LIVRE SEPTIÈME

prit ensuite la parole et ouvrit un nouveau conseil, u Les lettres du Vice-Roi et des Jurés, Facte présenté par les Seigneurs titrés le portaient, disait-il, à conclure que les aiTaires de Saragosse n'étaient pas dans une meilleure situation qu'elles l'avaient été jusqu'ici; qu'on n'avait pas plus de certitude sur l'état de la ville et du Royaume ; que le Gouverneur n'ayant pas osé ou voulu rien entreprendre contre la maison de D. Diego de Heredia, la nuit où ses gens résistèrent au Zalmedina, ni le jour suivant; que le fait de voir le Vice-Roi, les Titrés et les Jurés se désister, le 20 août, de rendre Ferez à l'Inquisition sur la seule contradiction du Gouverneur, accusait de la faiblesse ou de l'indiiTérence, puisqu*ils avaient si facilement cédé tous à l'opinion d'un seul, surtout si ce dernier n'avait pas de fondement; car si l'on considérait qu'il en avait, s'il leur avait démontré avec évidence le danger que l'on courait, on pouvait facilement calculer combien étaient faibles les forces des susdits et combien étaient grandes celles des séditieux. L'écrit des Titrés le portait seulement à conclure qu'ils voulaient imputer au Vice-Roi de n'avoir pas mis à exécution la résolution du 20 août; et, ce qui méritait encore plus de considération, qu'ils ne penchaient pas pour qu'une force étrangère entrât dans le Royaume. Quant à la réponse à faire au Vice-Roi, à la forme qu'on devait observer lorsque le moment serait venu d'opérer la restitution des prisonniers à l'Inquisition, il trouvait que, pour mieux donner son avis, il était nécessaire d'avoir une plus grande connaissance de l'état de Saragosse et du reste du Royaume, des forces des séditieux et de celles que pourraient réunir les Titrés; que, d'après le peu de renseignements qu'il connaissait, il lui semblait qu'on pouvait être certain que les forces de la cité, des Titrés et des autres suffiraient pour la restitution d'Antonio Ferez, mais non pour le châtiment des coupables, parmi lesquels les premiers comptaient des parents, des amis, des connaissances, principalement alors qu'il régnait la plus grande incertitude sur la nature du châtiment et sur le nombre de ceux qu'il devait frapper. Il représenta ensuite que, si ce châtiment devait être infligé par les mains de l'armée envoyée par Sa Majesté, il était fort vraisemblable qu'au milieu de cette incertitude et de ce doute, bons et mauvais, paisibles et turbulents ne feraient qu'un pour empêcher l'entrée de la ville, par crainte de la force militaire et du désordre soldatesque, qui ne font d'ordinaire aucune différence entre le fidèle et celui qui ne l'est pas, quels que soient les efforts des chefs po\u* le vouloir et l'obtenir. Four remédier à ces inconvénients, pour pré-

voir tous les cas, et quelque forme que prit Texécution, il lui paraissait pon-seulement convenable, mais même très-nécessaire, qu'avant toute chose et immédiatement il fût procédé à un pardon général, tant de la part de la juridiction royale que de l'Inquisition, à l'exception de certaines personnes qui étaient les plus coupables ; qu'avec ces dernières on ne pouvait ni on ne devait dissimuler. Il passa ensuite au développement de son opinion, et il prétendit qu'il n'était ni convenable ni juste de punir tout le monde, parce que la multitude était si grande que de teñir tout le monde dans l'incertitude ou l'attente sur leur sort n'offrait aucun avantage, pouvait porter de grands préjudices et être cause des plus graves inconvénients, n La crainte du châtiment de l'Inquisition, ajoutait-il, peut « les faire chanceler dans la foi, et celle de la juridiction royale, « dans la fidélité, parce que la crainte des deux châtiments peut « pousser à un tel désespoir qu'elle ouvre la porte à des hérésies et à « dçs erreurs, ainsi que je l'ai déjà exposé, et qu'ils en viennent à (( prendre les armes et qu'il leur paraisse qu'il n'y a que ces deux « moyens qui puissent seuls leur donner sécurité et remède. Le « pardon général, au contraire, aurait immédiatement pour effet (( d* affaiblir les forces de ceux qui en sont exceptés, parce qu'il n'y (( aura plus ri^ de commun, pour la cause et le remède, entre ceux « qui seront pardonnes et ceux qui seront exceptés, comme il arrive u maintenant qu'ils sont suspendus et incertains. Il est à croire en (( outre que les pardonnes, en reconnaissance d'un si grand bien- « fait, voudront faii*e preuve de piété et de fidélité en favorisant la « cause du Saint-Office et de la juridiction royale. Je crois aussi, H poursuivit-il, que, pour que ce pardon se donne avec autorité et « profit, il faut qu'on l'accorde avant qu'il y ait plus d'impudence u et de culpabilité. Dès lors et avant que l'armée de Sa Majesté entre « en Aragon, et pendant qu'elle est sur la frontière, on doit tenter, « selon moi, la restitution d'Antonio Ferez avec les seules forces (( des Titrés et des Jurés. Si l'on réussit on sera arrivé à ses fins, a sinon on aura au moins obtenu que, se retournant les uns contre (( les autres et divisant ainsi la ville, l'entrée de l'armée de Sa (( Majesté soit plus facile ainsi que l'exécution de tout ce qu'elle « ordonnera. S'il arrivait que les Titrés et les Jurés ne se sentissent (( ni le coiu'age ni les forces pour opérer la restitution d'Antonio u Ferez à l'Inquisition, sans l'appui d'une force étrangère, et qu'ils le « demandassent, alors on pourrait suivre cette voie avec beaucoup <i moins d'inconvénients. »