CHAPITRE XVra

MOrrUONT DB LIBBRTft BT d'^TATS «Àn6bAUX COHTBB LA RÉABHCl.

Mécontentement provincial. — Rapports avec TEspagne. — Union politîqae de la duchesse du Maine et du prince de Cellamare. — Projets de convocation des états généraux contre la régence. — Ramification dans Tarmée. — Intrigoes qui s*y mêlent. — Le régent est prévenu. — Violation du droit des gens. -* Visite chez le prince de Cellamare. — Système d'emprisonnement et de pet' sécution.

A toutes les époques de mécontentemens publics et de vives plaintes contre les princes , on parlait en France des états généraux; la convocation de cette grande assemblée politique consolait le peuple, et lui faisait croire à son prochain soulagement. La réunion des trois ordres , clergé , noblesse et bourgeoisie , était souhaitée comme le plus bel événement de la monarchie et Tère de la liberté. Les jurisconsultes y les bons bourgeois, les braves gentilshommes, appelaient également de leurs vœux les états généraux. C'était aussi une ruse employée par les mécontens pour s*assurer la popularité. Quand on voulait avoir le peuple pour soi , il fallait se dire le champion ardent de la convocation des états ; tout alors venait à vous. Ce râle , la duchesse du Maine s'en était emparée ; lors du parlemeqt de 1715» elle avait soutenu le droit exclusif des états pour déférer la régence; son salon était tout entier pour ce privilège des trois ordres ; et à mesure que le duc d*Orléans se dessinait plus injuste envers les légitimés , la duchesse du Maine se montrait à son tour plus avide de popularité ; elle écrivait ou faisait écrire des pamphlets * ; elle se

* On les envoyait en Espagne ; je trouve dans une dépèche d'AIbéronI : « La reine a fort agréé la satire que vous savez ; Leurs Majestés s'en sont diverties deui jours entiers. » (25 mal, ann. 1718.)

mdtnit m rapport nxrc lu notiles»; pnniiicinliï. mt-coittunti! di>!i

■ prjteolinns di'ttilum et pairs; elle K-vi-illuit les vieui droilsmunirt-

. W libcrU^A des conrr6ries. Dcti ti^ena di^émiii^ sur toutt; In

-faceiiuroytnimc tie iié|;;lij{eaicnt rteupourexeiteruii mouvomi'iit

r^litf([np contre la régence; t^te nriiente etaipabte, Louise-Bénédicte

df Bourbon in>w|uail les libertés du pays contre te pouvoir dissolu

L elMpririeusement df-spotiquedfBon ennemi IMiilippe d'Orléans.

L'instinct naturel, un sentiment de commun intérêt, nvnient ra]v

ruche lu italon de in iliichessc du Mniiic île l'ambnssade d'Espagne.

.e prince de (iellnmare ' a»ait secondé les premières démarches de

ïHppc V pour la régence ; il avait informé sa cour de l'état d'irri-

Intân des esprits en France : ses dépêches au rjirdinat Albéroni indi-

Rnl la fsibk-sse et la déconsidération où le pouvoir se trouvait ; le

TDomml éliiît nrrité de soutenir le droit de Philippe V à la régence,

elilecon>oquer les états généraux h cette (in de reconnaître et de

HlniT l'aplitnde du roi des Espagues au trône de France, dans le rns

wi Louis XV viendrait à mourir , ancienne querelle entre les deux

braidies de la famille royale. Dés In guerre de suca-ssion , le duc

<rOrléans avait voulu s'emparer de la couronne d'Espagne ; sa con-

fiinœ pour l'abbé Dubois était née précisément de ces intriguis; il

la Bliirt de Louis \l V, il avait combattu, autant qu'il était en lui ,

lïnllnenfp de Philippe V. cl à son tour le petit-fils de Louis XIV,

usii «UT le trAne d'Espagne , avait clierché dans une convocation

d'étab générnux à ressjusir ses droits sur la régence et la couronne ;

u'cinit jamais admis sa renonciation corame absolue; il l'avait

wrdonuêe h l'abdication complète de l'empereur sur le royaume

I EspBgnes. Le prince de Cellamare à Paris suivait le système de

1 gouvernement, et quiuid U^ dépêches de La Haye annoncèrent

é de la quadruple alliance . conclu entre lu France , l'Anglc-

re, la Hollande ot l'empereur, l'ambassadeur d'Espagne n'hésita

I préparer une explosion favorable à In régence et au droit

rialdePtdlippeV^

f Aé]>it\ie ■!« Crllamiro toute sTRiboliilUR sur s«s dctatrchcs : » Sr

i« à nihiiiT noire viin>r> msU je ne icux pas tendre la main pour cueillir

■ avant l«ut maturité. Lm prriniArrs grappes qui doUrnl rarrilrhir In

i de crut i|ui siiTil destinés À boire le TÎn , se vrndi^nt drji publiquemenl .

r jour an ro ]iorlerB au maichc d'aiilre»iiui»anl sur h |>aillr. u(Jiii|]cl.

