L’'ESPAGNE ET L'EMPEREUR

Madrid; le roi Philippe V et Albéroni connaissaient le but secret de sa mission, et comme le duc de Saint-Aiïgnan demandait une réponse précise aux Communications qui étaient faites à la cour d’Espagne, il fut répondu par le conseil de Castille : « que le traité d’Utrecht subsistant dans toute sa teneur, il ne paraissoit pas utile de faire d’autres stipulations particuliéres; l'Espagne refusoit donc d’adhérer au traité de la triple alliance‘.»

” Au moment où cette réponse était adressée au duc de Saint-Aignan, le conseil de Castille était vivement préoccupé de recouvrer les possessions espagnoles d'Italie; il y avait une situation curieuse à constater dans les rapports de l’Espagne et de l'Autriche, c'est que ni l’un ni l’autre de ces cabinets n’avaient renoncé sincèrement à leurs prétentions territoriales; il y avait eu des traités, et pourtant l’empereur d'Autriche prenait le titre encore de roi d’Espagne; l'archiduc, ainé de la race, avait aussi les armes du prince des Asturies dans son blason, et de son côté le roi d'Espagne portait les couleurs

: Dépêche de M. de Saint-Aignan. Juin 1717.

L'ESPAGNE ET L'EMPEREUR (4747). 331 de Naples, de Sicile, de Sardaigne et de Parme, quoique les traités eussent partagé ces possessions entre l’Empire et le duc de Savoie : cette situation était hostile; il y avait plutôt une suspension d’armes qu'une paix durable. La circonstance paraissait bonne à l'abbé Albéroni pour préparer une expédition en Italie : l'irruption des Ottomans en Europe menaçait l'Empire; la Morée était occupée par les enfans du Prophète ; leurs armées innombrables s’étendaient dans la Hongrie; le prince Eugène avait arrêté l'invasion par la belle et terrible victoire de Temeswar sur les Ottomans. Le plus pressant intérêt de l’'Empire était de se défendre contre les Turcs; une invasion des Espagnols était dès lors plus facile; on pouvait la tenter sans craindre le développement des armées impériales, alors en face des Turcs. Il était odieux de profiter ainsi du péril de la chrétienté; la politique du roi des Espagnes ne répondait plus à ce titre de catholique qui décorait les vieilles armoiries de Castille; Philippe V adoptait un système en dehors des sympathies chrétiennes; mais le désir de recouvrer l’héritage de Charles-Quint