I.K PBINCE DV. CKLL.tftiARE A PARIS. (ITIT
Le légeiil s'attendait ft cette déc'aiation de l'Espagne ; la position iju'nvait prise le prince de Cellamare à Paris était essentielteincnt hostile. Si le comte de Stair, ambassadeur d'Angleterre, était en rapport avec les chauds etint jmes partisans de la régence, te prince de Cellamare voyait secrètement les ennemis du duc d'Orléans, débrisdu système diplomatique de Louis XlVet de Philippe V. Le liento liant général de police était ia formé des nombreux entre tiensque le prlncede Cellamare avait avec les partisans du due du Maine ettous les mécontents. La mission du duc de Saint-Aignaa tt Madrid avait complètement échoué; il n'avait obtenti que des réponses vagues ; le conseil de Cas tille persistait dans ses armements ; on ne dissimulait plus le but de leur desIluatiOD, la Sardaigne , la Sicile ;- et ces 4les une fois conquises, les vieilles bandes espagnoles planteraient leurs drapeaux sur le littoral mÈme de l'Italie ; on marcherait de lÀ dans le Milanais. Ces in toi- mations étalent trop importantes pour que le régent n'en profitât pas ; il en donna communication à l'Angleterre et à la Hollande, afin de hAter les négociations auprès de l'erapereur i le but du régent était d'amener l'Autriche k une sincère adhésion à la triple alliance, afin de trouver un nouvel appui poison pouvoir. On examina bien la situation , et il ne fut pasdifRctle d'apercevoii' que l'Espagne, sous Albéroni, visait à la même grandeur de destinées qu'au seizième
vourmeni s toutra qui regarde le service de S^i UoJHté.peutJuiEPrHlMlatM. Mjis cette ngiialion t'est c»\mit d«a que j'hI reçu la lellre de H. [e marquis de CriiaaUa, dont copie est Jointe acet écrit que fal l'honneiiE de présenter A Votre Eicrilence. J'ai la saUstactlon d'y voir les raisons que le tni mon maiire a d'entreprendre le recouvreoifiit de la SanlulgiiH à muln Brm^, ei posées deioaDlère ii persuader toul lu monde de Injustice de cette eipÉdillon. Mes vue«, quoique auez bornées, Delaîssnleiil pas ^l'entrevoir déjà la tolidilâde ces raisons, qui consistent dans les hifrnctionsquelacour devienne n faites aui traitas BOlennels conclus pour l'êvucuatlon de la Catalogne et de Majorque et dam l'inobservation des cunditlonsauiquellesonetnllconvenu de l'amnistie d'Halte, On ne saurait Jamais oublier de pareilles contr.iventions. Je remets donc entre les mains de Votre Excelienca uin copie de la lettre de M. le marquis de tirimaido , alln qu'elle demeure entièreruent et pleinement persuadce de la Justice des armes de Sa Miijeslé C-itholiqui-, et qu'elle puisse en Intoraier|iiiifl précisément In régence. -
174 ALUAHCK D'aLBÉHONI. (1717.)
siècle; or, c« n'était pas Irop d'une aillante intime pour l'arrêter dnns ses hautes ninbitlons I Toute la correspondance de l'abbé Dubois , durant son ambassade à La Haye, indiquait les Inquiétudes que jetaient dans tous les esprits les armements de l'Espagne, Une dépé he du consul français à Barceione annonça que la flotte avait quitté le port pour se diriger du cAlé de !a Surdaigne : l'état de paix se trouvait donc rompu ; les armements de l'Espagne étalent d'autant plus graves, qu'ils pouvaient se lier à des desseins secrets à l'égnrd de la Fronce et de l'Angleterre. On savait en effet les engagements pris par Albéroni auprès du prétendant Jacques ill , et les rapports du ministre de Philippe V avec les mécontents en France.
