VIE ET MOEURS DE LA BOURGEOISIE

blasons; toutes sont à cheval, avec un petit chapeau d'homme qui leur sied à ravir ; elles assistent à la chasse au cerf; le noble animal haletant vient se jeter aux pieds d'une des amazones , et semble tomber avec grâce. Tels étaient les délassements de la vie de château et de la société élégante, jusqu'à ce que le cri de fçuerre se fit entendre; alors ces frêles gentilshommes tout ramollis, tout soignés, couraient aux fatigues des camps avec la même audace et la même insouciance de la vie. Du lit mollet et rose , ils passaient sur la terre dure et humide de la tranchée : ces héros de quinze ans , comme l'avait dit M™» de Sévigné , se faisaient tuer gaîment sans se poser solennellement comme les vieux républicains de la Grèce et de Rome.

Il n'y avait pas le même luxe dans la bourgeoisie, et cependant elle était heureuse ; les mœure domestiques se conservaient au plus haut degré. Il y avait tant d'émotions dans la famille, telle que le catholicisme l'avait constituée! A la naissance d'un bel enfant , le baptême sur ce bei'ceau couvert de fleurs ; la première communion , symbole d'innocence , quand la jeune fille se couvrait du voile blanc et delà rose plus blanche encore. Puis le mariage, la fête du saint patron , toutes ces joies intimes delà famille; iVoël, avec ses crèches et ses chants de bergers , souvenirs bien chers aux pauvres ; car c'était la grandeur née dans l'abaissement 1 Carnaval venait avec sa tradition de fêtes , ses grots mots, son babillage déballes; on s'en donnait â cœurjoie , jusqu à ce moment de transition subite où le prêtre disait au riche et au pauvre , en lui jetant un peu de cendre sur la tête : « Souviens-toi que tu es poussière. »^Le Carême avait ses solennités d'église , ses hymnes d'Israël qui remuent si profondément les entrailles quand l'orgue fait vibrer les ogives et les vitraux; le jeudi-saint les autels parfumés et la croix voilée ; l'adoration à genoux de cette croix, noble et démocratique consolation pour le pauvre, car ce Dieu qui mourait était pauvre comme lui ; il était né dans une étable , et avait son père au ciel. Bientôt le brillant carillon de Pâques se faisait entendre ; le Dieu

LES CORPS DE MÉTIERS. (1723.) 3ûo

était ressuscité dans sa splendeur. Quelle immense épopée I L*huml)le paraissait au milieu des gloires ; le petit était exalté. Que de joies dans la famille autour de Tagneau pascal et du jambon couronné de lauriers , quand le vieil aïeul contait aux générations réunies les naïves histoires du passé et les légendes municipales 1 Cinquante jours s'écoulaient avec les émotions de Pâques , et alors arrivait la Pentecôte , la fête de l'Esprit , de ce symbole de la grande et puissante intelligence qui domine les mondes. Voyez- >ous les longues processions qui s'acheminent, sorte de dénombrement de toutes les confréries populaires sous leurs bannières de privilèges et de liberté? Voici venir IVIM. les épiciers avec leurs bedeaux et juges; après eux marchent les drapiers et fripiers , vêtus en habits couleur canelle , avec leurs prud'hommes et leur conseil élu; à quelques pas les passementiers, tréfileurs d'or et d'argent; ils étaient fiers de leur pancarte municipale délivrée» par saint Louis et le prévùt Boilève. Qui aurait osé toucher à leurs franchises? Après eux venaient les gantiers , armuriers avec leurs prévôts, maîtres d'armes, terribles pourfendeurs en leui's salles. Parlerai-je d'autres confréries encore? Des procureurs , sous la bannière de saint A'ves , dont on contait l'adroite entrée au Paradis ; procureur matois, saint Yves avait surpris la crédulité de saint Pierre par une adroite requête et enquête. Toute la société était ainsi c orporée, et nulle individualité n'éfciit laissée à son isolement. Si la police mettait la main sur le plus pauvre ou>rier, la confrérie entière prenait fait et cause pour lui ; les maitres allaient le réclamer avec la force de la corporation; il fallait bien qu'on dit pourquoi il avait été arrêté. N'était-ce pas là une des plus liantes garanties dans la marche des idées? Partout où il n'y a pas association il n'y a pas de liberté, car le pouvoir est toujours plus fort qu'un homme I Il y avait ainsi un grand contraste dans la société; divisée en deux parties : une fraction de cette société, élégante et oublieuse , vivait sous l'action des idées philosophiques et des mœurs dissolues que la régence avait introduites ;

3Â6 Li SOCIÉTÉ DU DlX-HUlTlÈME SIÈCLE. (1723.)