1 Dpji des propimitiuDf éinlput faiic^ ji l'ambassadeur d'Espagne par (ilusirurs

2B INTEIGIES DE PIllLIPi'B V (1718).

Le plan était simple ; la noblesse nw;conlente devait se prononM dans la province en faveur du roi d'Espagne ; une protestation sera signée favorable à la régenœ du petit-fils de Louis XIV, à l'eiclnsid du duc d'Orléans, et les états généraux convoqués conformément^ la loi fondamentale pour décider, comme assemblée nationale, question de gouvernement et de succession, tl'était un souvenir i la Ligue, un développement de la pensée de Philippe II rèveilMi par Albéroni. A cette époque si décisive , le duc d'Urléana et P lippe V en présence durent défendre leurs droits par des écrits etd pamphlets ; il parut à Londres et ù Paris en même temps un ouvra^ rare aujourd'hui ; il porlait le titre de Lettres de fitz-lUoritX' Toutes les formes de discussion étaient anglaises ; les lettres de VUE Moritz soutenaient le droit absolu du duc d'Orléans h la courom de France, au cas où le roi Louis XV viendrait h mourir; et quai BU droit de régence, pomait-on te contester ou duc d'Orléans, ! plus proche parent, l'héritier présomptif de la couronne? Les lett de Fitz-Moritz, pleines d'érudition et d'une pulémique de journaî et de pamphlets, amena une réponse de la part de la duchesse l Maine. Il y eut trois ou quatre réfutations qui furent clandcstinj ment distribuées ; on y défendait les droits des princes légitimés* t la succession naturelle de Plùlippe V ji la couronne de France. 1 appuyer c«tte tendance des esprits et lui duimcr une certaine dire tion, le salon de la duchesse du Maine, je le répète, lit publier p h première fois les Mémoires du cardinal de Retz, ce vivont tablei des troubles de la Fronde, de l'action vivace des jNirtis dans les moH vemeiis politiques du dix-septicmc siècle. Jamais publication ii'aVI produit un effet plus profond et plus vif; dans les temps agités, c'd moins la valeur d'un livre que son à-propos qui fuit son succès : I Mémoires du cardinal de Retz rappelaient i'épo<iue de le Frundi laquelle chacun semblait aspirer ; on se distribuait les râles déjjk ; <

gFntilsIinmnirs qui detnindRicnl du service; Albi-ronî^rrit :(iPonr répaiiilreàj| que voDs me marquu du désir qup plusieurs Français ont de .servir le ri jestÉ les recevra quand ils viendront avec des soldats pour former un corps û Français au service d'Espagne. Sa UajesU prendra jusqu'il dit mille boroi Mais, pour reL-evoir si^uleincnt des offieiers, rela ne contient point, A mains qa*! nesoient d'une Krande disiineiion. vii le nombre ennsid^rable de réformés q nous avons h plaeer. ■>( Dépêche ri'AlMro&l du 21 novembre 1718.)

' Ce pam]iblel est fort rare ; je n'ai pu m'en procurer d'eiemplalrt ; D in idiia dans le ..<-... ... ...

CELLAMARB ET LA DUCHESSE DU UAIXB (1718). 29

a*éfaiit pas contre un Mazarin habile dans ses desseins qu'on allait agir, mais contre un gouveniement sans tenue et sans dignité ; on aurait pour soi le peuple de Paris et des provinces. La duchesse du Maine se nourrissait de ces idées ; elle rêvait le rôle de la grande Mademoiselle» l'amazone , l'héroïne de Paris et d'Orléans, ainsi que la nommaient les pamphlets de la Fronde.

