DUBOIS A LONDRES. (1717-1718.) (SI
natioaal ; et puis od accueillit tous ses moindres désirs. Le czsréwitch, coupable de révolte, était réftjgié à Naples , l'empereur d'Altemagne le lui livra compiaisammeot ; les cabinets réunis reconnurent récentes les conquêtes des russes sur les Suédois ,«t la France abandonna Charles XII. A ce prix le ciar promit une Rcutfalité abscdue dans ia quadruple alliaoce qui se préparait !
Les armements si nombreux de l'Espagne contre l'ItaHe, l'invasion de la SardaJgne et de la Sicite en pleine piiix, devaient natorellem en t exciter la plus vive sollicitude «hez les puissances siguataires de la triple alliance ; l'état de paix était violemment brisé par l'Espagne : on voulait roalntenir les positions respectives, une sorte de trêve entre les belligérants, et voilAque toat à coupon avait appris que l'une des grandes paisNances de l'Europe s'était jetée sur un pays protégé en quelque sorte par la loi sacrée de la neutralité. Dès que le régent conaut les préparatifs belliqueux de. l'Angleterre, l'équipement des flottes de l'amir;>l Byng, il jugea indispensable d'envoyer à Londres un homme de sa conliance et de son intimité, et l'abbé Dubois se trouvait naturellement désigné, alin de donner une plus haute extension au trailé de la triple alliance '. Après le retour de sa difticile négociation à La Haye et dans lu Hanovre, l'abbé Dubois avait pris sa place politique dans le conseil des affiires étrangères; les idées d'tdlianeeauglaise hostiles à l'Espagne, qu'il y apportait, ae pouvaient plaire à la majorité de ce conseil composé de diplomates nourris à la grande et forte école de Louis XIV , et uue vieille rivalitéséparait Dubois du maréchal d'IIxelles, le négociateur des traités sous le dernier règne. Quand il s'agit de désigner une ambassade pour Londres, (e conseil de régence et le comité des affaires étrangères auraient désiré que le maréchal d'Ux^elles en fût spécialement chargé ; le régent imposa le choix de l'abbé Dubois sur le motif parfaitement fondé que toutes lesnégociatiousdeLaHayeetdu Hanovre avaient été conduites par le même amhassadeui', et ' ik[r»iiee étrangères, ann, 171T.
1K2 IIL'BOIS * I.OMIKES, (17I7-171S.)
qu'il (.-oDnBiflsait mieux If ti rraiii sur lequel on allait agir II Londres. Le ceraelère iwrsoniiel de l'abbé Dubois n'inspirai! pas confiance, mais le régent persisia, parce qu'il était sûr de rester ainni le maître de la négociation anglaise.
L'abbé Dubois reçut du résent des instructions Irèsnettes : le traité de la triple alliance avait besoin, comme complément, de l'adhésion de l'Empire; il fuilait maintenir l'état de paix ; on proposait donc à l'empereur de reconnaître complètement ses droits sur rilalie dans les limites et les conditions du traité d'Utrechti l'empereur, de son c6ié, devait ratifier tous les actes relatifs à la succession d'Espagne; une fois cette clause obtenue', on devait la communiqaer dans les mèraes termes à ta cour de Madrid, et, par ce moyen, on espérait arrêter la guerre générale, qui menaçait encore d'agiter le continent. Le régent recommanda surtout à Dubois de ménager les idées et les intérêts de Georges I" et de Staobope. Des notes lui furent remises, indiquant toutes les personnes qui pouvaient exercer nue influence sur l'esprit du roi d'Angleterre ; on n'oublia pas la duchesse de Kendal, la mattresse aimée ; dés modes de Paris les plus gracieuses, les brillantes rojjfures, et les belles robes à TAndrienne , et les précieuses essences, des mouches noires ou d'or, et de la poudre de senteur embaumée de rose , de jasmin et citrons d'Italie lui furmt destinées ; l'abbé Dubois apporta plusieurs lettres de crédit illimitées pour agir auprès des membres intluenls du ministère et du Parlement anglais '. Le négo-
