POURSUITES COXTBE LES JÉSUITES

D'outrés évèques avaient ordre de résider dans leur diocèse sans ponvoir en sortir ; le pnpe avait ordonné l'exécution immédiate de la bullernijf«i((iM, sous les pcinesportéesconlrelesrésistanre^à l'Eglise. Les premiers actes du régent Turent dominés par un esprit liostile è ti constitution et A lo bulte Unigenitus ; on Admettait dans le conseil de conscience le cardinal de Noailles, l'abbé Pucellc et d'Aguesseau ; le régent annonçait tout haut la tendance m^me de son gouvernement vers le triomphe du jiinsénisme ; le système do Louis XIV était renversé. La cause du jansénisme se trouvait essentiellement populaire dans la société bourgeoise et du parlement ; il était Tacile de se faire applaudir en révoquant les mesures prises contre les partisans du père Quesnel ; quelques-uns des plus hardis jansénistes en rapport avec Us rérugiés de Hollande, avaient été arrélés ou jetés en eiil ; tous lurent mis en liberté ourappeh'-sparlesordresduconseil de conscience. Cela était bien ; il y a toujours dans l'aiénemcnt d'au pouvoir une n^fessité d'indulgence et de pardon '.

Mais, comme dans toutes les réactions politiques, on ne fit que changer les objets de la persécution ; k la lin du règne de Louis XIV, les jansénistes avaient été proscrits ; au\ premiers jours de la régence du duc d'Orléans, ce lurent les jésuites. Ce n'est jamais delà liberté qu'il s'agit dans lo lutte vtvoce des partis entre eus* ce n'est que de la domination de l'on sur l'autre ; on est toujours populaire dans une opinion quand on frappe l'opinion que lui est hostile. La société politique n'est qu'un état de guerre ; il y a des vainqueurs et des vaincus ; on peut bien écrire l'égalité de tous dans la loi, elle n'est pas dans les faits ; l'ordre politique est un passage incessant de divers partis au pouvoir. Le régent suivit toutes les impulsions deshauts jansénistes, et le conseil de conscience donna des ordres absolus pour l'esil des jésuites les plus influens. Letellîer.filsde paysan, l'austère confesseur

' « le marquis d'Arrmbcrg, tgé de sokante el dii ans, f^t élargi de la B&stlllr, DÙ il rloil depuis onze ans. pour avoir conlribuj è la liberté du P.QucsnH, détenu {irisonnicr dans le palais de l'arrhcvéquï de Matines. Le P. Guillaume Quesnel, préire de l'Oratoire, et frère de celui dont on vient de parler, eut enfin le bonheur de sortir du rhSieau de Picrrc-Encise.dc mfime que l'abbé Fourgon ; dom Jér6me et dnni Turquois, eèl^bres prédicateurs de la léforme des Feulllans, furent rappelés de leur etil, el les supérieurs des monastères eurent ordri de rappeler aussi ceui d'entre leurs relipeut qui nvoient été relégués par des lettres de rarhet ou par des obéissances ffireées, el de les traiter el platei cun comme ils le mériioieni. n (Compte rendu sur l'ordonnance du régent.

