CHAPITRE VI

MOVVBMSHT DB LA PHILOSOPHIS , VE LA UTTÉ&ATOSB BT DBB DÉM POUTIQinB.

Bécadenee du système de Descartes. — Philosophie de Newton. — LeibniU. — Bayle. — Basnage. — Van Dalc. — Critique historique. — FréreL — Foirmont. — Vertot. — Historiens de provinces. — École royale et nobOiaire. — Boulainvillicrs. — Ëpicurisme. — Arouet. — Chaulicu. — Le Sage. — Théâtre de la Foire. — Situation littéraire d'après le Mercure galani, — CréhflloB. — Le Journal de Trévoux.^ Esprit politique.— Barbeyrac— PremièreB étndci de Secondât de Montesquieu.

Le dix-septième siècle avait vécu sons rinfluence des solennelles idées de Descartes. La philosophie cartésienne se mêlait à la croyance; elle s'éloignait du sensualisme vide et désolant de l'école de Locke. Le mai intime, les idées innées étaient en opposition avec cette école matérialiste qui rattachait tout auiL sensations : en partant de la conscience et du mot, unité profonde et mystérieuse, on arrivait à ridée de Dieu , au spiritualisme d*une révélation , aux conceptions religieuses les plus hautes, les plus méditatives. De là cet enthousiasme pour récole cartésienne dans un pays de croyances, au milieu d'une génération pieuse ; c'était une fureur que les discussions philosophiques de Descartes, et Ton se rappelle combien M*"* de Sévigné aimait à disserter sur les molécules et les idées innées, sur les difficultés les plus ardues de l'école cartésienne ^ . Descartes avait servi de point de départ à la philosophie des prédicateurs chrétiens; il avait dominé l'enseignement religieux pendant un demi-siècle; Bourdaloue, Bossuet, Fléchicr suivaient tous les principes de l'école cartésienne ; ils en faisaient la base de l'éducation catholique.

Mais à la fin de cette période, il s'éleva une intelligence puissante, un de ces hommes rares jetés au monde pour le conduire et Tentratuer dans des voies nouvelles : Isaac Newton appartenait à la race écos-

' Voyez les diverses éditions de ses Lettres, édit. de H. de Ifontmerqaé.

fBWTos. — LEiixm (1715). 73

e ibl comté de Lincoln ' : élevé à l'université tle Cambridge, il lail adonné à toutes les sciences mattM^matiques avec cette éncr^tie Itiolonléi cette persévérance de travail ijui sculi^ créent iva ftrandes i; ses premières œuvres furent géomélriques, ses invrstigntinns isf s'élevttrent h l'ustronumic, et une pomme d^-tachf'e d'un É<n»aln sur le sol lui révéla les étemelles Inis de la pcsan- Iculii d'attraction du soleil, de la terre et des astres se !at ensaite h son esprit. Puis vint la belle théorie de In n de ta lumière et des effetsde l'optique, vaste développonnt du phénomène produit par la réflexion dégagée de toute ii^iwUiÈie * ; mais dans l'ensemble de ces fmmenECS décuuverlcs on iperciiit In tendance de Newton pour la religion naturelle, pour un mtèmc séparé de tout culte, do toute pensée de révélation. La philofopfaie appliqua sa théorie ft l'histoire et i^ la chronologie ; ce fut la mélbode du doute dans sa plus grande citenainn, la négation de loai I» fails antiques; Newton bouleversa la chronologie avec une WnScsK peu commune " ; et c'est ce qui explique l'enthousiasme qa'ciciliïreiit les doctrines de Newton parmi cette petite secte de plnloMphei qui apparaissait au commencement du dls-huitlème âkki on fe mit à analyser se^ doctrines; elles devinrent une des [■réorrupalions de l'enfance d'Arouet, et les travaux de sn jeune vie l'opfiËquAient déjà à traduire les théories de l'optique et de la pesantRir. Au dix-liuitième siMe, Newton rcmpla(;a la popularité de i)«farte«; dès ce moment la croyance fut considért-e comme une ptarititi-, cl l'on relégua le spiritualisme dans les superstitions d'une é|W4|ue rdigieuec et tinic,

