LA TOILETTE

pté les guêtres ou les bottes à Téouyère à la ville et à la chasse ; à la cour, la culotte de soie pailletée et Vépée d'a- . cier ; noble épée , car ces gentilshommes si musqués dans les boudoirs savaient mourir sur Taffût d'un canon pour le drapeau et la France M

Ces modes pour la classe élevée supposaient un nombreux domestique. La toilette d'un gentilhomme durait deux ou trois heures ; il avait son valet de chambre , son coiffeur, Lafleur, Jasmin, qui le couvraient de poudre de senteur à la rose, à Torange, à la violette ; Tun lui chaussait ses élégants souliers à talons rouges, l'autre lui bouclait répée ; quatre ou cinq autres valets tenaient la veste, rhabit, les manchettes, les gants, qu'on ne mettait qu'à la guerre, à la ville ou à la chasse ; car les mains des gentilshommes devaient être assez belles, assez blanches pour être offertes aux veux de tous sous la dentelle et la soie. La toilette des femmes était pour ainsi dire une audience publique, le moment de leurs réceptions ; comme l'ensemble de la physionomie était tout d'emprunt, la toilette n'avait pas de mystères ; tandis que le coiffeur ornait la tête, un essaim de femmes espiègles, les noms traditionnels de la comédie, Marton, Lisette, cesfriponîiesùes financiers d'opéra, préparaient le rouge, les mouches de madame, parfumaient d'essences ses cheveux et ses falbalas : la toilette, c'était Theure dé la causerie sans façon, de la médisance de bonne compagnie ; on lisait un madrigal , on disait des riens, des vers, on parlait du roi, de la cour, des batailles, des guerres ; car ces femmes si fragiles, ces statuettes d'albâtre, d'iris et de roses, ces papillons aux ailes dorées , avaient, comme les dames romaines, leurs frères, leiu^ maris, leurs amants en face de l'ennemi; ces braves et jeunes hommes se faisaient tuer gaiment pour la patrie.

Un salon de noblesse, le soir, aux bougies étincelantes, offrait un spectacle ravissant ; mille costumes brillaient

* 3'ai trouvé an journal des modes de la régence dans le recueil des estampes de la Bibliothèque royale, ad ann. 17-21.

S4L0N ET VIE DR CHATfAl) SOUS LA RFXiENCE. (1723.) S.'ia

SOUS les lustres, à travers les trumeaux, les glaces merveilleuses ; (les tapis épais de Turquie ou de Perse ornaient le parquet ; des portières d'étoffes et de damas pendaient aux portes, pour que l'air extérieur ne pénétrât point et* respectât ces visajïes de colibris et ces duvets de gaxelles. Sur la cheminée , des candélabres , des pendules et de vastes corbeilles à fleurs d'or ; des écrans de plumes , des bahuts d'ivoire et d'ébène ; des chinoiseries, des magots avec cette frêle porcelaine qu'on craint toujours de voir s'enlever au vent; des éventails si fins, si travaillés de paillettes, de miniatures et d'or , beaux éventails qui cachaient le visage pour dérober un sentiment, une pensée, une émotion; mobiles interprètes dont je saluais la langue mys1!<?rieuse , alors qu'aux balcons de Barcelone et de Valence les mantilles noires s'agitaient à l'aspect des solennelles processions. Dans ces vastes pièces si hautes et si ornées , des costumes de toutes couleurs variaient incessamment le gracieux tableau ; le jeune mousquetaire aux brandebourgs argent sur velours noir ; les chevau-légers à l'habit bleu pâle à baguettes d'or \ l'officier suisse avec ce beau rouge anglais ; les ducs et pairs en justaucorps brodé de diamants , et le cordon bleu sur la veste de satin blanc broché ; à leur cùté , le petit abbé avec sa figure rondelette , son man'^pau flottant , son rabat de dentelles et sa courte culotte do soie noire , avec la croix des commanderies. Au milieu de cette foule de jeunes hommes , les femmes aux robes soyeuses , toutes clinquantes de pierreries , de falbalas et de malines'. Quand cette noblesse se transportait aux châteaux, la vie changeait de formes , mais la même élégance dominait ; on montjiit à cheval , on multipliait les chasses ; les fières beautés ne craignaient pas les forêts épaisses ; elles prenaient un arc ou un fusil en main , elles portaient encore au poing le faucon féodal. Un tableau de Vanloo nous reproduit ces belles parties de diasse des femmes aux illustres

1 Foyezle^ Têtes de salon pour le mariage de Mlle de Valois. ( Bibliothèque du roi, gravures, ann. 17*21.)

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