LES ORIGINES DE L'ABBAYE DE SAINT-LUCIEN

L'abbaye de Saint-Lucien, suivant le sentiment le plus généralement adopté, doit son origine à la libéralité du roi de France Chilpéric V''. Elle fut par lui fondée, vers Fan 583, sur le tombeau du glorieux martyr saint Lucien et sur l'emplacement d'une ancienne église dédiée à saint Pierre et saint Lucien, que les invasions des barbares avaient ruinée. Ceci ressort de la cliarle même de fondation donnée |)ar Chilpéric la vingt-deuxième année de son règne.

Avant d'entrer dans le détail des faits qui ont accompagné cet acte de munificence chrétienne de l'un de nos rois , nous demandons la permission de jeter un coup-d'œil rétrospectif sur les temps qui l'ont précédé, afin de mieux faire saisir les circonstances qui l'ont amené. Nous dirons aussi un mot de l'apostolat du saint martyr qui donna son nom à ce monastère, destiné à conserver ses restes vénérés. L'exposé de ces faits préliminaires ne nous semble pas devoir être une digression intempestive; on en verra plus tard ressortir l'utilité, nous dirions presque la nécessité, quand nous aurons à raconter les divers événements qui ont marqué l'existence à travers les âges de ce grand établissement.

Après les mémorables paroles du Sauveur : « Allez dans tout l'univers et prêchez l'Evangile à toutes les créatures « (4), les apôtres étaient partis pour exécuter Tordre de leur divin maître.

(1) Marc, XVI, 15.

Se partageant le monde connu, ils allèrent dans toutes les directions, prêchant partout sur leur passage la religion de Jésus crucifié (1). Pierre, le chef de ce collège apostolique, vint û Rome, dans la capitale du vaste empire qui occupait alors la plus grande place dans Tunivers exploré. De ce centre partait la vie militaire, administrative, intellectuelle et civile, pour les diverses parties de ce corps gigantesque que Ton appelait empire romain. C'était là que Pierre prêchait en public et en secret, et se formait des disciples pour le seconder dans la diffusion de la doctrine qu'il avait mission d'enseigner. Eux aussi partirent dans toutes les directions, à la suite des armées, à la suite des colons et des commerçants, et portèrent l'Evangile sur tous les points de l'empire. Cette diffusion fut si rapide que Senèque lui-même nous dit « qu'une nouvelle religion , qui avait pris naissance sous Tibère, avait déjà gagné toutes les parties de l'empire sous Néron. » L'Espagne, la Germanie, la Grande-Bretagne furent évangélisées dès les premiers siècles de l'Eglise.

La Gaule, qu'Auguste et ses successeurs immédiats dotèrent de tant de voies stratégiques, de tant d'institutions et d'écoles formées sur le modèle de celles de la mère-patrie, ne put évidemment rester en dehors de cette vaste irradiation de l'Evangile. Elle eut aussi ses missionnaires et ses apôtres du Christ dès les premiers siècles du christianisme , quoiqu'en dise une certaine école de critiques née au xvii« siècle avec Jean de Launoy, et qui n'a pour tout appui que deux pauvres textes de Sulpice Sévère et de Grégoire de Tours, cent fois discutés et cent fois réfutés (2).

(1) Marc, XVI, 20.

[2) Noas n'entrerons pas dans la polémique engagée entre les historiens à propos de l'époqae de TévangéUsation des Gaules. Nous déclarons cependant que nous adhérons complètement à l'opinion qui la maintient, conformément à toutes les traditions , aux deux premiers siècles de l'ère chrétienne. Cette opinion, contraire à celle de Launoy, nous parait ap^ puyée sur des documents et des raisons véritablement indiscutables et péremptoires. Pour ceux qui voudraient s'en rendre compte , nous renvoyons aux travaux tout à fait remarquables de MM. l'abbé Corblbt : Hagiographie du diocèse d'Amiens, t. ii , p. 55-162 ; Â. Lbpbllbtibr de LA Sartre : Défense du christianisme; l'abbé Richard : Origines chrétiennes de la Gaule; l'abbé Darras : Histoire générale de ^Eglise, etc.

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Dès le 1" siècle, vers Tan 47 de notre ère, c'est-à-dire quatorze ans après Tascension de Jésus-Christ, saint l^zare, saint Maximin, sainte Marie-Madeleine, sainte Marthe, partis de la Judée, apportèrent en Provence les lumières de la foi (1). Vers la même époque, sept missionnaires, envoyés par saint Pierre, évangélisèrent plusieurs de nos provinces : saint Trophime s'arrêta à Arles, saint Martial à Limoges (â), saint Austremoine àClermout, saint Paul Serge à Narbonne (3), saint Saturnin à Toulouse (4), saint Catien à Tours (5), saint Valère à Trêves. Plus lard, mais à peu de distance pourtant, le pape saint Clément envoya dans les Gaules une nouvelle colonie d'apôtres : saint Denis se fixa à l.ulèce (G), saint Julien an Mans (7), saint Lucien alla à Beauvais (8), saint Saintin à Meaux, saint Taurin à Evreux, saint Rieul à Senlis (9), et les autres ailleurs.

Saint Lucien, qui évangélisa le Beauvaisis, naquit ù Rome d'une famille consulaire. Il porta d'abord le même nom que le consul Lucius, son père, et prit celui de Lucien en recevant le baptême. Suivant la tradition la plus accréditée, il fut converti par saint Pierre, qui l'admit au nombre de ses disciples, et le chargea plusieurs fois d'aller catéchiser les fidèles et annoncer TEvangile aux payens des environs de Rome. Lucien mit tant de dévouement et de zèle dans l'accomplissement des missions qui

vl) L'abbé Paillon : Monuments inédits f\ir l'apostolat de sainte Marie- Madeleine en Provence, etc., deux volâmes.