Ldbnilj, aussi puissant de pensée que Newton, n'avait point aussi liTcmciil iecoué les doctrines religieuses cl le spiritualisme de Dwnrlcs*; il y avait dans l'immense professeur de Ldpsick une uniicralité de sciences positives (|ui le présenait des théories trop aIiwIur de l'école inventive. Le danger des esprits supérieurs ,

> n tUil ne ïc. jour de Xn£l 1U2.

' Lr» pln^ prfrii-ui d^lails sur 1r lie « les ouirapes de Ncwion se trouïenl il» «■ amrafr aii<!l*l« MUs fc tilfe : Colhetioai eontaining authtniir Wfr- «Mri 4f lir Itmar JT«vlan, noie Hnt pMùktd pvm tha original MS rn t^ po$m t Um tftim tari of Porlimnuth. Lnndrcs. tmc,. ' C« oDing» 1 ci^ publié par l'iihb^ Conil, avec uno r^tutailon it Fréttl. m • inaat km tnaljw rurir.

a ét»lt né plus de truU addccs aptk* K«wtOD, U 3 juiUcl IGU.

,74 BAÏLK tl7I5).

c'est de se laisser dominer par la tW'oric ; ils ont rorgocil de erécr un monde comme Dieu . et d'expliquer les imptn^-trabies myst^es qui uous pressent de leurs doutes. La philosopiiic de Leibuitz avait établi un mélange entre le sensualisme et les idées innées ; il marclioit aussi loin que Newton en géométrie et en physique, mais en Uistoirc il restait dans la condition des faits positirs et de l'étude rationnelle. Leibnitz publiait des travaux d'érudition compilée', il ne voulait pQS se jeter dans le monde infini des tliéories, dans l'idéalisme entratiinut d'un système ; il était pour l'école luthérienne ce que Descarlcs avait été pour le catholicisme, une espèce da milieu entre la raison et la loi. Leibnitz n'eut donc pas en France lu popularité de Newton ; il est rare que les esprits qui ne poussent pas une théorie jusqu'à l'eitrôme dominent une époque; les générations veulent marcher par des ihuminations soudaines qui les saisissent plus encore qu'elles ne les enseignent. Leibnitz restait trop dans les conditions de la foi chrétienne pour que la philosophie du dix-huitième siècle l'adoptflt ; elle était plus à l'aise avec Newton, et ïnilit pourquoi Voltaire et la marquise du ChAtelet se mirent à traduire et h expliquer le système de Newton ; Voltaire dédaigna celui de Leibnitz; le philosophe allemand n'allait pas assez droit h l'examen libre et à la reUgion naturelle. Leibnitz croyait. ^H

Toutetois. l'homme le plus iidluent sur le dix-huitième sièclel^f incontestablement Bnyle. La génération philosopliique en FrailïV n'étaitpas trèw-érudite ; elle avait cette éducation superficielle qui flC s'arrête à rien . et marche si légèrement sur l'arbre de la science , que les rameaux n'en plient pas. Les philosophes trouvèrent dont dans Bayle une érudition profonde , une critique hardie , pleine de citations, et puisée aux soiu-ces mêmes. Combien la science du réfugié ne dut-elle pas servir la paresse spirituelle des écrivainsphilos(>idiique«I on n'avait besoin , pour ainsi dire , que de jeter quelques (leurs sur des travaux savants et approfondis; on s'appropriait la science du Diclionnuire critique, les dissertations développées du journal de Bnyle et de Basnagc, les ?>'ouielles de la république des lettres. On ne peut dire combien d'emprunts furent faits k ces deux érudits , Bayle et Baaisge : la science d'Àronet fut puisée, pour la géométrie et In

• Tels sont les Scriplor. renim Bnintwitmi. 1707-1711, et L« Co^^^unr

rjeniium diplvmaiicui, ann. 16)13.

