LES CAFÉS ET LES POËTES

boîtes pleines de tabac d'Espagne dont on se barbouillait le nez ; ici s’engageait une partie aux échecs, et chaque pion portait en moquerie le nom d’un courtisan; là, les calculs d’une partie de dominos faisaient médire des finances et des opérations du trésor; on se livrait au journalisme. Le Mercure galant était bien vieilli, on le lisait peu, et c’est en vain que son naïf directeur faisait un appel aux dames et aux . amans pour soutenir son entreprise; il ne pouvait même plus payer les ports de ses lettres, et suppliait qu’on les laissàät au perruquier, dans sa boutique du quai dela Mégisserie‘, On rêvait un journalisme plus piquant et plus hardi, à la manière de la Hollande ou de l’Angleterre, et on y préludait par des couplets et des noëls. | |

Dans les cafés dé la rue Dauphine, le jeune Arouet, Fontenelle, Jean-Baptiste Rousseau et La Grange-Chancel dominaient toutes les causeries par leurs spirituelles satires, qui, manuscrites et incessamment copiées, retentissaient ensuite dans les gazettes de Hollande et d’An-

1 Mercure galant, septembre 1715.