(2) L'abbé Arbkllot : Dissertation sur l'apostolat de saint Martial, etc.

(3) L'abbé RoBiTAiLLK : Vie de saint Paul Serge, etc.

(41 L'abbé Maxime Latou : Vie de saint Saturnin, disciple de saint Pierre.

(.5) L'abbé Roland : Dissertation sur l'apostolat de saint Gatien , et Jehan dr Saint-Clavirn : Saint Gatien et les origines de l'égli»e de Tours, etc.

[(M L'abbé Darras : Saint Denis, Varéopagiie; Etudes sur les origines chrétiennes des Gaules.

1) Dom PiOLiN : Histoire de V église du Mans.

8^ L'abbé Richard : Origines chrétiennes de la Gaule.

u^ L'abbé Blond : Recherches sur la date de l'apostolat de saint Rieul

lui étaient confiées que le pape saint Clément, Tun des successeurs de saint Pierre, le sacra évoque et l'envoya dans les Gaules avec saint Denis, saint Julien, saint Taurin, saint Rieui, saint Saintin et plusieurs autres généreux apôtres, pour y porter la lumière de la foi.

Chemin faisant, Lucien et ses compagnons évangélisaienl les peuples. Aux environs de Parme, il fut arrêté, comme il prêchait, et jeté dans une prison après avoir été accablé de mauvais traitements. La nuit, des chrétiens le délivrèrent et lui permirent de continuer sa route. A Pavie, où nos courageux apôtres séjournèrent pendant quelque temps, ils convertirent un grand nombre de paysans, puis ils s'embarquèrent pour les Gaules. Us abordèrent à Arles, où les fidèles, convertis par saint Trophime, les reçurent avec joie. Ils choisirent même Tun d'eux, Rieul, pour remplacer saint T/ophime, qui venait de mourir. Après quelque temps d'arrêt, nos apôlres poussèrent plus avant et se dirigèrent vers le nord des Gaules, où Rieul devait les rejoindre plus tard. Denis s'arrêta à Lutèce, Julien s'en fut chez les Cénomans. Taurin chez les Ebroices, Saintin chez les Meldes, et Lucien chez les Dellovaques.

Nos pères, les Rellovaques, étaient la peuplade belge la plus belliqueuse et la plus remuante. Comme ils essayaient sans cesse de secouer le joug de la domination romaine, les vainqueurs entretenaient dans Beauvais, sa capitale, une forte garnison destinée à comprimer les soulèvements , et une administration civile calquée sur celle de la mère-patrie pour travailler à romaniser le pays. Quand Lucien y pénétra, il se trouva en rapport avec des compatriotes, la plupart idolâtres, et avec un peuple qui détestait sa nation. De graves difficultés se dressaient ainsi devant lui pour entraver sa mission. Pour parler aux Romains de la religion nouvelle, que les édits des empereurs prescrivaient, il fallait user d'une extrême circonspection. Il n'en fallait pas moins pour la faire embrasser par un peuple qui abhorrait tout ce qui venait du pays de ses vainqueurs. A force de patience, de douceur, d'abnégation, par la pratique de toutes les vertus et avec l'aide de Dieu, Lucien sut triompher de tous les obstacles. A ses exemples et à sa parole, des Romains et des Rellovaques se convertirent.

Son action ne se borna pas à la ville; elle produisit aussi ses

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effets dans les campagnes. L'apôtre, quittant les murs de Beauvais, allait souvent clierclier les peuplades errantes au milieu de leurs forêts épaisses et reculées , où elles s'étaient réfugiées pour conserver leur indépendance et se soustraire à la domination étrangère. Quand il les avait rencontrées, assis à leur misérable foyer, il leur parlait avec tant de bonté de ce Jésus si doux, si bienfaisant, que les Juifs avaient crucifié, que les pauvres gens se jetaient à ses pieds i)our le conjurer de continuer à les instruire. H parcourut ainsi les forêts marécageuses du Bray jusqu'à Espaubourg, celles du Thérain jusqu'à Escames, les hauteurs qui couvrent Beauvais, au nord, jusqu'à Ourcelmaison et Breteuil. Partout il faisait des prosélytes, les conversions se multipliaient, et de petites chrétientés se formaient.

Pour l'aider dans les travaux de son apostolat, Lucien se choisit deux iidèles ministres, du milieu de ce peuple qu'il avait converti. Maxien et Julien étaient leurs noms. 11 les forma à la grande œuvre de l'évangélisalion, leur conféra les ordres sacrés et se lit suppléer par eux dans la diffusion de la parole sainte. Il vécut de longues années, et il avait la consolation de voir les rudes fatigues de son ministère récompensées par la multitude des fidèles qui avaient abandonné les faux dieux pour Jésus- Christ.

Les prêtres des idoles s'émurent de cette désertion de leur culte; ils portèrent plainte au préfet Julien et appelèrent les sévérités des édits impériaux sur la tète du novateur qui prêchait la destruction des dieux de l'empire. Julien détestait le christianisme et n'était pas sans ambition. Il savait que Fescennius avait su augmenter son crédit auprès de l'empereur en persécutant la religion du crucifié à Lulèce, et en faisant mettre à mort ses plus ardents propagateurs : Denis, Rustique et Eleuthère, et il était prêt à saisir l'occasion d'en faire autant. La dénonciation des prêtres des idoles lui en fournissait le prétexte. Il envoya donc de ses satellites à la recherche de Lucien, avec ordre de le faire aposlasier et sacrifier aux dieux de l'empire, ou de le mettre à mort s'il refusait.