Telle était la situation diplomatique lorsque la flotte esp^nole débarqua en Sardaigne ; cette tie était alors sous la domination allemande, mais l'esprit du pays étnit plulAt iialieii etespaguol ; ta noblesse sarde pouvait-elle supporter le joug des tudesques hautains? ce peuple ne parlait lit n'entendait In langue allemande ; quelques piastres habilement semées avaient préparé les habitants à bien sccneillif les lUpagools ; l'Ile de Sardaigne fit donc sa soumission entière, absolue. Cet heureux gnecès excita Albéroni À de plus bardis projets ; le ministre de Philippe V venait d'être revéïu dn cardinalat, grande dignité qui lui donnait la force morale sur le gouvernement et les populations de la Péninsule ; une fols couvert de la pourpre romaine, Albéroni put s'élever aux vastes destinées de Richelieu et de Mazarin. Le cardinal connaissait les projets de l'Angteterreet du régent; un article des dernières transactions diplomatiques de La Haye avait proclamé la neutralité de l'Italie; l'Angleterre et la France s'étaient engagées à la garantir : Albéroni conçut une ligue capable de résister à H quadruple alliance , laquelle se préparait entre la France, la Hollande , l'Empire et l'Angleterre. La sollicitude diplomatique du cardinal se dirigea d'abord vers la Porte- Otto ma ne ; la guerre des Turcs contre l'Empire pouvait seconder ses projets^ il promit de l'argent, des
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SITUATION DE I.'esPAGNE, (1717.) 175
subsides réguliers à Ragolzki, le chef de ces Hongrois méconteuls qui combattaient l'Aulriclie avec tuut l'aciinriiement d'ennemis Implacables. £d même temps Albéroni ouvrait d'activés négociatiuns avec la Suède et ce Cbarles Xil, chevaleresque monarque qui n'avait pas quitta les armes depuis le retour de sa captivité à Beader : des envoyés secrets durent également entourer le czar Pierre et lui offrir un vaste commerce avec l'Espagne, s'il cod sentait à fournir un corps de troupes considérable pour menacer l'Allemagiie. On doit bien penser que le cardinal Albéroni ne négligea pas les droits du prétendant ,- il accueillit avec empressemeot le malheureux Jacques HT que la politique du régent avait expulsé de France ; le cardinal s'engagea au nom de Philippe V pour une restauration , et désormais le fils des Stuarts fut salué à Madrid comme légitime roi d'Angleterre : Alltéroni s'empressa de donner une postérité à la race écossaise ; il piépara le mariage de Jacques ni avec la petite- Ûlle de Sobieski , quelle que fut l'opposition étroite, inouïe de l'empereur : ce prince, d'après les vœux de Georges l" et deswbigs, retenait la princesse captive. En même temps le cardinal songeait à briser le pouvoir du régent en France; sa capacité active et puissante voulait ramener violemment le système d'alliances tel que LouisXlVl'avaitentendu. L'intérêt personnel du régent u'avait-il pas tout bouleversé T
Aucune des démarches d'Albéroni n'avait échappé à l'attention vivement excitée des cabinets de l'Europe. Le duc de Saint-Aignan écrivait à chaque courrier de Madrid << qu'il était vivement surpris de tous les efforts que faisait l'Espagne, et des incroyables résultats qu'obtenait la seule fermeté d'Albéroni; les arsenaux de la péninsule ociupaieut plus de trente mille ouvriers ; à Paropelune, les fonderies fournissaient deux ou trois cents canons par raois ; on levait partout des hommes forts ou agiles des montagnes ; la guinta avait donné en une seule année cent trente mille hommes ;le marquis de Nancré, qui avait été envoie en mission extraordinaire par le régent, rendait le
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net NÉGOCIATION DE LA HAVE. flTlT.)
même témoignage, et aucun ne savait quel était prëi^isémeut le dessein du cardinal '. > Les commaokations de Victor- A raédéc avaient appris aux cours de Paris et de Vienne que l'Espagne lui proposait une partie du Milanais et de la Lombardie avec le titre de roi, eu échange.de la Sicile qui, d'après le système espagnol, rentrait tout à friit dans ta monarchie de Philippe V^; les communications intimes, les dépêches des ainhaiisadeurs engagèrent les cabinets de la triple alliance à se concerter pour examiner les éventualités d'armement et de guerre que la situation pouvait exiger. Toutes les cours, à l'exception de la Hollande , convinrent qu'il fallait armer ; les États généraux n'avaient aucun intérêt directà la guerre, ils avaient été si fatigués des longues hostilités contre Louis XIV, qu'ils ne voulaient plus recommencer un système belliqueux ; leur commerce était riche et fructueux avec l'Espagne; l'ambassadeur de Philippe V à La Haye leur avait promis de l'agrandir encore s'il se séparait du système adopté par la France, l'ÂDgleterre et l'Empire. La Hollande déclara qu'elle resterait neutre^.
Pouvatt-il en être de même des grandes puissances signataires du traité de La Haye? elles s'entendirent d'abord sur un premier point, la neutralité de l'Italie et Vuli possidetis des stipulations arrêtées k Utrecht. Il fut convenu ensuite que chacune des puissances armerait pour soutenir les clauses du traité existant ; c'est ce qu'on appelait en diplomatie les armements pour maintenir l'état de paix et la force des traités. Le ministère whig exposa en plein Parlement les projets de l'Espagne, ses liaisons avec le
> Collection d« dépiclirs, ann. 1718.