on se laissait aller aux plaisirs , aux dissipations sensuelles, à tous les enivrements. La classe bourgeoise et ouvrière , au contraire , restait sous Tempire des paroles religieuses et des coutumes antiques; elle n'avait pas été profondément corrompue. Il fallut de longues années pour cela ; ce fut un enseignement dont le pouvoir lui-même et la haute société se chargèrent; le dix-huitième siècle ne iiit consacré qu'à ôter au peuple ce qui le maintenait dans le devoir et la famille. Quand cette œuvre si ti'iste fut accomplie , quand tous les liens furent brisés, alors ce peuple, que le frein ne retenait plus, se leva debout 1 II avait le bras fort , le cœur rongé de jalousie ; on lui ôta la pensée du ciel ouvert aux souffreteux , comme compensation des travaux de la terre; on éteignit en lui tout respect de lahié- )*archie ; alors il vit la mauvaise répartition des richesses : le pauvre, devant son tombeau , réduit à la poussière sans résurrection pour Tâme immortelle, demanda comment il se faisait qu'il y eût des oisifs et des travailleurs, des hommes opulents et tant de misères I Dès qu'il ne crut plus au triomphe moral du souffreteux dans le ciel éternel , il dut chercher les jouissances par T égalité terrestre. Loi'sque la vie future disparut, il appela le bonheur matériel dans la vie actuelle , et ce bonheur, comment se le procurer si ce n'était par le bien du riche ? et le peuple était le plus mâle, le plus nerveux ; ici fut la cause de la révolution. Otez au fort le frein d'une vie future , il brise le faible lien du devoir, et le jette avec mépris à la face de Dieu et des hommes ; il renverse l'édifice des lois humaines pour marcher à l'égalité violente. Si vous dites que le tombeau est le sommeil éternel, alors, frères, il faut jouir vite, car la société est-elle autre chose qu'une grande truanderie, où tout vit comme une vermine sur le gigantesque corps de la terre, notre mère commune?

Quand la société marchait ainsi un peu insouciante , quelques hommes d'élite faisaient avancer les idées positives et laissaient d'impérissables monuments. La jurisprudence, cette science du juste et de l'injuste , trouvait d'é-

d'âGUESSEAU et COCllIN. ( 172 (-1723.) 367

, niinents interprètes; il y avait cela de remar((uol)le dans les ériulits de ce temps , que les plus hautes fouctious de TKtat ne les détournaient pas de cette suite d'études. Si les savants appartenaient à la diplomatie comme les de Mesmes , les d* A vaux , ils ri^cneillaient à rétran<:er les pièces qui concernaient les annales de France ; infatigables fouilleurs de chartes , de diplômes , de vieux eartulaires , ils réunissaient pour la patrie les souvenirs des temps héroïques de notre histoire , alors que le droit public avait pour dernier terme les coups d'épée de la chevalerie , temps poétiques des dames et des castels , où tout s'anime comme les vitraux des cathédrales qui se jouent aux mille feux du soleil. Si les érudits étaient jurisconsultes , comme les Lamoignon , les d'Aguesseau , c'était sous les ombrages de Bt\> ille et de Fresne , dans ces solitudes magnifiques, dans ces châteaux bastionnés, aux beaux parcs , aux fossés empoissonnés de vieilles carpes qu'ils occupaient leurs loisirs ou leur exil à des travaux sérieux, aux commentaires des législations , du droit romain ou des coutumes ; ils rédigeaient là leurs harangues de Parlement, leurs plans d'études , et jusqu'aux projets d'éducation pour leurs flls, héritiers de leurs dignes charges. Ce n'est pas comme beau parleur que d'Aguesseau passera à la lointaine postérité; ses discours sont trop académiques pour être fortement pensés; c'est un style terre à terre, quoique cadencé en périodes ; mais d'Aguesseau est particulièrement remarquable par ses travaux de grande jurisprudence. Si vous le sui> ez dans ses commentaires sur les ordonnances, dans ses rédactions de projets , il demeure éminent et le premier légiste peut-être de cette ép^iue ; sa raison est droite, sa logique est claire; il mérite de faire école pour la discussion du parqueta A ses côtés s'élevait Cochin, l'avocat disert du barreau de Paris, qui fit faire un certain

* Lh pliruséolo^le (l(> (VA.gue.sseaii a longtemps dominé Téloquence du barreau : les écrits de d'A};uc.sseau, publiée sans succès dans les temps modernes, avaient obtenu une grande vogue pour IVditiOD de 1759-1780. 13 vol.in-4".

3i8 POTiilKR. J7ai-!723.)

