CHAPITRE vin

PREMIBBS ACTSS D'ADMINISTRATION PB LA RÉGBNCB.

Réaction religieuse. — Actes contre les jésuites. — Triomphe des idées ptrlementaires. — Réforme financière. — Exactions contre les traitans. — Réftt* larisation de l'impôt. — Première fondation d'une banque. — Law. — Adoit* nistration militaire. — Réforme des régimens et de la maison du roi. — Lt calvinisme. — Les juifs. — Faiblesse de l'autorité.

Tout nouveau système vit aux dépens du pouvoir qui tombe ; c'est la condition de sa popularité ; il lui suffit de laisser librement accuser répoque à laquelle il succède, le gouvernement qu'il remplace. Tout marche par action et réaction. Il fut alors admis qu'on devait déclamer contre la pensée et l'administration de Louis XIY ; on dépeça une à une les idées du grand roi ; on se plut à briser son œuvre. S'il y eut quelques voix consciencieuses, quelques paroles retentissantes pour protester au nom des merveilles de ce règne S il y eut encore plus

* J'ai recueilli avec une sorte de respect les rares éloges de Louis XIY qui se trouvent dans les premiers mois de la régence. Voici des vers sur le grand roi ; j'aime ces accens de la reconnaissance sur les tombeaux :

QdcI bruit inip^tucnx, quelle raje cflrénéc

Trataille à Pinilant tout les cœurs I A peine de Louis la course csl terminée , Ses sujets déchaincs vomissent mille horreurs ; De libelles grossiers riujuricux délng^e

Inonde b Tille et la cour, lia lialle mt^roc, en critique à son tour.

Au rimeur insolent prèle un honteux refn^;

Que faut-il pour vous exciter , Traîtres adulateurs, troupe avide et servile? Le sordide intérêt en éloje fertile,

N'a-l-il plus rien à vous dicter?

QUESTION PU /ANSÉNISHB ( 1715). . 97

de ces tristes écrivains qui s'attachent au cercueil d*un homme supérieur pour en calomnier la mémoire. Les gouvememens nouveaux suivent ordinairement cette ligne vulgaire ; ils savent que par ce moyen la popularité vient à eux ; ils n'ont besoin que de laisser l'outrage s'exhaler paisiblement ; ils rejettent toutes les fautes sur ce qui n'est plus, tous les malheurs sur les vieux temps.

Cette réaction d'un système nouveau, proclamé par le régent de France, fut d'abord religieuse : on se rappelle les questions solenœlies qui s'étaient débattues sous le règne de Louis XIY entre les jésuites , expression de l'unité et de l'autorité dans l'Église , et les jansénistes inquiets et mécontens. La bulle Vnigenitus , enregistrée an pariement, était devenue la constitution même de l'État ; on l'avait posée comme la base de l'édifice catholique ; tous les prélats qui avaient refusé d'y souscrire étaient traités en ennemis ou punis par la disgrAce de cour, une des armes puissantes de Louis XIY. M. de Noallles même, l'archevêque de Paris, n'était pas admis i Versailles.

A riaunortalKu Tot flatteutes promewei

nétormais d« rélcvcDl pins; L^vcrÎTain k plot til attaque aet &ible»ea, Vo«» n*<Mn •evlement défeo«lre m Teriot.

Poorqooi yo«u démentir? qnelle ime a«ef altière PosToit à ee béroa refuser ton respect?

IV^eAt-oa pas dit, â son aapert, Qo*il rO^oit sur la tiTrc entière?

VitHm jamais d''ezploits pins beaux? etc., etc.

Toid des tUnces contre ceux à qui Louis XIV avait fait du bieo et qui foreM tas premiers à ae déchaîner contre lui :

Voos, eœnrs ingrats, i qui Loois

A prodijné se» rérompenies , Pendant sa belle tic, vous rtiei ébloois; À présent qu'il ne peut savuir tos imprudeDces, J>e mille traits affreux tous ternissn sa gloire; Par vos €««1» redoublés to«s soaiUex sa mémoire. Hâas! le sage Esope préroyoit l'aYentr;

Voire portrait est dans ses faUes, Et je Tovs y renvoie pour voas punir

De vos morsures épouvantables; U fut un fier lioo pendant sa digne tic ,

Devant qui loup , boenf , cbeval plie; ■ab to«s à M mort hû donnèrent un coup de dent ;

Devenu fort de m faiblesse, VÈmtt y ma d^un air tri»-impmdent ; U