LA COUR DU BËGENT

un pair ou un prince du sang, il ne gardait aucune tenue avec la dudiésse de Berry , il la menait h ses caprices * j la princesse prenait ses ordres pour sa toilette , pour sa parure du soir , et quand elle était tout habillée , avec ses diamants aux cheveux , ses peries en diadème, Biom la trouvait laide , maussade et exigeait qu'elle se déshabillât : la pauvre duchesse se hAtait en pleurant de lui complaire , et lui demandait pardon A genoux. Elle lui proposait toute espèce de folies : un jour elle voulut l'enlever pour vivre avec lui comme une simple bourgeoise en Hollande, et Riom eut asses.de bon sens pour ne pas l'accepter. Le régent supportait tout de sa fille , il se fut gardé de la contrarier; quand il allait au Luxembourg , et qu'il la voyait en larmes d'une scène que lui avait faite Blora , il la consolait , pauvre désolée qu'elle était. Plus d'une foig le régent avait menacé Riom de le faire jeter par la fenêtre du Luxembourg ; mais la duchesse de Serf}' lui déclara que gi on touchait son amant , elle se donnerait la mort , et IdVaible père se hâtait de la rassurer ; ainsi la débauche avait son chAtiment , la passion rangeait ces coeurs, et leur feigait payer ses immondices.

Telle était la cour dy régent , la vie libertine de ces hommes d'impiété et d'épicurlsme , sorte d''étourâisse-> ment qu'ils se donnaient ponr ne point voir l'abîme sans fond. Autour d'eux la société suivait cet exempte : quand la haute tète d'une époque nfiarque wpe voie, touts'y jetlç et s'y précipite ; l'exemple des grands est cont^ieux , et bientôt la cour fut pleine de prostitutions. Il fut ridi* cule d'être sage ; la femme ne dut plus avoir cette simple coquetterie de Ixhi goût qui p'est que l'orgueil de sol , de sa Herté , de sa valeur j mais chacup dut s'afllcher et se

.,ç,i,icd.tGoOQlc

\OCES DE COliB. [171^-1717. ) 131

glorifier des alluies de l'orgie ; c'est à en rougir pour toutes ces jeunes femmes qui se donnaient par le simple appât grossier des sens : voyez-vous cette jeune fille bien naïve et bien rosée? un mois dans le monde-, et elle sera flétrie ; les roués s'applaudissaient de cette triste transformatioD. Les noms les plus illustres de la monarchie paraissaient dans ce cortège de folles femmes ; les ehansons célèbrent les dames de Nesie, de Gacé, Beaufremont, Gourcillon , Seignelai , Dui^ , Villequier , Chastillon , d'Ancenis , Évfeux , Maillebois , Locmaria, La VriUière , Montbazon, Bohan , Folignac, Beurnonville, Jousac, Tal> lard, Soubtse et (lontaut ; fatale époque où personne n'eut le respect de sot * I Quand la société élégante s'oubliait ainsi , les chansons spirilraelles pouvaient bien divulguer ses débauches , et ce fût l'éclatante vengeance du siècle ; Il ne m'est permis que d'analyser leS pluï décebts de ces couplets , où chaque dame de la cOur prend un nom de sainte dans le calendrier de l'amOur i M"'^ de Vlllefran-' che devient sainte Facile ; M"« de Parahère , sainte Nitouche ; M°^ de Courcillon, sainte Modeste ; la maréchale d'Estrées , sainte Contente ; M"" de Cacé, sainte Fringan* te; M"" de Castelnau, sainte Éveillée ;M"« de MaiUy, sainte Commode ; la princesse de Rolian, sainte Accroupie ; M"* de la VrilHère , sainte Fidèle ; M™« de Joasac , sainte Fillette ; M"« de Berry, sainte Magdeteîne ; M'"' de Chevillart, sainte Finette ; M™« d'Armagnac, Bdole Pleureuse. Je n'ose rapporter les licencieuses explications que les faiseurs de noèls donnaient à ces titres de saintes appliqués aux grandes dames de la cour. L'esprit moqueur s'étendait h touty et dans une pièce encore Inédite, les poètes attribuaient à chacun des noms célèbres h la cour, des li^ements appropriés à leur ^ie ou à leur ridicule ; ils logeaient M. le régent rue Jean-Pain-Mollet ; M. de Bourbon f au Sauvage , rue Bornée ; le prince de Conti , au