pro^^rès à la jurisprudence ; il s'opérait alors un remanie- , ment dans les progrès de la judicature , dans Tétude des lois et des coutumes publiques ; on sortait de l'époque toute formulée , pour entrer dans les principes éternels dé la raison et du droit public ; on ne s'arrêtait plus en jurisprudence à des formules inflexibles , et lé texte ne fut plus la loi que la pensée dut accepter sans interprétation >. Le jeune Pothier commençait aussi ses vastes travaux de jurisprudence; il allait droit à l'intelligence des clioses, négligeant les opinions toutes faites des vieux interprètes; il devenait l'écrivain le plus raisonnable, le plus fort des commentiiteurs de la tradition. Dans sa cbaire nouvellement fondée à Orléans , Potbier enseignait la loi romaine ; ses babitudes de jurisconsulte dans la vicomte de Paris et Orléanais le rattachaient au système coutumier; mais de longues et studieuses commentations lui avaient fait reconnaître la suprématie incontestable du droit rcMnain, cette raison écrite dans les Pandectes. Potbier , le patient jurisconsulte, classait par ordre ces textes immenses où l'intelligence humaine avait déposé ses étemelles lois ; les Institutes de Justinien , les décisions des jurisconsultes de Rome étaient ainsi rangées méthodiquement à l'aide de travaux infmis ; Pothier devint le plus fidèle interprète des deux droits qui régissaient la monarchie : 1« le code romain d'abord , apporté en France à l'époque gauloise , dans un temps où les proconsuls et les préteurs gouvernaient les municipes et les bourgs, alors que les cirques gigantesques , les théâtres ornaient les cités d'Arles , de Lyon , de Sens , d'Autun , débris orgueilleux de la grandeur romaine ; 5J« le droit coutumier , législation féodale de la conquête franque , quand les tiers Sicambres , ces hommes des forêts germaniques , élevèrent leurs glaives sur la civilisation romaine dégénérée ; car tout meurt et s'eiîaee dans la marche des temps \

1 Henri Cochin était né en 1687, il mourut en 1747 ; ses oeuvres ont été publiées eu 6 vol, in 4".

>Potliier ne brilla de tout l'éclat de la science que pendant la seconde

LKS ORDO.NNANCKS DU LOUVBE. (1721-1723.) 359

Cette étude sérieuse du droit public en France porta les jurisconsultes h des recherches plus suivies dans les monuments de la monarcliie. A côté de rin<j;énieux Montfaucon, ce Génovéfain modeste dont j'ai célébré les travaux, un infatigable érudit se plaçiïit encore pour recueillir a\ec sollicitude les ordonnances des rois de France. Il y avait eu plusieurs collections déjà de chartes et ordonnances ; beaucoup d'interprètes s'étaient occupés à recueillir les antiques lois de l'administration française: qui ne connaissait au palais le vieux recueil de Néron , déjà cité par MM. du Parlement, alors] que les avocats bavards faisaient retentir le prétoire de toutes les citations ridiculisées par Ghicaneau et les Plaideurs ? Sous Louis XIV , un savant du nom de Laurière avait commencé le recueil des ordonnances du Louvre ; on avait laissé le soin à Baluze , tête prodigieuse, à la trempe de Ducange , de publier les capitulaires di^ Gharlemagne et de la seconde race , monuments d'ordre et d'administration minutieuse du vaste empire , alors que le grand empereur habitait ses capitales, Cologne, Francfort, Aix-la-Chapelle , cités du Rhin et du Mein qui font frissonner de bonheur avec leurs débris, quand on a quelque goût pour la vieille et noble chevalerie. Secousse publia les ordonnances de la troisième race avec un soin minutieux ; il avait tout puisé dans le Trésor des chartes, depuis le serment de Hugues Capet aux évèques et aux barons, jusqu'aux ordoiniances de Charles VI, ce prince malheureux dans sa royauté frappée de démence. Secousse nous fit l'histoire , dans d'admi râbles préfaces , de ces émeutes de Paris, de ces troubles populaires, où apparaissaient aux halles le boucher Tribert et les écorcheurs de viande , braves familles des métiers ' .

partie du règne de Louis XV; il était né en 1699. Ses œuvres ont été i)iii- ^ieurs fols publiées. Les travaux de Pothier ont servi de Ivase aux rédacteurs du Code civil.

i Ëusèiie- Jacob de Laurière était né en 1659 ; son éio^e a été Tût |)<ir Si'cousse son successeur. Secousse a publié lui-même de grands travaux (rcrudition.

3^0 DON BOIIQURT. — LES CIlROiNlQUES. [(723.)

Belle et grande érudition que celle de ce temps 1 Bou- (|uet , le modeste don Bouquet , donnait à l'Europe le magnifique recueil des historiens de France, noble titre décerné à tous les chroniqueurs qui nous ont laissé les récits épiques du vieux temps. Apparaissez ici, Grégoire de Tours , peintre naïf des croyances et des guerres de races , poète homérique dont le mâle talent est d'origine nationale ; Frédégaire , nom franc et barbare ; apparaissez, vous tous moines de Saint-Gall , Éginhard, dont les légendes nous ont conservé les naïves amours ^ et vous, chroniqueurs de Saint-Denis en France , avec Turpin , le bon Turpin , Tapostole de Charlemagne, Thistorien du duc Naymes , du traître Ganelon de Mayence, de Roland et de Roncevauxl apparaissez aussi, pieux amialistes de Metz ou de Saint-Bertin , paisibles religieux qui travailliez modestement à Tabri de ces ruines qui offrent encore leurs débris amoncelés, quand un artiste enthousiaste arrête ses crayons sur ces merveilles brisées par le temps ! Don Bouquet appartenait à la congrégation de Saint- INIaur ; c'était dans la solitude des cloîtres, au milieu de bibliothèques immenses, que ces vies de bénédictins s'accomplissaient. Si vous voulez vous faire une idée de cette cxislcnce de cloître qui prêtait à de si grands travaux , allez à une heure avancée dans la bibliothèque de Sainte-Gevièxe, ouvrez cette large porte ferrée, et parcourez ce long couloir où des masses de livres sont rangés avec méthode ; ici les volumes de théologie chrétienne, vaste répertoire des questions philosophiques au moyen âge; un peu plus loin, les Pères de l'Église, les apologistes surtout, égi>ains pleins de verve et de jeunesse, qui défendaient la liberté morale et la foi nouvelle contre le vieux monde romain abîmé de sensualisme. Puis vous trouvez ici , là , rangées dans la bibliothèque , l'histoire , la chronique , les sciences , et ces masses de manuscrits , trésor précieusement recueilli à travers les âges. Voyez-vous maintenant ce religieux modestement assis dans une des cellules de la simple et silencieuse abbaye de Saint-Germain? c'est