■ le trouve dans une lettre autographe du régent te passage qu'on va lire: « Il fuldal'intfrétde la France que le duc de Savate demeure a!<tei puissant paur(|ii'il ne puisse pas Être acrjiblé lould'un coup par tVmpereur; et j'y ai, outre cela, un Intérêt parlieulier, puisque, si les déniar dies que Je ferai lui sont lavorablei, 11 me sera plus aisé de conclure le inariagede malllleavec le prince de Piémont, et vous jugez aisément que te ne puis y être insensible. » (Lettre du rêgeni à Duboig, du 11 août 1718.
' Négociations de Dubois, ann. 17t8.
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LA FLOTTE ESPAGNOLE. (1718.) i7î
[«retendant, le fils des Stuarts; c'en était assez pour déterminer l'asseDllment des communes : on vola nu minîslère Slanhope quarante mille hommes , vingt mille matelots ; l'amiral Bing reçut l'ordre de cingler vers la Héiliterranée avec vingl-deux vaisseaux de ligne -, il était porteur d'ordres cachetés qu'il ne devait ouvrir qu'après avoir passé le détroit. L'Empire h&ta la conclusion de la paix avec la Porte ; on put disposer de quatre-vingt mille Allemauds qui se préparèrent à défendre l'Italie. En France, le régent, qui avait naguère diminué l'état militaire par des motifs d'écduornies, ordonna de mettre les régiments sur le pied de guerre ; il remonta les dragons, compléta les escadrons et les compagnies : des camps de manœuvres furent formés dans les provinces méridionales. Le marquis de Nancré dut faire observer de nouveau à la cour d'Espagne que ses armements seuls avaient déterminé le régent à mettre ses armées sur le pied de guerre ; si le cabinet de Madrid voulait aecéderàralliance, ou désarmerait partout, *ar le maintien de la paix était le premier besoin de l'Europe'. Ces paroles p.teiliques étaient-elles bien siucères î quand de grandes pn^ssances préparaient de si formidables armements, n'y avait-il pas une pensée secrète, et les Iiostiliiés ne devaient-elles pas inévitablement éclater?
Pendant ce temps la flotte espagnole avait quitté laSardaigne et cinglait vers la Sicile; elle avait été ralliée par deux escadres sorties des ports de Cadix el de Barcelone ; une forte armée de débarquement était destinée pour Palerme etSyracuse ; la conquête de la Sicile était décidée : alors la flotte de l'amiral Bing mouilla dans la baie de Nnples ; elle prit à bord des troupes de débarquement; ses ordres é ta' ent précis, elle devait au besoin attaquer l'expédition espagnole pour faire respecter la neutralité de l'Italie : l'amiral Bing suivit à la piste les escadres au pavillon de Philippe V, les aborda comme à l'iraproviste, et rem- |iorta une de ces victoires navales auxquelles l'Angleterre
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178 ABRIVÉE DU CZAK PIEHKE l™ À. PARIS. [ITIT.)
est Bccoulumée; la Hotte espagnole fut presque entlèrcmeut détruite, mais le débarquement avait eu lien ; les vaillantes troupes du marquis de Lélda plantèrent leur étendard sur les grandes cités de Palerraeetde Messiue. Xlne révolte de peuple en finit avçc la domination du duc de Savoie ; les Siciliens avaient de vieux rapports avec la couronne d'Espagne ' ; il y avait fraternité entre les deux noblesses. La conquête de la Sicile brisa de fait l'état de paix entre l'Espagne et l'Augleterre; sans doute la guerre n'était déclarée formellement que contre l'empereur ; le roi d'Espagne n'attaquait que la maison d'Autriche, mais la Grande-Bretagne n'avait-elle pas donné l'ordre à l'amiral Biug d'attaquer lu flotte espagnole? On voulait en vain éviter la guerre, tous les cabinets armaient ; le cardinal Albéroni et l'abbé Dubois représentaient deux systèmes bostiles ; ils devaient bientôt se mesurer et se combattre.