' ttrcUell cIk Mauritpai, lom. xiv, oillmUon m». iIp 1a BiMlolhÈqlU!

132 ÉPtGRAMMES DE COUB. (1715-1717.)

Singe vert, rue de la Savonnerie ; M. le comte de Chnrolais, à l'Adonis , rue du Petit-Lion ; M. le duc du Maine , au Diable traiteux , rue Montoi^ueil ; le maréchal de Villars , k la ville de Condrieux , rue Monfoi^eîl ; le duc de Richelieu, aux Pages du Roi, rue Saint-Bon ; M. de Gacé, à la petite Victoire , rue de Richelieu ; te duc de Nouilles , à la Faveur , rue de la Harpie ; M. de Gontaut , au Ganimède , rue des Mauvaises- Paroi es ; M. de Nesie , à la Précaution inutile , rue de la Corne ; M. de haîTe le flis , à l'Industrie , rue de Bourbon ; M. de Jonsac , au Mercure galant , rue du Croissant ; M. de la Valliëre , à la grande Cousine, rue du Paon ; le prince de Soubise , à la Femme pucelle, rue du Bœuf ; le duc d'Aumont, à la belle Ambassade , rue Saint-Pierre; M. de Breteuil , au Pied de boeuf , rue de Bailleul ; M. Desmarets , à la Monnaie, rue du Repoisoir; M. de Gesvres , à la Poupée , rue Chapon ; le duc de Brancas, à la ville de Soddme, rue des Juifs ; M. le chancelier, au Fhaéton, rue aux Ours ; M. de La Haye , à l'Arbalète , rue de Berry ; M™» de Berry , au Puits d'amour ; Mii« de la Roche-sur-Yon , à la Picarde , rue des Bons-Enfants ; M"" la princesse de Conti la jeune, au Poupart , rue des Singes ; M™= lo duchesse du Maine , au Compas de proportion , rue des Marmousets; M""" de Lambesc, à la Bavaroise, rue Froidmanteau ; M°>« de Polignac, au Cœur volant, rue Perdue ; M™« de Jonsac, à la Savonnette , rue de Conti ; M"e de Villefranche, à la belle Imi^e, rue Bétisy ; M"« de Montbrnn , à la Pucelle d'Orléans , rue des Bats ; M°" la duchesse d'Albret, au Bien- Venu , rue de la Huchette ; M"e de Nesle , à la Grivoise , rue du Hasard ; M"'*' de Monasterol, à la Guimbarde , rue du Puits-d' Amour ; M™« de Bonfols, au Grand-Calibre, rue de la Cour des Miracles ; M"'^ de la Tremoille , au Menton de galoche, rue de l'Ëchaudé ; Mi^i^de Gacé, à!a Guinguette , rue de l'Égout ; M""^ de la Vrillière, à la Petite-Vertu, rue Gracieuse ; M™« d'Espinay, à la Babillarde, rue des Lavandières ; W"" de Duras, à la Boule-Blanche, rue Patinée; M"" de Villars, àlaLt^, rue de Richelieu;

.,c,l,;cd:tG00Qlc

In comtesse d'Évieux , au Lingot d'or , quai des QiiatrenatfoRS ; la coiqtesse de Boye , à la Guenon , rue Vide- Gousset '. '

