PHILIPPE Y AUX ÉTATS GÉZCÉRAUX

Cette formule de lettre, adressée par Philippe Y au roi très-chrétien, était accompagnée d'autres documens plus décisifs encore : le premier était une missive écrite par Pliilippe Y aux parlemens de France; « il y rappeloit tous les griefs de la magistrature; la liberté perdoe, les prérogatives des grandes cours détruites, les impôts décrites par simples édits, les magistrats punis de leur généreuse résis-

rcaiTiDt qu'un peuple, et que la paix éternelle qu'elles auroient ensemble prodniriit nécessairenient la tranquillité de l'Europe. Vous êtes le seul rejeton de BOB Crèreatné, dont je pleure tous les jours la porte. Dieu vous a appelé à la sucmsion de cette grande monarchie, dont la gloire et les intérêts me seront prérini jusqu'i la mort : enfin je puis vous assurer que je n'oublierai jamais ce que je dois à Votre Majesté, i ma patrie et i la mémoire de mon aïeul. Mes chers Es^gnols, qui m'aiment avec tendresse, et qui sont bien assurés de celle que j'ai ponreux, ne sont point jaloux des scntimens que je vous témoigne, et sentent Idn que notre union est la base de la tranquillité publique. Vos peuples sont MBS doate pénétres des mêmes scntimens, outre qu'ils voient aussi bien que oms qu'il n'j a point de puissance sur la terre capable de troubler notre repos, taaiqneles forces de ces doux royaumes agiront de concert. Je me flatte que mes intérêts personnels sont encore chrrs A une nation qui m'a nourri dans son sein, 'tfM cette généreuse noblesse, qui a versé tant de sang pour me soutenir, regar- <kn toujours avec amour un roi qui se glorifie de lui avoir obligation, et d'être B^au milieu d'elle. Ces dispositions supposées, comme il n'est pas permis d'en *dooler, de quel œil vos fidèles sujets peuvent-ils regarder le traité qui vient d'être signé contre moi, ou pour mieux dire contre vous et contre eux-mêmes ? Us gens qui se prévalent de votre minorité pour augmenter par violence et par ûyustice l'état de leur fortune présente qu'ils ne sauroient augmenter par un vrai Hérite, engagent le dépositaire de votre autorité à soutenir la cause de mon coacmi personnel, ou plutôt de notre ennemi commun, seul redoutable i toute fEirope. Dans le temps que vos finances épuisées ne peuvent fournir aux dépenin courantes de la paix, on veut que Votre Majesté me fasse la guerre, si je ne OMucns à livrer le royaume de Sicile à l'archiduc, et si je ne souscris à des conditions insupportables. On épuise votre clergé, votre noblesse et votre peuple pour pajer des contingens , qui n'ont pour but que ma ruine et la vôtre ; et des traités qni, par leur seule importance, ne devraient jamais être conclus pendant une miBorité sans avoir consulté la nation, c'est-i-dire les états généraux, ou du Boins les parlemens , se proposent au conseil de voire régence comme une chose UMile faite, sans donner même le loisir à la délibération. Je n'entre point dans le détail des conséquences funestes de la quadruple alliance, et de l'injustice criante qu'elle prétend exercer contre moi ; je me renferme a prier instamment Votre Ifqesté de convoquer incessamment les états généraux de votre royaume pour délibérer sur une affaire de si grande conséquence. Je vous fais cette prière au uom da sang qui nous unit, au nom de ce grand roi dont nous tenons notre origùe. au nom de vos peuples et des miens. S'il y eut jamais occasion d'écouter la fois de la nation française, c'est aujourd'hui ; il est indispensable d'apprendre d'cUe-mémo ce qu'elle pense, et de savoir si elle veut en effet me déclarer la guerre daat le temps que je suis prêt à verser mon propre sang pour mainteni

