LA SUÈDE. — LE DANEMARK

des Puffendorff ! Mais Charles XII avait débordé sur la Pologne et la Russie ; à Pultawa, l'étoile du roi de Suède s'était éclipsée ; le voilà jeté dans la Turquie excitant la guerre; puis, fou d'entêtement et de gloire, se faisant prendre d'assaut par les janissaires au milieu de l'incendie de son palais à Bender. Charles XII ne revoit la Suède que pour recommencer les batailles ; les rois de Prusse et de Danemark envahissent la Poméranie, Charles XII vient défendre ses possessions menacées. La F'rance suivait les efforts de la Suède avec une satisfaction secrète ; elle avait régulièrement payé des subsides à cette puissance, et un des derniers actes de l'administration financière de Louis XIV avait été précisément l'envoi d'aune somme d'argent à Stockholm pour continuer la guerre contre la Prusse et le Danemark, intimement liés au système de la révolution de 1688 et aux idées des whigsi . Le Danemark avait pour roi Frédéric IV, philosophe, ainsi qu'on le disait déjà ; il avait parcouru naguère , comme prince royal, les diverses cours de l'Europe 2 , C'était alors une certaine habitude adoptée parmi les princes du Nord que de visiter la France surtout ; tous cherchaient à s'instiniire ; le centre de la civilisation se trouvait à Paris ; le siège du bon goût était à Versailles. Telle était la haute opinion qu'on se faisait de la cour de Louis XIV et des gentilshommes qui la composaient ; elle rehaussait la fierté du vieux roi au milieu même des malheurs de la monarchie ; et voilà pourquoi il n'en avait jamais désespéré. Frédéric venait de conclure un traité d'alliance offensive et défensive contre la Suède avec la Pologne et la Prusse. La Pologne, sous Frédéric-Auguste de Saxe, était trop agitée pour entrer dans un système de guerre extérieure ; le parti de Stanislas Leczinski, de

* Les fiazellesde Hollande et d'Angleterre, ann. 1715-1717, parlent en termes de moquerie de tout ce qui touclie Charles XII. Il faut se rappeler que le roi de Suède avait promis des secours à Jacques III , et plus tard il entra dans la ligue espagnole contre Georges ^'^

* Le prince de Danemark vint en France vers 1690.