CHAPITRE XV

RÉACTION CONTRE LE RiGBMT.

Àflaiblissement dans la popularité du duc d'Orléans. — Bruits sur les dangers du roi. — Opposition du parlement et du jansénisme. — Ëdit de finances.— Lit de justice. — Rupture avec le parlement. — Exil des parlementaires. — Redoublement des pamphlets. — Philippiques de La Grange-Chanccl. — Représentation d'OEdipe. — Salon de la duchesse du Maine. — Concentration dek régence. — Les secrétaires d'État substitués aux conseils.

Rien n'est fragile comme ia popularité des gouveracmens; elle passe avec les premiers jours de leur puissance ; les concessions qu'un a?ënement amène dérangent trop Tordre habituel des affaires pour qu'on y persiste long-temps. Tout pouvoir est donc forcé de revenir aux idées usuelles d'administration politique; il reprend bientôt les traditions de l'autorité à laquelle il succède. Il est des principes invariables en matière de gouvernement ; on ne s'en écarte qu'un temps, et quand on y retourne, la popularité se détache de vous. Telle est l'histoire inflexible des pouvoirs : le régent l'éprouva deux ans après son avènement aux affaires. A cette origine, il s'était appuyé sur les parlementaires et les jansénistes ; maintenant il voit leurs prétentions s'élever : alors le duc d'Orléans cherche à se détacher de cette action désordonnée ; il sent les difficultés qu'elle lui suscite dans l'administration intérieure comme dans les relations avec l'étranger. Il veut ramener le pouvoir à son unité forte ; il revient tout naturellement aux idées de gouvernement mises en action par Louis XIY .

La popularité du régent s'affaiblissait beaucoup; ce prince n'avait jamais été précisément aimé parmi la bourgeoisie et les halles de Paris; on l'avait salué avec un peu d'enthousiasme le jour de la séance solennelle au parlement, parce qu'il sortait avec Messieurs en robes rouges

Locis XV A nriT ass (1718). ISt)

iTime déKbération conlre les bâtards ; mais cnntroent la bonne bourgaùsie de Paris, les compagnies de inarrhands, les braves et dignes uutriers, si respectueux pour le siiint de leur confrérie, auraientib vu sans bl&me la conduite du duc d'Orléans? N'ùlsit-il pas scandaleus d'apprendre ce qui se passait aui nuits du Luxembourg? Quel était le passementier ou fourbisseur d'armes, le gantier, marchand de drap, le riche et laborieux orfèvre, honnête père de famille, margutl- Iler de sa paroisse, (jui ne rougit de la mauvaise vie de M. le régent ? Quelques gentilshommes étourdis, perdus de dettes, quelques femmes dévergondées pouvaient se rire peut-être du scandale et des tristes , moeurs, mais le hrave bourgeois ou l'ouvrier qui vivait dignement !%■«: sa femme , en élevant ses laborieux enfans ; le père de ces modestes filles qui s'nssoriaiont h Dieu dans les confréries de la Vierge «Tant de se marier ; la partie probe, en un mot, de la population do Paris, avait honte des tableaux d'ivresse et de débauche qu'elle avait sous les yeux. Onracontait les bacchanales deM. lerégent, ses nuits ■■auxflambejiux, dignes desderniers Césarsau milieu de Rome épuisée; «n parlait du père et des filles , de ces princesses flétries avant vingt lus ; liélas ! dans quelles muîns se trouvait l'innocence du jeune roi ? qui aurait répondu de sa vie ? lin prince qui blasphémaitcontre Dieu, un mécréant de la pudeur et de la chasteté, ne pouvaît-il jias être en- < traîné au crime ? Les bruits publics étaient qu'on avait fait plusieurs tentatives d'empoisonnement sur le jeune LouisXV '; lavigilancela /{du attentive se manifestait ; le maréchal de Villeroy ne quittait pas \ItBluii royal. A cette époque, Louis XV passa des mains des femmes tu celles des hommes, selon la ^ ieille coutume monarchique ; 31°" de .Teutadour, tout émue, confia le dépôt précieux au maréchal de Villeroy; elle était pôle, agitée; on ne peut dire combien il serattachait ^affections à ce dernier débris d'une gramierace ; cette vie innocente \lA chaste consolait du hideux spectacle des roués et des ûUes perdues, iCOntraste que Dieu avait placé en l'ace d'une société corrompue. On Lioivait avec la plusinquïètcsullicitude toutes les phases de lasantédc iXouisXV; ou s'alarmait de la moindre altération dans ses traits; tes gardes ne le quittaient pas. Comme on répandit une fois encore le ttmit d'nne tentative d'empoisonnement, plusieurs gardes dirent ' t qu'ils seroient les Brutus contre le duc d'Orléans, si le roi , ce bel

' UAmotres 3IS suc ta rrgcncr. (Uiblioili. du roi. n" 4, tonii nomcau.)