H |il<ia i]ui

32 PHILIPPB V AUX ÉTATS GÉNÉBArX (1718).

taiici' |iar l'exil : le régent alloît plus loin; il vouloît briser l'intlmlté lie famille qui eitistoit entre les deux couronnes ; son dessein étoil donc de bouleverser l'œuvre de Louis XIV. n Aux états du royaume, le roi d'Espagne disait les mêmes grîprs, mais il entrait dans de plus longs détails, comme si leurs droits avaient élé plus incontestables encore. Le roi leur ré\étaitlestrans3ctionsdiplon]atiquesiIe La Haye, lesquelles avaient pour but de détruire la paix entre les cxiuronnes de France et d'Eitpagne , entre l'oncle et le neveu ! N'était-il pas vrai que le régent consentait même à ce que la maison d' Autriche prit possession de la Sicile, en opposition avec les clauses du iruUf^ d'Utrecht? A toutes ces pièces était joint un document curieux ; c'était le texte d'une plainte en forme de requête présentée par les états au roi d'Espagne, sorte de modèle qu'on préparait pour la circonstance : on y exprimait les douleurs de la Fronce contre le système du régent : la liberté perdue, les garanties nationales entièrement abandonnées; les états recouraient à Philippe V comme au plus proche parent du roi, comme au prince qui avait le plus puissant intérêt à maintenir la couronne de France dans tout son éclal! La monarchie invoquait le roi catholique pour qu'il daignât prendre la régence à la place du duc d'Orléans, qui s'en était rend» indigne pur , ses attentats contre la liberté du pays, et l'on osait prcâtgue dire la [)ersonne du monarque '.

u gloire et MB inldréts. Je Vous prir. Monsieur mon cher frtre ol nereu, rpin Tnu» répondiez tu plus tril à la propnsjlion que je vous fais, puisque l'aMemblt* que je vous demande préviendra les mallieurcui engageniens ob nous pourrionv tomlicr par la suile, el que les forces d'Espagne ne seront employées ipi'i Mutenit la içrandeuT de la France et à humilier ses ennemis. — Au mouastère rofai de SaJDt-Laurcut, le iroisiimc septembre mil sepi ceni dii-buit. Monsieur mon Mtc etuevcu, votre bon frère et onde, PuiupFE.n

' La plupart de ces lettres ont été publiées ; je me borne aui autographes. Voiei la lettre du roi d'Espagne aui purlemens de France ; n Très-ehets ei bienajmcs, etc. Ua uétcssilé présente des affaires nous a^ant obligé d'écdre au roi lfè»-chréiien , notre ir^s-cher trére et neveu, nous avons cru devoir en même temps tous envoyer copie de la lettre que nous lui avons adressée. Comme elle n'a pour objet que le bien public, nous vous connoissons assez pour être persuadé que le grand motif qui a toujours été l'Ame de vos oetinns vous déterminera à eoncourir a>ec nous dans le dessein que nous avons de remédier nui désordres présens, ctd en prévenir, s'il se peut, encore de plus funestes. Vous verrei dans uoire lettre la juste douleur dont noussommessaisis dans ta seule idée d'une diision prochaine entre deui rois si étroitement liés par le sang; entre deui peuples que la sagesse et les cunscUs du roi notre aïeul sembloient avoir uoiapoui

SURYEUXAlfCB DB DUBOIS (1718). 33

Tonfes ces pièces n'étaient encore que de simples projets des copies faites à Paris ; les rédacteurs travaillaient sous les yeux du prince de Gellamare ; quelquefois on en posait les bases dans l'hâtel de Sceaux, d'après la dictée de la duchesse du Maine. Le cardinal de Polignac, le marquis de Pompadour, M. de Laval et Tabbé Brigault étaient les confidens et les rédacteurs de ces actes curieux dans Thistoire de la monarchie ; on renouvelait ainsi les temps de la Ligue et de la Fronde ; pour achever la similitude , on mettait une grande étourderie dans les moyens de communication ; souvent le courrier ordinaire de l'ambassade portait les pièces en Espagne, à travers les provinces de France ; on avait pris pour copiste un employé même de la bibliothèque du roi, que la police de d'Argenson soldait peutêtre ; on avait un chiffre, mais, comme il arrive toujours quand un ambassadeur est habile, le duc de Saint-Aignan en avait envoyé la def k l'abbé Dubois.

