Spe« mea a juventute m {Coniemplatio, f» 208 v

3. « l)evuta» taus a juventute bua seinper extitit », dit Saint Jean à la Vier^gf , dans le même ouvrage (f*' 203). « Ilic devotus mi coiiimissus a ioa juventute *, s*expnme-t-eUe ailleurs (i6id., 21S v^),

k. Ibîd,

5. « Scc^aendo desiderium militie Macliabeorum, et ultiino mtlittam

Des prophéties contemporaines \ de ces illusions enfantines, si fécondes au moyen âge, firent une profonde impression sur son âme superstitieuse et l'affermirent dans ses espérances. La puissance des Infidèles n'était plus à craindre, malgré leurs victoires. Si leurs armées étaient innombrables, leur organisation solide et leurs possessions étendues, ils étaient à la veille de périr. Dieu les avait condamnés, et ils le savaient eux-mêmes. Les Francs, leurs parents, descendants de ce Francio, frère de Turcus, qui prit part à la guerre de Troie, devaient recueillir leur héritage ; on s'en était occupé au grand conseil du Soudan, où les astrologues avaient révélé la catastrophe prochaine*. Peut-être même, croyait-il, leur mission était-elle remplie, les chrétiens ayant été ramenés à Dieu par le danger de ^invasion^

L'ambition se mêlait aussi, bien qu'il ne s*en rendît pas compte, dans son enthousiasme, à ces projets pieux. C'était une race très énergique que celle de ces Picards, dans le pays desquels commença la guerre de Cent ans, et à toutes les époques l'étranger les rencontra dans son chemin et leur résistance fut désespérée devant l'envahisseur. Au xiv* siècle, avec les Gascons et les Bretons, ce furent ceux qui fournirent le plus grand nombre d'aventuriers. Dans ces familles nobles, assez

sanctam venerabîlis Pétri heremite, compatriote sui, A mbianensis a

(Or. trag., f« 129 v»)

i. Il parle, plus tard, dans le Songe du vieil Pèlerin^ de ces prophéties sur un roi franc, qui devait conquérir Jérusalem; c'est à \^ Charles VI qu'il les applique (t. I, f« 3) : « Selonc l'escripture et d'aucunes visions et d'aucunes prophesies, grant temps a, révélées », surtout en ce qui concerne la croisade.

2. cS. rf. «. P., II, f° 190 v® : « pour ce que le souldain et son grant conseil sont infourmés par leurs astrologiens, que la loy de Mahommet briefment doit estre destruite, et si doubtent fort en ce cas de ta royale Magesté ».

3. Il avait une conception semblable sur les guerres occidentales : les Anglais devaient châtier, par mission divine^ leurs ennemis, cor-

N. rompus par la paix. Cette mission remplie, la guerre n'avait plus de ^' raison, et ils devaient y renoncer, sous peine de s'attirer la colère de Dieu. On retrouve la même idée dans un écrivain antérieur, Guillaume Curti, auteur d'un mémoire adressé à Benoit XII. Jean de Roquetaillade aurait attribué la même mission aux Anglais : « N'est- il pas écrit par Virgile, que les Anglais ne sont qu'un fléau, dont dispose la main de Dieu pour châtier le peuple français?» (Froissart, éd. Kervyn, VI, 494). L'ouvrage a été publié par Ed*. Brown, dans l'app. à Or* thuinus Gratius, Fascicutus rerum expetendarum et fugiendarum^ Londres, 1690, p. 496.

pauvres, qui habitaient les nombreux petits châteaux de la province, les enfants n*attendaient guère longtemps pour partir. Dans une famille, dit Méziéres lui-même, il y avait dcs« cousins » — tout le mondey était quelque peu parent — qui combattaient en Provence ou en Normandie, d'autres au service des tyrans lombards, sans compter les plus aventureux, qui revenaient au pays après un voyage en Terre Sainte, assez fréquent encore*. Aussitôt parvenus à Tàge d*homme, avant ce temps même, ils quittaient leur manoir pour chercher la fortune et, comme ils étaient braves pour la plupart et très habiles, ils la trouvaient souvent, très loin de leur patrie, en Italie ou dans les pays presque fabuleux de TOricnt. Philippe avait les qualités de sa province et de sa ville, de ces habitants d*Amiens, dit-il, « curieux de leur nature et disposés, d*après Tinterprétation do leur nom, à briguer les honneurs ' » ambire honores].