LEBOKUF. — SAINTE-PALAYE. (t 7 t Jî-I 7 'iS.J * idi

dom Martène ; il a parcouru la France , T Italie , une portion de rAllemagne dans un pèlerinage scientifique ; il a recueilli toutes les chartes, les chroniques , tous les diplômes qui se lient à notre histoire ; le voilà maintenant occupé à les puhlier dans des recueils sous des titres ftjins faste ^. A ses cùtés est le savant dom Félibicn ; jeune encore , il a entrepris d'écrire Thistoire du diocèse de Paris : que de recherches n'a-t-il pas faites de concert avec dom I^bineau I il avait été précédé dans cette carrière par Vabb<^ Lebœuf , Tinfatigable faiseur de mémoires, à cette époque où se montrait Tacadémie des inscriptions ; recueil précieux alors pour ces mémoires où la science brillaitîde son plus vif éclat 2. Tout s'abîme et périt dans les destinées, les institutions s'usent , et qui pourrait comparer sans tristesse les maigres œuvres de l'érudition moderne avec les grands monuments historiques des dix-septième et dix-huitième siècles I

Ces œuvres de l'érudition ne se centralisaient pas dans les monastères ; des gentilshommes commençident h se ji*ter dans cette noble science de l'histoire. Parlerai-je du Jeune La Curne Sainte-Palaye? il paraissait au monde savant avec ce goût si profond , si épuré, cette naï\eté studieuse qui caractérise l'existence des deux La Curne : quelle belle vie que celle de ces enfants jumeaux vivant dans le sanctuaire de la science , et mourant ensemble pour ainsi dire, tant ils avaient existé d'un souffle commun I c'était la chevalerie que Sainte-Palaye avait profondément étudiée; les vieux romans du moyen Age, les mœurs, les coutumes avaient récréé sa vive et pénétrante imagination ; ces temps de loyauté plaisaient à son cceur loyal. Sainte-Palaye n'avait pas cette puérile érudition de

1 Dom Edmond Martcuc fnl l'un des grands collecteurs de chartes pour la Gallia Chrinliaini.

* Félihien, Lebœuf et Loliineau ont été textuellement copiés par le pil(»yable compilateur M. Diilaure ; seule nent M. Dulauro u cousu, dans son style lourd, (|uel(|ues maux aises phrases contre les rois et les prêtres.

dG2 ' LE COMTE DE CAVLUS. (1715-1723.)

point et de virgule qui se borne k publier des textes tellement exacts qu'ils restent barbares. Sainte-Palaye était savant pour lui , et n* avait pas besoin d'étaler son érudition dans des œuvres de copiste ; il interprétait tout avec art, il savait écrire, et il n'entassait pas des matériaux informes pour nous donner l'idée des grands monuments littéraires d*un autre Age ; il nous les faisait réellement connaître avec les <puvres des vieilles générations ^. Un autre gentilhomme, le comte de Caylus , commençait aussi sa carrière de science ; tout épris de l'antiquité grecque et romaine, le comte de Caylus, avec une indicible activité, avait parcouru l'Orient ; il recueillait les faits , et dissertait ensuite avec cet esprit vif, enjoué , qui caractérisait la noblesse française. Sainte-Palaye fut l'homme d'esprit qui fit le mieux connaître le moyen âge avec sa chevalerie, ses mœurs de châteaux et de manoirs. Le comte de Caylus apporta la même lumière dans tous les faits de l'histoire des monuments grecs et romains ; il dessinait de sa main les cirques , les arènes, les temples de marbre, les sanctuaires de porphyre et les mystères de Mithra, dont Van-Dale avait révélé l'esprit et l'origine. Il y avait cela de particulier dans ces existences de savants, qu'elles étaient iissez hautes pour ne point mendier ; tous, avec la conscience d'eux-mêmes , ne tendaient pas incessamment la main ; ils ne s'abaissaient pas, pour un petit peu de science, à demander de grandes aumônes ; le corps d'érudition n'était pas une vaste truanderie où l'on se prenait aux cheveux pour quelques pièces de monnaie ; on travaillait pour Dieu et les sciences , pour son ordre et son pays , pour la postérité, cette reine des grandes âmes. Les gentilshommes qui aimaient les livres , les investigations de l'esprit , avaient de grandes fortunes , et pouvaient former à leurs propres frais les bibliothèques dont plus tard le marqu.s

1 Li vie la plus touchante, la plus admirable est cHle H«*s deux fnTi*» Salnle-Palayo; ItMiiircs jume ux , ils naquirent en 1691. Qurl liomme de sf.ii'nc»» que LiiCiirne Sainte-Palaye! 11 existe encore «rimmeuM's travaux de lui, l'i» luanu^rrils, a la RiWIiollièque royale.

