LA RÉGENCE

de l'école de Louis XIY, qui n'admirerait ces femmes aux épaules eflbcées, aux membres divins , qui s'enlèvent de la terre comme si elles ne lui appartenaient pas? Ces statues de marbre ou fondues en airain paraissent si légères , qu'on semblerait disposé à les soulever d'une main comme si elles étaient une idéalisation de la matière , une de ces créations féeriques qu'Arioste a jetées dans les jardins d'Alcine. Toutes ces inventions n'empruntaient rien au passé ; c'est la société qui se reflète dans ces couleurs roses, dans ces médaillons d'éventails peints par Yatteau, dans cet ivoire incrusté de paillettes, de soie et d'or, dans ces miniatures où tout est joli , depuis le nègre au nez ^até qui tient le parasol doré sur cette tète de jeune femme, jusqu'à l'épagneul tout blanc, tout soyeux, qui se montre avec ses yeux de favori et sa petite mine d'enfant gâté nourri de sucreries ^ .

Les arts contribuaient aux modes , leurs progrès se développaient de concert. Sous Louis XIV, les vètemens d'hommes et de femmes avaient un caractère grave et compassé; la perruque noire et flottante, les justaucorps lourds , la culotte ou braye , le chapeau à larges bords orné de plumes; les femmes en jupe d'étoffe , et par-dessus une robe tratnante , un corsage de satin qui serrait la taille et faisait remonter la gorge ; une coiffure haute et par étages , presque pyramidale. Tous ces usages de la mode se ressentaient de la cour compassée des derniers temps de Louis XIY. S'il n'y avait pas eu la duchesse de Bourgogne, cette noble créature si enjouée et si remuante , les modes se seraient empreintes d'une solennité sérieuse. Soiis la régence, on secoua un .peu cet appareil gênant ; on mit plus de grâce dans la toilette , il y eut une immense coquetterie dans la poudre ; le vieillard voyait ses cheveux blancs disparaître , ses rides s'adoucir ; qu'elle était jolie une jeune femme , une blonde surtout , avec ses boucles ondoyantes et poudrées qui s'étalaient sur un visage vermillonné , avec ses mouches noires qui faisaient ressortir les dents, les fossettes , et qui se mariaient admirablement aux cils 1 Y a-t-il quelque chose de plus gracieux qu'une de ces poupées de marquise sous la régence , avec sa grande jupe à r Andrienne , élégamment relevée par le côté , toute serrée de taille , ses épaules nues sous un corsage de satin ; le bas de soie se

* Il 7 a deux causes nationales dans le dix-huitième siècle : les arts, tels que Yasloo, Boucher et Yatteau les ont compris ; la poésie, légère, inimitable sous la plume de Voltaire : tout le reste est d'emprunt.