Lucien , averti de ses desseins , fit ses adieux aux chrétiens de la ville, les exhorta à rester fermes dans leur foi et se retira avec ses deux compagnons sur une colline boisée appelée aujourd'hui Montmille, à une heure de marche environ de Beau-

vais. Un grand nombre de fidèles ne larda pas à Ty rejoindre pour entendre encore sa parole. Ce concours de peuple, et peutêtre la perfidie d'un faux frère eurent bientôt mis les émissaires sur la trace de Tapôtre. Ils gravirent la côte de Monlmille et y trouvèrent Lucien évangélisant la foule.

Les soldais arrêtèrent d'abord ses deux fidèles compagnons, Maxien et Julien, et les menacèrent delà mort s'ils ne sacrifiaient incontinent aux idoles. Les deux généreux confesseurs refusèrent énergiquement, et leurs têtes tombèrent sous le glaive de ces bourreaux.

Cette inique exécution, loin d'intimider Lucien, ne fit que le fortifier dans sa résolution de souffrir le martyre plulôt que de renier son Dieu. II répondit avec fermeté à toutes les sollicitations des sicaires de Julien. Les mauvais traitements, qu'on lui fit subir, le trouvèrent inébranlable dans sa foi. Las , enfin , de ne rien gagner .auprès de lui, et irrités de sa constance à défendre la religion du Christ, les soldats, pour en finir, lui tranchèrent aussi la tête (I).

Une pieuse légende rapporte qu'aussitôt après, le saint martyr ramassa sa tête et, la tenant dans ses mains, se mit en marche vers la ville de Beauvais. Il traversa le Thérain à Miauroy (2j, et s'arrêta sur la colline opposée, à un quart de lieue environ de la ville. De charitables fidèles lui donnèrent, en cet endroit, une honorable sépulture, tandis que les mêmes devoirs

(1) Les trois martyrs eurent la tête tranchée , croit-on , au milieu même du vMIage de Montmill^, dans un endroit voisin de la mare actuelle et où l'on flt bâtir plus tard une chapelle dite de la Rosière Cette chapelle a été d* molie lors de la Révolution. Elle portait la dénomination de la Ao^'ère parce que , suivant une tradition locale, mentionnée par Louvet {Hist. et Àntiq. de Beauvais, t. i , p. 387), des rosiers aux roses vermeilles poussèrent sur la terre qui reçut le sang de saint Lucien.

(:^; La croyance locale assure que la fontaine de Bliauroy jaillit aussitôt que saint Lucien , traversant le Thérain . eut mis le pied sur la rive, et qu'il lui donna une vertu merveilleuse. Elle devint bientôt le but d'un pèlerinage qui s'est perpétué à travers les siècles. On bâtit, à côté, une chapelle dùdiée a la Vierge Marie ; elle existe encore aujourd'hui ; mais, vendue par la nation en 1799, elle est convertie en grange.

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étaient rendus à ses glorieux compagnons sur la montagne même de Montmille, à quelques pas du lieu du martyre (i).

Nous n'entrerons dans aucune discussion sur la valeur historique de cette légende. Le fait qu'elle raconte, tout extraordinaire qu'il soit, n'est pas impossible à la toute-puissance de Dieu; mais a-t-il véritablement existé? C'est 1«^ la question. Plusieurs Vies du saint, imprimées dans les Bollandistes {die viiijanuarii)j le rapportent, le martyrologe du diacre Florus (ix* siècle) l'admet , et Louvet [fïistoîre et antiquités du diocèse de Deauvais^ t. I, p. 386) le cite; pour nous, nous l'abandonnons à la légende. Seulement il est bon de le citer pour faire comprendre l'iconographie du saint pendant tout le moyenàge jusqu'à nos jours, puisque la sculpture comme la pointure représentent généralement saint Lucien tenant sa tète coupée entre les mains. Quoiqu'il en soit de ce fait extraordinaire et miraculeux, il est une chose certaine, c'est qu'après avoir été martyrisé à Montmille le corps de saint Lucien fut inhumé par les lîdèles sur la colline du Thil , î\ Tendroit où fut depuis bîitie l'abbaye de Saint- Lucien (2).

Les chrétiens qu'il avait baptisés se faisaient un devoir de

(1) Les corps de saint Maxien et de saint Jatien ont été inliumés à quelques centaines de pas au midi de l'endroit où ils avaient été décapités, dans une excavation qui est aujourd'hui la crypte de l'église de Montmille. Cette église fut construite plus tard sur leur tombeau, lors de la fondation du prieuré de saint Maxien.

(21 Quelques tiisloriens. après Louvet, ont prélendu que saint Lucien fut inhumé au lieu où fut depuis construite l'église de Notre-Dame-du- Thil. Cette assertion nous parait trop peu fondée pour être admise. En efifet, il est de fait constant, d'aprt^s les plus anciennes chartes et les plus vieux poiillés, que cette église a toujours port^ le titre de Noire-Dame. Ceci indique qu'elle a été dédiée sous ce vocahle. Or, il est certain qu'on n'eut pas manqué de la dédier sous le vocable de saint Lucien, si elle eut été construite sur son tombeau. D'ailleurs, la charle de Chilpéric I", relative à la fondation de 1 abbaye, dit clairement que l'église bâtie sur le tombeau de saint Lucien était dédiée à saint Pierre et saint Lucien; ce n'était donc pas celle de iColre-Dame. Celle-ci, fort ancienne du reste, aura été construite pour le service de la paroisse formée auprès de ce tombeau.

visiter son tombeau pour vénérer sa mémoire. Souvent ils ne pouvaient le faire qu'en secret; mais quand la persécution se fut ralentie, ils y érigèrent un oratoire pour y prier en commun. Le grand apôtre du Beauvaisls et son premier évèque eut dès lors un culte (i).