MAIIPbnil'l», CïiSlM, LA CO.MJlMlMi. [,7ï->,l :.C3

ite Paulmy nous a laisse le plus magnltlque modèle '. Le« sciences exactes suivaient une pn)gression rapide ; j'ul indiqué déjà la l'é^ olatiuii prépurOe par les deux systèmes de Leibnitz et de >'ewt«ii ; tes idées jeti'es au monde . | devaient produire uiLimmense mouvement dans les intelligences. I.e jeune Maupei-tuis commenejtit à populariser ces systèmes au sein même de la société française. Moupcituis, mousquetuii'e d'uboM , s'était appli([iié avec ai-deur h géométrie, et son heau tm^ail sur la mesure du méridien restera comme nu des grands progi+s de la science. Cassini illuminuieut l'astronomie ; ces cspiits , pénétrants et chuuds comme le soleil de l'Italie, avaieut rétalili le magnifique système de la marche des astres « qui racontent la gloire de Dieu, •• comme le dit l'Ecrituie. Les Cassini habitaient robsorvatohe que Louis \1V avait élevé sur le point extrême de Paris ; non loin du Val-de-Grace , alors que le grand roi semait partout les monuments de su inunJttceTlce et de soo éternité. La Condumine, le curieux La Coudamfne, était aussi avancé que Hanpertuis dans les études àeientijlqucs ; il jetait sa vie Éi 1" expérience des faits ; il*aUa|t s'élancer dans les voyages, dans les reebei-clies lointaines par amour de la science ; il rêvait un observatoire sur le baut des Cordillères, au milieu des neiges éteroelles, pour mieux déflmr le point du méridien et le passage de ces planètes qui scintillent au del. Le vulgaire ne comprend pas tes vies consacrées â une seule idée, ces sacrifices d'une existence à une pensée d'étude et de postérité 1 La Condamine s'était fait connaiti-e, jeune encore, par son Mémoire sur n la nécessité d'une mesure commune qui ser* virait de point central à la terre. >i Dans la botanique , le nom de Jussleu succédait à Tournefort pour le pi'u^rës de cette belle étude de la nature et des fleurs. La géologie

I iVnne-Uauili'-PliUippeili^Tublervs, ili! CniDonnl. lie f mKtKiIh U>'I. lOitK de Ciij'liis. fut Uii ilitsgrunJs travailli'UrailiiiJcTnlrrtlMeill Bpuii>pliii <l<![-tnl vnlumvs; »on oiivrAge le pluirranariiuable rt>l lu Krcuvit nnnqullia ^ypliinnH, ItniiquM, (rt!C(iuiw vt nimtlnw, P*ri), ana.

3€4 JUSSIEU. BOTAMQIIE ET XIHIMIE. (1716-1723.)

pénétrait déjà dans là formation du inonde primitif : on voyait poindre cette gigantesque progression de la terre se déchirant toute volcanisée, cette succession d'ètves, mytboiogie jmmense qui explique les fables de l'antiquité : les faunes, les satires, les amazones , les sphinx terribles, et cette ctéation du monde que Jéhova accomplit dans sept jours , comme si les couches diverses avaient été sticcessivement enfantées, [^a botanique est pour la grande scieoee de la nature ce que la peinture et les couleurs sont pour J'anatomie. Ce voyage parmi les fleurs, au milieu des pariîims, dans ces riches palais de roses, de liliacées, de graminées odorantes, Tournefort l'avait commencé d'âpre les .essais de la Hollande et de TAllemagne : Jussieu eontkiua son œuvre sous la protection spéciale du régent ; il classa cette famille parftimée, qui vit et meurt sur une charmille dans l'espace d'un matin.

La chimie fut la science de prédilection du duc d'Orléiins ; elle l'avait exposé à tant d'odieuses accusations I La <;himie prenait un remarquable développement soits Humbert, qui avait servi de maître et de confident au prince; on la dépouillait lentement du rêve de Talchimie ; dou«e chimère pourtant que cette illusion qui berçait la science loi*sque devant un fourneau éclatant l'alchimiste fouillait, interrogeait les métaux par cette quesition : « Qui produit l'or ? » doute assez puissant pour remuer le monde , car cette chimère qui le faisait chercher l'or dans un lEourneau, les générations nouvelles la poursuivent par des spéculartions d'une autre nature. Dans la chimie réelle. Eéaumur inventait les diverses méthodes pour produire le fer-blanc, l'acier fondu , et pour changer le fer en aciei* par de simples procédés économiques. Réaymur me parait une des intelligence»» les plus avancées du dix-huitième siècle ; il ne s'arrêtait devant aucun obstacle ; l'art de produire et de suppléer à la création dominait son esprit ; soit qu'il cherchât dans de simples coquillages le moyen de former les perles à l'eau magnifique , soit qu'il réunit les éléments primitifs du saphir, de l'émeraude et du grenat, soit eufiii