Ces épigrammes moqueuses n'étaient rien , comparées aux graves et sérieuses satires qui embrassaient tout f ensemble du gouvernement de la régence ; ces satires vinrent plus tard troubler la politique du duc d'Ortéans. On était au commencement d'un régne , époque où la pensée légère et spirituelle trouve seule du retentissement; la lourde et factieuse opposition n'arrive qu'aux tempsde faiblesse des gouvernements ; l'ennui même qui gronde devient alors populaire. L'oeuvre la plus remarquable de cette époque fut la publication du pamphlet des J'ai vu, attribuée au jeune Arouet ^ , araère revue des derniers

' Rrcnrll de Maur^p^it, lom. xiif. manuscriL

' Vullairp nia eoutent la publinalioD des J'ai vu. Il avait dn rsisont pour cria; le aoux-nir delà Bïttille «latlprcïrDt il »a mémoire. On isit irn^lVors que rhahitodede 'Vollaiceétiiil de nier la plupart deses pnidiicllons.

va lamU^i, d«i probnES

deHiiibprilib drTtnîr la

Iâ4 CHRONIQUE DU UUC »'oui«NS. (17l5-iîlî.)

temps de Louis \IV , triste peinture de cette époque , si grande pourtant. L'auteur de ce pamphlet a avait vu toutes les misères de son siecle> et il n'avait pas vingt ans. Il Bvtfit vu la Bastille et Vincennes remplis de braves citoyens et de Adèles sujets ) il avait vu le peuple gémissant çérir de fatm ï il avait vu \es magistrats en exil , les remontrances inutiles > un démon dominer la vieillesse d'un roi ; il avait vu la traîtrise impunie , la destruction de ^rt-£oyal , et les cendres des grands hommes jetées an vent^ il avait vu le cardinal de NoalUes persécuté, la prématuré A l'encan, les jésuites adorés; il avait vu tontes ces tristesses , et il n'avait pas vingt ans. « Ce pamphlet s'appliquait moins à la régence qu'aux derniers temps de Louis XIV, noble épopée de la monarchie , et néanmoins pouvait-on le laisser împunif Cta l'attribuait à Arouet, l'âme de la société de M™< la duchesse du Maine : le régent savait bien que c'était àt ce cercle de poètes et de gens d'esprit que sortaient la plupart des écrits publiés contre les actes de son gouvernement ; et voilà pourquoi il se montra impitoyable envers Arouet. Il fut conduit à la Bastille , hébei^ et nourri aux frais du roi, comme il aimait à le répéter quand la liberté lui fut rendue.

Le plus piquant de tous cee pamphlets fut rédigé en forme dechronique des preux, selon la coutume du temps; On adoptait «ne manière de dire toute la vie du duc d'Orléaas , comme le pieux archevSque turpin avait raconté celle de Charlemagne et de ses barons en la cour plénière ; c'était donc a la chronique véritable du preux chevalier don Phllippus 1 d'Aurélie , où l'on voit les faits d'armes , amours, et autres moult joyeuses aventures de plusieurs

< V- le Juc d'Orléani, régeat.