Plus tard, quand les édits de Constantin eurent rendu la paix à TEglise, un édifice plus vaste fut construit en cet endroit et dédié à saint Pierre et à saint Lucien. Cette église était desservie par les ])rêtres et les diacres qui assistaient révoque de Reauvais dans Texercice de son ministère. Us y vivaient en communauté et se répandaient dans les campagnes pour y prêcher la parole de Dieu. C'était le prélude de la grande institution monastique qui devait se fonder en ces lieux. Leur existence fut bien des fois troublée par les continuelles commotions qui agitèren» la dernière période de la domination romaine dans les Gaules , et un jour ils virent fondre sur eux des hordes de barbares qui pillèrent leur église et la ruinèrent. On était alors au v» siècle. L'irruption des Vandales (406-410) avait commencé à leur causer les plus graves dommages en dévastant leur petit établissement, et l'invasion des Huns, sous la conduite d'Attila, y mil le comble en le détruisant complètement (if)i).

Les ruines de cette église restèrent abandonnées pendant bien des années. On ne pouvait songer à les relever. Le pays était

(1; Consulter pour la vie de saint Lucien : les BoUandistes : Àcla sanetorum, die \iiijanuarii, où sont citées, avec annolaUons, deux Vies du saint, l'une écrite par un moine de l'abbaye de Saint-Lucien, et l'autre par Odon, évéque de Beauvais de 86-^ à 881. —Vincent de Beauvais: Spéculum histor., lib. x, cap 25 et 26. — Lou\et : Hist. et Àntiq. du Beauvaisis, t. i, p. 3*72 et suiv.; t. il, p. 130 — Loisel : Mémoires des pays, villes, etc. du Beauvaisis , p. 51 et suiv. — Herraant : Histoire de Beauvais, liv. n. — D. Percheron : Histoire de l'abbaye de Saint-Lucien, rass. c. 1". — Gallia Christ., t. ix, col. 691. — Delettre : Hist. du dioc. de Beauvais, t. i, p. 22, 111 et suiv. — De La Fontaine : Hist. de Beauvais, t. I, p. 141. — A. Sabatler : Vie des saints du diocèse de Beauvais, p. 5. — Corblet: Hagiographie du diocèse 4' Amiens — Baillel: Vie des saints. — Giry : Vie des saints, H janv. — Cb. Brainne : Les hommes illustres du département de l'Oise, t. ni , p. 185. — La légende du bréviaire de Beauvavi (viTi jamiarO^i, etc.

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trop bouleversé, el la sécurité n'était pas assez grande en dehors des murs de la ville : ce n'était sans cesse que luttes k mains armées. Les Francs faisaient tous leurs elTorts pour s'implanter dans le pays. Childéric !«% leur roi, s'emparait de Beauvais vers :77, et les Gallo-Homains résistaient. Clovis seul put se les attacher définitivement par sa conversion au catholicisme (i9(i). La paix se fit alors , et l'on put espérer des jours plus calmes.

La tranquillité fut de courte durée : la mésintelligence qui s'établit entre les enfants de Clovis ensanglanta de nouveau le pays et le livra aux horreurs de la guerre civile. Au milieu de ces luttes fratricides, les évoques successeurs de saint Lucien songeaient à faire sortir de ses ruines l'église jadis construite à son tombeau, elles événements sans cesse les arrêtaient. Pourtant l'un d'eux , Constantin, qui administra l'église de Beauvais de l'an r).T> à l'an 500 (I), résolut d'en finir. Il ne voulait pas se contenter d'une réédification plus ou moins belle d'un monument; il avait des idées plus grandes et plus élevées. Il forma le projet d'attacher, à cette réédification, une institution destinée à continuer l'œuvre du grand apôtre par l'apostolat de l'exemple, par la vie régulière, mortifiée et véritablement chrétienne : il eut la pensée d'y fonder un monastère.

La société de son diocèse, comme celle de toute la Gaule, était corrompue, pervertie, par suite de l'occupation romaine et des invasions des barbares; la férocité et la débauche se donnaient partout la main, et Constantin voulait y remédier. La vie monastique, introduite dans ce diocèse, lui paraissait devoir être le moyen le plus efficace pour obtenir le résultat qu'il désirait. H avait été témoin lui-même ailleurs des heureux effets de cette institution, et il espérait que son Influence pourrait contribuer à réformer les mœurs el à ranimer les quelques étincelles de probité, d'intelligence et de vertu qui se trouvaient encore dans ses diocésains. H voyait, du reste, des établissements de ce genre se multiplier de toutes parts (2).

(1) Delettre : Hist du dioc. de Beauvais, t. i, p. 195 et suiv.

(2) Les abbayes de Saint-Basie et Saint-Tbierry, au diocèse de Reims ; de Saint-Plerre-le-Vif, à Sens; de Saint-Ouen, à Rouen-, de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain-l'Auxerrois , à Paris , venaient d'être fondées, et Gbildebert faisait alors bâtir celle de Saint-Germaln-des-Prés.