^r 1iÉAI]M|[R. — TRlJCHr%T. [\lià-lTi^.] SOJ

qu'il eoniiùt la çuissunce de l'esprit-de-vin et du mereure , h ce point de mesurer la chaleur et de pr^iser les degrés du temps. (,a mt^canique avait pour i;uide le bon religieux *- Sébastieu Truchet, le plus hardi des novateurs dans ee système si piéi'ieux pour les métiers. Taudis que !e médecin (iautiei' inventait l'appareil pour rendre l'eau de la mer potable, Sébastien Truehet ■ perfectionnait le rouage des mnehinea, les grandes constructions hydrauliques qui promenaient l'eau dans les airs, les diables si connus dans l'art des charpentiers pour transporter les masses immenses, les tableaux mécaniques de Maily où tout se mouvait, hommes , moutons , où le vent même artificiel agitait les , feuilles ; ces merveilles étaient l'œuvre de Truchet, qui avait deviné l'usage delà vapeur et des pres.ses mécanique». Tel était donc l'état de la science. La même activité qui se produit dans les intellîfrences pour bâter ses progrès, ou la retrouve pourTadministration générale des |)onts-etchaussées, ces grandes voies de eireulatiou. Si nous voyons se déployer sous dos yeux ces vastes routes plantées de vieux arbres , relevées de belles chaussées , c'est à l'administration des pivmléres aimées de Louis XV que nous le devons : les lois, les ordonnances s'occupent avec une vive sollicitude de cette spécialité. La législation de la régence, iBonadminIsli-ation surtout, fut très-active, mais sans unité, comme il arri^'e toujoui's aux époques de transition, dans le passage d'un gouvernement à un autre ; on hésite alors devant toute mesure définitive , et l'on tâtonne longtamps avant de se décider dans l'esprit absolu d'un système. Voilà , ce qui explique cette multiplicité dans les ordonnances . celte suite dédits qui souvent se heurtent et s'entie-choqueut. La législation commerciale recevait ses développements,: une déclaration poi1a l'établissement d'un conseil de commerce et des manufactures ' ; un acte défendit le né-

1 11 H'i-xisl» pns "le nollrr »ùr la inminle tnoliic Truehel ; c>il ii Ttstri-

Êpourrhlilotn' dtrlH mécaiilciuv.

VuiceiitM-i, U rltnmbni 171S, »';; 1>. piiu. S1.(Arcliiv. riw, nui»

36G ADMINISTRATION DE LA fiÉGENCE. (l723.j

goce et la navigation de la mer du Sud à ^'autres qu'à la compagnie privilégiée, sous peine de eonûscation des vaisseaux et de mort des capitaines * ; des lettres patentes autorisèrent la liberté du commerce sur les côtes de Guinée ^ ; un édit déchargea les négociants de Tobligation de prendre des passe-ports du roi pour envoyer leurs vaisseaux dans les lieux où il n*y avait point d'interdiction de la navigation et du commerce 3. Un arrêt du conseil , à raison de l'abondance, permit l'exportation à l'étranger et le transport de province à province des blés, froments , seigles, en exemption de tous droits ^ ; une ordonnance porta règlement sur l'indemnité de table accordée aux officiers généraux , capitaines et autres commandants des vaisseaux du roi à la mer ^ ; des statuts réglèrent la régie, police et conduite des habitants et du commerce de Saint-Domingue ^ ; une ordonnance exclut de toutes charges , administration publique et des assemblées du corps de la nation dans les Échelles du Levant , les négociants français qui y épouseront des filles ou veuves nées sous la domination du grandseigneur, et desdites charges et administrations, ceux qui, n'ayant pas l'âge de trente ans , épouseront , sans le consentement de leurs pères et mères, des filles même de Français 7. Un traité entre la France et les villes anséatiques fixa les principes en matière d'échouement et de prises ^ ; les négociants qui vont faire la traite des noirs à la côte de Guinée , n'y paieront, pour trois négrillons qui ont été ou seront débarqués en Amérique , que sur le pied de deux nègres, et de deux négresses pour un nègre ^. Les Français doivent se défaire de la part qu'ils ont avec les étrangers

1 Paris, 29 janvier 1716, reg. P. pag. 4. ( Arcliiv. rec. cons. d'État. )

2 Paris, janvierl71G, regist. P. pag»* 11. j Archives cod. noir. )

3 Paris, février 1716. ( Archiv. rec. cons. d^État. )

* Paris, 14 mars 1716. ( Arcliiv. )

î» Paris, 10 juin 1716. ( Archiv. rec. cons. d'Élat. )

* Paris, 23 juin 1716. ( MoreaudeSaint-Méry, ii, 491. rec. cass. ) ' Paris, 11 avril 1716. ( Archiv. )

"28 septembre 1716. (Lebeau-Dumonf. corps dipl. viit, pag. 8.) " Paris, 14 décembre 1716, n'g. P. pa^î»* 9, janvier 1717. ( Archiv. nnl. noir )