Du reste, jamais temps ne fut plus favorable aux aventures <{ue ce commencement du quatorzième siècle, qui est peut- «^tri'le bon temps de la chevalerie. Les distinctions nationales ne sVtaieut pas encore établies d*une manière précise: ce «|U*un cherchait en combattant, ce nY'tait pas la défense de Hon pays, mais bien la gloire d*abord, puis ensuite ce qu*on ap]>elait « faire fortune j>. Cette fortune, on la cherchait partout, au prix de beaucoup de fatigues : on la trouvait plus souvent et avec plus de facilité dans les pays éloignés, où la guerre était presque continuelle entre les chrétiens de TOrient et les InfidèU'S. Des Allemands, des Fran^-ais, dos Italiens allaient combattre pour la croix d*abord, puis, quelque peu ^u^>i, pour leur propre profit; beaucoup se hxaient dans les lies qui y représentaient encore la chrétienté, Chypre et lUiudes. Chaque année, de nouvelles troupes y arrivaitMit, et le bntit des richesses amassées, des grands exploits accom-

f . • Toutefois il est comme impossible que c<'tte cognoissance de la dtrte guerre emprinse puisse parvenir à tous reulx nui s'appellent rott«in«, car l'un sera en Franre et Tautre en Normeiulu', l'autre en

l*ro%ence et l'autre en Lom hardie » ^'. d. v, /*., Il, f»* 18r>.6 v». Puis,

p|u« loin : « Et que pis est, un vaillant preudomme rhevalier vendra U'ooltre mer >(i6i</.). Il est queNtionues guerres civiles en Piranlie.

S. « Ambianen»es namque a natura curiusi et, secundum interpre* tacioDem nomtnis, ambire honores » (Salve S, Parens^ t' 10 v»;.

plis dans la guerre avec les Sarrasins ou les Turcs de la côte, attirait de TOccident, où les grandes guerres n'avaient pas encore commencé, de nouvelles recrues.

Philippe en avait entendu, lui aussi, de ces histoires sur rOrient, où tant de ses compatriotes devinrent riches et puissants. Il se décida à partir pour ce pays des merveilles, où de grandes choses pouvaient être encore accomplies. Son cœur saignait au récit des souffrances des chrétiens orientaux, il se révoltait à Tidée que des Infidèles profanaient par leur présence les lieux qu'avaient sanctifiés la vie et les souffrances du Christ ^ Ils devaient en être chassés, à tout prix, et le royaume de Jérusalem rétabli, plus puissant et plus grand que jadis. Quant aux moyens, ils lui paraissaient assez simples: toute guerre devait cesser entre les chrétiens, une réforme générale des mœurs précéderait le passage; toute la chrétienté occidentale, si riche et si forte, aurait bien raison de quelques années d'Infidèles'. Une nouvelle expédition allait finir, quand Philippe quitta son pays d'origine: il sortit du château de Mézières en 1347, à peine âgé de vingt ans. Il ne devait pas y revenir bientôt.

1 « Quadam devotione singulari et injuria crucifixi Jherusalem,

terra sancta ab Agarenis facta et in quarto gradu ibidem régnante », dit-il en parlant de ce qu'il vit à Jérusalem (Or. trag., f« 129 v»).

2. «Desiderabat etenim idem, juvenis iiletuncet n une vétéran us, ut videlicet predicatione sua militari et aliorum mediante, principes catholici et populi christiani ad pacem et dilectionem inter se renovarentur et ad sanctum bellum Dei devocius animarentur, et fînaliter terra sancta per virtutem sancte crucis de manibus Agarenorum féliciter eriperetur » (Or, trag.^ L c). On ne s'imagine pas la facilité

avec laquelle on partait à cette époque, pour guerroyer dans les pays de croisade, l'Orient et la Prusse. Sur le grand nombre de ceux qui 86 trouvaient en Prusse vers la fin du xiv" siècle, voir Chronique du bon duc Loys de Bourbon, éd. Chazaud (Soc. de l'hist. de France), pp. 63-6; et les comptes des deux expéditions du comte de Derby, plus tard Henri IV d'Angleterre, en Prusse, dans les années 1390-91 et 1392, publiés par M"« Smith (Camden society, 1894) et par M. PruU (Publication des Vereins fur die Geschichte der Provinzen Ost-und Westpreussen, 1893).