FAUTES DU SYSTÈME

vreriedutrésor ; on les promenait dans la cité» précédés de musiqiie. On s'arrêtait sur les places pour lire en plein vent des pancartes sur les merveilles du Canada : « dont les seigneurs ici présens étoientrois et princes souverains, vassaux de Sa Majesté. » Ces pauvres Iroquoit semblaient fort étonnés de leur accueil : ils firent abjuration à Notre-Dame, pour eux et leurs sujets couverts d*oret de pierreries. JTii trouvé également un calendrier de l'année 1720 ; tout est dominé par la pensée de la colonisation du Canada ; des placards en belles images représentent le commerce avec les Indiens; l'activité est grande sur ces physionomies : ici des religieux» la croix en main, convertissent ces populations de sauvages ; là des marchands abordent ces côtes lointaines. Qu'offrent-ils à ces peuples en échange de leur or, de leiu^ diamans, et des magnifiques productions du sol? Les capitaines ne leur donnent que de la verroterie, des petits couteam, des miroirs, comme on en faisait pour un sou à la porte Saint-Antoioe ou en Grève ^ Quel beau pays de produits et quelle richesse I Ces expédiens étaient destinés à imprimer un peu de vie aux actions; ob voulait faire croire aux miracles de la colonie qu'on offrait comme hypothèque aux créances du système ; mais la foi n'était plus diiis ces actions. Les esprits sont ainsi faits en France : dans les momeas de frénésie d'un jeu, ils sont crédules comme des enfans, et quand l'illusion est passée, tout s'évanouit; on ne croirait plus à la férilé même : le système de Law en était arrivé à ce point de mi^nce.

De toutes parts on accourait au remboursement ; l'alarme était donnée, et la foule se pressait aux portes de la banque pour obtenir l'acquittement des billets; en vain la formalité du visa jetait deslongueurs dans le mode de paiement ; on retenait souvent deux, trob heures chaque billet pour le contrôle ; un nombre fixe d'obligatioDS étaient ainsi payées sans que les moyens de la banque fussent épuisés. Un coup de hardiesse aurait été de payer pendant huit jours à bureio ouvert, à tous porteurs ; cette abondance de numéraire jeté dans la circulation aurait ravivé la confiance ; la panique se serait cahnée. En matière de crédit, il ne faut jamais rien forcer; si vous vonki maintenir une valeur, offrez de rembourser à toute heure, à tout moment. Les restrictions imposées par la banque firent le plus dé-

* J'ai acheté ce calendrier, pièce fort rare du système ; chaque époque a soo charlatanisme et ses prospectus. Il est aussi à la bibliothèqae du roî, ans. V!^*