes. « Et vous, pour obtenir anges du paradis, « Preux, frappezlesgrandscpups par l'amour applaudis. »

A ces mots , des guerriers la valeur éclatante Veut de ces grands exploits justifier l'attente. Que de coups à la fois sont portés et rendus; Xes chants des troubadours sont à peine entendus. !0h! quel effroi saisit la belle Rosamonde?

Elle frémit, voyant sous un glaive qui gronde,

iElvin toucher du front les crins de son coursier. ,

ÎeSo PHaiPP&'AtfGtSTE.

L'airain heurte l'airain , l'acier croise l'acier.

Entendez-vous Glotilde en extase ravie

Crier à son amant : Tendresse pour la vie

Si tu reviens paré du chapelet vainqueur.

Quel trouble en ce moment fait pa^>iter son oœur?

Tout à coup un guerrier caché sous la visière,

Paroh, et du champ clos fait ouvrir la barrière;

Sur son bouclier sombre un phénix radieux

Brille imité par l'art, et s*offire à tous les yeux.

Dans sa serre pourprée on lit cette devjse :

le renais de ma cendre. Une croix d'or divise

En quatre champs d'azur le terrible pavois

Du preux qui fait tonner son elfrayante voix:

« Guerriers, de ma-valeur je prétends vous convaincre ;

« Pour mériter leprîx , c'est moi , moi qu'il fautvaincre ;

nOsez me défier; ou plutât, fuyez tour;

« Le triomphe m'attend, et n'est pas fiiitpour vous.

M Si cependant l'on veut que nous hittions ensemble,

« gommez le plus hardi ; qu'il approche, etq«'ihremUe.

G0AEfT. YI. 2^1

«Je défie, après lui^ tout autre combattaiit; «Ce bras les vaincra te«s^ et ce fer les attend. »

En achevant ces mots, suivis d'un long mutraure^ Éblouissant sous l'or de sa solide »mmre, Au milieu de Farène^ il s'arance en géant.

Tel> appui de l'enfer, ce béros mécréant, Cet Atgant, ce satrape arrogant et sublime , Insultoit tous ks preux qui menaçoîent Solyrae ; . Ou tel ce fier Ajax par ses cris furieux Epouvantoit Pergame et proroquoit les dieux.

Dix bétos, que signale une audace guerrière, Pour jouter avec lui s'offirent dans la carrière. Quand tout à coup des cris de fureur et d'effroi , Près du cirque 9 jetés dans le palais du roi , Annoncent un combat terrible, opiniâtre, Dont le bruit retentit dans tout l'amphithéâtre. Dieul quel forfait nouveau, quel horrible attentat Menace en ce moment Philippe et tout l'état?

23? PHILIP9£-AII^CISTC.

Le tumulte s'accroît, et la crainte redouble : On s'écrie , on se lè?e j on se presse j "On se trouble , On dit qu'un souterrain renfermant tout l'enfer A vomi des démons guidés par Lucifer, Et qu'ils ont du palais- surpris les sentinelles; • Que , rien n'arrêtant plus leurs troupes criminelles , Ils marchent vers le cirque, où bientôt furieux... Les voilà! cid! où fuir leur aspect odieux?

, Le torrent qui jaillit, le tonnerre ou la bombe j Qui toutà coup dans l'air luit , yole, éclate et tombe. Le terrible ouragan qui, rasant les sillons, Déracine les blés roulés en tourbillons.

Moins prompt, moins cffirayant à l'horizon s*élance.

L'inconnu, qui soudain redouble d'insolence.

Voyant ces révoltés , jette un cri belliqueux. Les rejoint, les exhorte, et combat avec eux. Boulogne les conduit aiguillonnant leur rage. Louis, à cet aspect. . . ô quel feu ! quel connue Anime en ce moment ses transpoits et ses pasi

' CBANT VI. 233

Intrépide, il s'^b^ ait loUieu dés soldats* Voyez Montmorencî dont la vïileur dissipe Tous ces citospirateurs utiis contre Phmppe.

