ADMINISTRATION DE LA RÉGENCE

puissance de l’esprit-de-vin et du mercure, à ce point de mesurer la chaleur et de préciser les degrés du temps. La mécanique avait pour guide le bon religieux Sébastien Truchet, le plus hardi des novateurs dans ce système si précieux pour les métiers. Tandis que le médecin Gautier inventait l’appareil pour rendre l’eau de la mer potable, Sébastien Truchet' perfectionnait le rouage des machines, les grandes constructions hydrauliques qui promenaient l’eau dans les airs, les diables si connus dans l’art des charpentiers pour transporter les masses immenses, les tableaux mécaniques de Marly où tout se mouvait, hommes, moutons, où le vent même artificiel agitait les feuilles; ces merveilles étaient l’œuvre de Truchet qui avait deviné l’usage de la vapeur et des presses mécaniques.

Telle était donc l’état de la science. La même activité qui se produit dans les intelligences pour hâter ces progrès, on la retrouve pour l’administration générale des ponts

i II n'existe pas de notice sur le modeste moine Truchet; c’est à regretter pour l’histoire de la mécanique.

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et chaussées, ces grandes voies de circulation. Si nous voyons se déployer sous nos yeux ces vastes routes plantées de vieux arbres, relevées de belles chaussées, c’est à l’administration des premières années de Louis XV que nous le devons; les lois, les ordonnances s’occupent avec une vive sollicitude de cette spécialité. La législation de la régence, son administration surtout, fut trèsactive, mais sans unité, comme il arrive toujours aux époques de transition, dans le passage d’un gouvernement à un autre; on hésite alors devant toute mesure définitive, et l’on tâtonne long-temps avant de se décider dans l’esprit absolu d’un système. Voilà ce qui explique cette multiplicité dans les ordonnances, cette suite d’édits qui souvent se heurtent et s’en t re-choquen t .

La législation commerciale recevait ses développemens: une déclaration porta l’établissement d’un conseil de commerce et des manufactures'; un acte défendit le négoce et la

i Vincennes, 14 décembre 1715, reg. P, pag. 3 i. (Archiv. rec. cons. d’État. )

MO MARINE. — COMMERCE (HlS-ms ).

navigation de la mer du Sud à d’autres qu’à la compagnie privilégiée, sous peine de confiscation des vaisseaux et de mort des capitaines 1 * ^ des lettres patentes autorisèrent la liberté dueoramerce sur les côtes de Guinée 3 ; un édit déchargea les négocions de l’obligation de prendre des passe-ports du roi pour envoyer leurs vaisseaux dans les lieux où il n’y avait point d’interdiction de la navigation et du commerce*. Un arrêt du conseil , à raison de l’abondance , permit l’exportation à l’étranger et le transport de province à province des blés, fromens, seigles, en exemption de tous droits 4 ; une ordonnance porta règlement sur l’indemnité de table accordée aux officiers généraux, capitaines et autres commandans des vaisseaux du roi à la mer 5 ;. . des statuts réglèrent la régie, police et conduite des habitans et du commerce de Saint-

i Paris, 29 janvier 1716, reg. P, pag. 4 - ( Archiv. rec. cons. d’État. )

a Paris, janvier 1716, regist. P, page 11. (Archives cod. noir. )

3 Paris , février 1 716. ( Archiv. rec. cons. d’Etal.)

4 Paris, 14 mars 1716. (Archiv.)

5 Paris, 10 juin 1716. ( Archiv. rec. cons. d'Etat.)