DUBOIS A LONDRES

national ; et puis on accueillit tous ses moindres désirs. Le czaréwitch, coupable de révolte, était réfugié à Naples ^ rempereur d'Allemagne le lui livra complaisamment ; les cabinets réunis reconnurent récentes les conquêtes des russes sur les Suédois ,et la France abandonna Charles Xll. A ce prix le czar promit une neutralité absolue dans la quadruple alliance qui se préparait!

Les armements si nombreux de TEspagne contre ritalie, l'invasion de la Sardaigne et de la Sicile «n pleine paix, devalent^aturellement exciter la plus vivf sollicitude chez les puissances signataires de la triple alliance ; Tétat de paix était violemment brisé par l'Espagne : on voulait maintenir les positions respectives, une sorte de trêve entre les belligérants, et voilà que tout à coup on avait appris que Tune des grandes puissances de l'Europe s^était jetée sur un pays protégé en qiielque sorte par la loi sacrée de la neutralité. Dès que le régent connut les préparatifs belliqueux de TAngleterre, l'équipement des flottes de Tamiral Byng. il jugea indispensable d'envoyer à Londres un homme de sa confiance et de son intimité, et l'abbé Dul)ois se trouvait naturellement désigné, afin de donner une plus haute extension au traité de la triple alliance '. Après le retour de sa difficile négociation à La Haye et dans li^ Hanovre, Tnbbé Dubois avait pris sa place politique dans le conseil des affiiires étrangères; les idées d'alliance anglaise hostHcsà l'Espagne, qu'il y apportait, ne pouvaient j^aire à la majorité de ce conseil composé de diplomates nourris à la grande et forte école de Louis \1V , et une vieille lîvalité séparait Dubois du maréchal d'ilxelles, lo négociateur des traités sous le dernier règne. Quand il îj'a<:it de éésigner une ambassade pour Londres, le conseil di* régence et le comité des affaires étrangères auraiiiil uôi;::é que le maréchal d'rxclles en fût spé'^iîii-'nirut tharii;*'^ ; le régeBf" imposa le choix de l'abbé DuIkû» sur le motif parfaitement fondé que toutes les négociations de La Haye et du Hanovre avaient été conduites par le même ambassadeur, et

' Afarcs (Urangèrcs, ann. 1717.

IA3 DUBOIS A LODIIES. (1717-1718.)

qu*il connaissait mieux le trrrnîn sur lequel on allait agir à ].onclres. Le caractère personnel de Tabbé Dubois n^inspi* rait pas confiance, mais le régent persista, parce qu*il était, sûr de rester ainsi le maître de la négociation anglaise.

L'abbé Dubois reçut du régent des instructiobs trèsnettes : le traité de la triple alliance avait besoin, comme complément, de Tadhésion de TEmpire ; il fallait maintenir rétat de paix ; on proposait donc à l'empereur de reconnaître complètement ses droits sur l'Italie dans les limites et les conditions du traité d'Utrecht; l'empereur, de son côté, devait ratifier tous les actes relatifs à la succession d'Espagne ; une fois cette clause obtenue ^ , on devait la communiquer dans les mêmes termes à la cour de Madrid, et, par ce moyen, on espérait arrêter la guerre générale» qui menaçait encore d agiter le continent. Le régent recommanda surtout à Dubois de ménager les idées et les intérêts de Georges 1*' et de Stanhope. Des notes lui furent remises, indiquant toutes les personnes qui pouvaient exercer une influence sur l'esprit du roi d'^Angleterre ; on n'oublia pas la duchesse de Kendal, la maîtresse armée ; des modes de Paris les plus gracieuses, les brillantes roifliires, et les belles robes à TAndrienne , et les précieuses essences , des mouches noires ou d^or , et de la poudre de senteur eiT.baumée de rose, de jasmin et citrons d'ItHlîe lai f un nt destinées ; Tabbé Dubois apporta, plusieurs lettres de crédit illimitées pour agir auprès des membres iuiluents du ministère et du Parlement anglais '. Le négo-

' Celte renonciation avait été rédigée dans des termes imparfaits ; vofd ce qu'écrit Pal)bé Dubois : » La contiance de Mgr. le duc d'Orléans eo Sa Majesté Britannique est telle que si la renonciation de Teropereur demenrnit dans Pétat où elle est, il serait décredité entièrement, brouillé h feu et à sang avec les princes du sang, et tout ce qui a été fait serait rainé. ji.ins ressource. Pour moi, qui serais réputé Pauteur de celte tolér»iioe. Je S3raiâ regardé non pas seulement comme un imprudent et un imbécile, mais comme un lrailre;si cette renonciation était connue, il ne seraitjupau pouvoir de Son Altesse Royale de me laisser en place quatre jours. iSsep* tembre, ann. 1717. L'abbé Dibois. «

Il ajoutait dans une autre dépécbe : « L'empereur a témoigné en toute occasion quM était de rinlérèt de tous les alliés de fortifier en France Mgr. k» duc d'Orléans. «

'Affaires étrangère;:^ ann. 1717.