Le danger de son roi fait palpiter sod €i3eur. On s'écrie : il coinbat, il tombe, il est itain€|ûear. Maisle monarcjneenfin^commeun Dieu cpi foudi*oie, Se présent», et son giaive a dévoré sa proie. Il passe, et renversant les rebelle^sorpris, * Sur des monceaux de mort^ e% d'armes en débris Bondit, accompagné de &es guerriers fidàles; Sur son front la victoire a déployé ses ailes. Pour sauver tous les siens Mélusine a produit Un orage où, cbargésdés ombres de la nuit, Roulent €es tourbillons de grêle et de poussière : Du soleil au vainqueur il ravit la lumtère , Et le roi, tout à coup d'ombres enveloppé, * Pourrit en vain Boulogne au carnage écbappé; Tandis que, protégés par de sombres ténèt^res. Les conjurés vaincus en leurs tombeaux funèbres Rentrent inaper^l^ du héros triomphant.

234 PHILIPPE- AUGUSfE.

La mort en son asile encore le# défend.

Lusi^an né fuit point ; il n'a pu s*y résoudre. Il relevé" sdn front éclairé par la foudre ; Voyant qu^iTcombatsetili gue tout le reste a fui, Un noble'désespoir s*est etnparé de lui:

Il ne flécliira point sous le sort qui l'outrage ; Un dessein périlleux sourît à son courage.

Gaclié sous la visîère ,. H veut dans le tournoi , Seul affronte!' encôr et la cour et son roi.

Le roi, qui de Boulogne a brisé la cuirasse , J-e suit, et de ;son sang interroge la trace, Mais, voifé d'un nuage, en son noir souterrain, Le traître se^ dérobe au fer du souverain.

Alor^ avec le calme, avec cette assurance, Qui convient au béros monarque de la France, Philippe se prépare à dispenser les pri^ Des combats valeureux dans le cirque entrepris; Quand, déployant soudain sa stature imposante,

. cHjim VII. a35

Dans U lice, aux vainqueurs fièrement se présente Le terrible inconttu qui les a bravés tous. -

Il s'écrie : «Arrêtez; seul armé.^ontre vou»,

« Je vous ai défiés, et reviens vous comU^ttre :

« Avant de triompher c'est jnoi qu'il faut abattre:

>» Je me livre à vos coups ; venez , si vous l'osez ,

« Pour obtenir les prix qui vous sont proposés ,

«(Arracher de mes mains cette^invincible épée.

« Bientôt de votre sang elle sera trempée ,

« Ou, si devant ses coups vous reculez d'c^roi,

« Fuyez, lâches, fuyez, vosprix sont destinés pour moi. »

* Ces mots, où l'arrogance à l'outrage est mêlée, D'un violent courroux transportent l'assemblée. Le cri dés spectateurs, jusqu'au roi parvenu, Demande qu'un héraut désarme l'inconnu Qui, s'uifissant naguère aux troupes des rebelles, Vient de favoriser leurs trameç criminelles.

a36 PuiLIf^£>-AUGUSTE.

Mais les p^eux dans ^oo. sangTetiieiit kver l^ffront Qu'un «utrAge sanglant imprime'Iur leur front. Le roi cède à leurs vœux; il désire en son snney Où frànft en secait le edutroiu qui Tenflamnie, Que le glaire cbâiâe un insolent orgueil.

Garla|ides, Saint-Vallipr, Melbn,Pcstiiing, Mareuil, "Pour voler au combat déjà prennent leur lance. Garlandes le premier rapidement s'élance :

Il fond sur le géant ]^ mais, brisant son écu , Ce guerrier d'un seul cboc le renverse vaincu. Saint-Yallier lui succède , et combat non sans gloire ; Cependant il flécblt, et «ède la victoire ; Après lui vient Mareuil , qiK son puissant rival Rend victime , à l'instant, d'un cmnbat inégal. Destaing de l'iflconnu veut confondre l'audace ;. Il succombe à son tour, et Melun le remplace; • Melun , de qui l'adresse ayant lutté long-temps Subit enfin le sort des autres combattants.

