TRAVAIL DU

directs; c'était une immense fonction, et quand on examine k division du temps telle que le cardinal l'avait écrite luinmème , on s'ètonne qu'une seule vie ait pu suffire à tant de fatigues. Le mimstre commençait son travail tous les jours à cinq heures ; jusqu'à Begl U dépouillait les mémoires, placets, correspondances, et faisait répoMe aux lettres particulières; à huit heures, il arrangeait son portefeuille,

publique ; 3 heures et demie, chez Son Altesse Royale en paiticatier ; S heom, rapport des premiers commis à Son Éminence ; 6 heures, le secrétaire d'État de la guerre ; 7 heures, le contrôleur général.

Lundi. — 8 heures trois quarts, chez Son Altesse Royale avee les ministres et personnes mandées ; 10 heures, signature, dans l'arrière-cabinet de Son Altesse Royale, des dépêches pour la Hollande, l'Allemagne et le Nord ; 10 heures et demie, instruction du roi ; 11 heures, audience au lieutenant de police chez Son Altesse Royale ou chez Son Éminence ; 11 heures et demie, conseil de conscience ; 3 heures, chez Son Altesse Royale avec M. le comte de Toulouse, et ensuite en particulier avec Son Altesse Royale ; 5 heures, M. Couturier, pour préparer les rapports du lendemain à Son Altesse Royale ; 6 heures, le UetH tenant de police ; 7 heures, le contrôleur général et les intendans des finances mandés.

Mardi. — 8 heures trois quarts, signature chez Son Éminence des dépécbes pour l'Italie, TEspagne et le Portugal ; 9 heures et demie, rapport des premiers commis à Son Éminence ; 10 heures et demie, instruction du roi ; 11 heures, chez Son Altesse Royale avec les personnes mandées; 11 heures et demie, conseil des finances devant le roi ; 3 heures, chez Son Altesse Royale avec M. Coaturier, le garde des sceaux et les secrétaires d'État qui devront faire des rapports le lendemain à Son Altesse Royale ; 5 heures, le secrétaire d'État de la guerre; 6 heures, le contrôleur général.

Mercredi. — Depuis 9 heures jusqu'à diner, audience des ambassadeurs et ministres étrangers ; 3 heures, continuation do l'audience, ou conversation ivec les ambassadeurs; 4 heures, le journal des audiences, et renvois en conséquence ; 5 heures, chez Son Altesse Royale en particulier ; 6 heures et demie, instruction du roi ; 7 heures, le contrôleur général et autres personnes mandées.

Jeudi. — 8 heures trois quarts, chez Son Altesse Royale avec les ministres et personnes mandées ; 10 heures et demie, instruction du roi ; 11 heures, audience aux ministres avant leur départ pour Paris ; raidi, audience publique ; 3 heircs, rapport des premiers commis à Son Éminence ; 5 heures, ordre et préparation des dépêches pour l'Angleterre, la Hollande, l'Allemagne et le Nord ; 7 heures, audience aux personnes mandées.

Vendredi. — 8 heures trois quarts, signature chez Son Éminence des dépêches pour l'Italie, l'Espagne et le Portugal ; 9 heures et demie, rapport des premiers commis k Son Éminence ; 11 heures, expédition, signature et travail avec les commis mandés par Son Éminence ; 3 heures, M. Couturier, pour préparer tes rapports du lendemain à Son Éminence; 4 heures, audience aux personci mandées ; 5 heures, lecture des lettres d'Italie, et ordres en conséquence.

Samedi. — 8 heures trois quarts, chez Son Altesse Royale avec les mfaiistrsf et personnes mandées ; 10 heures et demie, instruction du roi ; 11 heures, éka

CARDISAI. DfBOIS (1722). 173

s'habillait, et à huit heures trois quarts il était au lever du roi.VoilA l'œuvre de tous les matins; puis chaque jour do la semaine avait sa spécialité. Le dimanche, le ministre se rendait dès oeuf heures chez le régent pour lui communiquer les affaires ; à dix heures et demie» était l'instruction du roi, la messe, le conseil de régence et l'audience publique. Dans l'après-midi, le ministre travaillait avec ses commis, le contrôleur général et le secrétaire d'Etat de la guerre. Le lundi, c'étaient les dépêches de Hollande, d'Allemagne etduNonI, l'audience du lieutenant de police, le conseil de conscience ; le mardi, lo rapport des inlendans de tinances, la signature des dépèches pour l'Italie, l'Espagne et le Portugal, conférence avec les secrétaires d'Etat et le ordedes sceaux en particulier; le mercredi, l'audience des ambassadeurs et des ministres étrangers ; le jeudi, les dépêches pour l'Angleterre, audience aux personnes appelées; le vendredi, signature des dépêches du Midi, travail avec le conseil de cabinet, lecture des correspondances; samedi, conseil des dépêches devant le roi, signaturc des lettres, et instructions pour l'Espagne et le Forlugal. Il est impossible de trouver un travail plus assidu et une intelligence plus spécialement appliquée h des objets si divers.

Quand on parcourt l'ordre de travail du cardinal Dubois, et qu'on étudie cette existence si absorbée, on se demande avec surprise comment le premier ministre pouvait concilier ce qu'on dit de sa vie de plaisirs et de débauches avec cette agitation de cabinet? Peut-être fcut-il diviser cette carrière en deux périodes : la première, jeune et dissipée, la seconde, laborieuse et souffrante. Le précepteur du duc d'Orléans put avoir des passions vives, ardentes, comme le prince dont il suivait les premiers pas; mais quand il commença la vie sérieuse et d'aS'aires, le cardinal Dubois s'y donna tout entier; sa prodigieuse activité se déploie dans ses négociations en Hollande auprès de Georges I" et de Stanhope. Le voilà maintenant h Londres pour obtenir l'accomplissement du traité de la quadruple alliance ; â son retour, il se fait l'homme du conseil ; appliqué h ses devoirs, préoccupé d'une iiaute ambition, il a Richelieu devant lui, il le prend pour but et pour

Son AllrsBC Rorale t\ee les p^rsonoes mandées; 11 heur» ri demie, conseil (les dépèches deianl le roi; 3 heures, chez Son Allesse Hoyile avec H. Couturier ; S heures, lecture des lettres d'Espagne H de Portugal, et ordres ecqueuee ; heures, le coDlrateuF général ; 7 heures, le wcrétalre d'f

Eucrre. (MS. ]

174 TRAVAa DU CÂRDUUL DUBOIS (1722).

modèle, et quand il est premier ministre, sa tâche consiste à travail^ 1er quinze heures par jour; il agit, il s'abtme, il se tue pour une mis* sion. Le pouvoir est une soif qui dévore, et on se condamne à la peine pour le conquérir. Dubois était maladif, mortellement menacé déjà, et pourtant il veillait, il plissait son front à l'œuvre. Il y a une indicible satisfaction à atteindre le but qu'on se propose , à réaliser sa pensée et son système, et c'est ce qui explique ce souci des hommes d'État, ce besoin qu'ils éprouvent de manier le pouvoir, ce sacriGce de la vie au triomphe de l'autorité !