Avant de mettre son projet h exécution, Constantin tint à s'assurer l'agrément et le concours des fils de Clovis. Il tenta une démarche auprès de Childebert qui régnait à Paris, et de Clotaire qui était roi de Soissons. Ces princes, malgré l'étrange et odieux mélange de ruse et de férocité, d'incontinence outrée et de sauvage orgueil, qui les caractérisait comme tous ceux de leur race, avaient parfois des sentiments de foi et de dévouement à l'Eglise si sincères qu'il fallait savoir en profiter. L'évèque de Beauvais sut se les rendre favorables. Childebert surtout, ce roi monastique par excellence, comme l'appelle un grand écrivain (1), qui se faisait un plaisir de fonder des monastères au retour de ses expéditions, accueillit Constantin avec la plus grande bienveillance. Il entra complètement dans ses vues, l'encouragea dans son projet et lui fit don, pour l'aider, de plusieurs terres en Reauvaisis, et notamment de celle de Bulles (2).

Constantin put donc se mettre à l'œuvre. Il avait à peine commencé quand la mort l'enleva subitement. Childebert, son plus ferme appui, était lui-même décédé quelque temps auparavant. L'entreprise restait inachevée. Il est vrai qu'un successeur allait être donné à Constantin, et Hiocbert aurait pu continuer l'œuvre commencée. Ce n'étaient ni les fonds, ni l'emplacement qui manquaient; mais le nouvel évèque avait d'autres vues et d'autres projets que son prédécesseur, et la fondation du monastère fut abandonnée, au moins momentanément. Nous verrons plus tard le roi Chilpéric blâmer sévèrement cette négligence (3).

Quoique le premier projet n'eut pas eu alors son effet, les religieux de Saint- Lucien n'ont jamais manqué de considérer ses auteurs comme les premiers fondateurs de leur monastère. L'ancien obituaire de l'abbaye le disait formel leitient à l'égard

l) MontAlembert : Les moines d'Occident, \. ii, p. 295.

r^) Simon : Suppi à l'ÎIisL du Ifeauvaisis, p. 101 des fondalions Dos historiens ont altribuô à tort, ponsons-nous , celle donation h Childebert III, qui vivait du temps de Constantin H, cvâquc de Benuvat», vers 695.

(:3) Et ejusmodi negotii providentiam supra nominatœ urbisi Episcopis commitlentes (genitorcs nostrij crediderunt, sedilli a lia cupient^s cf>mmissum hoc ne^lectum reliquerunl. — (Carl. Chilpér )

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de Childebert : « KaL januarii obiit Childebertus rex, filins Clodovei régis, et primus fundator hujus cœnobii (i). » Sll ne fait pas une mention spéciale de Constantin , c'est que Ton faisait sa mémoire avec celle des autres évoques de Beauvals.

Les choses restèrent en cet état jusque vers Tan 580. Dodon était alors sur le siège de Beauvais, et un saint religieux nommé Evrost, originaire de cette même ville, gouvernait le monastère de Saint-Fuscien , près d'Amiens.

Ce pieux moine, qui déjà avait fondé une petite communauté régulière à peu de distance de Beauvais, à Oroër, croit-on (S), avait une grande dévotion envers saint Lucien , le protecteur de sa ville natale. Dans sa solitude de Saint-Fuscien, souvent il songeait à ces souvenirs légendaires, qui avaient si vivement impressionné son enfance, à ces promenades solitaires qu'il aimait tant à faire au tombeau désolé du glorieux martyr, à ces larmes versées, à ces prières si ardentes, au milieu de ces décombres, alors qu'il méditait sa retraite du monde, et ces réminiscences lui faisaient se demander s'il n'y aurait pas moyen de faire honorer plus dignement ce tombeau , qui lui était si cher. Pourquoi, se disait-il, ne pas reprendre l'œuvre tentée par Constantin? Il avait l'estime et la confiance de Frédégonde, la femme du roi Chiipéric, puisque c'était-elle qui l'avait fait placer à la tête de Saint-Fuscien (3), et il pouvait espérer son appui et son concours. Pourquoi ne pas en profiter ?

Un soir, que ces pensées le préoccupaient plus que d'habitude et qu'il cherchait à prendre un peu de repos sur sa rude couche monacale, saint Lucien, nous dit l'auteur de sa vie, lui apparaît et lui ordonne d'aller rechercher les corps des compagnons de son martyre (4), qui reposent ignorés et sans respect sur la col-

(1) Delettre : Hist du dioc. de Beauvais, t. i, p. 196.

(•2) Ibidem, p. 212 , et Graves : Statist du canton de NivUlers.

0) Annal bénédicL, t. i , p. 189.

(i) Lautcnr de la légende insérée dans les BoUandisles (die my juliij ne parle que du corps de saint Maxien ; mais on doit supposer que le corps de saint Julien, qui se trouvait avec lui, a été transporté en môme temps. Aucun document n'indique , du reste , une autre translation.

liuc de Montmille. pour les réunir au sieu. Kvrosl obéit. Il va trouver Tévèque de Beauvais et lui fait part de Tordre miraculeux qu'il a reçu. Dodon est d'avis de commencer aussitôt les recherches. Ils se mettent en prière et puis ils se rendent à Montmille. La tradition locale leur fournit des indications; ils font creuser la ferre, et bientôt apparaissent au jour les corps des deux martyrs (i). Le cœur rempli de joie, ils bénissent le Seigneur, lèvent de terre les saintes reliques et les transportent solennellement au tombeau de saint Lucien. Les miracles qui s'opérèrent en cette circonstance ranimèrent tellement la piété des fidèles , que ce ne fut qu'un cri dans tout Beauvais pour demander la reconstruction d'une église destinée à protéger ces restes vénérés.