CHANT II. aS7

Ainsi j le front ehàrgé à^xme glace étern^e.

Et du vieux Oeéàn teirible sentinelle.

L'immense Adamastor, aux tremblants matelots j En montagne vivante , apparut sur les flots, Vainqueur de l'ouragan , de la foudre , et de Tonde , Qui l'assiégeoîent , assis ?ur la borne du monde ; Ainsi, dans le cbamp-clos agitant son fer nu, Apparoît ce géant, ce terrible inconnu.

n réclame un rival , ou plutôt une proie ; Quand , tressaillant soudain de surprise et de joie , Il voit Montmorenci : « Quoi ! ce preux si vanté •» Ne s'est pas dans l'arène à mes yeux présenté? «Pense-t-ilm'écbapper? Non, non, mon cimeterre «L'atteindra, fût-il même au centre de la terre ! »

Gomme il.parloit encor, montant sur un coursier Montmorenci s'écrie : «Arrogant cbevaller, « Moi t'éviter ! tu mens, apprends à me connoitre! « Ton insolent orgueil va bientôt disparoitre ! »

a38 PHILIPPS-*MJGUST£.

Soudain sur son cheval^ att comUit toujours fret. Il monte , et peur jouter ikiêt sa kn^e tu arrêt t Soudain les de^X (iouraàefsar dents Gofainelafou4re y L'un par l^iutie heurtés ont roulé dans la poudre , On, par- eux entraînés, les deux noUea rivaux Disparoissent pressés du poids de leurs chevaux. Mais déjà reprenant et sa hache et son glaive , L'un et l'autre guerrier fièrement se relève : Ils se joignent; leur glaive engage le comhat, Le fer frappe , est frappé , tourne , monte , ets'abat. L'adroit Montmorenci, dans son essor habile, Attaque, en voltigeant, son rival immobile, Qui d'airain s'enveloppe, et, du noir bouclier Présentant le rempart, s'en couvre tout entier. Mais de cette arme en vain l'épaisseur le protège. Le glaive du baron, qui le presse et l'assiège, Le perce, et de son sang teparott coloré.

Rugissant de douleur, de rage dévoré, Le géwit, qui brandit son é^ e0va)ranle.

Fait en cercles tournef cette âtme foudroyant^.

CHANT VI, aSg

Par qui Montnukreiici dans tous les sens folppé, Des fléclies ik l'éclair semble être enveloppé. On diroit que dans l'ah* ce glaive affrei»s'emlNnse; Il brise, il coupe, il perœ , il déchin , il écrase , Fracasse, et feit v^er ses armes en débvjs.

Dans ce terrible instant l'on n'entend point de cris c L'on n'entendque l'airain del'une et l'autre armure , Qui, par le feç beusté, rend un affireux murmure; Lorsqu'enfin l'inconnu, las de ses efforts vains, Frémissant de courroux , prend son glaiveà deux mains , Se dresse, et du baron prêt à fendre la tête. Fait tomber de ses coups l'effroyable tempête Sur le casque ennemi dont l'acier rayonnant Résonne, comparable au bronze bourdonnant, Qui, frappé du marteau, dans les saintes demeures, Du jour et de la nuit fait retentir les heures. Le héros un moment cède au pesant acier, Et son front belliqueux est contraint à plier ; Mais, loin d*étre accablé^ terrible il se redresse,

2^0 PHILIPPJE-AU0V8TE.

Et plonge' de «on fer la pointe ven^esse.

