CORRESPONDANCE DE LAW

Boyale me répondit avec bonté, que j'avois des enTans, et qu'il ne convenoit pas que je rendisse mes biens à la compagnie. Yotreexempie. Monseigneur, celui des princes et des seigneurs qui sontducoBseil de régence, m'autorisent à supplier de nouveau Votre Alteae Royale d'agréer que la compagnie charge une personne ou deux de nui procuration pour payer ce que je dois, me remettre 500 niiDe

congé de Yotre Altesse Royale, eUe eut la bonté de me dire qa'cUe ne pemettnit jamais qu'on attaquât mes biens et ma personne. M. le duc m'a depuis écrit k même chose de sa part; la conQance que j'ai dans cette promesse me faisoit attendre aycc patience la réponse à des propositions si raisonnables , et j'apprends que mon frère est en prison et mes biens saisis. Cependant je ne me plaignoispas, espérant qu'enfin mes ennemis seroient satisfaits de mon véritable état. J'en écri? if seulement au marquis de Lassay, et le priai de faire voir ma lettre à M. le duc et à Totre Altesse Royale, s'il le jugeoit nécessaire. Aujourd'hui, Monseigneur, je me plains et je demande justice des mensonges que le sieur Frémont, chaigé da affaires du roi, répand ici contre moi. Il dit que j'ai fait sortir du royaume des sommes considérables pour mon propre compte, et que j'ai emporté une cassette de diamans yalant 25 à 90 millions. Je ne le connois pas; mais je lui fis parler ptr le consul de France, à qui il avoua qu'il le croyoit, qu'U en avoît écrit, et qa*0(o écriroit encore au ministre. J'avoue que cette déclaration m'a surpris; j'afois sa, en arrivant ici, que le sieur Frcmont avoit eu des lettres de Paris le preassat d'écrire contre moi, et l'assurant qu'il ne pouvoit mieux faire sa cour ; je négligeii cet avis, n'ayant rien à me reprocher. Votre Altesse Royale se souviendra que je me suis attiré un certain nombre d'ennemis, non pas qu'ils me vouloient du mal, mais en en voulant à sa personne. Votre Altesse Royale me l'a dit eOe-mème; M. de Cambrai pourra savoir du sieur Frémont les noms de ceux qui l'ont pressé d'écrire contre moi, peut-être qu'il convient à ses intérêts de les connottre. Pour revenir à mes affaires particulières. Votre Altesse Royale n'a jamais fait te nil à ses ennemis, elle leur a fait des grâces, et je ne puis croire qu'elle n'agréa ce que j'ai l'honneur de lui proposer, pour m'assurer quelques biens et à mesenftas; au cas que Votre Altesse Royale me refuse cette justice, je suis réduit à abaadonnerce que j'ai à mes créanciers, qui m'accorderont une pension modique tcDs qu'il leur plaira. Voilà, Monseigneur, l'état où je suis réduit par le désir qai j'avois de servir Votre Altesse Royale et la France. Quand je m'engageai danili service du roi, j'avois du bien autant que je désirois, je ne devois rieo et j'avais du crédit ; je quitte le service du roi sans bien. Ceux qui ont confiance en moi ont été forcés k faire banqueroute, et je n'ai rien pour les payer ; pourtant je as trouve réeUement en avances pour le service du roi de sommes très-fortci : Ta^ tide seul des affaires étrangères suffiroit pour payer mes correspondans, et as remettre la somme que je désire. Je supplie Votre Altesse Royale, en même tenps» de ftire une réflexion , qu'en m'accordant la justice que je demande , elle ai risque rien ; en la refusant sous prétexte que j'ai emporté du bien avae Bsir conune le temps fera connottre le contraire, eUe aura à se reprocher les iiqnsikss que j'aurai souffertes. J'attends sa réponse, et j'ai l'honneur d'être, avecleplif profond respect de Votre Altesse Royale, etc. Law. » A cette leure était joint un billet pour l'abbé Dubois : « Je tous sois oUifé»

