LA RUSSIE. — UL 8UÈDB

Pierre jeta ses armées dans la FiDlandei conquise en une seule campagne ; la pensée de la Russie était toujours de s'assurer des déboucbés sur la mer Baltique et la mer Noire ; elle avait besoin de ces vastes issues pour respirer à l'aise. Pierre I"" civilisait violemment la vieille Russie ; partout se développait l'éducation militaire et civile ; od creusait des canaux; l'administration demi-asiatique s'irnivégnait des mœurs de l'Europe ^. La Rusâc était trop occupée d'elle-même pour agir dans ses rapports à l'extérieur ; un État ne pr^d une ce^ taine importance diplomatique qu'alors qu'il s'est constitué en nation avec son unité '.

Les folies militaires de Charles XII avaient fait perdre à la Suède ce noble rôle de médiatrice qu'elle avait constamment tenu pendant le seizième et le dix-^ptième siècle. Tout État qui sort de ses limites naturelles y est forcément ramené par une réaction inévitable; qudle grandeur n'avait pas la Suède lorsqu'elle était consultée sur les principes du droit des gens à l'époque des Grotius et des PuffendorffI Mais Charles XII avait débordé sur la Pologne et la Russie; à Pu]tawa, l'étoile du roi de Suède s'était éclipsée ; le voilà jeté dans la Turquie excitant la guerre; puis, fou d'entêtement et de gidre, se faisant prendre d'assaut par les janissaires au milieu de l'incendie de son palais à Bendcr. Charles XII ne revoit la Suède que pour recommencer les batailles ; les rois de Prusse et de Danemark envahissent la Poméranie, Charles XII vient défendre ses possessions menacées. La France suivait les efforts de la Suède avec une satisfaction secrète ; elle avait régulièrement payé des subsides à cette puissance, et un des derniers actes de l'administration financière de Louis XIY avait été précisément l'envoi d'une somme d'argent à Stockholm pour continuer la guerre contre la Prusse et le Danemark, intimement liés au système de la révolution de 1688 et aux idées des whigs '.

^ Le Mercure commence à parler des érfnemem de la Russie et de la vie de Pierre !•'; le ciar tint À Paris deux ans après. ( Voyes an chapitre xiv.)

* ▲ la fin da règne de Louis XIV, il fui mis en question dans le conseQ des affaires étrangères de remplacer les subsides payés à la Suède par des subsides fournis k la Russie ; la négociation s'était entamée À La Haye par M. de CMteauneuf ; après la paix d'Utrecht, Louis XIY atait compris que te eeiil meyca de balancer l'action de l'Angleterre dans les questions diplomatiques, était de hâter une alliance avec la Russie : depuis, cette politique est deyenue une Yé* rite osueUe des négociations. (Foyef correspmdance de Châtea«Beiiryaiin.i714).

' Les gazettes de HoUande et d'Angleterre, ann. 171^717» parlent en ter-

t.R n.UiKUAIIK. — IJi PnL'SSE. — LA IIOIJ.A\»E fl715). 69

• UDancnuiTi avait pourroiFr6déric'IV, philosophe, ainsi qu'on le H dqs : il Kvnit purcuuru noguûru, comme prina; royal, les dis Miarv de l'Kiirope ' . C'était alors mw. curtaiiic ImbiUide adoptée l|inni Ion priiires du Nnrd que dn visiter In France surtout ; tous cher- Entàs'imilniire; le centre de la civilisation se trouvait h Paris; vdu bon goAt était Versai Iles. Telle était la haute opinion qu'on Mît (te- la cour de Louis XIV et des (çentilshommes ijul la cornmt; elle rehaussaitla fierté du vieux roi au milieu même des mainte li monarchie, et voilii pourquoi il n'en avaitjamais désespéré, sic venait tle conclure un truite d'alliance oiTenHive et dérensive t kl Suèd» avec la Pologne et la PniNsc. I.a Pologne, wius ■ric-AugustcdeSnxe, était trop agitée pour entrer dans un s)-8tèmc e «r\lérieure; le parti de Stanislas Lecziuski, de la glorieuse ibieski,u'était point éteint encore; laGdélité de ce prince h I loaUieareux nvnit jeté sur son caractère un intérêt draalition l'avaitpartout poursuivi. Frédéric-Auguste était I l'allié de l'Empire, de la Prusse et du Daucmark; ses a {talent h la disposition des aUiés contre la France. Quant à la tnme, elle avait pour roi Frédéric-Guillaume II, prince dur et Untre qui enrégimenta sa nation ; la royauté de la maison de Brandel«urg «lait toute récente, elle ao hait aux intérêts du protestantisme rtiU révolution de 1G88: la Prusse, constituée comme elle l'était, plis ans l'ommcrcc encore, devait naturelloment devenir une puis- Miiocà«utMides,etscplaccr à la suite d'ungrand mouvement militaire. La Hodande s'unissait intimement au\ intérêts des whîgs en \ogleteiTe. Depuis le traité d'Ltrccht , les états généraux s'étaient '•r^ri-cés dans un vaste système défensif contre la France, et de là » Inité de barrières qui avait autorisé la Hollande à garder garnison liin plusieurs places des Pays-Bas cédées a l'Empire. Les marchands >k> I^llaye et d'Amsterdam avaient souvenir de ces nobles genllls- MmiMS qui menacèrent leurs riches comptoirs , leur hôtel de ville Mié de ducats, aux jours de jeunesse et de victoires sous Louis XIV; ''■* états généraux avaient stipulé qu'une frontière puissamment fjrti&Ae leur serait confiée pour la surveillance de tous les mouve-

c de tout ce qui laucbo Cliarics XII. Il fiut se ripprlcr ijue le t BuMf «Titil prumis des sn-uurs à Jacques III, el plus lard il entra dans « npigniilt Pomre Gcorgi-^ l".

■• filMn in DiDtmirk vint rn tramn vers II>1K>.