.,c,i,icd.tGoOQlc

CHBOMQUE DU DUC D'ORLÉABS. (1715-1717.) 134

barons et nobles dames : comme Déodatus ■ , roi de Gaule, tomba grièvement malade ; comme les médecios et saltini-> banques firent nne consultation sur la maladie de Déodatus , et lui dirent que s'il n'en monrait point , il pourrait en réchapper ; comme Déodatus n'en pouvait revenir , il fit ses adieux à Scaronie ^, dame souveraine de ses pen-^ sées; comme Déodatus se fit amener sou arrièr«-pelit-flls. Louison ^ ; comme il lui recominai;idï la jusHce^ la chasteté et de chercher le bleu de ses sujets ^^ce^me Déodatus mou-> rut, et fut joyeusement inhumé,, et comme lui succéda son arriëre-petit-flls Louis , fils de Louis le Boui^ignon t comme don philippus d'Aurélie fut ^claré tuteur d^ Louison , et comme le cofute des Tectosages ^ et le grand, chef helvétique ^ prîrei)jt patience eç. enrageant , faute d^ mieux; comme, malgré l'aide de saint Pierre, Varçhevêquç Turpin remporta la victoire sur le grand enchanteur Aeii. gnivo ; comme le baron de la Couloviërc fut expulsé poniT çea méfaits par don Phi]>ppus d'Aurélie ; comme don Phllippu3 d'Aurélie passait joyeusement son temps , et ne manquait point de belles femmes k l'assemblée nocturne i comme don Philippus d'Aurélie, courant les rues de Lu^ tèce, pour défendre la beauté de la dame de Blturgie ^, mit plusieurs grandes aventures à Su sans aucun péril de sa personne ; comme ta dajoe de Biturgie choisit pour sa garde cinquante beaux et forts chevalifers i comme don PhK lippus d'Aurélie , voulant renouveler Fhistoife des pa- Viarches , choisit Noé «t Lp'h pour ses nodules ; comme don Philippus d'Aurélie renchérissait sur les travaux, d'Hercule , en entretenant soixante mattf esses ; comité les habitants de Lutèce présentèrent à don Philippus d'Auré-^ lie une requête où les méfaits d'un clerc versé en rapines étaient exprimés , et de ce qui en advint ; comme, au si-

Le ml Loulo XIV.

13IS VIKS DE l* COUH. [1717.)

gnal donné par don Philippe d'Aurélie, le gentil chevalier de la Fortequeue , qui portait une cotte d'armes noire, et pour ciraler sur son armet quatre cornes , fit vider les arçons au faux glouton , Bourvalaisis < de la Rapine , qui par fraude et mal engin avait envahi les trésors de la belle fleur de lis ; comme le faux glouton Bourvalaisis de la Rapine Alt jeté en ohscare prison , et illec aboyé sans cesse par un des plus archarnés dogues noirs de don Philippus d' Aurélie ; comme don Philippus d' Auréîie, avec l'avis du vieil enchanteur Buliginoso au col droit , dota ceux de la Gallicie de la fureur d'un monstre qui avait cent têtes et mille mains , nommé Agiot ; comme don Philippus d' Aurélie, découvrant son écu enchanté sur lequel était pour devise : Déclaration, rendit immobiles tous les traîtres marauds, sarrasins et faux gloutons qui combattaient sous les enseignes du Griffon ; comme la fée Vrilleritc ne put être vahieue en combat singulier par don Philippus d' Aurélie pour s'être servi d'armes de trop foible trempe ; comme don Philippus d'Aurélie cherche sa mie , et après l'avoir trouvée , ne sait bonnement que lui dire ; comme la dame de Biturgie fait claqnemurer toutes les portes de son palais, fors une ouverte à tout le monde ^. »

Maintenant, voulez-vous connaître les vins de la cour? Le vin du roi, est de bonne espérance ; de M. le régent, diabolique; de M. le duc de Chartres, de mauvais cru; de Madame, il sent la vieille futaille; de M™^ )a duchesse d'Orléans, il est bienfaisant ; de M. le duc, rude et plat; de M. le comte de Charolais, pétillant et brusque ; de M"*^ de Charolais, vif; de M'»" la duchesse, sur le retour; de M"" de Clermont, prêt à boire ; de M. ie prince de Conti, se fait sentir ; de la princesse de Conti, en boite ; de M''" de la Rocbe-sur- Yon, bon à mettre en perce ; de M. le duc du Maine, dehonaegarde;de M"' la duchesse du Maine, clair fin; duprincedeDombes,naturel;ducomtcd'Eu,iladela

' BQurvRlaiErarKentlcr.mnduil prlnoi ' Celte chronique, Fort 1 luiD. im. (Bibllalhè^ue dit

