LE DANEMARK. — LA HOLLANDE

la glorieuse race de Sobieski, n'était point éteint encore; la iidélité de ce prince à Charles XII malheureux avait jeté sur son caractère un intérêt dramatique ; la coalition l'avait partout poursuivi. Frédéric-Auguste était tout à la fois l'allié de l'Empire, de la Prusse et du Danemark ; ses forces étaient à la disposition des alliés contre la France. Quant à la Prusse, elle avait pour roi Frédéric-Guillaume II, prince dur et bizarre qui enrégimenta sa nation ; la royauté de la maison de Brandebourg toute récente se liait aux intérêts du protestantisme et à la révolution de 1688 ; la Prusse, constituée, comme elle l'était, pays sans commerce encore, devait naturellement devenir une puissance à subsides, et se placer à la suite d'un grand mouvement militaire.

La Hollande s'unissait intimement aux intérêts des whigs en Angleterre. Depuis le traité d'Utrecht, les États généraux s'étaient organisés dans un vaste système défensif contre la France, et de là ce traité de barrières qui avait autorisé la Hollande à garder garnison dans plusieurs places des Pays-Bas cédées à l'Empire. Les marchands de La Haye et d'Amsterdam avaient souvenir de ces nobles gentilshommes qui menacèrent leurs riches comptoirs, leur hôtel-de-ville pavé de ducats, aux jours de jeunesse et de victoires sous Louis XIV ; les États géraux avaient stipulé qu'une frontière puissamment fortifiée leur serait confiée pour la surveillance de tous les mouvements de la France. Ce système se liait dans la pensée des alliés à la démolition de Dunkerque et l'organisation militaire des Pays-Bas autrichiens. Di&ormais TAngleWre, la Hollande et l'Empire devaient s'unir militairement contre la France ' , conséquence naturelle de Tavénement de Georges l^^ et des whigs. Seulement, comme à toutes les époques où il y a fatigue de guerre , on n'agissait que par les négociations ; la Hollande avait fait

' Je dirai plus tard riiistoire dùtaillée de cette triple alliance.