^V PEBSÉCCTIOXS CONTRE LES JÉSriTES (1715). 99

^^k Louis XIV, reçut l'ordre de quitter le diocèse de Paris ; quelques ^Hrtdin leurs furent iiilerdits, les j^>suitos ne purent plus conresser, ni ^^Bsetgner dans rertntns diocèses. Une réiiction ^ iolenle se prononçait aîiisi contre eus : les chefs de ce grand ordre, trop habiles pour résister, se botnêrcnt à des remontrances respectueuses; leur force était Rome: byétatent tout-puissans, et ils savaient que dnns la marche des siècles, Fi^e cnlholiqne viendrait toujours du pape. Ils laissaient à lelqucs hommes de porole dans leur ordre, h des prédicateurs émis le soin de relever la gloire de Louis XIV ; les jésuites eurent Mtoneur de défendre cette royale mémoire ; ils exaltaient son règne, rec que, hommes de gouvernement et d'unité, ils avaient compris e d'un système de force et de volonté politique ' ■ Ainsi le ivait les opinions populaires du parlement et des jansénistes : irait un certain reteutissemenl ; il proscrivait lesjésuites comme oyen de se bien poser parmi la basoche et l'uiii\ersité. a mesures de finances étaient prises dans la pensée de soulager peuple du poids accablant de l'impôt ; les dernières années du règiK' fi XIV avaient été des temps de sacrifices imposés h la monar- . II ne faut jamais juger un système par le dévouement qu'il B dans une circonstance eiceptionnelle. Une période d'invasion it jamais être le point de départ pour apprécier la sagesse et ki IVdence d'un gouvernement : il y avait eu d'immenses dépenses oc- BpUes, et le mérite réel du contrôleur général Desmarets avait f pourvoir par l'action du crédit, pur une admirable combinaison I attirait au trésor de l'État l'argent du commerce et de l'industrie. S banquiers et les traitans avaient fait dans ces négociations d'emmla et de prêts des gains énormes : c'était dans l'ordre : rien de 9 simple que les spéculateurs d'argent fassent des bénéfices, quand tal recourt à eux dans une époque de crise ; c'est leur salaire et

iruuté un sermon frirt boslilr »u rrgfni. prononrô à Rouen par Ir V. La-

rn voïri Ir leile : ■ BoUï! mes rrètcs, \e p[eui monarque e$l mon dans

M oU nous croyions ««oir plus besoin de lui que jamait pour la desiruc-

l'béiesir. Il n'a pas plulAi Ht décédé, que quin» jours aptes on a m

c «arprise des gens que la sagesse du roi «voit bit mettre dans les Têts ei

i Ira caebots, pour porter la peine due à leurs crimes et â leur rébellion,

'e éeJal, el é]r>és à des dignités dont quinte jours auparavant tis n'ao-

! rFgardrr seulement 1rs tiires-.. N'rsl-il pas surprenant que ceut qui

à la tttt des affaires renversent aujourd'hui ce que la s»grsae de Sa Ma-

tt atail établiT ?i'esl-il pas étonnant de vnit un petit bamme bouffi d'orpteîl,

san^ mérite, gouveruer la rrligion cl l'ËlalT u

ireh I

100 seuvicks financiebs [17t5-17!G).

leur droit. Ce fut une des merveilles do l'administration île Desmareti que cette exacte et ponctuelle ex^ution de tous les engagement diuis la crise des rinq dernières années de LouisXI V. Dèsque le grand roi D'exigta plus, il y eut un soulèvement d'opinion contre Desmarets ; on l'accusa d'avoir favorisé les tnâlaus , d'avoir préparé des bénéGces énormes aux financiers; des plaintes s'élevèrent de toutes parts; on disait qu'il fallait faire rendre gorge à ces hommes de finance et d'argent ! Un pouvoir fort aurait résisté fi cette entraînante voix lie la multitude; un système d'exactions, exercé même contre les financiers gorgés d'or, n'était ni juste ni politique ; quand on touche aux sources du crédit , Il est bien rare qu'on ne l'altère ou qu'on ne le perde.

La première mesure prise par le régent fut la pullicaliou de tous les documcus financiers qui constataient l'élut du trésor royal à la mort de Louis \IV; ce no fat pas seulement une sollicitude d'administration qui détermina cette publicité, mais le désir de faire consaltre la pi'-nurie de l'État. Il y avait une dette considérable sans doute, mais par les ordres du régent elle fut exagérée; on accumula les éléraens de l'arriéré; il y eut une certaine affectation à présenter comme accablantes li-s charges du passé. Desmurcts avait parfiiitcment balancé tous les services, on ne pourvut plus il rien après sa démissiou; on vuulaitfairc voirie déficit que laissait le dernier gouvernement. Les publications qui furentfaites àcetteépoquesurrélat des finances n'ont ricu d'exact'; ainsi agissent toujours les gouvernemens qui veulent abaisser les systèmes auxquels ils ont succédé, ils en exagèrent les prodigalités et les désordres. On ne se souvenait plusiles crises de l'invasion, on se contentait d'élever la plainte contre les dépenses accablantes des dernières années; quel moyen priton pour couvrir le déficit? Le cri public qui accusait les traitans pouvait être justifié; c'est lA une de ces circonstances qui se produisent à toutes les époques : il y a des bénéfices au profit des hommes d'argent quand l'Etat a des besoins extraordinaires; mais était-ce 1.^ un motif pour autoriser les mesures exorbitantes qui furent prises? Le conseil du régent taxa arbitrairement les financiers; on recourut au mode d'avanie de la législation turque. Tout financier qu'on