' Cette rrnondsthiDiTaltélérédiK^iIllii) (1«b tfnnnimpnrtalU; volel rn qu'écril l'abbé Duhois : > La ciiriUaiice de H(ir. le iluc d'OrlêBDS tn fji MnjrslHBHIan nique «et telle que »i la reiiandntiun {le l'rmpr rem- demeurai l dans l'état où elle esl, H serait décredité entlèn-ait'nf , brouillé à feu et k sang avec les prinres dn sann. El lout ce qui a été fiill jwrHit ruiné sans iTssource. Poar mol. qui Hprats répul>' l'Haleiii' de i-«lle lojérrnce. J« ■aniU regardé non pa> u-uleirent cumme un imprudent et un Imbécile, mais comme un trailre;Bl cfltc renonclallun était connue. Il ne serait pas au pouvoir de Son A.ll«sseIlOïale de me laisser en place quatre jours. Igseptïmbre, snn. 1711. L'abbé DtBois. »
Il ajoutait dans une autre dépêche : » L'empereur a témoigné en loute occasion qu'il était de l'Intérêt de tous les alliés de forUlier en France
HÉr.DCIATIONS A LO.NURËK. ( 1717-1718. ) 183
ctateur personnel du légent se irouvait à LoDdies à l'oaverture de lu session parlemi^ntaire; les whigs venaient d'oblenir une solennelle victoire pour leur majorité; le Parlement triennal avait été décbré septennal ; car, chose curieuse, les wbigs, pour se maintenir, avaient besoin de briser la constitution. Uu parti d'oppasitioa trës-violent s'agitait contre le cabinet et le poussait hautement à la guerre ; on n'aimait point ces ménagements concertés avec la France pour conserver Tétat de paix. Il existait au sein du Parlement etde ta nation un part) puissant et anttfrançnis qui considérait ia triple alliance comme une ooDcesslon malheureuse A lu politique de la France. Les attaques commencèrent très-vives dans ia chnmbre des communes ; l'opposition étflit conduite par le premier des Pllt, le père de ce lord Cbatam, illustre famille parlementaire pendant trois générations 1, L'abbé Dubois se mil immédiatement en rapport avec les secrétaires d'Etat Crafis, Waipole et les membres influents des communes. Comme l'argent ne manquait pas, et qu'on vivait à une époque corrompue, l'abbé Dubois exerça une certaine influence h Londres; il y étalait un beau luxe ; on le voyait aux courses, aux paris, dans les clubs les plus él^ants ; avancé déjà dnna In vie , il se donnait néanmoins partout en spectacle,gardant une bonne tenue d'homme politique. L'abbé Dubois parlait l'anglais correctement ; Il vivait dans le meilleur monde , et pouvait se vanter même de quelquea succès de femme k la cour ; sa correspondance intime avec le duc d'Orléans révèle avec exirtitude sa situation à Londres et les incroyables efforts d'activité qu'il déployait pour conduire sa négociation à nue heureuse lin*.
' Déjà l'aiipusllioa KrAndisiail en Aoglelprre contre l'alliance a lec la FraDCïiJi'. Itouveunx dépêche in timR de rambaseade rie France a Londres Ijlatariqucmeat (art carleuM : « L'ambassadeur prévint le régent qu'un membre de la chambre des communes, appelé Pltt, et beau-pArc il« lunl Stanhope, aglMBlt contre la quadruple alliance. M. Pitt élait posir.BS<'iir d'un diamantdu poldade sii ceDteRraln>;il Ht presser le due d'Orléans dit rachel«r. LerëgeateirBlibéDuliai>,alarn)etd'un aoulèvenient qui pouvait »apei. la basa de leur politique, payèrent deux millions ce diamant, qui dppulj Ion a porlé le nom du rég-nl. « (Alfairea *lr«ng*re«, aim. lUTi.
'Affaires élrilngèret, aao. 17lT.