ESPRIT DK LA BÉGEnCE. [l717.} 137

sève; du comtede Toulouse, mou; du maréchal de Vitleroy> ferme; du maréchal de Villars,ilmanteàlatëto;dumaréchal d'Estrées , il commence àètre usé ; dumaréchal d'Uxelfes, poussé ; du prince de Vendôme, au bas ; du prince Charles, belle apparence, peu de rapport; du prince Lambesc, éventé; du duc de Guiche,àdeux oreilles; du duc d'Antin, il trompe àla couleur ; du duedettichelieu, vin du commun; de la duchesse de la Ferté, boa quoiqu'à ta lie ; du duc de Saintr-Simon, c'est de la piquette ; du duc d' Aumont, il n'est qu'àlacape;duduc delà Force, sans vertu ; de la duchesse de Villai's,!! tourne à lagraisse ; duducde Noailles, falsifié ; duducdela Rochefoucauld, droit; du duc de Tresme, on ne sait ce ({ue c'est ; du cardinal de Noatiles, il ne se soutient pas ; du cardinal de Bissi, bourj-u ; du cardinal de Rohan, doucereux ; du cardinal de Polignac, brouillé; de M. d'Aguesseau, n'est pas droit; de M. d'Ai^enson, il n'est plus de saison; de M. le premier président, frelaté; de M. de la Vrilliëre, il gratte; de M. le Blanc, mixtionné; de M. l'abbé Dubois, malfaisant; dcMi"' de Nesles, de toutes saisons ; du prince de Soubise, beau coloris ; de M""* de Parabère, il sent mauvais,* et quant au vin du peuple, il sent le pressoir i.

Tels étaient les formes et l'esprit du temps; 11 y avait \m mélange de chevalerie galante et de philosophie épi- ;:urienne, une sorte de légèreté moqueuse qui ne respectait ni les rangs ni les services. On n'épargnait aucune dignité dans les satires, aucun caractère dans l'épigramme; la légèreté française se rattachait à tout. La manière de ces chroniques plaisait à cette société de petits soupers qui s'oubliait dans l'orgie ; là, quand des poètes étaient réunis, les portes fermées, ou récitait un noët, «ne épigramme, au milieu des applaudissemenls de la chaude assemblée. On n'épargnait ni M. leducâ'Orlé.ans, ni ses amours , ni son administration ; on se moquait de tout : époque de licence, où la répression était impossible,

' Maiiuiml Mdiiri'piu. (B<l>liutli, roy. luiu. iiv.)

138 LE aÉGsm ET l'alliance ANGLABÏ. (1716.) car, lorsqu'une société s'en vo, qui peut comprimer le principe du mal? £t cependant la politique marchait A am but,

La ruine des espérances de Jacques III avait déterminé le régent à rechercher l'alliance anglaise. La politique df L,oitis XJY s'afëûl>lîs9ait de plus en plus ; ce grand lyslèqie diplefpat^ç qv<i reposait (ijr l'union de la France f t de l'Espagne d^^ un contiQun intérêt, blessait les vues |»er«onneUeB du dnc d^Orléans ; il savatt que l'Espagoe n'éUit paf favwable à son adjiilnistrattoni Philippe V et je conseil de Castïlle considéraient comme non avenue la renoadatton à la couronne de France, en cas de mort ^n jeune Louis XV, le roi des gspagnes prétendait succéder au trône dç f^a^^ce par préférence au duc d'Orléans. L'ancieç. ^rti de Louis XIV ét^t un pçij dans cette opirtioQ i il avait iQên^e paru plusieurs panjphlet» pour soutenir la prétention dç l'Espagne ' ; on allait jusqu'à ce point d« coQt^st^ au dijç d'Orl^ns qième la régence ; n' appartenait-elle pas au plus proche parent, av rçi notre ^igneur, Philippe V d'Espagne? Tel était le sentiment des jurisconsultes espagnols aux universHés d'Alex^ et de Valladolid. L'intérêt personnel du régent le portait vers l'nUiancç de Çeorges 1", le représentant de ta mHi-> fou de Hanovre, et quand il fut bien convaincu que la cause de Jacquçs III trouvait peu de succès dans les trois Toyavmes, 1^ régent se décida peur une alliance complète, absolue avec Georges I « et les "whigs anglais. Ce résultat était difficile à obtenir ; il y avait quelques préventions contre |e dv*c d'Orléans dans l'esprit du roi d'Angleterre et des whigs dwit il était le représentant; le traité d'Utrecht avatt été vivement discuté : en plein Par-, lement les plus violentes attaques avaient été lancées con^ \re Louis XIV et mèiçç contre le r^at ^. Quand Jac-

