MESURES DE DUBOIS
la diplomatie seule instruisit l'abbé Dubois. Le ministre pouvait compter sur deux hommes actifs dans le cabinet : d'ArgensoD d'abord, qui avait eu longtemps la police , et Leblanc, secrétaire d'État de la guerre; il n'hésita pas dans le conseil à poser largement la question d'un coup d'État contre le due du Maine et les complices que l'on pouvait soupçonner de conspirer contre le régent. On n'avait point encore de preuves positives ; mais en homme habile l'abbé Dubois promettait de s'emparer des documents capables de justifier une mesure de force et de violence contre les hommes compromis. Le caractère du régent n'était pas pour les résolutions brusques ; il aimait mieux tonmer une difficulté que d'y marcher de face ; il ■ éluda toute décision Jusqu'à ce que des preuves évidentes pussent justifier pleinement une poursuite régulière ; on ne devait pas frapper à l'étourdie. Le duc et la duchesse dn Maine avaient de la popularité ; on avait suivi un système de réaction contre eux , et si l'on prenait encore des mesures de rigueur, n' était-il pas à craindre que l'on dit dans le peuple que c'était une persécution systématique contre les enfants de Louis XIV? L'abbé Dubois voûtait aller-à une répression plus immédiate , mais il en fut empêché par le régent. « Des preuves, d'abord, dit le prince , et je consens à tout, n Le ministre dut employer son habileté à réunir un corps de pren\es suMsantes pour une poursuite ; des agents actifs furent placés dans les alentours de l'ambassade espagnole ;'on surveilla les hfttes de la duchesse du Maine, et l'on eut bientôt une liste exacte de toutes les personnes qui fréquentaient le prince de CeDamare et la maison de Sceaux. Une révélation précise vint faciliter ces premières recherches : le copiste de la bibliothèque du roi , qu'employait l'ambassade espagnole , avoua qu'il transcrivait un grand nombre de pièces politiques qui ensuite étaient envoyées à Madrid *.
' 1^ copiste remit k l'abbé nuljois copie de la dépèclie snivanlo ilu prince de Cellnmnre adressé* au cardinal AlWronl : n Monseigneur, f ai Irouïê plus nécessaire d'user dp précaulion que de flii'prncî datia le cliolx
POLICE DE DUBOIS. fnfS.) 235
Peut-être était-il plus exact de dire que le copiste n'était qu'un agent de Dubois, placé exprès auprès de l'ambassadeur, avec la mission de suivre tous les pr(^rès de la correspondance : le secrétaire d'État le laissa dans cet emploi , sûr qu'il était d'avoir par ce moyen des informations de ce qui se faisait dans le secret même de l'ambassade ; chaque matin le ministre portait chez te régent la copie des pièces relatives à la conjuration contre son pouvoir pfJitique. L'opinion de Dubois était sur ce point bien nette ; il croyait les affaires assez avancées pour éclater ; la correspondance avec lord Stanhope le pressait d'en finir par un coup d'état ; l'Angleterre avait un puissant intérêt à entraîner la France dans une guerre décidée contre l'Espagne , et un acte de violence envers l'ambassadeur préparait les hostilités et les rendait indispensables ; il en résulterait une rupture nécessaire.
Le régent hésitait toujours à se résoudre pour une ferme répression ; on ne pouvait avoir les originaux authentiques des pièces envoyées à Madrid et la signature de tous
du moyen de (aire pusser a Voire EmineDec les psplen que J'ol renfernié> id , Ainsi f al mis ce paqael entre Ira niitins de don Vincent Portoearrero, [r^redu comle de Sfonti]a,qui va ou vousélei, ea le chargeant >vec grand soin de le reudre k Votre Ëtninence ; Je L'ai cacbetË doublement, et l'y ai m'a deai enveloppes. Votre Eminence tronrera dans ce paquet deux différentes minutes de manifesteti, cotées n" 10 et M, que nos ouvriers ont composées, eniyaat que lorsqu'il s'agira de mettre le feu à la IpIne.elli^pourrDqtirn'inlppréladeàrincendie. One de ce» minulesest relative aux instaoces de IB nation trançaisr, dnnl j'ai envoyé un exemplaire k Votre £mlnenc« par mon courrier extraordinaire ; l'autre, «ans (iVOir rapport t cea Instances, expose les Krlels que souffre ce royaume en appuyant lur ce fondement Ira résolullonB de Sa Majesté, et en demandant la convocation den Ëtati. En casque, pour notre malheur, nous noyons obligés de recourir aux remèdes erlrémes et de commencer les entreprises. Il eera lion que Sa Majesté choisisse une de ces deux voles. En-
loiiuedes oomsel qualités de tons les olficlera français qui demandent de
l'emploi dans le service de Sa Majesté. Après que Voire Eminence aura vu tous ces mémoires, elle pourra donner son avis iur ce qu'Us conlienoeot. et Sa MajMté prendra les r^luliont qu'elle estimera l«a plus convenables a son service. SI ta guerre et les violences nous forcent de mettre In main à l'œuvre, il faudra le faire avant que lei coups que l'un nous portera non» atlaiblisSent et que nos ouvriers pei-dent courage, sans épargner ni le temps, ni les offres, ni l'argent. Je suis avec respect, de Votre Émi- BFn<e, etc. A Paris, le 1" d|icemhre lUS. H. Vr. nt: Cu.i.tHtiii:. >■