Tandis que les puissances se préparaient aux hostilités , le czar Pierre I" arrivait à Paris; depuis dix années le monde était rempli de cette grande renommée : la Bussie n'occupait pas encore sa vaste place dans les négociations diplomatiques ; elle en était à la réforme de ses lois, de ses principes; elle tendait à se civiliser, et dans l'histoire des peuples, cette époque transitoire, ce passage de la barbarie à la ci^ilisalion est toujours un temps de faiblesse : on perd la vieille force de l'état de nature, on n'a pas encore les moyens d'une société avancée. Toutefois le cardinal Albéroni avait cherché à faire entrer la Russie dans la tiguecontre l'Empire, l'Angleterre et la France ; le czar , avec sa tendance a&sez prononcée pour la restauration des Stuarts , vouldit trouver une grande alliance au midi de l'Europe; celle de l'Espagne lui souriait; le czar avait accueilli avec empressement les ouvertures d'intimité du cardinal Albéroni ; les cours de Paris, de Londres et de Vienne le savaient ; elles avaient un commun intérêt à déinuraer Pierre l*^ de tout traité avec l'Espagne; on voalnt
' foutzpoot les drtaUi <k lu campai^iip, loi Kemoriai dcInuirjHit dt Saa-FiUpt. uon. 1717-1719
LE CZAB A PABIS. (iTIT.j 179
le Séduire par les prestiges d'une civilisation policée. Le ozar était simple, grossier de maDièr^, mais avec le seutiment profond de sa dignité ; sa taille était haute, sa stature mince; il avait le front large, bombé, ombragé de cheveux rares; ses yeux vifs étaient surmontés de cils épais : tout exprimait cette puissante force decommand»* ment, cette énergie de volonté qui marcbe aux grandes cboses et réussit ■. Le czar Pierre fit son entrée à Paris par une des belles journées du mois de mai, et, comme le dit le vieil annaliste de la Cité,« au temps des roses fleuries. • Le maréchal de Tessé avait été envoyé au-devant de lui jusqu'à Beaumont-sar-Oise; ce fut ce maréchal qui le cour duisit au Louvre, puis de là à l'hôtel Legdjguières, qui fut choisi pour la demeure du czar ; on plaça dans son b6tel cinquante hommes des gardes françaises des plus beaux et des mieux choisis ; huit gardes-du-corps et un exempt devaient partout l'accompagner ; la maison du roi fixa à 1,000 liv. par Jour la seule dépense de sa table ^.
Le czar, aux grandes et rudes manières, se montra très • fier sur l'étiquette des rois ; il ne bougea point de son Mtet que le régent ne l'eût visité ; il n'alla point chez le roi Lonis XV, il l'attendit; et quand 11 vit le gracieux enfant, Pierre descendit de son aptiartement jusqu'au carrosse du roi, il le prit dans ses bras , le combla de caresses , rt ie porta lui-même jusqu'à son appartement; la TODversatiori fut courte , mais très-intime : l'enfant royal avait été fort instruit sur ce qu'il devait dire, et il s'en tira avec beaucoup de grâce ; le czar répéta avec une tristesse qui prenait sa source dans la crainte de ne point finir son grand œuvre : « Sire, vous commencez votre règne et Je finis le
'LemarqulBdeChalei
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1 M» déptebea : i' Le ciar ut trés^rsEd, maigre;
bif Cl Fait, quoique an peu
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iuruneépaole;lesyeu« grands, noir. elperçauli;
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180 LE CZiLR A FABIS. (iTlT.)
iDien. " Louts XV, nvec un sourire charmant, lui répondit: • Sire, vous ti'avez pas de cheveux blaocs, coinint; j'en ai vu à mon aïeul Louis XIV, vous vivrez longtemps encore. • Le czar ne quitta pas le Jeune prince, il le prit dans ses bras pour le deacendrejusqu'à sou carrosse, et le baisaplus tendrement que jamais. » Ce fut une entrevue touchante ; Louis XV se la rappelait encore dans sa vieillesse. La cour fut brilliinte> mais le rzar spmbla la dédaigner ; son activité brûlante ne s'appliquait qu'aux eboses utiles; il visitalesmonuments, les manufactures, l'arsenal, l'Hôtel des Invalides, et ce fut surtout pour les institulions ipilltaires qu'il manifesta son admiration I A la Monnaie, une médaille tomba à ses pieds frappée à son effigie, avec la date dujour de sa mémorable visite; chez le duc d'Aniin. il trouva au dessert , sur une magnifique lenture, son poitrail en pied ', Tout fui marqué au coin de cette galanterie de la vieille noblesse de France, car seule elle savait recevoir les rois. Au Luxembourg, chez te duc d'Orléans, te czar trouva des plaish's plus vulgaires : il est souvent, pour les esprits appliqués t de grandes idées, sne nécessilé de distractions dissolues et agitées; le czar rencontra d»ns le duc d'Orléans un compagnon de nocturnes orgies ; il y en eut une au Luxembourg si effrayante, si avinée, que ie ezar renonça dès ce moment ft visiter ce palais de débauches*. Les mémoires contemporjins ont assez de scandales, je ne veux pas les recueillir. Le seul, le grand résultat de la vislleduczar à Paris, fut surtout de le détourner d'une alliance avec l'Bspasne contre l'empereur; ou craigi>ait qu'il ne se laissAt eniratner ; on lui offrit les subsides que la France p.iyait depuis des siècles à la Suède 3. H prit dans son séjour en France une haute opinion des ressources du pays, et un gotit assez prononcé pour le caractère
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