Au flanc de son rrval, dont le sang a jailli , £tf{iii, percé depx fois, deux fois a tressailli. Par ces ten^ibles conps,, renversé sur l'arène, Il crie, il se débat, il se rouTé/il se traîne; Il rugit comme un tigre, et sa vaine fureur Etale à tous les yeux un spectacle d'horreur... Soudain de son genou le pressant sur/1 a terre, Montmorenci vainqueur à la gorge le serre , Et du casque d'airain, par ses mains arraché. Dépouillant le colosse à ses regards caché, Voit, reconnoit. . .grand Dieu! c'est Lusignan lui-même! Iiusignan , qui vomit* l'injure et. le blasphème , Et retient le poignard qui va percer son sein ! Mais, d'une sombre nuit l'enveloppant soudain. Le ciel a disparu; le vent mugit; la foudre, D'un nuage , en torrents tout prêt à sexLissoudre , Part, tombe avec fracas, lance un horrible trait; Et dans l'orage en feule ^incu disparoit.

CHANT VI. a4*

On s'étonne, on s'écrie, on doute si Fon v^Ue; Et du preux disparu la terrible merveille Fait naître dans le cirque un long frémissement. Espérant conjurer l'horrible enchantement, La reine et tout l'essaim qui forme son cortège , D'un long signe de croix se couvre et se protège , Et se montre la place où s'est enfui dans^ l'air Le grand chevalier Qoir en pacte ^avec l'enfer.

Cependant les hautbois , les clairons , leç cymbales , Joignantleurs chantsau bruit de cent cloches rivales, Qui dans les champs voisins fcuitvoler jusqu'aux cieux Leurs applaudissements , et leurs accents ipkux , Célèbrent les vainqueurs dont les brillants courages Ont des juges du camp mérité les sufiragçs.

Montmorenci reçoit la palme de l'honneur , Et dix autres guerriers partagent son bonheur : Du chapelet vainqueur la reine les couronne ; L'élite des beautés soudain les environne , Les couvre de festons , et dans ses lacs d'amour

Les conduit enchatiiës aux fêtes de la cour,

Où Philippe, rarmant de aoa gbîve indomptable^

Donao k Motitmorçiioi le rai^g de eonoétable.

ôeneviève , du Haut de l'empire des ekiux , y«n les murs de Par» abaisse abrs ses yeux.

Elle a vu , des vaincus prévenant la ruine y Boulogne et ses guerrie|:s guidés par Mélusine La suivre, et se cacberen ces lieux pleins d'horreur. Réceptacle du crime , oii l'ardente fureur Qui s'allume en leur ame , à la fengeauee ouverte. Du monarque fjcan^ais conspire en«or la perte. Elle glÀse à .l'instant sur les derniers rajons Que, pffêt à s'élance vers d'autres régions , A Lutèce, en fuyant, l'astre du jour envoie.

Au palais de Philippe elle s'ouyre une v<»e ; Visible pour lui seul , de lui seul à dessein Elle approche en secret, et lui montrant l'essaim De ses vils courtisans qui, sous d'aimables formes, Savent dissimuler leurs attentats énormes :

ciANT y(. 243

« Je vais, les dépouillant d^un éclat spécieux ,

u Sans voile et œjnlne ils sont les offirii à tes yeux ,»

Dit-elle ; et le héros voit un afireux mélange

De monstres tout couverts dW, de pourpre^ et de fange l

Ce n'est plus cet lumneur, digne ornement des cours >

Où la franchisé éclate en généreux discours: .

Ccst, des vils chevaliers qui trahissent la France,

La basse flatterie unie à Finsolence ,

La calomnie in&me apprêtant ses poisO|is ,

Les perfides souris , les lâches trahisons ,

Le mensonge ^ronté, l'oubli de la patrie

Immolée au plaisir dans une ame flétrie y

La haine en zèle ardent déguisant sa noirceur,

Du courroux caressant l'hypocrite douceur,

Et cette ambition , plus hypocrite encore ,

Feignant d'^îdolâtrer la vertu qu'elle abhorre ,

Tandis qu'en la servant les noires cruautés-,

Ruisselantes de san^ , marchent à ses cotés.