BÉSCLTAT »C SYSTÈME ( 1721 ). 133

«CDS, h quoi j'estime le bien quej'avois, et le restant i^ la compagnie. Par les comptes qu'on m'a envoya, le seul article des avances pour les remises dans les pays Étrangers servira pour payer mes dettes et me remetlre la somme que je désire. \u casque Votre Altesse Royale la trouve trop forte, je me contenteroisdo ce qu'elle trouvcroit bon à me régler. Eu travaillant, j'avois en vue d'être utile h un grand peu* plerjencdésirois les biens ni les charges, qu'autant qu'elle pouvoient m'eider à réussir dans mon dessein. M. le chancelier pourra me servir detémoinà son retour; en parlant des personnes qui soulTroient par la diminution de leurs rentes, je lui offroîs mes actions, qui valoient alors près de 100 millions, pour qu'il les distribuât à ceux qui en avoient besoin. La grâce que je demande à Votre Altesse Royale est d'être assurée que je n'ai point de bien cliei l'étranger ni dans le royaume, que ce qui est connu, et j'en ferai donner les états les plus exacts qu'il me sera ptwsîblc. Je ne désire pas d'être riche, mais il ne convient pas que je manque à payer ce que je dois, ni du nécessaire pour subsister honnêtement. J'ai l'honneur d'être avec l'attachement le plus sincère et respectueux. Monseigneur, de Votre Altesse Royale, le très-humble, I.aw. »

Le système n'avait pas été heureux, mais enfin il reposait sur une pensée vaste et féconde. Law n'était pas seul coupable ; l'esprit français fui un peu la cause de cette ruine si rapide du système : cet esprit exagéra tout : il s'éprît avec fureur des combinaisons financières de l'Ecossais; il se passionna, comme il le fait toujours, pour des nou~ veautés: puis il se décourage aussi rapidement; la spéculation ne garda pas de milieu ; elle passa d*un excès à un autre, de la fortune h la ruine. On se prit à démolir le système avec autant d'ardeur qu'on avait mis h l'élever ; il fut comme ces palais de diamant dans les récits féeriques de la chevalerie ; il disparut, ne laissant plus qu'une fumée malfaisante. Et pourtant le système de Law reposait sur une vaste idée de circulation ; il agrandissait le cercle des valeurs monétaires,

■ 11 découvrait cette puissance du crédit qui supplée à l'or ; il rattachait B tout à un papier-momiaie, h des actions qui avaient pour hypothèques

■ Ho

■ ino

W Irè

Hoawigneur, de h maniitre avec laquelle vous aiei écrii à M. de diavîgDj sur a sujet ; je l'ai vu ici. et il m'en a pnrlé. Les abseos, princi paiement ceui de D espèce, n'ont que peu d'amis ; en revanche, je ne suis ennemi de peTROonc ; je souhaite  tous rrui qui servent le rl^grnl surrèa daos leur ministère, e.l suis Irès-sincèrement, MoDseîgueur, votre Irès-liumble, etc. Lxv. u

134 RÉSULTAT DU STSTÊMB (1721).

diverses branches da revenu public ; la faute fut de dépasser certaines limites. Law n*eut pas assez de sang-froid pour se renfermer daos un centre déterminé ; il se laissa entraîner à d'incessantes émissions de valeurs, et quand ces émissions dépasserait le possible, le système tomba. C'est une chose à remarquer dans l'histoire, les fortes idées ne se naturalisent au milieu des générations qu'après des expériences malheureuses ; et souvent un pas immense est fait par un peuple è la suite des plus grands sacrifices ! Serait-il dans la destinée du progrès de nattre et de se développer au milieu des catastrophes 1 Dans la marche des temps, les générations*ne comptent que comme un point imperceptible, et la Providence ks Intiie, dans sa marche inflexible vers son but de l'infini !

LES LBTTBES PERSANES (1721-1723). 135