L'évêque de Beauvais et l'abbé de Saint- Fuscien voient dans cet élan du peuple le moyen de conduire à bonne fin le projet depuis si longtemps en souffrance. Ils vont trouver le roi Chilpéric, lui rappellent ce que ses prédécesseurs ont déjà fait pour cette église et lui demandent de confirmer les acies émanés de leur autorité à ce sujet, et d'ordonner qu'il soit donné suite à l'entreprise. Chilpéric, qu'une grave maladie et la perte de deux de ses enfants venaient djs rappeler à des sentiments plus chrétiens que ceux qui l'animaient d'habitude, se montra favorable au projet et tinta honneur d*y attacher son nom. Pour que personne ne pût douter de ses intentions, il fit ausssitôt délivrer un diplôme royal signé de sa main. Evrost et Dodon voyaient enfin leurs vœux près d'être réalisés.

Cette pièce a été fort contestée, et nous en examinerons plus loin l'authenticité et la valeur. En voici la traduction (2) :

« Chilpéric, roi des Francs, homme illustre. Comme nous de-

(1) Les deux corps saints étalent inhumi^s on peu en avant et sous la pierre qui sert de palier à Tautel de la crypte de l'église de Montmille. Le carrelage exécuté en 1859 a permis de constater l'existence de l'excavation faite pour recevoir les corps.

(2) Chilpericus Rex Francorum vir illuster. Cém et in hac vitâ brevi tempore maneamus et ad mortem ineffugabiliter properemus, oportet ut volunlatem Domini faciamus, et Ecclesias vel saru^orum venerabilium loca devotè construamus , ut inperpetuwn cwm ipsis gaudere valeamttë :

DE l'aBBAYB royale DE SAINT-LUGIBN. 271

« meurons peu de temps en cette vie, et que nous avançons rau pidement vers la mort, sans pouvoir l'éviter, nous devons « faire la volonté du Seigneur et construire des églises aux lieux « où sont honorés les saints, pour mériter de partager avec eux « les joies de Téternité. En remplissant ce devoir de piété, nous u ne pouvons douter que nous ne soyons agréables à Dieu et ne « méritions de régner éternellement avec les saints.

« En conséquence, que tous présents et à venir, que tous « les agents de notre royaume sachent qu*autrefois, lors des a irruptions des païens sur les terres des Francs, des églises ont « été détruites, et un grand nombre de monastères dépeuplés et « ravagés. Notre intention bien arrêtée était de réparer ces « ruines, aussitôt que nous le pourrions, quand le vénérable « évoque de Beauvais , le seigneur Dodon, et notre bien-aimé « Evrost, abbé, ainsi qu'un grand nombre de nos fidèles sujets, « sont venus vers notre sérénité, et nous ont supplié, pour notre « salut et pour la conservation de notre royaume, d'user des « largesses de notre munificence royale pour faire réédifier une « église, qui avait été jadis construite près des murs de Beau- « vais, en l'honneur du bienheureux Pierre, prince des apôtres, « et de saint Lucien, martyr, que les païens avaient pillée et tt détruite, et de la placer à perpétuité sous notre protection et

hœc enim facientes, Deo vero sine dubio placere poterimus, et cum sanctis inperpeluum regnare. Igitur notum siit prœsenUbus et futuris, omnibus scilicet àgeniibus regni noslri, quod olim paganis irruentibus in FrancoTum terras, ecclesiœ destructœ nionasteria quampltirima depopulata atque vastata sunt, ad quœ reœdificanda cum noster animuSy si facuUas assit, promptus omnino fuerit, domnus Dodo Bellovacensium venerabilis episcopus, atque carissimus noster Ebrulfus abbas, cum aliis quamplurimis fidelibus nostri regni, adierunt serenitatem nostram , obsecrantes ut quamdam ecclesiam, quœ ab antiquis in honore beati Pétri aposlolorum principis et sancti Luciani martyris, prope muros Bellovacœ urbis fuerat constructa, sed postea quâdam paganorum irruptione vastata atque destructa est, pro sainte nostrâ et totius regni nostri conservatione, Twstrâ munificentia et largitate reœdificare juberemus, et eam nostrâ ditione fios et noHri successores imperpetuum ti^eremur. Et ideo maxime, quormm kam eamdem ecclesiam genitores noHri datis quarumdam suarum possessUmum reddUibus ad meHorem statum quondam reducere vo-

(( sous celle de nos suœesseurs. Nous avons d'autant plus volon- « tiers accédé à cette requête, que déjà nos ancêtres avaient « affecté les revenus de quelques-unes de leurs propriétés pour « remettre cette église en meilleur état. Ils avaient laissé le soin « d'exécuter leurs intentions aux évêques de ladite ville; mais « ceux-ci avaient d'autres désirs et d'autres vues, et négligèrent a l'œuvre dont ils étaient chargés. Ce qui nous excite le plus « vivement à exécuter cetle restauration, c'est le récit qui nous « a été fait dernièrement que le glorieux mariyr saint Lucien « est apparu à £vrost et l'a pressé de retirer de Monlmilie, où il « gisait Ignoré, le corps de saint Uaxien, qui avait partagé la « gloire de son martyre , et de le déposer à côté de lui dans la « même église; et que, depuis l'exécution de cet ordre, beau- « coup de miracles éclatants se sont opérés par l'intercession (i de ces saints martyrs. C'est pou quoi, vu la justice et l'utilité • de la requête qui nous a été présentée, en vertu de noire au- « torité royale, nous ordonnons, par la teneur de ces présenies, « que l'église, autrefois bâtie près des murs de Beauvais, en « l'honneur du bienheureux Pierre, prince des apôtres, et du « martyr saint Lucien, dont le corps y repose, soit réédifiée par « la rauniflcence de notre libéralité et appropriée au service du u Dieu tout-puissant, et qu'une communauté de cénobites y soit

