PHILIPPE V AUX ÉTATS GÉNÉBAUX

lellie , adressée par Philippe V au roi très-chrétien , était accompagnée d'autres documents plus décisif^ encore : le premier était une missive de Philippe V aux Parlements de Fiance , dans laquelle il rappelait tous tes griefs de la ma^strature : la liberté perdue, les prérogatives des grandes cours détruites, les impôts décrétés par simples édits , les magistrats punis de leur généreuse résistance par l'exil : le régent allait plus loin ; il voulait briser l'Intimité de lamille qui existait entre tes deux couronnes : son dessein était donc de bouleverser l'œuvre de Louis XIV. c Aux Étals du royaume , le roi d'Espagne en disant les mêmes griefs , entrait dans de plus, lougs détails , comme si leurs droits avaient été plus Incontestables encore t Le roi leur révélait les transactions diplomatiques de La Haye, lesquelles avaient pour but de détruire la paix entre les couronnes de France et d'Espi^e, entre l'oncle et le neveu : H n'était-il pas vrai que te régent consentait même à ce que la maison d'Autriclie prit possession de la Sicile, en opposition avec les clauses du traité d'Utrecht ?» A toutes ces pièces était joint un document curieux ; c'était le texte d'une plainte en forme de requête présentée par les États au roi d'Espagne, sorte de modèle qu'on préparait pour la circonstance : on y exprimait les douleurs de la France contre le système du régent : <s la liberté perdue , les garanties nationales entièrement abandonnées ; les Etats recouraient à Philippe V comme au plus proche parent du roi, comme au prince qui avait le plus puissant intérêt h maintenir la couronne de France dans son éclat I I-a monai-chie invoquait le roi catholique pour qu'il dai-

mdeïotra royaump.poat délibérer encé. Je vous faisc«li« prière au Dom au taugqui nous unit, au nom uece grand rai dont nous lenaus noire origine, BU nom de voi peuples et des mleuj. S'il y eutJaiDBli occasion d'écouttr ig voix de \» nulion française, c'esl ■ujoui'il'hul; il est indispensable d'apprendre d'elle-mime ce qu'elle ppnse, et de savoir si «Ile «eut en eCfel me déclarer la guei're dans le temps que je suis prCt a versér mon propre sang pour maintenir sa gloire et ses Intérêts, ku mooaslère royal de Saint-Laurent, le troisième septembre mil sepl cent dli-hail- Honsléor mon Irère el neveu, voir? bon frère el oncle, Philippe. »

332 SURVEILLANCE DS DUlJUIS. (1718.)

fiaitt prendre la régence a la place du duc d'Oiléuus , qui s'en étiiit rendu indi(;ne par ses attentats contre la liberté du pays , et l'on osait presque dire coiitre la personne du Jeune monarque ^.

Toutes ces pièces n'étaient encore que de simples projets et des copies faites à Paris ; les rédacteurs travaillaient sous les yeux du prince de Cellamare ; quelquefois on en posait les bases dans l'hi^tel de Sceaujt , sur la dictée de la ducbcsse du Maine. Le cardinal de Poli^ac, le marquis de Pompadour, M. de Laval et l'abbé ISrigault étaient les confidents et les rédacteurs de ces actes curieux dans l'histoire de la monarchie ; on renouvelait ainsi les temps de la Ligue et de la Fronde. Pour acliever la similitude, on mettait une grande étourderie dans les moyens de communication ; souvent le courrier ordinaire de l'ambassade portait les pièces en Espagne, à travers les provinces de France ; on avait pris pour copiste un employé même de la bibtiotbùque du roi, que la police de d'Argenson soldait peut-être ; on avait un chiffre, mais, comme il arrive toujours quand un ambassadeur est habile, le due de Saint- Aignan en avait envoyé la clef au ministère. Déjà des renseignements étaient arrivés par des voies différentes ; à son retour de Londres, l'abbé Dubois avait indiqué au régent le premier symptôme de ce projet , et le prince y avait prêté peu d'attention t l'Angleterre et la Hollande,