DlIfiOI», COKSBlLLtR I»'ETAT. (1716.) 139i

(pies III s'était présenté au» rivages de l'Ecosse, on avaitaccusé M. de Torcy de favoriser cette expédition ; Geor-. ges 1" en avait gardé un profbnd ressentiment, il s'en était plusieurs, rois expi^mé avec l'ambassadenr de ^anee : cummeDt dés lors aboutir jusqu'à lui? conunent arriver jusqu'à lord Stanbope, son plus intime coijifident dans le conseil? Le régent jeta les yeux sur l'abbé Ilubois. Il faut se rappeler que sous le règne de XpuH XIV,. aux derniers, temps de la guerre, lord Stanhope» fait prisonnier en Es-, pagne, avait séjourné à Paris; il y avait conmi l'abbé Dubois. Comme d'Importantes questions politiques s'agitaient alors dans t'intinxité, ily avait eu de» causeries sur toutes les éventualités favorables à la maison d'Or léaos^ et de la était née entre l'abbé Dubois et lord Stanhope une certaine confiance : il s'ensuivit ud échange de lettres da^f, leai. quelles on traitait de tous 1^ sujets de politique et d» dV plomatie pour l'avenir. Le régent favorisait cette corres-. pondance, parce qu'elle pouvait devenir un moyen très-utile d'entamer une n^ociationpesitt\»avecrAiigleterre, et de préparer l'alltance. A cette ft9,.il faUait u^ titre h l'aljbé Du-, bois, qa'on allait appeler à afifi des plus importantes missions de diplomatie. Oa avait manifesté jusqu'alors une certaine répugnance dans tout le coi^eil pour y admettre le confident des secrètes pensée^i du duc d'Orléans } l'opposition était vive ; on exagérait les mauvaises mœvrs de l'abbé pubois, pour le repousser de toiAt« situation avoué«. Le régent eut à vaincre bien des obstacles , mais il sentait que, pour entamer une négociation sérieuse, l'abbé Dubois iJt^vait avoir un titre ostensible qui le mit en position deparaître dans un traité : le régeçt le nomma conseillci:' d'État attaché au conseil des affaires étrangères. 11 y eut quelques murmures ; toutefois le régeut passa outre ; il avait besoin des services diplomatiques de l'abbé Dubois dans une des questions les plus graves de sa politique,

La session du dernier Parlement avait été fort vive contre la France ; les whigs accusaient le régent d'avoir Riauqué aux deux points essentiels des conventionsseçrètesi

149 NÉGOCIATION De DUBOIS. (ITlfi.)

d'Utrecht, à savoir, la destruction de Dunkerque et l'expulsion du prétendant Jacques lU et de tous ses partisans du royaume de France ; les whigs dénonçaient les travaux de Mordick, aussi dangereux pour l'Angleterre que les fortifications de Dunkerque ; on se rappelle la réponse pleine de dignité qu'avait feite Louis XIV sur les plaintes de iord Stair '. Ce fut au milieu de ces discussions mêmes que lord Stanhope reçut la première dépêche de l'abbé ï>ubois : avec une habileté trës-re marqua ble, l'abbé Dubois félicitait lord Stanhope des succès que son ministère avait obtenus en Ecosse, d'autant plus que ces succès effaçaient jusqu'à la dernière trace des bruits répandus par des malveillants sur le secours que la France avait pu donner au prétendant ; l'abbé Dubois invoquait tous les souvenirs d'une bonne amitié pour préparer le grand œuvre de la paix entre les deux nations^. Cette lettre, encore vague, en disait néanmoins assez pour amener une réponse catégorique de la part de lord Stanhope ^ elle ne se fit point attendre :lemin)stre anglais répondit àl'abbé Dubois que son cabinet était fort heureux d'apprendre les bonnes dispositions de la France ; il voulait bien croire que les bruits qui avaient couru sur la protection accordée pai- le régent au prétendant étaient faussement jetés par les ja-

< Voyei moii tauù A/r.