luerurU, et hujusmodi negotii pravideniiam jani supra nominatœ urbis episcopis commUtentes erediderunt, sed ilU alia cupientes cammisium hoc neglectum reliqueruni. Nos itcLque ad id peragendum invitai perma^ xitnè quod hiis diehus noslris mnctus Lucianttô martyr Domini ghriosus jam superius dicto Ebrulfo abbati per visUmem apparuU, et ut sandum Maxianum , qui adhuc in Monte MiUo latebat , et illius consortio pro Chriato cassutn de àbdito subUvaret, et eecum in eâdem ecclesiû cond/eret, rogavit; ubi ex eâ die quâjussio istaperacta est^ multaet prœclara miracuta per aanctos illoa martyres m illo toco demonstrantur. Igitur quia peatio justa et utilis existit, nos nostram auctorilatem proestantes , per hane decreti nostri paginam deumimus atque roboramus, ut ecclesia m honore beati Pétri apostolorum principis et sancti Ludani martyris, ubi ipse sanctus in corpore quiescit, quœ est propè muros Bellovacœ urbis, nostrœ hberaUtatis munificentiû reœdificetur, et ut famuUUibus omnipotenlis Domini aptetur^ atque coenobitœ Deo faanulantes ibi congregentur^ ita tamen ut in perpetuum sub nostrâ nostrorumque successorum, regum

DE L ABBAYE ROYALE DE SAlNT-LUOEN. 273

<« établie pour vaquer au service divin, de telle manière cepen- « dant que ce lieu et Téglise qui y sera construite soient et de- « meurent à toujours sous notre protection et sous celle des rois u des Francs nos successeurs, et qu'il ne soit permis à personne « de jamais la confier ni la soumettre à aucune autre puissance « séculière. Si quelqu'un, ce que nous ne pouvons croire, osait « agir contrairement à ce présent décret, et violer ces disposi- « tions que nous avons édictées au nom et pour Tamourde Dieu, « qu'il encoure la colère du souverain juge, qu'il soit dépouillé « de tous ses biens el banni du ro>aume. Et afin de donner plus « de force à ce décret de noire séréniié, nous l'avons fait mar- « qiier du sceau de notre anneau ro>al et l'avons signé de notre tt main. »

Pui.s suivent lesslgnaiures de Chilpérir, glorieux roi, el d'Eltritus. écrivain du palais, et la date de Tan de rincarnaiidn dcvi, indirtion ix, avec la mention la xxip année du rètrne de Cliilpéric, à Rouen, en as^eulblée générale, le m des noue» du n*ois de mai.

Celle charle, l'une des pîus importanles de relies roncernant rabba\e de Saint-Lucien, parce qu'elle constate sa fiMidation royale, a vivement exercé la sagacité des savants. Un certain

videlicet Francorum , ipse lorus el ecclesia congistat jurisdictione , nec eam aliquis alicui aliqvd puteblaU aecuiari pi œdito credat vel bubdat. Si quis aulem, quod mMmè cr^dimus, cotilra hoc noslrœ sanclwnis decretum aliter, quàm à nobis dicUitum c$t, agere voluerit tt hoc prœ^ ceptum nosirum temerè atlemptaverit , iram summi Judids, pro cvjus nomine et amore no8 ista roboravimus , incurratt et quantamcumque po88€88ionem habere videtur, legibus amittet, et insvper exul et profagus a polestate totiu8 regni noflri fugiens recédât. Quodquidem serenitati8 no8trœ decretum, vt pleniorem vigorem obtineat, annuli nostri impre88ione astipulari fecimus , atque manu propriâ subsignarUes roboravimus.

t Signum Chilperici gloriosi régis.

Ego EUritus Palatinus scriptor reeognovi

Datum anno Dominicœ incamationis Dcvt, iîuHctione ix, regni Chilperici régis xxii.

Àctum Rotomagi in generaU conventu, m nonas mentis maH

T. vui. <8

274 âiSTOiRB

nombre d'entre eux, avec le P. Papebroch et God. Hermant (1), ont contesté son autlienticité sur Tinspection de la mention indiquant la date. Elle marque, disent-ils, les années à partir de rincarnation, et les rois mérovingiens n'employaient pas cette manière de supputer le temps, mais comptaient les dates par les années de leur règne. En outre, elle donne Tan 606, indiction neuvième, comme étant la vingt-deuxième année du règne de Chilpéric. Or, Chilpéric ayant commencé à régner en 561, la vingt-deuxième année de son règne concorde avec Tan 583, indiction première, et non avec Tan 606; d'ailleurs, Chilpéric mourut en 58i, et ne pouvait délivrer de diplôme en 606. Ces objections sont graves assurément et de nature à faire douter de l'authenticité de la pièce. Dom Mabillon et dom Ruinart ne dédaignèrent pas de venir à l'abbaye de Saint-Lucien pour examiner cette charte et se rendre bien compte de la difflculté (2).

A la première inspection, les deux savants bénédictins reconnurent que Tencre et l'écriture de la date Dcvi indict. ix% étaient bien moins anciennes que celle du corps de l'acte, et leur opinion fut qu'il en était de cette charte comme de beaucoup d'autres qu'ils avaient eues à examiner, la date manquant, ou étant devenue illisible pour une cause quelconque, une main malavisée et plus récente l'avait datée ou avait essayé de restituer la date pour en faciliter le classement. Mais à leurs yeux, cette addition maladroite ne constituait pas un motif suffisant pour rejeter cette pièce comme fausse, attendu qu'elle présentait d'ailleurs tous les caractères d'authenticité les plus incontestables. Nous ne serons pas plus sévères qu'eux (3).

