DISCOURS DU R£G£NT

chargée d'une seule matière : par exemple , le secrétaire d'État de la guerre était chargé de tout ce qui regardait les affaires militaires , les rapportait seul , et recevait seul les ordres du feu roi , et ainsi des autres ; mais qu'il croyait devoir proposer d'établir plusieurs conseils pour discuter les matières qui seraient ensuite réglées au conseil de régence, où Ton pourrait faire entrer quelques-uns de ceux qui auraient assisté aux conseils particuliers; que c'était un des plans qui avaient été formés par M. le dauphin dernier mort, et que le feu roi en donnait lui-même l'idée par rapport à la distribution des bénéfices, car il faisait entrer au conseil deux évêques et le confesseur de Sa Majesté ; que comme cela demandait un grand détail et une plus ample discussion , il en ferait un projet qu'il communiquerait à la compagnie, dont les avis seraient toujours d'un grand poids sur son esprit ; qu'il ne présumerait jamais assez de ses propres forces, et qu'il connaissait trop son peu d'expérience pour prendre sur lui seul la décision d'affaires aussiimportantes que celles qui seraient examinées dans le conseil de régence ; qu'il se soumettait volontiers à la pluralité des suffrages , mais qu'il demandait la liberté d'y appeler telles personnes qu'il estimerait convenable pour le bien de l'État, son unique but n'étant que de tâcher de rétablir les affaires du royaume et de soulager les peuples.» Puis le nouveau régent ajouta : « Qu'à l'égard de M. le duc de Bourbon , il était dit dans le testament qu'il n'aurait e'htrée au conseil qu'à vingt- quatre ans; mais qu'il croyait que la compagnie ne ferait pas de difficulté de lui accorder place dès à présent dans ce conseil , puisqu'il avait vingt-trois ans passés , et que les rois , qui ne sont majeurs qu'à quatorze ans, sont pourtant déclarés majeurs à treize ans et un jour ; mais qu'il demandait encore en faveur de M. le duc une place que son bisaïeul avait occupée pendant la dernière régence , et qui ne peut regarder que M. le duc; que c'était la place de chef du conseil de la régence, et qu'il espérait aussi que la compagnie ne refuserait pas à M. le duc de présider à ce conseil en l'absence du ré-

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gent ; qu'il ne pouvait attribuer qu'à l'oubli , la circonstance que M. de Gonti n'était pas appelé par le testament au conseil de régence ; que cette place lui était due en qualité de prince du sang, et qu'il lui paraissait que la règle que l'on établirait pour l'âge à l'égard de M. le duc, devait servir d'exemple à M. le prince de Conti , qui était le seul que le choix pût regarder , les autres princes du sang étant trop jeunes ; qu'il connaissait que l'éducation du roi était remise en de très-bonnes mains, puisqu'elle était donnée à M. le duc du Maine ; mais qu'il avait sur cela deux réflexions à faire à la <îour : la première , qu'il ne pouvait voir déférera un autre qà'à lui , régent, le commandement des troupes de la maison du roi ; car la défense du royaume résidait en la personne du régent, et qu'il devait par conséquent être le maître d'un moment à l'autre de faire marcher les troupes, et même celles de la maison du roi, partout où le besoin de l'État l'exigerait ; qu'ainsi il demandait le commandement entier des troupes, même de celles de la maison du roi ; que la seconde réflexion qu'il avait à faire à la compagnie était, qu'il n'était pas convenable que M. le duc fût dans la dépendance de M. le duc du Maine pour les fonctions de la charge de grand-maitre de la maison du roi, et qu'il demandait que les gens du roi donnassent leurs conclurions sur tous ces chefs ^ »

Cet habile discours de M. le duc d'Orléans touchait toutes les dlDicultés de la situation , comme il parlait à toutes les sympathies ; il attirait surtout l'attention du Parlement sur le plan d'administration conçu par le duc de Bourgogne : ce plan était le rêve de la magistrature ; les parlementaires souhaitaient de tous leur vœux cette pluralité de conseils que Fénelon appelait sa douce république ; il donnait une large part à l'action du Parlement. M. le duc d'Orléans ne voulait rien d'exclusif , les princes du sang avaient tous droit d'entrer. dans le conseil de régence; et il en défé-

* Procès-verbal original de la régence. (Registre parlementaire, 2 septembre 17)5.)

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l'ait même la présidence ii M. le duc de Bouibim. Mai même temps le due d'Orléans préparuit le bouleversement complet dç& Idées de Louis XIV, et ne tfitait aucun compte dutestumeiit, desesprîDCipesdelutelleetd'administriition. Jl commençait une ère nouvelle.

Le duc du Muine avait attentive me ut écouté le discours de M. ie duc d' Orléans; uueou dt»\. fois iis'étuiteffoi'cé de répondre , mais les choses étaieut tellement arangées qu'il avait presque toujours été interrompu : a Vous parlerez après, lui avait dit M. le duc d'Orléims; maiscommele nouveau régent tenait d'aborder la question de la garde et de la surveillance , le due du Muine réMama la pai-ole avec instance; sa vois pure et candide dut protester contre toute invasion de la régence dans l'administration de la personne du roi. H Messieurs, jesuispersuadé, dit-il, ou du moins je veux me flatter qu'en ce qui peut a\oir rapport à moi dans la disposition testamentaire du feu roi de glorieuse mémoire, M. le due d'Orléans n'est pas blessé du choix de ma pei-souue pour l'hunorabk emploi miquel je suis appelé, et qu'il ne l'est que sur les choses qu'il croit préjudiciables à l'autorité qu'il doit avoir et au bien de l'État ; et que par conséquent , ne considérant que ces dcu\ points, il se fera un honneur et un plaisir , dans ce qui n'intéi'essera ni l'un ni l'autre, d'aller au pluSprès des dernières tolontés de Sa Majesté. J'avais bien senti, et même j'avais pris la liberté de le représenter au roi, loi-squ'îl me lit l'honneur de me donner peu de joursa\ unt sa mort une notion dece qu'il me destinait , que le commandement continuel de toute la maison militaii'e était fort au-dessus de moi; mais il me ferma la bouche en me disant que je devais respecter toujours ses volontés. Je ne crois donc pas avoir la liberté de m'en désister. J'assure cependant que c'est sans aucune peine que je vois discuter cet article; je sacrilîeral toujours très-volontiers mes intéréis au bien et au repos de l'iïtut, et je ne ferai point de diflicultc de me soumettre à ce qui sera décidé, osant seulement demander que s'il cstc<mclu qu'il faille chantier quelque chose à cet article, on détermine le titre de l'emploi