LES ARTS SOUS

mêmes modèles ; il y a un génie de convention qui étend ses vastes ailes sur ces productions grandioses. Lorsque Puget ciselait son Hihii de Grotone dont la douleur transpire sous le marbre» lorsque Constou concevait les naïades, et les tritons s'agitant dans les eaux limpides, ils avaient en face d*eux les débris de l'antiquité » le Laocoon avec ses douleurs musculaires, les faunes, les sylvains des bas-reliefs antiques, des villa romaines et de Toscane. Les grands artistes imitaient avec la hardiesse de talens hors ligne.

L'art, sous la régence, devint tout national ; tandis que la phibsophier et la politique du dix-huitième siècle n'étaient qu'on plagiit de l'Angleterre et de la Hollande , la peinture, la sculpture, s'empreignaient d'un caractère de gr&ccet d'originalité inimitables. Parcourei les compositions du temps, combien ne sont-elles pas d'une suave couleur? Ici des vertes campagnes, des bergères élégantes aux pieds tout floquetés de rubans dans des mules de poupées ; leurs robes et leurs vertugadtns viennent expirer sous ces tailles qui tiennent dans les dix doigts; et ces riantes figures, et ces bouches si petites, si vermillonnées, hélas! qu'on ne retrouve plus (la tradition en est perdue avec les grandes races aristocratiques) ; des bergers sont moHement étendus à leurs pieds ; ils portent des chapeaux ornés de fleurs comme dans la vallée de Tempe, la houlette pavoisée de rubans roses et printanniers ; les uns jouent de la musette et de cette flûte émincée qui semble s'échapper de leurs doigts ; tous se regardent tendrement, tandis qu'une nichée d'amours envolés jettent des fleurs sur ces couples épris. Ce n'est pas la fête joyeuse et flamande de Rubensavec ses femmes grasses et potelées ; c'est une nature divine, tout exaltée de galanterie et de passions voluptueuses. Là, ce sont des danses cadencées, des bergers à la taille svelte, au petit pourpoint, à la cuMIe courte et ruban tée, portant avec grftce leurs mains sur leurs handMS ornées de beaux velours ; plus loin un troupeau comme Paul PMter sait les reproduire; le bœuf, avec cet œil inquiet et interrogatifqu semble perpétuellement douter de sa force. Tout est marqué dte style de coquetterie et d'originalité suaves : voyez ces statuettes d'eih fans avec leurs tout petits oiseaux gazouillant en cage, petits oiseMS offerts et disputés avec tant de grâce par de jeunes flUes, tandb qu'Amour sourit, sûr qu'il est que ces cceurs n'échapperont pas aia battemens de ses ailes. Maintenant , parcourez les jardins peuplés de statues de la régence ; à côté des formes académiques et loonks