184 NÉGOCIATIONS A LOHBBES. (1717-1718.]
Cette négociation étnit jusqu'alors posée dans de bon» termes; il fallait atlirer l'eropeieur an lr»ité de la triple jilliance, et l'entraîner ainsi dans de oommuiis intérêts Ce premier résultat n'était pas diffleile sans dopte ; la proclamation de la neutralité itsiique par les quatre puissances entrait papïaitemeDt dans les idées de l'Autrkhe; mais le point sur !Ëi(;uel on pourrait échouer asprès de l'empereur, c'était la cession pure et simple de la couronne d'Espagne bla mairon de Bourbon comme écliange de la souveraiiieté de i'Iiilie. Jamais les descendants de Gbarles-Quint n'avaient v«alu admettre le principe posé par le traité d'ITtrecht, et c'est ce qui explique comment les vhig» d'Angleterre, liés intiroement avec le parti banovrienet all^ mand, avaient si eonstamment déclamé contre le traitéd'Utrecht. Les conférences de Londres présentaient donc pins d'une difficulté : la maisoud'Autilcbe était représentée àLondres par le baron dePenterrieder porteurde pouvoirs très-limités; mais les véritables négociateurs étaient les États généraux de Ikdlande , qui, s'élant portés comme médiateurs, «xigeaient, pour conserver leur neutralité politique, que l'empereur se plaçât dans une situation de paix; leur rantif élait simple r ils disaient qne plus l'alliance compterait d.; puissances iidbérentes, plus l'Espagne serait arrêtée dans ses projets de conquête et de marche en avant. Tel était aussi l'argument répété par le négodateur franc lis à Ignares. I-'abbé Dubois y déployât une babileté remarquable pour arriver au but que se proposait le régent; non - seulement il s'était mis en rapport avec Georges I"ei son cabinet, mais encore avec tous les'wbig» importants'; son salon spirituel, et toujours p(ein de la plus riche compagnie, était égayé par le poète Destouc)ie& que l'abbé Dubois avait emmené à Londres comme seerétaire d'ambassade. Destoucbes, qui amusait la société intime du Palais-Soyal par le Curieux impertinent, la faisait pleurer avec Vhigial, en même temps qu'il représen-
' DépOclies de l'abbé Ruiiois (rtéGfralirH i'iil. j
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QUADBUPLE ALUA»(X. (1718.) 18&
lait V Irrésolu, scène d'imitation peut-ëlre du caractère d» Bégent ' ,- il y avait profusion de modes françaises. Le négocialeur poursuivait son œuvrf, de concert avec M. Crags, secrélaire d'Ëtat; le temps était bien choisi, car Naples élait^envabie après la Sicile ; la neutralité de l'Italie n était plus respectée par le cabinet de Madrid. On pressa la conclusion du Irallé ; il fut rédigé provisoirement par les ministres d'Angleterre, de France et de l'empereur; l'envoyé des États généraux ne voulut point edliérer immédiatement aux conditious coercitives que cetraité stipulait pour amener l'Espagne au conclusum de la France, de l'Angleterre etde l'Empire. La Hollande, je l'ai déja^dit.tcraignait de se jeter dans de nouvelles guerres ; ses rapports eommerciau^f avec l'Espagne étaient nombreux, lucratifs: (levait-ou les briser tout â coup sans précaution?
Le traité de la quadruple alliance éiait molos'nne convention spécinie aux parties contractantes qu'un traité qu'on imposnit militairement à Pliillppe V; ou l'obligeait à rendre la Sardaigue aux mains de l'empereur, qui, de son ciMé, renonçait à tous ses titres sur la monarchie espagDole ; le roi d'Espagne reconnaissait n'avoir aucun droit sur les provinces d'IlHlie et les Puys-Bas; les grands-dufhés de Toscane, de Parme, de Plaisance étaient considérés comme (iefs de l'Empire, et attribuésicomme succession évrntueile à Don Carlos, infant d'Espagne, l'un des nis de Philippe V. Les trois puissances, en attendant celte éventualité, mettaient six mille Suisses en garnison à,Livourne, déclaré port franc, à Porto-Fer rajo, à Parme et à Plaisance. Le duc de Savoie cédait In Sicile à l'empereur, coDtrsirement aux dispositions du traité tl'lltrecht , et en échange on lut donnait la Sardaigne avec réversiblitlé à la maison d'Espagne à défaut d'enfants mâles; les droits de la Savoie à la succession espagnole étaient contirmés à la condition expresse pourtant qu'en aucunfns les domaines
1 Pliillpp« Néricnull ncitouchmélail né ii Tnurs enlADO ; il tut scriniti'im'iit atlacliéaurorpsiliplomalhiiiF clRpiiii<17Ii«: tuutiKvoiie a DiiIjuis Il fultlt tes itr^ind» nrgociinnnsdFnini ^^ti.