VAN DALB. — FRÉRET (1715). 75

philosophie, dans les grands travaux de Newton ; pour l'histoire et la chronologie » dans Bayle surtout. Arouet n'inventa rien , mais il rhabilla tout avec son admirable esprit et sa grâce de formes ; il n*y eal pas d'époque qui inventa moins que le dix-huitième siècle , elle emprunta tout aux étrangers. A côté de Bayle, deBasnage, et, plus hanli qu'eux tous , il faut placer Van Dale et son savant travail sur les oracles. Van Dale appartenait à l'école socinienne et antltrioitaire ; sa critique moqueuse niait tous les oracles, aussi bien ceux du paganisme que les révélations chrétiennes ; Yan Dale pénétrait dans toutes les intentions des mystères aux quatre premiers siècles de la prédication évangélique ; il visitait les antres de Mithra; il révélait les sacrifices du taurobole et du cyrobole, imitation des formes duéliennes. Jamais une si patiente érudition n'avait travaillé au profit du doute ; il expliquait tout par des causes naturelles, ou par les fraudes de la superstition ^ .

Cet esprit de critique et d'examen avait retenti en France : une écde historique était née avec l'ardente mission d'éclaircir les faits de la chronologie ; Newton avait ouvert la route , car il n'avait rien respecté, ni la vieille histoire de Grèce, ni l'antiquité égyptienne , ni les traditions des brahmes qui se perdent dans la nuit des Ages. Bayle avait attaqué plus fièrement encore les dates et les faits; le doute fut le premier principe posé par son école ; et en France parut Fréret, le chronologiste le plus ferme, le plus sûr dans les voies infinies de rhistoûre. Nicolas Fréret était né à la fin du dix-septième siècle; sa jeunesse s'était passée dans les solides études des idiomes antiques; il n'était point publiquement impie, anti-chrétien; il respectait les traditions sacrées ; mais l'esprit d'investigation et de doute ne savait pas s'arrêter. Les travaux de Fréret pouvaient servir de point de départ à des investigations plus hardies et moins respectueuses devant le dogme catholique. Fréret avait des idées étroites, de petites prétentions, mais un amour incessant de recherches, une érudition puissante ^.

* Van Dale était né è Harlem, le 8 novembre 1638. Il appartenait aux anabaptistes; son immense travail, fort rare aujourd'liui, et que je me suis procuré, porte re litre : De oraculis veterum ethnicùrum dissertationes dtiœ. Amsterdam, aiii.ia83, in-8^. 11 en existe aussi une édition in-4o, 1700.

' Fréret me parait l'homme considérable de l'érudition dialectique du dixbuitième siècle; les Mémoires de l'ancienne Académie des inscriptions sont

7G FOinMONT. — LA CUISE. — l'abbé vehtot (I7I3

Les trevaus de Faunuout nvaient la mAme destinée; le savi orientaliste ii'avaiL aucun dessein d'attaquer le système chrétii mais Fourinont s'éLait occupé de la Chine, de ses mœurs, de sa noiogie mystérieuse et de son histoire ' ; il avait défendu son quité Tantastiquc ; dès lors la philosophie du dii-huitième s'empara de ses reclierchcs; il n'y eut d'enthousiasme que pouti Chine ; nn lit de l'érudition facile . des dissertutîous développi Chaque époque a sa manie ; on ne prit plus d'autre point d« ci paraison que Confucius, d'autres [diitosophes que les lettnî^ chinoil Tout se portail vers l'étude des langues orientales; les missionnaires avaient ouvert l'immense carrière des découvertes. Les érudils ne w bornaient pas k rester sur leurs chaises paresseuses , ils voyageaient, écoutaient, apprenaient, depuis Chardin, le marchand du roi, l'intrépide voyageur qui avait fait si bien connaître lu Perse, les maveilles d'Ispahan, ses ponts gigantesques, ses bazars et ses quartiers immenses *, jusqu'à Galland, l'inimituble traducteur des Mille et une A'uiM, c(^ fleurs orientales recueillies à Bagdad, Alep, sous le vent chaud et embaumé des jardins de roses, de pêchers, de citronniers et de pistachiers.