Déjà des renseignemens étaient arrivés par des voies différentes ; à iOD retour de Londres, l'abbé Dubois avait indiqué au régent le

jamais. Vous êtes trop éclairés pour ne pas voir les suites malheureuses de notre diyisioD, et pour ne pas sentir que le traité de la quadruple alliance est directement contraire aux intérêts du roi, notre très-cher frère et neveu, et à ceui de tous nos sujets. On veut que la noblesse française prenne les armes pour attaquer an roi qu'elle t maintenu sur le trône, après Dieu, souverain arbitre des couronnes. On veut épuiser les peuples, pour fournir aux ft-ais d'une guerre qui n'a d'autre but que de traverser nos justes entreprises, pour nous contraindre à sacrilKer tous nos droits pour augmenter la puissance de l'ancien ennemi de notre maison, et nous forcer i lui céder pour jamais la Sicile, d'où s'ensuivroit absolument la perte de votre commerce et de votre considération dans la Méditerranée. Enfin nos très-chers et bîen-aimés , vous voyez aussi bien que nous les autres conséquences encore plus dangereuses de ce traité. C'est ce qui nous ftiit espérer que vous emploierez tous vos soins pour obtenir du roi votre souverain le seul remède à tant de maux. C'est l'assemblée des états généraux, qui certainemeal ne furent jamais si nécessaires à la France qu'ils le sont aujourd'hui. Nous nous adressons à vous pour procurer sa conversation, préférant cette voie paisible et tranquille à toutes les autres auxquelles nous serions obligés de recourir, si foutorité du régent nous faisoit refuser cette justice. Souvenez-vous donc, en cette occasion, que vous êtes cet illustre parlement que les rois ont pris plusieurs Ibis pour arbitre, qui n'a jamais rien appréhendé quand il a fallu travaiUer pour fAtat^ el qui donne tous les jours des marques d'une fermeté si digne de sa réputatfoa. Nena attendons tout de votre équité natureUe et du zèle que vous avez pour votre patrie. Sur ce, nous prions Dieu, qu'il vous ait, très-chers et bien-aimés, en sa iftiBle et digae garde. Donné au monastère royal de Sainl-Laurent, le 4 se^ tembre 1719. Signé Philippe ; et plus bas, don HrausL-FBmHANDmi Dubaiid. »

34 puEiiiEn AVIS n'c\ complot (1718).

premier sympti^me de ce projet, et le prince y avait pr(lé p<a d* tvntton : l'Arittlplcrrc et la Ilollnndc étaient trô»-inquièles de les moiivempns d(! l'Espngne ; elk'S connu issniont Ips ressorts de la polïUfluc de ce cabiiu't : les notions qu'flk-s nvaieiit recueillies leur avaient rùvélé l'existence d'un complot contre te ri''gont et le traité de la quadruple nilinuce. Le comte de Sluir conimuniquo au r^cnt une dépi^ctie de lord Stanhope diins laquelle on signalait à l'attention de l'abbé Dubois, secrétaire d'État des alTaires étrangères , des tentatives criminelles dans lesquelles se trouvaient mâles le duc et la duchesse du Maine et un grand nombre de seigneurs de France. « Le but de ce complot, disait la noie, était de renverser le régeni et de revenir i) l'ancienne alliance espagnole. » Ijne dépéclie également du comte de Cliàteauneuf à La Haye indiquait l'eilstence de ce complot : Basnage, le centre alors du protestantisme exilé de France, donnait cet avis : il écrivait que le roi d'Espagne faisait sonder le parti protestant des provinces méridionales, sur la possibilité d'une r^^volte armée qui seconderait la réunion des état» raui en France ; on lui promettait même la liberté de la consci< La correspondance avec l'intendant de Bretagne parlait assez mont aussi des émissaires espagnols qui parcouraient la province l'appeler à la liberté comme auiî jours de la Ligue ^.