MAHliNli, COMMbUCi:, FJ^AtXCKS. ( 1 7 I Û- I 7 1' 3.) 367

daiis les bâtiments construits ou achetés aux purts du roy aume, à moins qu*ils ne consentent à en acquérir la totalité < . Une ordonnance défend aux gouverneurs généraux et particuliers des colonies d'avoir des habitations ^ ; un arrêt du conseil permet à tous les Français de faire le commerce en gros et en détail du tabac , et de le faire fabriquer ; mais interdiction à toutes personnes , même aux habitants des crus, d'ensemencer ou cultiver aucun tabac dans leurs terres, jardins, vergers et autres lieux, sous quelque prétexte que ce puisse être, à peine de 10,000 livres d* amenda ^^ Ensuite , pour conserver l'abondance dans le royaume et faciliter l'entrée des bestiaux , le roi ordonna qu'il serait payé pour le blé exporté le triple des droits ; on ne dut percevoir sur les bestiaux que le tiers des droits accoutumés **, Défenses furent faites aux capitaines de vaisseaux de tirer des coups de canon dans les rades des colonies sans nécessité 5.

En matière de finances, les actes sont nombreux : on fixa le temps dans lequel les particuliers taillables pourraient se pourvoir contre leurs taxes d'office ^ ; tous les billets feits pour le service de l'État devaient être soumis à la vérification et à la liquidation 7. Un arrêt du conseil porte prohibition de transporter hors du royaume aucune espèce d'or et d'argent ^ ; des rechercher devaient être faites dans toutes les maisons particulières, même en les communautés et institutions religieuses , séculières et régulières , et dans tous les lieux privilégiés , des espèces qui peuvent y avoir été recelées •* ; on réduisait au denier vingt-cinq les

i Paris, 18 janvier 171*6. ( Archiv. ) . ' Paris, septembre 1719. (A.rchlv.)

^ Paris, 29 tlécemi)re 1719. ( Archiv. )

' Paris, 3 m ir-i 1720. ( Archiv. )

' Piiris, 23 «lécpinhre 1721.

'' Vinrennes, 7 déotuui»r(! 1713, rcg. C. des A. pixn,. 16. ( Arrhiv. rcc. cous. d'Etal. )

" Viiicennes, 7 décembre 1715, rej». P. P. 12 décembre. ( Archiv, ne. cous. d'Ëtat )

" Vincennes, 17 décembre 17I5. ( Archiv. rec. cons. dlUat. )

'• Pafis, 20 Janvier I7l«. ( Archiv. )

368 FINANCES. — MONNAIES. (ni5fl723.)

gages, augmentation de gages et autres charges employées dans les États du roi ^ ; défenses étaient faites à tous officiers comptables et autres intéressés dans les traités et soustraités des finances, de désemparer de leurs maisons d'habitation et des lieux de leur résidence ordinaire sans congés exprès et par écrit du roi , à peine de punition corporelle et même de la vie ^ ; les billets et rescriptions des receveurs généraux devaient être rapportés dans Tespace de huit jours, par-devant les commissaires nommés à cet effet, pour être visés 3. Un autre édit déterminait les r^istresjoumaux qui devaient être tenus par les officiers comptables et autres chargés de la perception , maniement et distribution des finances du roi et des deniers publics ^ ; les endossements mis sur les billets de la banque générale ne servaient que pour faire connaître ceux à qui lesdits billets appartenaient , ou pour indiquer ceux à qui ils devaient être payés , si ce n'est que la garantie n*eût été expressément promise par l'endosseur ^ ; un autre édit disait : quMl serait fabriqué dans l'hôtel de la monnaie de Paris de nouveaux louis d'or ayant cours pour 30 livres ^. Puis on établissait une loterie pour le remboursement des billets de l'État?; défenses étaient faites de conserver en eispèces plus de 500 livres; on confisquerait le surplus^; et on abolissait l'usage des espèces d'or et d'argent' ; défenses de s'assembler dans aucun lieu ni quartier, et de tenir bureau pour les négociants de papier , à peine de prison , de 3,000 livres d'amende, à l'exception des agents de change ^0. Un arrêt du conseil déclarait nulles et de nul effet

1 Paris, janvier 1710; reg. P. P. I" avril , C. di»8 C. 33. (Ârcbiv. ne. cons. d'Klat. ) "^ Paris, 7 mars 1710. ( Archiv. rec. cons. d'État. ) •'• Paris, 24 mars I7ic, n»*». P. P. pag. 20. ( Archiv. rec. con?. d'Ët'it. ) " Paris», juin 1716. ( Archiv. rec- cass. ) ^ 20 juillet 1716. ( Archiv. rec cass. ) *^ novembre I7I6, reg. de la cour des monnaies. '27 mars 1711.

* 27 février 1720.