L'érudition critique n'absorbait point le domaine de la science ; on éLTivait aussi lies récits ou des thèmes historiques dans une langue plus élégante et plus compassée. L'abbé de Vertot avait mis fi la mode la formule des conjurations, cadre puéril, étude où l'on entassait les hommes et les faits avec de fausses coideurs. Il n'est pas un esprit médiocre qui ne se complaise avec ces formes demi-dramatiques qui ne sont ni l'histoire ni le roman ; l'abbé de Vertot est un des hommes qui tirent le plus de mal Jt la chaste pensée historique ; il lui Ata sa vérité, sa grandeur, il l'habilla de ses petites idées, de sa déclamatioD d'antithèse. La conjuration de Catilina par Salluste, et la conji lion de Venise de Saint-Réal, sont le fond commun que Vertot

remplis de ses iruvaui; l'ciiition que M. ilc ScpichAace ■ donnée des complètes de Frérel est cssenliellemcnl défeciueuse.

' Fourmont ciaii né en 1683; ses travnui sur la langue chinoise sonl il ses ; il a été le guide de ses bien faibles Élèves en France.

■ Chirdin, le naïf Chardin, a défrayé en France tous les pauvres orientalistes de nos jours (j'en eirqilcH. de Sac^J, qui ont prétendu s'occuper delà Petïe; (pris l'érudiiion travailleuse, est arrivée l'érudition commode. Chaque épac{ne ■ (on rignei *• nohles esprits visent * la postérité, d'autres au -'—• — l'éclairage dan* de douces biblioihèques,

letaB^tj^^

bOW YAIS S ETTE ( 1715). 77

bille pour Tusage du temps où il iVrit. Combien n'cst-plle pos préréraMe la grande et simple ëruditioo des bénédictins! de ce dom Vaissettc fnirtout, qui alors publiait son premier et beau volame de \'IIi»to%re du Langiirdoc! C'est là une œuvre mugniGquc*! que la sdence est étroite aujourd'hui, quand on la compare k ces hommes de patience et de vie monastique ! V Histoire du Languedoc vivra anssi long-temps que la province m^me dont elle a éternisé les annales. Lorsque les siècles auront réduit en poussière le Cirque, la Haison-Carrée, les magnifiques ponts romains qui décorent encore Ntmes. Arles et le Gardon, l'histoire de dom Vaisisetle demeurera pour nous retracer le souvenir des générations municipales du midi de la Franc«; ce livre Tut un monument de granit que le génie de ces pauvres religieux éleva \ Alom chaque province avait son historien dans les modestes retraites des monastères ; dom Pancher rédigeait les Annales de Bounjotjnc, dom Maurice celles de Bretagne. Parlerai-je de RufTy, l'annaliste de Marseille? Ruffy n'était point d'un ordre religicui, mais il s'était Tait une silencieuse solitude sous les bois de pins qui couronnent la ville municipale; c'est au dom «Itristebruissementde la pinède que RuITy écrivait les fastes de Marie, depuis que Lazare et Alarthe avaient évaiigélisé au pied de la igne druidique, jusqu'à la belle histoire de Casauls et des braves 'jdievins qui défcndireut la ville contre le traître Libertat et les soldats de Henri IV. Que dire encore du Oatlia chrieliana, ce vaste recueil «ir toutes les églises chrétiennes si intimement unies aux libertés lUnales de la France? La Gaule chrétienne, beau titre d'un lout national; car qui était plus uni au peuple de France que igliae, SCS cathédrales, ses évéchés, vieux comme le sol et la libation ' I

!Aii milieu de l'école des novateurs historiques, il s'était produit le ctpoétique travail d'un liravcet digne gentilhomme; quand tout lit et démolissait l'antique société, le comte de Boulaiuvilliers Itfâit le ciiampion du système féodal contre la monarchie absolue M la tendance du pouvoir moderne. Itien n'est plus ingrat que la génération qui vient après une autre génération ; elle se croit plus par-

. «Itrist< biiUe.