'Voici la dépteheorlglna1cdeDul)oi^ll mars 4716 : » On ne pmt pas faire pnirnslon, comme Je fais depuis longivmps, H'èln de vm amis, aana prendre l>eaucoiip d« pari au succèa que le» soins de votre mlDisIère oui eudani les derniers mouvements d'Ecosse, el sans vouscongralulrr sur l'événement qui les a lait Hnlrsi promplemenl. J'ai été Irup inslniit des anciennes liaisons d'atimeetdecoDllaDce que vous avei eues avec Mrt. le duc d'Orléans, pour n'être pds charmé du prompt reloue du prétendant, parce que. d'une par L, il vousest glorieux, «tque d'autre part il voui désabuse des bruits qol s'étaient répandut d'une Intluenpe secrèle de notre cour pour celle entreprise, et voua fait voir qu'ils n'ont eu aucun fondement. J'espère que rien n'altérera' les premières dispositions OÙ je voua ai vu. et Je souhaite qu'on ne néglige rien de part ni d'autre du ce qui peut contribuer il la correspondance entre oosdcui maîtres. Je vous supplie, mllord, de me coDlini'er l'honneur de volrebienveillancc. et d'élre persuadé que dans toutes les occasions qui se prmnteroiit. vous IrooTerez en mol l'ami que vous avez si bien traité, et toute l'esliiue et ie)e vous dois. L'abbé DUBOid. "

NEGOCIATION AVEC I. ANIILETERRE. (IIIG.) 141

cobîtes, afin de grandir leur cause. On devait cesser d'être la dupe de malheureux f\igiti& : maintenant tout pouvait concourir à la bonne amitié de Georges I" et du régent ; il ne Tallait pour cela que de la franchise dans les positions respectives '. Cette correspondance était une véritable n^ociation diplomatique entamée par les deux confidents de Geoi^es l" et du r^ent ; on se tÂtait d'abord pour arriver h des propositions sérieuses.

En même temps M. d'iberville ù Londres, et M. de Chàteauneuf en Hollonde ; Taisaient nne démarche simultanée pour obtenir un traité de triple ailianœ entre la France, l'Angleterre et la Hollande. Ces diplomates étaient des hommes forthabiles; M. de ChAteauneuf, le confident du maréchal d'Uxelles, était un des plus remarquables . iii^ociateurs. On parvint à connaître les conditions qui seraient le plus favorablement accuwlIiesùLondresetàLa Haye : ces cours demandaient la garantie de la succession d'Ang!et«rre dans la ligne protestante , l'expulsion de Jacques III et de tous les mécontents exilés d'Angleterre, la fermeture des canaux de Ma rdick près de Dnnkerque, demar

I J'ai tromélelMte m f me de 1» réponse de lùrd Slarhope. •> Monsieur,

bonté que vous avez de vous loUTeoir d'un iDci«D ami, dans kqutl, )c vous assure, vous Irouverei lou|ourB beaucoup de [ranchlae t-t une véritable ealime pour vous. Je suis très-aise d'apprendre d'aussi bonne part rbeareuse disposition de votre ccrur. Les apparence* vérltablemeni

notre conduite n'a pu don-

ner aucun fondement aui bruits quecertaines

1 fiensoTil afiecté de publier

par lout le monde, comme si le roi vuulail

ia guefre, et qu'il fit agir

d'autres puissances pour les y porter ; nous i

louions bien croire que ee»

