CIIABL.4TAN1SME DU SYSTÈME

(les femmes et des jeunes filles honnêtes; il fallait bien peupler le Canada , cette terre de promission , ainsi que le disaient les gazettes. Vous dirai-je maintenant Thistoire àe la belle pâtissière qui fit enlever son pauvre mari criant et hurlant à la porte de sa maison , lequel fut saisi par le guet et conduit ni plus ni moins au M ississipi , comme perturbateur et mauvais sujet? Tous les couplets du temps ne parlèrent donc que de la belle et rieuse pâtissière et du pauvre mari trompé , battu et embarqué sur les grandes eaux '•

Ce n* était pas aSsez pour les spéculateurs : on lit arriver à Paris quelques chefs des peuplades iroquoises qu'on présenta au roi Louis XV ; on les avait couverts d'or ; femmes et hommes portaient des colliers de perles , des diadèmes et un sceptre de belle apparence orné de rubis et de topazes, toutes choses, bien entendu, faites à Paris, à l'orfèvrerie du trésor ; on les promenait dans la cité, précédés de musique. On s'arrêtait sur les places pour lire en plein vent des pancartes sur les merveilles du Canada , « dont les seigneurs ici présents étaient rois et princes souverains, vassaux de Sa Majesté. » Ces pauvres Iroquois semblaient fort étonnés de cet accueil : ils firent abjuration à Notre- Dame, pour eux et leurs sujets, couverts d'or et de pierreries. J'ai trouvé également un calendrier de l'année 1720; tout est dominé par la pensée de la colonisation du Canada; des placards en belles images représentent le conmierce avec les Indiens ; l'activité est grande sur ces physionomies : ici, des religieux, la croix en main , convertissent ces populations de sauvages; là, des marchands abordent ces côtes lointaines. Qu'offrent-ils à ces peuples en échange de leur or , de leurs diamants , et des magnifiques productions du sol? Les capitaines ne leur donnent que de la verroterie , de petits couteaux, des miroirs , comme on en faisait pour un sou à la porte Saint-Antoine ou en Grève *. Quel

* Foyez le recueil manuscrit de Maarepas, tom. xiv.

3 J*ai acheté ce calendrier, pièce fort rare du système; chaque époque a son charlatanisme et ses prospectus. Il est aussi à la Bibliothèque du roi , ann. 172U.