KHontai

' Ce beau liTre c'esl pas irrminé. Il j ■ des aoristes pour l'histoire de France, eljene mW quelles autres assoriations rcicntissaiites; que produi^eot-elk^? Mai! r«sptil des tories tlud» est clcinl! un autre esprit a succède.

78 BOULAIN'VIIXIEBS (1715).

laite, elle traite avec mépris les races qui ne sont plus, comme si h marche du monde n'était pas inflexible dans un centre donné ; au\ plaies d'un état social ont succédé d'autres plaies, ans servitudi^ d'autreâ servitudes, à la glèbe de l'homme d'armes les glèbes de la manufacture ; la vie n'est-elle pas toujours un grand désespoir que l'on secoue par l'étourdissemcnl et l'ivresse des passions, quand la foi religieuse ne console pas l'flme attristée? Le cj)mte de Boulaimilliets avait entrepris de prouver que le moyen âge était un systt'me social tout entier, et non point un désordre ; il relevait la loyauté de ces rapports de foi et hommage, de protection et de senicos, depuis le roi jusqu'au dernier vavasscur. Il faisait voir cpie l'honneur avait sou type dans le blason sans tache; que le respect delà femme, l'exaltation de l'amour, le dévouement s'étaient maintenus dans la société par la juridiction féodale ; il attaquait comme félons et couards les Uls d'avocats etdejuristesqui,sousleroi des clerc-s Charles V, avaient môle leur subtilité bavarde à la simplicité brève et hautaine de l'école des gentilshommes. Boulainwlliers se laissait entraîner par son chaleureux enthousiasme pour le vieux temps; mais ce qu'il y avait de vrai dans sa chevaleresque théorie , c'est que tout système social a sa pensée et son motif; il n'y a rien de précisément absurde ; tout est en rapport avec le besoin de chaque époque; le pouvoir matériel de la féodalité était en face du pouvoir moral de l'ÊgUse, et ce fut cette incessante lutte qui constitua le moyen fige. Dans la marche des siècles, prenez la situation la plus extraordinaire, elle a toujours tendance k se régulariser, à se pondérer: chaque état social a sa cause '.

Ces protestations des vieux temps n'étaient pas écoutées : quand une certaine tendance domine une génération, c'est en voin que quelque voix isolées veulent l'arrêter dans sa mitrche ; le dix-huitième siècle s'ouvrait sous les entratnemens du sensualisme; ons'eni\rait de tous les plaisirs; la vie se partageait dans la dissipation du coeur et de la table, spirituelle et délicieusement agitée. Les premières poésies d'Arouet ne sont qu'un gracieux libertinage, avec

' Bnulainiilliers, l'une des plus forlw raparilrs du dn-spptièinc sîùclf. ttût né le il octobre ilUÎ8, Son hisloire de l'ancien gouvernement de la Franrc, r*lulêc psr Momesquieu, et ses recherches historiques sur Tes états gcnéroiu sont dfs oniragea d'une grande supériorité. Fo^ei l'édition 1727, 3 vol. in-8».