' Il fuul romparrr Ips tlnls pr#s»nlCB par le rogent ( Dciinarcts. une des pifrcs 1rs plus rcmarquiililps su; ctUe (■poquc ( Cdktlion de la rcgcnre, ann. 1710.

iM le complp rendu par 1« îisibme liaaocier de

pianiil s'itre enritihi par les spéculations d'Klat, dut payrr des s ca)iricicuwincnt ilittermiit^ts; on capitula avec eus; ks uns jpnnientôOO mille lir., Ips mitres un million; il > rut des acc-tini- ■as, dc^ rartuits nifiine qui 8ï-levÈrotit jusqu'à 1.800 mille ts, lesquelles entraient ainsi dans le tn^r*. Otle sorte de rachat et de justice barbare fut mise en uclioti pur n Iribuaal pfrmnnenl; le eonseil des fliiutices df-«igna les membres {me cuurde liquidutiun, espîîce de comtnt*(ioii Dnaneière ^ chargée ^cnndamner les traitnns, employés du trésor et tinaiices; Dn les déliait de les punir comme voleurs et malfaiteurs. La commission Blnonliiuiire interrogeait le finaiirier sur tous les actes de sa gestion; fiie justiflait imparfaitement, elle le tuxuit d'une fuijou arbitraire; fi éldl coupable, on le condamnait à une peine infamante, aa% I wakme avvc confinic^itiun de biens. Les commissaires faisaient dtpuules fortunes; lesTniancierfistipulaient avec leurs juges, ils aiitmieni sacrifier leur crédit: il y eut de nombreux traités entre 9 etlcsiiccusés. De tout cela le trésor retira plus de 60 mild'argent comptant, et ce qu'il y avait de plus habile dans ces , c'est qu'ils étaient très-populaires, très-applaudîs dans a le peuple riait de tout cœur en voyant les riches financiers Btdi^Mrillés, la corde au cou, faire amende honornblc à Notrec les criminels et les voleurs; c'était un soulagement h ses ï. Et puis il y a chez le peuple joie intime quand il voit les ri- ■ abaissés, les hommes d'or nus et dépouillés; mille tjravures nporaines nous rappellent te triste spectacle de ces exécui; c'est la foule rieus*, aux rues de Paris inondées ! Tout ce peuple Il aui croisées de la place en Gr^ve ou de Notre-Dame! p ces chilToaniers et ma^ona avec leurs hottes, les mitrons ■sauiyeut hébL-léselfarinés, cette vieille marchande de l' criarde aux huiles? eh bleu, ce monde est venu pour voir

I TofH ks ttnéu de^a commission, ann. 1719-1717.

I Cm qui ïomiinsaipiil rc triliunal étaii-nt Irs présidons île Lniooignnn rt

"t,«lM rnnsFllIrrs Furranii. di> la Pcirlc . CIwsspihH de Bcautniiit, Mi-

*l, dt ToiiTiion, Nirolii. do Moiuhuté, Aubrj- Pl de la Ualmnison. Il

1 Ul Dullr» des rrquAlrs, HM. de Fieubvt. d'Ormcsson, Ducbrvé, dr

U d« BaussBD, Amclol dr Chaillou et Maibaull. On leur avait adjoint

« munliTes de la chimbrc àes compli-s, MU. Baille de Bcutc, Prévdi,

, Charpentier, do VillieTs, Le Grand, de Beaufort, CnssinI; el de l.i

■ dotiiln. <UM. BuiHt, Le Va^cr de BicsuTt et Angran.

lUU-

102 MOQCEHIES SUR LKS FliïAWCIEliS (1715-1710). ^

passer deux traitans avec M . le bourreau en cbarrette. Oh ! que les patieiisoDt l'air piteux! combien ne rendent-ils pas l'or parla gorge! Des couplets et complaintes étaient chantés autour d'eus : « Le» voilà donc, ces gros richards, les sangsues du pauvre peuple ! ils restituent cn&n ce qu'ils ont volé au roi et à l'État; quelle belle journée! » le graveur a fait les plus pâles et les plus hideuses figures financiers, tous étalés sur la fatale charrette, car ces images se daientaux multitudes'.