Les courtisans souillési de ces vices infâmes.

Dont le poison caché ronge en secret leurs âmes ,

a44 PHILIPPE-AUGUSTE.

Sont atrosés dHiD sang qui de leur blason pur Souille Pargent et l'or^ le sinople et Pazur. M Vdilà tes grands vassaux I dit la vierge céleste ; « S leur front te sourit, leur ame te déteste; «Il en est cependant qui te gardent leur fgi , <« Tels que les chevaliers vainqueurs dans le tournoi. M Humeurs autres , comme eux , à leur prince fid^es , « D'une haute vertu sont encor les modèles.

« Le reste à Lusignan , par des liens secrets, M En des complots obscurs unit sesintéréts?

« Ce traître et ses pareils, respirant tous les crimes, M S'assemblent maintenant dans les profonds abîmes « Qui renferment la mort non loin de ton séjour. « C'est là que , dérobant leurs embûches au jour, n Sous tes pas confiants ils disposent leurs pièges. « Tout l'enfer autour d'eux répand ses sortilèges. « Ton danger sera grand, mais le Dieu juste et fort, « Pour ta défense arm^ , combattra leur eflfort. « Toi , songe à les punir. L'Etat, qui te contemple , M De ta prompte justice attend un grand exemple :

« Il faut ({ue ton pouvoir, immolant ces pervers, / « Délivre 4'e^x enfin la France et l'uiiivers^^

Geneviève , à ces mots, dîsparoSt ^ns les ombres. ^ Philippe à tous les jeux cache ses ennuis sombres, A son courroux secret sait imposer un frein, Et n'offre aux courtisans (ju'un front calme et serein. Pour eux^ dans le palais, un banquet jse 4i^ose. Auprès du souverain Moutmorenci repose, Superbe y environné des beautés dont les coeurs Applaudissent ensemble à ses exploits vainqueurs. Au milieu du festin le roi se place , et brille Avec ses nobles preux et sa noble famille.

Trois vierges , dont les fronts , de jeunesse éclatants , Rayonnent couronnés des roses du printemps , Offrent aux preux, dans Tor, un paon dont le plumage Du prisme éblouissant est Topulente image.

Alors chaque héros à la jeune beauté Qui règne sur son coeur, et siège à son <^té,

Promet de conquérir l'objet de son enVie:

L'un© veut qu'à Fernand par un preux soit ravie Sa ceinture , son arc, et sa cuirasse d'or ; L'autre , qu'un elievalier, plus intrépide encor. Dépouille l'empereur de l'ardente écarhte Qui sur ses vêtements en manteau riche éclate. Une autre veut son heaume , éblouissant travail y Ou dans un or poli s'incruste un pur émail ; Une autre ordonne enfin que son amant enlève Au prince des Anglais sa ceinture et son glaive , Cuirasse , heaume , épée y, arc , et manteau flottant r Tous ces dons exigés sont promis à Hnstant.

A chacun de ces vœux les cris qui se confondent^ Et les chants des clairons en tumulte répondent. La joie en tous les yeux rayonne ; et les complots Formés contre Philippe et contre ses héros Disparoissent, perdus dans la gloire immortelle Dont aux yeux des Francis le monarque étînceUei Tout réfléchit l'éclat du souveraiià powvoir.

Ainsi , quand les vapeurs , qu'exhale vers le soir Le sein des lacs impurs et des marais immondes y Promènent dans les airs leurs formes vagabondes , Si le flambeau du jour, en toute son ardeur, Sur elles de ses traits rë&ëcbit la splendeur, Du chaos nëbuleux l'obscurité première S'épure dans sa flamme, et brille k sa lumière.