AfiOrtlT. — CII-IVUKC. — LE SAGE (1715). 79

ctf tsfril Un , pénZ-trunt , cette grAce parfaite qui caractérisL'nt la poMes légères du dix-huitième siMe; tautAt c'est h la princesse de CmIi qn'AroDi^l adrv»» st^s tendres épttres, tantAt k lu duchesse du Ihirw, et à cAtè de w» noms \iennent se grouper ceux de quelque^ ittncesde l'Up/'m et de la Comédie-Française; Arouet est jeune, HdBit, et dan'i ce corps midiidif et Tnible, il y n encore tendance ù tfàserii coupo de la \ie ', Chuuheu chanta- Sylvie, les bosquets de le* berceniu de lilus qui ombragent su table où p^'tillent le vin f Ai d la clairette mousseuse; l'abbé de Chaulieuieut être gai, c'est M iMe. et il y n souvent bien de la tristesse dans ces Ames qui s'apmi beauroup pour produire quelques sons d'une bruyante joie. FMcneQe vit avec eus ; c'est l'homme d'esprit (égoïste , il passe à Iwmles temps sans penser à autre chose qu'A lui; quelle Hétrissure HfpBqnfi ji cette ûme ! Fontenelle se vantait de n'avoir jamsïs ri ni ifeirÉ âans sa vie ; c'est le plus épouvantable jugement que l'on puisse

rsorlertFur d'un homme: celui qui ne rit et ne pleure jamais

«I nns entmillns, c'est l'égo'isme qui se trahie et vit sans émotion

IfnJnnl retit ans.

Il était né olorsune littérature également moqueuse, qui s'attachait

'■■ . - il'- l'état social. Chaque tempsa ses censeurs, chaque classe

'|i]r, qui s'en prend k elle; Molière avait peint le ridicule de

, ;ii«'. noblesse, bourgeoisie et basoche; Le Sngc reproduisit •U\a n'^ inimitiibles t»bleau\ tes mœurs et les habitudes des financiers: Tunaret rst le symbole de ces traitans, qui commençaient à imposer l'-nr il'iminntion nui derniers jours de Louis XIV *; et la régence lui drit un vaste champ ; son fUl Bios de Sanlillane, cet admirable roman, oe fu(-il pas la vivante image de cette société décousue, sans ïïxxan, sans délicatesse, de ce mélange de tromperies, de libertinage, de déwrdfe, de nobles et de valets, de fous et de sots, qui tous s'agilort bniyamment au milieu d'une génération en décadence? LeTbéil-

' C'rkt lu (tfaod-prirur de Vrndilme que VoUairc, presque enfanl. Tait déjà •• («gOdriirr d'impiéi^; cVsl i loi qu'il écrit en 17tS, de chez M. CBiimiilin.

' Twtartt fui ioup Pti ITOU; <iit Blai pwul f

80 TnÉATRE IlB LA FOIRG. — LES GAïETTES (1715).

tre de la Foire mit en scène ces romans de mo-ura ; ce ftil là tourna tout on ridicule, et sous les noms nilgaircs d'Arlequin ci renr, de Coiombinc. de Polichinelle ou do Paillasse on reproduisit personnages les plus saillims d'une époque désordonnée. Les noms de Le Sage et d'AleiisPironse rattachent au Théùlre de la Foire; Ah-iis Piron, la triste et snle expression d'un temps où la bonne compagnie elle^-mèmc s'abaissait tant qu'elle pouvait, comme si elle éUùl pressée de proclamer l'égalité dans les plus mauvaises mœnrs, afin de jiistiGfr ceux qui plus tard placèrent cette égaillé dans lescondilionspolitîques! Quand on veut un peu connaître l'esprit et le mouvement littéraire de ce siècle, il fautparcourirlafiaïeJHe t/e France et le Jtfercun gaJanl, les journaux en faveur auprès du grand monde d'alors ; dans ces publications périodiques, il n'est question que de quelques nouvelles de cour, de quelques récits de bataille, de dissertations érudïtes; puis mille aventures galantes viennent égayer les longues soirées dn château ou de la cour ; ces journaux sonl ccnsuri-s par de graves magistrats, et il s'y manifeste un esprit et un goilt de mœurs dissolues, une tendance au\ contes erotiques; les plus mauvais livres sont souvent faits sous la censure. Lu Gazette et le Mercure galant n'ont rien de saisissant ni de remarquable; ils s'occupaient de pièces de théâtre, de cette scène où dominait Crébillon avec les premières et noires émotions du théâtre anglais; l'Angleterre commençait ù être un sujet d'études et de méditations. La Grande-Bretagne profila toujours de l'engouement qui nous saisit à certains inter>'alles , pour ses coutumes, SCS lois, sa littérature et son industrie. La presse périodique fut un emprunt <i l'Angleterre, mais l'esprit de critique philosophique, érudit, ne vint qu'avec les Gazettes hollandaises: les ?fauvelles dt la république des leilrea de Bayle furent également le tj-pe suivi dans quelques-uns des journaux de France qui s'occupaient de hautes et fortes études. Le journal de Trévoux fut la plus remarquable production d'examen et de sérieuses controverses; il était l'œuvre desjé^ suites de France ; le beau dictionnaire de Trévoux restera comme un modèle de recherches et d'érudition littéraire. Ce journal de Trévouï devint la terreur du parti philosophique au dix-huitiéme siècle ; il fait la contre-partie des travaux de Bayle et de l'école hollandaise; la presse religieuse eut dès lors son organe : elle s'en sert avec une certaine hauteur d'esprit et de science. Lorsqu'on parcourt les tueils de ce temps, on est frappé du caractère grave et sagei

