LES ESPAGNOLS EN SICILE- (ITIS

inir de l'occupation mauresque ; il fut encore enlevé l'épée à la main '. On entra pleinement dans le Guipuscoa , ce raagnilique pays de franchises municipales ; puis on assiégea Saint-SébasticD ; l'Espagnol , peu habitué à cette impétuosité dans t'attaque, battit la chamade, et la ville fut prise par capitulation. Toute la province de Guipuscoa fit sa soumission au duc de Berwick, dont les armées se dirigèrent sur la Navarre et la Catalogne. Ainsi la belliqueuse tronpe de France qui, dix années avant, s'était noblement dévouée à la royauté de Philippe V, marchait pour lui enlever ses plus belles provinces ; elle avait daus ses rangs le cousin de ce majorgénéral Stanhope que le duc de Vendôme avait fait prisonnier sur les frontières mêmes du Portugal : combien le système diplomatique n'était-il pas bouleversé 1

Si la maison d'Espagne éprouvait de tristes échecs sur les frontières des Pyrénées, à Saint-Sébastien comme à Barcelone , elle avait des succès décisifs en Sicile , longtemps l'objet de son ambition ; les vieilles bandes espagnoles avaient envahi cette belle terre , qui s'étend depuis Palerme jusqu'à Messine. Les Siciliens aimaient les Espagnols ; autant il y avait sympathie entre les deux noblesses d'Italie et d'Espagne , autant H y avait hame contre ces tndesques au langage barbare qui rappelaient les Normands d'odieuse mémoire, quand les vêpres sanglantes délivrèrent la Sicile 1 II fallut à peine deux campagnes au marquis de Leida pour s'emparer de l'île merveilleuse où les bouquets d'orangers croissent sur des cratères. Les Es-

' Cette guerre codItv l'Espagne élall voedeei mauvais (rll, que l«Bp1as po maniables satires étaient dirigées contre le régent. Le lendemain du "« Deum pour la prise de Fontarable. on faisait circuler h Paris les ven n'on va lire sur le duc d'Orléans, raillé de l'ÂJigleterre :

HiUwureui qui Irahii Ion «ng cl U piUii I

EXPÉDITION U'ANGLETERDE. (ITI9,] i6^

pagnols avaient là de beaux souvenfi's , et la victoire de Francavilia releva leur drapeau et leur pouvoir. Parcon- ■ traire, le cardinal Albéroni n'avait aucun succès dans SOD expédition maritime des cdtes d'Océan; depuis l'arrivée de Jacques III à Madrid, le cardinal Albéroni avait suivi ses immenses prépaiatife pour tenter une descente en Ecosse et en Irlande ; une seconde armada aussi puissante que celle de Philippe II, dispersée par la tempête, avait vogué dans la Mancbe; on la signalait également sur les cdtes de Bretagne et d'Ecosse : eu Bretagne, sa mission se mêlait aux troubles de la province ; en Irlande et dans l'Ecosse, les amis des Stuarts l'attendaient comme un signal d'indépendance. L'expédition ne fut point heureuse; cette Manche, terrible à toutes les grandes flottes, c« gouffre qui défend l'Angleterre plus que les ports militaires qui l'entourent au nord et au midi, la Manche devint le théâtre de la dispersion de l'armada d' Albéroni, D'ailleurs l'amiral Byng n'avait pas perdu de vue un seul moment la flotte d'Espagne, il la suivait pour lui livrer bataille ; deux régiments espagnols , débarqués sur les récifs d'Irlande , se virent contraint'i de déposer les armes'. Bans cette situation, l'Espagne devait désirer la paix ; tous les cabinets continuaient la guerre avec mollesse ; le but de la quadruple alliance était plutôt défensif qu'offensif; elle avait été conclue pour maintenir les faits accomplis, et non pour bouleverser la sécurité des intérêts. Le système belliqueux (tu cardinal Albér.inf faisait contraste avec l'esprit général du temps, et voilà pourquoi les cabinets se soulevèrent trontre lui ; quand une tête un peu forte, un peu haute, vient troubler les habitudes pacifiques d'une époque, ses allures d'opinions et d'intérêts , il se fait contre elle une sorte de croisade. L'Europe de la quadruple alliance ne s'apaisa que lorsque Albéroni fut tombÉ ; on le traita de brouillon et de fou ; le cardinal avait eu des pensées au delà de son siècle ; et toutes les fois qu'il en est ainsi dans

STO POLITIQUE D'ALBÉBONt. (1719.)

la pauvre faumanité, les esprits se soulèvent contre lecaroc- ' tère assez hardi pour sortir de l'opinioa vulgaire. Le cardinal Albéroni voulait accomplir l'œuvre de Louis XIV , en plaçant le sfége de ce système h Madrid ; l'Angleterre en comprit la portée, elle entraîna la France dans son alliance politique ; garantie contre la restauration des Stuarts, elle ne fut satisfaite que par la disgr&ce du cerdiDol I

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