LE PORTUGAL. — LA 9ATOIB

mens de la France. Ce système se liait dans la pensée des alliés à la démolition de Dunkerque et à l'organisation militaire des Pays-Bas autrichiens. Désormais l'Angleterre, la Hollande et l'Empire devaient s'unir militairement contre la France S conséquence naturelle de l'avènement de Georges I'' et des whigs. Seulement, comme à toutes les époques où il y a fatigue de guerre, on n'agissait que par les négociations , la IloUande avait fait trop de sacrifices pour qu'elle voulût les renouveler encore ; on se trouvait dans une situation hostile sans batailles , ce qui arrive souvent dans les rapports diplomatiques de gouverncmens à gouvernemens.

Quelques Etats de second ordre gravitaient naturellement autour des grandes puissances. A l'extrémité méridionale de l'Europe, le Portugal d'abord, ce pays à Fair si doux, à la population si agitée ; Jean Y avait soutenu les alliés dans les guerres de la coalition contre Philippe Y ; la bataille d'Almanza avait abattu sa puissance aux derniers temps de la campagne ; le Portugal signa la paix à Utrecht. Le roi Jean, quoique lié par intérêt à l'Angleterre, garda depuis une exacte neutralité ; il craignait de se compromettre dans de nouvelles guerres. Il n'y avait entre la Grande-Bretagne et Jean Y que ces rapports de commerce , cet échange des excellens vins de Porto contre le blé, dont le Portugal manquait entièrement. Cette alliance était naturelle pour le Portugal ; car , à l'époque de la puissance espagnole, qui pouvait soutenir Tintégralité de cet État, si ce n'est l'Angleterre? La situation de la Savoie était à peu près la même à l'égard de la France : Yictor-Amédéc avait également traité à Utrecht ; on lui avait restitué ses anciennes possessions ; il avait reçu une portion de territoire, même sur le littoral du Milanais ; l'écusson de Sicile se mêlait à ses armes avec la souveraineté réelle de cette tic magnifique. Le duc de Savoie s'était fait couronner roi à Palerme; le traité d'Utrecht avait constitué une certaine forcée cette puissance de la Savoie, afin de scn ir de barrière à l'Italie ; le Piémont, avec ses montagnes de granit, ne pouvait être franchi qu a travers mille périls de guerre. On déposait les clefs de l'Italie en des mains habiles ; toutes les puissances caressaient Yictor-Amédée , et cxi fut un des Etats intern^diaires qui conquit le plus de forc« par suite du traité d'Utrecht. En vertu de ce traité, et de la convention

' Je dirai plus tard l'histoire dclailléc de ceUe triple alliance. Foyn cbap. xi.

a BAVIÈRE. — LA SAXE. — ASPECT DE L'EVROPE (1715). 71

de Bastadt, la maison de Bavière avait été restaurée dans ses possessions germaniques ; Maximîlien-Emmanucl conserva des intimités politiciues avec la France, et en reçut des subsides; il était tout occupé à organiser une brave armée allemande pour se jeter en Hongrie à rencontre des Turcs qui débordaient. A ses câtés la Saxe de- Tenait un État redoutable par Télé vat ion du duc Frédéric- Auguste à la royauté de Pologne, tandis que le duc de Wurtemberg, Éberbard-Louis, feld-maréchal des armées de l'empereur, prince militaire et processif, passait sa vie aux batailles ou en instance devant le saint-empire.

Ainsi, en suivant l'aspect général de l'Europe, il n'y avait à vrai (fire que deux systèmes en présence ; la vieille et grande alliance contue par Louis XIY entre la France et l'Espagne contre l'Angleterre, l'Empire, la Hollande et les principes de la révolution de 1688, haute idée diplomatique dont Torcy s'était fait Texpression et le représentant. Le second système, au contraire, était un changement dans l'œu^Te politique du grand roi ; on voulait se rapprocher de TAngleterre , des whigs et de l'Empire contre la puissance ascendante de l'Espagne. Entre ces deux systèmes la diplomatie devait se décider ; l'abbé Dubois devint l'expression de l'alliance anglaise. Tous les autres intérêts furent désormais des accessoires, qui gravitaient autour de ces deux idées fondamentales ; les puissances de second ordre entraient dans ces mêmes combinaisons , et restaient conmie auxiliaires des cabinets de premier ordre dans le mouvement européen!