Dans cette situation des esprits , l'ambassade d'Espagne avait dû se mettre en rapport avec la duchesse du Maine. Comme l'organisation de police, telle que l'avait conçue d'Argenson , était active , vigilante, il fallait prendre mille précautions intimes ; on se méfiait des domestiques, des valets de pied ; on se rencontrait avec mystère. Tantôt c'était au milieu des fêtes de nuit de Sceaux, dans des bals déguisés» à la lueur des gerbes de feu et resplendissant dans les belles cascades; tantôt on se voyait dans des maisons isolées , hors Paris et pendant les ténèbres ; il y avait du Fiesque dans cette conjuration fane toute petite femme qui, de sa main gantée et à coups d'éventafl, voulait briser le pouvoir du régent et déchirer la quadruple alliance. Les Mémoires rapportent que plus d une fois le comte de tarai ou le marquis de Pompadour servait de cocher ; on causait des nisères du royaume, de ce qu'on appelait les infamies du régent, et de la nécessité surtout d'y mettre un terme par une convocation des tets généraux ^ D'après les lettres mutuellement communiquées, on devait être sûr du parlement par le président de Mesmes ; le cardinal de Polignac promettait le clergé, fort ardent alors à cause de ia bulle Vnigenitus. Le comte de Laval se chargeait de remuer les gentilshommes de provinces ; le marquis de Pompadour avait conftrvé des relations diplomatiques, et appelait même le parti protestant k l'aide du mouvement politique. Les écrivains étaient Malezieu e( Tabbé Brigault , qui se posait comme porteur de paroles de chez la duchesse du Maine à l'ambassade de Philippe Y. Quant aux conditions , les voici : on rétablissait les dispositions du testament de Louis XIY avec la régence du roi d'Espagne ; les princes légitimés

* Une dépêche italienne de CeUamare au cardinal Albcroni fait mention de coDférence. « L' interlocutrice che me gli ha spiegati in una longa e sécréta

ifcrenzaDeU' arsenale è la 8a duchessa du Maine : cllasi è scrvila dcl marchese de PomiMidour, per meziano de! nostro abboecamento, e desidera aver qualche riscoDtro dcl real gradimento. La scritlura segnata con il n« 2 è opéra di molli ■obîli ; • It parolalt porta il soprammcntovato Pompadour.»

30 dImabciibs de i>i]ilii>ve V (1718). ^^M

rcprfîiiuieiit leur poniition ancienne, leurs ],)rt'rugatives de pairie et de parlement. lUeii n'était décidé par rapport a M. le dui: d'Orléans; on le mettait seulement dans l'impossibilité de se môler du gouvernement actif de la régenre : les ardeus allaient plus loin, cl voulaient le traduire devant le parlement sur les fatales accusations qui posaient sur lui. La correspondance diplomatique du ]irince de Cellamsre et du cardinal Albéroni se faisait par ciiilTres; des mots iIlconvention étaient adoptés; il existait un symbolisme de phrases pour toutes les affaires graves et les négociations intimes ' ; le prince de Cellamare ne doutait pas de la réussite complète d'une aSTain» aussi Lien engagée.

L'action était essentielle avant tout ; la première démarche di' Philippe V, d'après ce qui avait été convenu , était la convocation des états généraux ; la cédule en fut rédigée h Paris, et envoyée par rnpie au roi d'Espagne ; elle était en forme de lettre adresst'^e au jeune roi Louis XV ; Philippe V y exposait : a Que jamais il n'nvoit un seul moment oublié les obligations de sa naissance : son glorieux uïeut n'avoit-il pas dit qu'il n'y auroit plus désormais de Pyrénées? Louis XV étoit le seul rejeton d'un frère chéri ; le roi d'Espagne a\oit toujours consené la plus >ive reconnoissance pour cette «o- ^ blesse françoise qui l'avoit , pour ainsi dire, placé sur le trdnc ; les l-Ispagnols n'étoicnt point jaloux de ces sentimens, car leur gloire et leur force résultoîent de l'union des deux monorcliies; c'étoit cependant contre ce système d'union que le trailé de lu quadruple nlltant-c ^cnoit d'être conclu par le duc d'Orléans: le roi d'Espagne inutoit en const-quence son ne\eu à convoquer les états généraux du ruyao] pour délibérer sur les grandes afl'aires de la monarchie*.

' Voici un eiemple iti^ ce slfle symbnliquF dniis une di'jK^fhc de CtIUrai « J'ai r«il toir les lieriez que la rrioe m'a eato^érs arm que je les ieii<le aranln- (trasptnrni à relui qui prétend 1rs aebeipr. Mais elles ne sont piiiiit sorties de iup^ mains et n'en gorlironl qu'après que la Tente aura M faite dans les farines re- (|uises. Cependant je les §;Brde sous double clef, u {aUauût 1718.)

* Je donne In formule de la Iciiic écrite par Philippe V au roi Lauts XT : elle rsl en nriiiina) aux alTaires élrannèrcs, enlièrement écrite de In main du roi d'Espague : D Monsieur mon frèro et neveu, depuis que la Providrnce m'n placé sur In trdned'Espagne, je n'ai pas perdu de vue pendaut un seul instant les obligations de ma naissance. Louis XIV. d'élernelle mémoire, csl toujours préiKUil à mon i-sprit. il mesemble toujours entendre c« i^rand prince, au momcni de notre w^aration, me dire en m'rmbra^sanl qu'il n'y avoit plus de Pyrénées, que deui tions qui se disputaient depuis si long-temps la prcfi/renr.r, ne fcroiml plua

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