190 LB REGBirr ET LES PABLEMENTAIRES (1718).

ange, venoit à échapper à leur amour, ^o Cette menace forcenée disait assez quelles étaient les accusations fatales qui pesaient sur le régeot de France ; quand une population pieuse et morale voyait cette vie de roués, n'était-elle pas disposée à d'odieux soupçons 7 La bourgeokie était dans une sorte d'ivresse pour Louis XY; l'adoration de cet eobnk était comme un acte d'opposition au régent, et c'est ce qui explique ji l'amour pour le bien-aimé, que le peuple conserva si long-temps! jt

Tant que la régent avait été d'accord avec le parlement del^uriset les jansénistes, sa popularité, bien qu'affaiblie, ne s'était pourtant pu complètement éteinte; les parlementaires et les docteurs dujain^ nisme, fort actifs, fort puissans à Paris, étaient mattres de la pqrala- -^ tion criarde des avocats et procureurs; qui aurait osé ne pas applaodir à MM. du parlement, aussi antiques que le prévôt et leséchevinsde la vieille cité? Qui aurait pu ne pas se réjouir de l'élévation de d'iguesseau, créé chancelier de France? Quelle garantie pour les gens de justice et les jansénistes de l'ancien Port-Royal? Mais alors le régent n'était plus parfaitement en harmonie avec les jansénistes et les parlementaires ; on savait qu'il traitait avec Rome ; le départ de M.de la Feuillade, nommé ambassadeur auprès du pape Clément XI, avab fortement déplu aux opposans ^; et depuis la procession du 15 aoàt

* Saint-Simon lui-même rapporte ces propos, ann. 1718.

' J'ai trouve sur les affaires avec Rome une lettre autographe et circulaire da régent adressée à tous les évêques de France : a Monsieur, depuis la lettre que je tous ai fait écrire par un des secrétaires d'État, je n'ai point perdu de Tue l'importante affaire de la constitution, et j'ai cherché tous les moyeas poasihks pour la finir par les voies de douceur et de conciliation. Ayant lieu d'espérer que le pape pourroit entrer dans les mêmes vues que moi, j'ai jugé à propos de foire partir mon cousin le duc de la Feuillade en qualité d'ambassadeur, pour se reudre auprès de Sa Sainteté , et lui porter des propositions qui rétabliront, selon Ici apparences, une iiaix solide et durable. J'ai cru devoir vous en foire part, par l'estime que j'ai pour vous ; et comme je suis convaincu que vous désirei sincèrement la paix, soit par l'amour que vous avez pour l'Ëglise, soit par votre aUn* cbement au bien de l'État, je.vous exhorte et tous prie d'empêcher dans totra diocèse tout ce qui pourroit traverser on retarder l'effet de mes bonnes intentionSy et je ne doute pas que vous ne vous y portiez avec zèle et charité. Hais alla que vous ne soyez pas trouble dans le gouvernement de votre diocèse » et que vos ecclésiastiques du second ordre se contiennent dans la subordination qu'ils TOUS doivent , j'aurai soin de donner les ordres nécessaires pour foire en sorte qu'il ne se passe rien dans les parlemens qui puisse blesser l'honneur et la dignité de l'cpiscopat, et qu'au contraire vous y trouviez tout le secours et toute la protection que vous en pouvez attendre. Au surplus, s'il se trouve quelqu'un dans votre diocèse qui veuiUe en troubler le repos et se soulever contre votre autorité»

■ÉfftfRMTW; XT vxTox-mrr (IftS). tlH

'..» prétention du régent pour m^ircher avant M.lb Premier, il y

,il un vif mémntentem^nt dans la grand'chambre et les etKjufltfs.

'W inqut^tpMlnaliou s'était aggravée encore par les questions finan-

rr* : t<* r/>^cnt avait rendu plusieurs édita sur les munnaîes et les

' h <rKtut, raesurese^tranrdinairc&qui M! rattachaient nu système

Hiui-de Law; Icparlementde Parisschflta de fairede Itauteset

' ■ ''>r(.tnontrai)ces;n'était-ilpa!< dans sou droit d'enregistrer tout

luit à rimp<it? le système financier n'enlrait-il pas dans sa

> "C ? Le régent ne répondit que par un appel au eonseil d'^)-

'l'Argensoii venait de recevoir les sceaux en remplacement de

-<.iii, beau diseur parlementaire, l'exprestiion de la grand'-

■■t du parquet de la cour de Justice. M. d'Argenson, lieute-

■ral de police à Paris, était un caractère forme, tenace, dé-

aui coups d'Klat, ayant toute la coiitlance du régent. 11 conseilla

lit de ju»tiee qui (Ul tenu avec toute la pompe de ces solennités ;

Tôt faite au parlement, à la cour des aides et des comptes, de

(lÉsomiaisBUx questions financières quand le roi les avait une

I#dd£e9 par sa suprême volonté. La rupture avec le parlement

icompljïtcl

Ainsi le logent était entraîné vers une politique aussi dessinée pour dln? quecelle de LouisXIV. Quelle différence entre cette situa- 'SoBctcdlc deruvéncmcnt! En 1713, le duc d'Orléans avait déclaré me modestie qu'il ne voulait du pouvoir que la faculté tout juste de Un le bien ; iï ne devait marcher qu'avec les parlementaires, suivre Inin cowieil», ménager leur autorilé, tout tenir d'eui, les pères delà prtrio! Les temps étaient donc bien changés 1 Aujourd'hui le régent binit U; dmil du parlement avec violence ; et comme les con>s jtidïaires menaçaient de quelque opposition, il tenait un lit de justice pnorEurc triompher l'autorité du roi. La résistance s'accroîssant.cc prince résiolut un coup d'État, comme aui jours de l'autorité la plus •hioltie;le9 mousajuetaires envahirent le parlement, se placèrent Ma tanqncde Lawpour la défendre, et puis sur l'ordre exprès du régent, ht eietDpts des gardes enlevèrent MM. de lUamont, président de la

Mtowser pv drs ttua d'appel au Tuiur concile « laMaMm ^111) je prends pour parvenir à la paii, tuu I mtf, ei J'cmpluirral le pauYoir souternin. ilonl je su piowr CI le* punir. Il dc me rcele qu'à vous assurer t\ ué* rfcrUowBé ami ,

ou autrement vous adresser î. pour les ré-

fttturrm p'OujiiA*. '