■ « Très-clierB et bivn-aimés. etc. J.t nécessUË présente des atfslres nous ayant obligé d'écrire au roi Irèa-ch rélien, notre lrè8H;tier Trère et Devea , uuus avons cru devoir en inéme temps vous envoyer copie delà letlr« que noua ui avons adressée. Comme elle n'a poar olijet que le bien public, nous vous cuonaiBsons assez pour être persuadé que le grand mollf qui a toujours été l'ime de vosaelions, vous délerrainera à concourir avec nous dans ledesseln que nous avons de remédier aui désordre présents, et d'en prérenir, s'il se peut, encore de plus funestes. C'est ce qui nous lait espérer que vous emploierai tous vos soins pour obtenir du roi votre souverain le seul rem^e k tant de maux. C'est l'assemblée desËlats généraux qui certainement ne Curent Jamais si nécessaires â la France qu'ils le sont aujourd'hui. Nous altenrlons tout de votre équité naturelle et du zèle que vous avez pour votre patrie. Sur ce, noua prions nieu qu'il vous ait, Irèschera et bien-atmés, en sa sainte et divine garde. Donné au monastère royal de Saint-Laurent, le 4 septembre 1718. Signe PuiLir['R;et plus bas ^

Don HlGtIËL-FER^ANDEÏ Ut'IltMl. »

PBËMlEIt AVIS d'un COMl'LOT. (1718.1 - 233

tits-iiiquiètes tle tous les mouvements de l'Espagne, coniiaissateiit les ressoi-ts de la politique de ce cabinet ; les notions qu'elles avaient recueillies leuv avaient révélé l'existence d'un complot contre le régent et le traité de la quadruple alliance. Le comte de Stair communiqua au récent une dépêche de loi'd Stanhope dans laquelle on sii^nalait à l'attention de l'abbé Dubois , secrétaire d'État des afTaires étrangères , des tentatives cilminelles dans lesquelles se trouvaient mêlés le duc et la duchesse du Main« et un grand nombre de seigneurs de France. « Le but de ce complot , disait la note, était de renverser le régent et de revenir t l'ancienne alliance espagnole. » Une dépêche également du comte de Châteauneuf à La Haye indiquait l'e^iistence de ce complot : Easnage , le centre alors du protestantisme exilé de France, écrivait : « que le roi d'Espagne faisait sonder le parti protestant des provinces méridionales, sur ta possibilité d'une révolte armée qui seconderait ta réunion des États généraux en France ; on lui promettait même la liberté de conscience I •• La correspondance avec l'intendant de Bretagne parlait assez netti^mci^ aussi des émissaires espagnols qui parcouraient la province pour l'appeler ù lo liberté comme aux joui-s de la Ligue ■ .

Ces renseignements avaient suffi à l'esprit perspicace de Dubois pour comprendre qu'un vaste complot, dont le centre était à L'aris , se tramait contre le régent. Il ne fut (wis besoin des révélations d'une courtisane , épisode que l'esprit de débauche a cousu là afin de montrer qu'il y a quelque cliiise ù gagner pour les hommes d'État dons de tristes et basses relations I lin autre, pour parer de fleurs cette courtisane , a inventé dans une lourde et préteji- Ueuse digression, une petite bergerie sentimentale, un déscs|)oir et un amour dans la prostitution ^ ; tant il y a que

■ tiKtruclioiis du proeis des Ucetous. ( Archivei de Rennu , .ino. ni8-17iO. )

' l'jii di'Jk itil tout ce qu'il y avait du puûril et d'flrolt dans ces formiili's ilit itiuui.-iis iiiivni^i-s. unis W lilrv ili' Om<rii,ilioii, de Co»J«raliaH, pain ri' iilngiat Ae Saiiil-Rial,