CONSTRUCTION DU NID

C'est surtout dans l'exécution de ce grand travail que les

OBSERVÉS AtX ENVIRONS DE PARIS. 529

Bourdons montrent une grande adresse et une sorte d'intelligence. Ces qualités se remarquent spécialement dans un groupe qui environne son nid de mousse déchiquetée en petites lanières, et que, pour celte raison, on nomme Cardeur.

Le nid est d'abord commencé par la femelle, qui y opère sa première ponte; mais lorsqu'une première génération est venue lui donner des auxiliaires, le travail se développe avec activité : les jeunes tilles aident leur mère dans la consiruction des cellules destinées aux œufs de la seconde ponte; elles agrandiront et perfectionneront la cité, ainsi que le passage qui y conduit, et termineront l'enveloppe extérieure. Voici comment s'organise ce travail : le nid est toujours placé à peu de dislance des matériaux qui doivent servir à sa <*onstruclion , une ouvrière va se placer près de la mousse à exploiter, à quelque distance du nid, auquel elle tourne le dos; d'autres ouvrières viennent se placer à la suite, dans la même direction, de manière à former une chaîne continue qui s'étend jusqu'au nid. Celle qui est en lète découpe de minces lanières de mousse qu'elle roule de manière à en faire une petite pelote qu'elle saisit avec les pattes antérieures; celles-ci la font passer aux intermédiaires, chargées de l'envoyer aux pattes postérieures. Quand ce travail, répété, a tini par faire un amas suffisant, l'ouvrière qui suit réunit les diverses parcelles, leur donne une nouvelle forme et la transmet à la troisième, et ainsi de suite jusqu'à ce que la pelote arrive au nid. Là, une ouvrière la prend pour la mettre en place ou la transmettre à une autre chargée de ce soin. Ton les les pelotles réunies et liées enlr'elles forment une enveloppe continue qui est surmontée d'une voûte construite de la même façon; de celte manière, le nid, déjà protégé par sa situation en terre, se trouve parfaitement abrité. C'est ainsi que sont fails les nids des H. muscorutUy B, fragrans et autres.

Mais ces soins, ces précautions ne paraissent point suftisanls pour conserver à l'intérieur une température assez élevée. Les Bourdons y ajoutent une seconde enveloppe intérieure loule en cire. Pour ce (ravail, les ouvrières déposent, avec leurs pâlies antérieures, de petites parcelles de cire auprès des gâteaux; elles en apportent d'aufres, les assurent en les liant enlr'elles au moyen de leurs mandibules (|ui font l'office de truelles; elles y ajoutent encore d'autres parcelles. C'est ainsi que s'élèvent, sur T. VIII. :u

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différents points, de petites constructions plus hautes au milieu que sur les côtés et qui finissent par se réunir en un mur de circonvallation continu, qui rentre légèrement à Tintérieur. Une fois qu*il est arrivé à une certaine élévation et qu'il est couronné par une voûte semblable : pour la poser, los Bourdons s'accrochent avec leurs pattes postérieures, qui sont assez écartées, au mur de cire, et, dans cette difficile position, parviennent à terminer le comble qui forme une espèce de cloche. Souvent desbrins de mousse se trouvent engagés dans le mur de cire et ne peuvent être détachés qu'en brisant cette enveloppe intérieure. D'autres espèces se contentent d'une habitation moins soignée, s'installent simplement dans un trou, en terre, et n'emploient la cire que pour boucher les ouvertures par où la pluie pourrait arriver. Le B. lapidarius s'établit ordinairement dans des tas de pierres; il se borne à y apporter des mousses et des feuilles sèches pour garnir son nid, auquel il donne la forme d'un ovale assez régulier. Quant à la disposition des rayons, elle est la même chez toutes les espèces. Les mâles restent toujours étraugers à ces travaux.