Au surplus, cette charte fut vidimée et confirmée, en i283, par le roi Philippe le Hardi, qui en admit la véracité sans conteste.

Forts de cette approbation publique du roi Chilpéric , Dodon

(1) God. Hermant : Hist. de Beauvais, liv. ii, cb. 32*.

(2) Cet examen eut lieu le 16 septembre 17(»7, en présence des cbanoines Le Cat et Le Magnler, et de M. Le Scellier» élu de Beauvais.

(3) Voir sur cette quesUon : D. Percheron : Histoire de l'abbaye de Saint-Lucien, ch. iv. — Annales benedict., l. i, p. 189. — Delettre : Hist. du diocèse de Beauvais, i , 220. — Simon : Correct , p. 2. — Le Colnle : Annales — Boliand. : Acta sanctorum, die xxv JulU, S. Ebrulfus.

DE l'abbaye royale DB SAINT-LUCIEN. 275

et Evrost n'avaient plus qu'à mettre la main à l'œuvre. Le peuple était excité par les nombreux miracles qui s'opéraient au tombeau des saints martyrs, et l'on était certain d'avoir son concours. Il n'y avait plus à hésiter. Les travaux sont donc ordonnés, le peuple enthousiasmé les pousse avec activité; les ruines sont déblayées, les murs sortent de terre, et bientôt une église imposante s'élève , tandis qu'autour d'elle se groupent les bâtiments claustraux nécessaires à l'existence d'une communauté religieuse. Quand tout fût préparé, Evrost, choisissant les moines les plus fervents de Saint-Fuscien et de l'Oratoire, s'envient avec eux trouver l'évoque de Beauvais et le prie de les bénir, Dodon était au comble de la joie, ses vœux allaient être accomplis. Il bénit avec effusion le saint abbé et son petit troupeau, et, l'accompagnant avec son clergé et tout le peuple qui le suit, il conduit la pieuse colonie jusqu'à l'établissement où elle va désormais se consacrer au service du Seigneur. Il fait solennellement la dédicace de l'église. Les tombeaux des saints martyrs, de saint Lucien et de ses compagnons, sont visités; leurs restes vénérés sont levés du lieu où ils reposaient et transportés, avec toute la pompe que l'enthousiasme d'un peuple peut déployer, jusque dans la nouvelle église, où l'évoque les dépose sous le maitre-autel. Puis Dodon bénit les autres édifices, où la vie monastique va désormais s'écouler, et met les moines en possession de leurs cellules. Ceci se passait le xvii des calendes de novembre (16 octobre). Les annales de l'abbaye, ni l'ancien martyrologe de Beauvais, qui relatent le fait, ne nous indiquent Tannée; mais ou pense que ce fut vers l'an 583; ce ne put pas être du moins à une date postérieure.

Louvet {Hist, et Àntiq. du Beaxivaisis, 1. 1, p. 75) attribue le plan des constructions à un moine nommé Gautier, et l'exécution de l'œuvre à un maître maçon du nom de Virembolde. Il cite à l'appui de son assertion le texte suivant des ahciennes annales de l'abbaye : Hi reges ecclesiam irruptione paganorum destructam, idest Hunnorum , sumpiiôus propriis repardrunt, yuirmboldi cementarii constructoris opère , et Galteri monachi professi edificatoris. C'est une erreur; ces hommes ont été seulement les auteurs de la reconstruction faite en 1090 , comme nous le dirons plus tard. C'est un détail , d'ailleurs , auquel nous n'accordons pas une excessive importance.

276 HISTOIBE

Après des essais infructueux , le monastère était enfin fondé, li prit le nom de Saint-Lucien , le nom du glorieux martyr en l'honneur duquel il était élevé.

Le nouvel institut fut soumis à la règle de saint Benoit, que saint Maur, l'un des disciples du grand patriarche de la vie monastique, venait d'introduire dans les Gaules. Le fut-il dès le premier instant de son existence? Nous n'oserions l'affirmer, car un certain nombre de monastères de cette époque n'adoptèrent pas immédiatement celle règle. Les auteurs de la vie de saint Maur disent bien qu'il vit avant sa mort (584) plus de cent vingt monastères embrasser la règle qu'il avait apportée. L'abbaye de Saint-Lucien pourrait être de ce nombre; c'est même très-probable, quoique les documents positifs nous fassent défaut pour le prouver. Mais le fut-il véritablement? Nous n'oserions l'affirmer absolument, quoique pourtant nous soyions assez porté à le croire. 11 est certain, en efifet, que la règle bénédictine fut en vigueur à Saint-Lucien bien avant le xi^' siècle, et il n'est pas probable, d'ailleurs, que Dodon et Evrost, qui avaient vu des monastères régis par celle règle, se fussent complètement soustraits à l'enthousiasme qui portait vers elle. Aussitôt après son apparition à Glanfeuil, presque tous les monastères nouvellement fondés l'adoptaient; pourquoi celui de Saint-Lucien ne l'aurait-il pas fait?

Suivons maintenant, pas à pas, la vie de ce grand établissement et racontons les divers événements qui ont émailié son existence pendant les douze siècles qui se sont écoulés depuis sa fondation jusqu'à sa ruine et à sa suppression. Nous savons à l'avance que bien des obscurités et des lacunes nous attendent; nous tâcherons d'éclaircir les unes et de suppléer aux autres le moins mal que nous pourrons.