RIGOEURS no nEOENT

On semblait douter de la croyance publique i II y avait un moyen bien simple, une poursuite solennelle devant le Parlement : pourquoi ne l'osa-t-on pas, cette poursuite? C'est qu'il n'y avait rien de moins certain qu'un complot dans le sens politique et judiciaire ; on pouvait dénoncer un mouvement de liberté et d'États généraux contre le régent , et , dans la méliance des esprits , qne poursuite n'aurait pas en de résultats. Le complot en lui-même était dénué de preuves ; il y avait eu des paroles échangées , des mécontentements ; mais ou trouvait dans tous ces actes un mélange si étrange d'espionnage de police, qu'on douta de la réalité d'une conjuration ; on aciieta des aveux par la liberté promise aux révélateurs. Dubois abaissa ses ennemis tant qu'ilput.etc'estce qu'un pouvoir peut faire dt? plus habile ; il profita de la victoire pour fortifier son gouvei'nement. On vit bien de la faiblesse dans ceux qui prétendaient lut disputer l'autorité; la duchesse du Maine, si hautaine , si flère , si implacable contre le duc d'Orléans, faiblit jusqu'il lui demander grâce en s'avouant coupable! Voilà pourquoi ce mouvement politique éclioué donna une si grande énergie au pouvoir du r^ent ; il put

innltfndu, l'on n trouvé dnna un paquet que M le prince de Crllamarc avsltcnnllé à une personne qui passait cd Espagne, des prruves, de la propre main de cet ambassadeur, de l'abos qu'il faisait du caractiire dnnt il «tait revAtupnar porteries sujets du roi a la révollp, et le pian de laronsplration qu'il avait formée pour renverser l'ordre et in tranquillllé du. rciyaiime. qu'elle s'est portée il prendre la résoiutiatide mettre l'un des ^ntilstiommea ordinaires de sa malsun auprèsde Ini.etl'engageràcache^ ter de son cachet, et conininlement avec celui de Son Altesse Boyaii;, les papiers de son aniliassade, pourerapècherqu'ils ne soient détournés; c'est ce qne Sa Majesté m'a prescrit de vous (aire savoir, atln que vans poisàft en informer votre cour, eu attendant que ee qui a rapport a celte importante découverte soit mis dans tout son Jour. Je puis vous assurer en même temps que la nécessité ^n dis pensai) le de pourvoir en celle occasion alatranquilillé lies peuples, était le seul moUIqul pi'it f^tre capable de parter Sa MaJestË à s'assurer, par lesmesuresqu'eilea prises contre les Iramea dangereuses de M. le prince de Cellamnre , et que ce n'est qu'avec lieaucoup de peine qu'elle s'est portée à prendre c«lte résolution, quoique a'ccompagnéede tous les égiirdsetde toulEsksmarquesdeconsidériitions posithles, a rétvir'l <iel'amliassadeur d'un prince dont l'ami lié lui srra toujours elière, et quiesl ineapabii' d'pulrer diin? des desseins aussi pernirlenn. Te-Wls an'C rrtpM-l, elo. Di'bois. »

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LA buetaone, [ni^J.] 241

désormais gouverner avec liberté. On a parlé de la magnanimité du pouvoir en cette circonstanee ; il fit tout ce qu'il osa, il neputfatre davantage: d'où vient que tesan;^ des gentilshommes rougit l'échafaud à Rennes? pourquoi frapper ces nobles lêtesî L'Angleterre ne se tint plus de satisraction en voyant la France briser ses rapports avec l'Espagne;, lord Stanhope adressa ses félicitations à l'abbé Dubois, secrétaire d'État des affaires étrangères. Le cabinet de Londres arrivait à ses fins ; la France déclarait la guerre k l'Espagne ; Louis XV allait envoyer son drapeau blanc fleurdelisé contre Philippe V , le petit-tils du grand l'oi : il y avait encore des Pyrénées 1

Si le mouvement de liberté et d'États généraux était si facilement étouffé à Paris dans quelques têtes ardentes de princes, de gens de lettres, parleurs de cafés et de salons, il n'en était pas de même au sein des gentilshommes de provinces ; là, on prenait A cœur la cause qu'on soutenait ; les nobles dans leurs ch&teaux, les bourgeois dans leur ville municipale, le paysan féodal avec sa vie de serviteur fidèle, saisissaient les armes et les gardaient pour la défense des privilèges de leur province. Dès qu'on s'était lié par serment, on tenait sa parole ; les confédérations de cités et de seigneurs ne s'évanouissaient pas devant quelques intrigues. En parcourant les provinces de la monarchie , on pouvait facilement apercevoir une fermentation sourde et inquiète dans tous les esprits : ici , c'était le protestantisme qui, s'appuyant sur l'Angleterre et la Hollande, faisait entendre une vive plainte pour réclamer la liberté de conscience ; là , les parlementaires protestaient contre les usurpations de l'intendant de la province : dans quelques villes, le clergé s'agitait autour de la bulle Unigenitm, tandis que le peuple mécontent se plaignait de la dureté de l'impôt et de la rigueur des gens du fisc. La province la plus ardente pour l'insurrection était toujours la Bretagne ' ; les chroniques et les romans de chevalerie

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