^ Paris, 17 mars 1720, reg. C. des mon. ( Archiv. ) 10 paris, 2-{ mars 17iO. ( Kec cass. )

AOMIiNTSTIV\T|ON GENEKALK. — POLICE, (l 7 1 5-1 723.) 369

les Stipulations faites pour paiement (m espèces sonnantes ; et nonobstant pareilles stipulations faites et à faire , tous paiements Jdevaient être^ opérés en billets de banque > ; ceux qui seraient convaincus d* avoir imité , contrefait , falsifié ou altéré \e& papiers royaux , seraient punis de mort î^.

D*autres mesures embrassaient T administration générale de la société , et consacraient des principes de prévoyance ; le conseil faisait défense d'imprimer sans la permission du roi -^ Tous les livres et livrets des pays étrangers ne pouvaient entrer dans le royaume que par les villes de Paris , Rouen , Nantes , Bordeaux , Marseille , Lyon, Strasbourjï, Metz , Reims , Amiens ^ ; on interdisait à tous autres qu'aux six imprimeurs du roi de vendre et d'imprimer les édits, déclarations, et tout arrêt du conseil et àë& cours , sous peine de 3,000 francs d'amende ^ ; on prohibait les étalages de livres , îi peine de confiscation , d'amende et de prison ^' ; on défendait aux troupes de danseurs de cordes et sauteurs des foires de Saint-Germain et de Saint-Laurent de Paris , de joindre à leurs divertissements aucunes représentations de scènes comiques ? ; on ordonnait la perception d'un neuvième par augmentation de prix d'entrée aux opéras, comédies et autres spectacles, pour le bâtiment des nouvelles salles de l'Hôtel-Dieu * ; le régent permettait le rétablissement d'une troupe de comédiens italiens , avec défenses à toutes personnes d'entrer sans payer »; enfin un règlement était fait sur la tranquillité des spectacles ^0. Paris était ainsi l'objet de la prédilection du régent ; le conseil autorisa l' embellissement du

t Paris, e avril 1720. ( Roc. cass.)

- Parla, 4 mai 1720, reg. P. P, lo Juin. (Arcliiv. rcc. cas.)

^ ParÏR, 8 oct()l)re 1710. ( Rec. cavs. )

' Paris, 12 mal 1717, rej;. P. P. 25 mai. (A.rchlv. rec. cass >

' Paris, 19 juin 1717. ( Archiv. rec. cass. )

" Paris, 2()<)cl()l)re I72I. ( Rec. cass. )

■ Vinc4»nnes, 2:j(lcc('ml>re 1715. (Rec. cass. Archiv. )

" Paris, 5 févrirr I7I«. ( Arciiiv. )

" Paris, 8 mai 1710. ( Archiv. rec. cons. ti'fllat )

iu 10 avril 1720. ( Archiv. rec. de laC. de cass. )

370 EMBELLISSE»!. — GUEBBES ET TBOLPRS. (.H i/.-1723.)

faubourg Saiiit-Gerruain < ; il arrêta les nouveaux plans pour Touverture d'une rue vis-à-vis Thôtel d'Antin et la place Louis-le-6rand2. Les travaux publics furent conçus d'une manière plus large ^ ; des lettres patentes accordèrent au duc d'Orléans la faculté d'établir le canal de Loing, avec attribution de droit et propriété incoramutable <• Le conseil ordonna l'élargissement des grands chemins , lesquels devaient être plantés d'arbres aux frais des propriétaires riverains * ; on fit concession à la ville de Paris de l'ile des Cygnes pour le déchirage des bateaux ^ ; le conseil régla le mode d'élection des officiers municipaux dont le pouvoir avait été tant restreint par Louis XIV 7 : on rétablit les offtces de maires, lieutenants de maires et consuls perpétuels en Languedoc *.

Les ordonnances qui concernent la guerre sont nombreuses ; il faut indiquer les principales : les premières sont dictées par l'économie ; un édit supprime les deux offices de directeur général de l'artillerie et de commissaire général des poudres^. La noblesse trouva ses privilèges garantis par l'établissement des cadets dans le régiment des gardes françaises ^^; on régla le service, la police, l'ordonnance des maréchaussées ^ ^ et la discipline à observer par les troupes tant françaises qu'étrangères , en route ou dans leurs garnisons ^^'; les juges des crimes et délits commis par les gens de guerre ^3; le casernement de l'infante-

I Vioceones, i" décembre 1715, reg. P. pag. 8. février 1716. ( Archiv. rec. cons. d'Ëtat. )

- Vincennes , I" décembre 1715 , reg. P. pag. 23. ( Archiv. rec. coos. d'État. )

^ Paris, 20 février 1717. ( Archiv.

* Paris, novembre 1719. ( Archiv. )

^ Paris, 3 mai 1720. CArcIiiv. rec. eons. d'État; Baudiui.lart, fom. l, pag. 223. )

^ Paris, mars I72l,f Archiv. )

' Septembre 1717. (Archiv.)

« Novembre 1718.

« Paris, janvier 1715. (Archiv. rec. cous. d'Étal.)

10 Paris, 20 mai 1716. ( Archiv. rec. cas. rec. cons d'Étal. )

II Paris, i"juillet 1710. ( Archiv. rec. cas. ) » Paris, 4 juillet I7I6. ( Archiv. rec. cass. ) 13 Paris 10 septmbre 1716. ( C. milit. )