C'était un beau lot financier que ces 60 millions en écus qui traient aux coffres du régent; un nouvel ordre émané du conseil interdit l'exportation du numéraire; on arrêta des charrettes chargées d'argent que l'on faisait sortir de France. Tous les traitans furent sévèrement interrogés, même cens qu'une position supérieure avait fait échapper à la réaction. Samuel Bernard eut une intime conversation avec le régent , il en reçut l'assurance de rester mattrc do «-s opérations financières; ou visita les registres de caisse de chaque banquier, et on le taxa selon su fortune.

De Paris et des provinces, le numéraire se refoula vers le trésor par dessaisicsvioleuteset qui n'avaient aucun motif; on fit une nouvelle

< Plusieurs de ves gravures existent encore i la bibliothèque du ili?s esUmples). Voici quelques couplets sur les finaiiciers :

Le* jéiuils cl Ifï biilLitEien Aurcinl 1c lurl d<a ^ealicn ;

ftJBAS LAW (1715-1716). 103

adiudkation des fermps, et de légitimo-s ninrchés furent rompus ; on 9e permit (nul, parce qu'il n'y a rien de plus arbitraire qu'une réacliOD. Par ce moyen le conseil des finances eut des ressources plus étendues: les troupes, qui étaient uu peu arriérées de leur solde, I» reçureut en entier dans leur garnison ; of&cierset soldats eurent du bon argent comptant après lequel ils soupiraient de temps immémorial. comniL- on le disjiit au\ cantines. A Paris, ordre fut donné de payer Ira renies sur l'hôtel de ville; les pauvres bourgeoîsqui éprouvaient du retard, tous ces honnêtes habttans, pAles comme des rentiers quand un quartier de pension était retranché, ainsi que l'avait écrit Boileau ; en un mol , écheviiis. marchands , ouvriers . tous furent soldés aus grands applaudissemens du monde. Ainsi le récent avait fait de la popularilé de deux manières : d*abord par les exactions imposées sur Il-s financiers, et ensuite par la distribution habile et juste de ces nouvelles ressources; il payait tout sans rien demander au peuple; il ne (lillait que les riches ' !

Éi mode de finances s'éloip:nait essentiellement des idées réde Dcsmarets; le régent s'était profondément aliéné les rs qui avaient fourni toutes les ressources au temps de l'inous Louis \1V; il ne pouvait plus recourir aux traitaos pov les besoins du trésor, et dans le système de dette publique il itdt imposable qu'on se possûl absolument des prêta et des avances. Le numéraire est bientAt épuisé, le crédit ne marche qu'avec l'gidc de la banque, et puisque les Gnanciers étaient mécontens et nclm des op^>rations du trésor, il fallait que l'État songeât luimême à fonder une banque, et c'est ce qui explique la grande forluTic des idées de Law ; ces idées commençaient à se montrer timides ''iiiorc, mais toutefois avec des chances de sucfcs dans cette France nii Ins conceptions nouvelles sont toujours si ardemment adoptées. Jean Law était né à Edimbourg ; comme lord Stair, il appartenait à la race écossaise médîtalivc et aventureuse; sa famille était riche, fi son père avait exercé l'orfèvrerie, profession qui, avant l'établisuinent des banques, comprenait le commerce d'argent et de nègo- Ciatinns. Jean Law tout enfant se jouait avec les calculs, il hasardait M économies sur une carte, il était devenu un des joueurs les plus tubiles au pharaon et k la bassette, alors à la mode. A mesure qa ■

le rendu de la ri'gcncf, ai