BARBETRAC (1715). 81

mesuré delà critique des jésuites de Trévoux; leur renommée s'étendit parce qu'il y avait une érudition véritable, et le beau dictionnaire qa*iis ont légué fut la première base du travail confus et systématique de lÏDcyclopédie ^

DiDScet actif mouvement de l'esprit, il était difQcile que les ques- UoDS politiques ne prissent pas d'importance ; à mesure qu'on touchait de phu près les points de philosophie et de sociabilité , on devait , par l^orce même des choses, aborder des questions de gouvernement. Eo Hollande, en Angleterre, une multitude de pamphlets avaient été publiés sur la souveraineté ou les droits du peuple envers les gouver- Démens et des gouvememens entre eux. Le droit des gens ou inter- DitîoDal avait éveillé tour à tour la sollicitude de Grotius et dePuffendorff; leurs livres avaient occupé pendant un siècle l'attention de l'Europe savante. Barbeyrac dépassa tous les publicistes dans ses théories hardies ; Jean Barbeyrac était Français , né même en Lan* gnedoc, cooune le désigne son nom d'origine méridionale ; ardent cahiuiste, il avait quitté la France par suite de la révocation de l'édit de Nantes; il fut fait professeur de droit des gens à Berlin. C'est là qu'après d'immenses travaux, Barbeyrac publia, dans son style sec et de réfugié, ses commentaires sur les devoirs de l'homme et du citoyen; Barbeyrac fit coimattre en français tous les ouvrages de l'école anglaise ou hollandaise sur la liberté de conscience, sur le droit des citoyens, sur rindépendance des nations, sur les questions de neutralité et de pavillon qui se disputaient le monde diplomatique. Ces idées se répandaient dans le parlement , parmi les hommes d'études fortes et Kieutifiques *.

Amsi la même influence que Newton, Leibni tz , Bay le, Basnage exercèrent sur le développement des idées philosophiques et critiques en Fiaoce, les grands traités de PuffendoriT, de Noodt, de Grotius, de Cumberland, traduits et popularisés par Barbeyrac, l'exercèrent éga-

' Le Journal de Trévoux devient très-rare; l'édition de 1740 est la plus compile.

' Barbeyrac était fils de Charles, docteur en médecine à Montpellier ; il a tra- Mde Ifoodt le Pouvoir des »out>erain$ et de la Liberté de conscience; AmsterdiBif 1714 ; de Grotius le Traité du droit de la guerre et de la paix, Amsterdam, 1^; de Gronovius, Dûcoun sur la loi royale, ibid. 1731 ; de PulTendorir, Traité Ai énit iê la nature et des gens, avec des notes. Tous ses autres ouvrages sont ^ifiMHtiqncs.