bruits n'unt point été autorisés ni débile à rit

Hein de colorer les projets

savn ce qui nous blesse, et

vous êtes les maîtres de [aire ecsser tout fonc

lemeot de |alousle. Quand

mouielgntur le régent y aura bien bit atteotl

Ion, Je suis persuade qu'é-

Claire comme n l'est 11 trouvera que c'est un

et très 'Contraire à ses Inti^rais personoeis. que de nous obliger d'Ëti toujours dans un élat plus violent qm a'nt celui d'une guerre ouverle. Vous voyei que Je vous tiens parole et vous parie IraucheniEUt : Je crois que c'est toujours le meilleur que de savoir à quoi s'en teolr, AU rnste, Monsieur, qudqoe parti que prennent nos mailres.Je vous prie i]e croire que je suis dvec une passion sincère, etc. STjkKfioi'R. »

143 DUBOIS El STAHHOPE. (1716.)

pière à ce qu'il ne pût entrer que de petits bateaux ; eoflD la l'^tiflcatton du traité de barrières, sollicité par la HollaDde. Ces conditions Airent envoyées par M. de Châteaimeuf au conseil des dépêches, et le régent donna ordre à l'abbé Dubois de reprendre sa correspondance avec lord Stanbope. Les nouvdies dépêches de Dubois respiraient la bonhomie j l'sbbé reraçrciaît lord Stanhope de l'excellente opinion que le roi d'Angleterre avait du r^ent; ce prince ne se piquait pas de perpétuer les préjuge et le train de l'ancienne cour de Louis XIV ; d'après sa maxime des aitiances d'intérêts, la plus étroite amitié devait Dfkttre entre Georges 1'^ et le régeRt, car ils avaient oq commun dessein dans lenr politique. L'abbé Dubois offrtdt à lord Stanhope de lui expliquer tout ce qui paraîtrait obscur ou louche dans la situation diplomatique du régent; le oégociatiur avouait sa partialité pour la nation anglaise; il désirait, continuait-il en plaisantant, qvelprd Staor hope ne bût que des meilleurs vins de France, au lien dçSi vins du Portugol, tandis que lui préférerait le cidre d^ Goldpepin au groi^ €l<}^ de Normandie. » Sous ces a^a^ renées de légèreté l'abbé Dubois marchait à ses fins de la, triple alliance ; il avait ordre du régent de faire toijte es^ pèce de concession à tord Stanhope, afin d'amener un^ ligue offensive et défensive, indispensable depuis que les, dernières nouvelles d'Kspagne annonçaient les dessein» hostiles de Philippe V centre Iç due d'Orléans ' , Le mar-..

' DépMie orleinale, 10 avril 171G:" Milonl, voire kltredu19 marn me fait toir clair au Iravprs des nuages que mille Ijrultsconlua, piwluila. par (livra InléréU, et p«ut-£lr« par le 7«le de quelifafii atteurs, avaient répandu!, tl Je suis ravi de uatoir par un canal aussi sdc (|iie le vôtre Ira. vr^tableilalentloDBdeTotce youverDeineiil. Je cmia pouvoir voua rvpoudre quecelln du outre Boatbonnes etdroitei. LeoBractéredn notre réflenl ne laisse pas N«u de craindre iiu'll ce plquedeperpétuerlespr^ugài ft If train d^ notre ancienne cour; rt comme vous le reniHi^uez vons-m^me. il a trop dviprit ponr ne pas voir son vérilalile <ntér«L Jd n'ai pasoulillé que dam nos ancienne» conversations vous m'avez souvent dit qu'il ne peut y avoir de solide liaison entte les souveraini, qu'anlnnl que chacun d'eux ; trouve P)ialernenl son Intérêt. Je suis tei~ irmeiil convaincu de cette vérité, que Je suis déterminé à contribuer de tous mes BOlnuï cette union, et que Je vousassurequesi, dan) Ici mesa-