Os renseignemens avaient suffi il l'esprit perspicace de Dubois pour comprendre qu'un vaste complot, dont le centre était à Paris. se tramait contre le régent. 11 ne fut i>as besoin des révélations d'une i-ourtisane, épisode que l'esprit de débauche a cousu \k afin de montrer qu'il y a quelque chose à gagner pour les hommes d'Ftat dans de tristes et basses relations. Un autre , pour parer de fleurs cette courtisane, a inventé dans une lourde et prétentieuse digression itne petite bergerie sentimentale, un désespoir et un amour dans la prostitution ' : tant il y a que la diplomatie seule instruisit l'abbé Dubois. Le ministre pomait compter sur deu\ hommes actifs dans le cabinet : d'Argenson d'abord, qui avait eu long-temps la police, et Leblanc, secrétaire d'État de la guerre ; il n'hésita pas dans le conseil à poser largement la question d'un coup d'État coutre le duc du

' InstrucUans du protés des Bretons. ( Archives de Brnnes, inn. 1719-1720 ■* J'ti déjà dil iDUl ce qu'il ï aviît du pu6til el d'étroit dan« ces romiulesd* miuvais nuvngcs, sous le IJlrc de Ciniipîralioii, dr Conjuralioti, pauvre pla| d<' Soinl-IIcal.

MSini-

MBStRES DE DUBOIS (1718). 35

Xaine.et les complices que Ton pouvait soupçonner de conspirer coatre le régent : on n'avait point encore de preuves positives, mais en homme habile l'abbé Dubois promettait de s'emparer des documens capables de justifier une mesure de force et de violence contre les hommes compromis. Le caractère du régent n'était pas pour les résolutions brusques ; il aimait mieux tourner une difficulté que d'y Hiarcher de face ; il éluda toute décision jusqu'à ce que des preuves évidentes pussent justifier pleinement une poursuite régulière ; on ne devait pas frapper à l'étourdie. Le duc et la duchesse du Maine iTiicnt de la popularité ; on avait suivi un système de réaction contre eux, et si l'on prenait encore des mesures de rigueur, n'était-il pas à craindre que l'on dtt dans le peuple que c'était une persécution systématique contre les enfans de Louis XIY ?

L'abbé Dubois voulait aller à une répression plus immédiate, mais il enfiit empêché par le régent. «Des preuves, d'abord, dit le prince, et je ooosensà tout.» Le ministre dut employer son habileté à réunir un corps de preuves suffisantes pour une poursui te; des agens actifs furent placés dans les alentours de l'ambassade espagnole ; on surveilla les h6tes de la duchesse du Maine, et l'on eut bientôt une liste exacte de toutes les personnes qui fréquentaient le prince de Cellamare et la maison de Sceaux. Une révélation précise vint faciliter ces premières recherches : le copiste de la bibliothèque du roi, qu'employait l'ambassade espagnole, avoua qu'il transcrivait un grand nombre de pièces politiques qui ensuite étaient envoyées à Madrid * . Peut-être est-il plus exact

'Le copiste remit à l'abbé Dubois copie delà dépêche suivante du prince de Cet. isaire, adressée an cardinal Albéroni : «Monseigneur j'ai trouve plus nécessaire f uer de précaution que de dilig^ence dans le choix du moyen de faire passer i Votre EaMocDce les papiers que j'ai renfermes ici; ainsi j'ai mis ce paquet entre les Bains de don Vincent Portocarrcro , frère du comte de Montijo, qui va oh vous ^ en le charge nt avec grand soin de le rendre A Votre Éminence ; je l'ai cacheté doublement, et j'y ai mis deux enveloppes^. Votre Éminence trouvera dans tt paquet deux différentes minutes de manifestes, cotées n»* 10 et 20, que nos ^VTriers ont composées, croyant que quand il s'agira de mettre le feu à la mine, cOcs pourront servir de prélude à l'incendie. Une de ces minutes est relative aux ■MâMes de la nation française, dont j'ai envoyé un exemplaire à Votre Émince par mon courrier extraordinaire; l'autre, sans avoir rapport à ces instances, ipase les griefs que souffre ce royaume, en appuyant sur ce fondement les ré* Mlatioitt de Sa uigestét et en demandant la convocation des états. En cas que, P<w Botrc malheur, nous soyons obligés de recoudr aux remèdes extrêmes et de («■BMDc^ les entreprises, il sert bon que Sa Majesté choisisse une de ces deux