LIVRE SEPTIÈME

« doisant seulement les troupes que l'on croira nécessaires. Quant « au second, le châtiment, il faudra plus d'efforts, si l'on veut avoir « sous la main les séditieux coupables, puisqu'il faudra éprouver « alors les esprits de tous les habitants de la ville. Je suis donc d'avis « que la restitution des prisonniers et l'arrestation des coupables, « tout se fasse un seul et même jour, sans séparer une faction de « l'autre. Par conséquent, l'armée de Sa Majesté qui doit marcher « sur la route de France et passer près de Saragosse doit faire halte ?: si près de la ville que, sans y entrer à l'improviste, ce qui n'est <c pas convenable, elle prête son appui au Vice-Roi et aux autres fi Ministres de Sa Majesté qui habitent Saragosse, et qu'elle les ap- « provisionne de troupes et de tout ce dont ils auront besoin dé « l'armée, suivant qu'ils le jugeront nécessaire, eu égard au plus ou « moins grand nombre des séditieux. C'est ainsi que s'éviteront les « vexations et les mauvais traitements qui tomberaient si vite, par a l'entrée de l'armée dans Saragosse, sur les fidèles et les dévoués « et sur ceux qui ne le sont pas. J'ajoute que si, pour s'emparer de «1 Saragosse, il était nécessaire à Sa Majesté d'y faire entrer, réunie, « toute l'armée qui se rend en France, en lui donnant les ordres que « son général saura lui donner, mon avis est qu'elle doit y entrer « pour la plus prompte exécution desdits projets. »

Le Cardinal-Archevêque de Tolède fut le dernier qui donna son sentiment. Il exposa « qu'il convenait, avant tout, d'écrire au Vice- Roi pour qu'il rendît grâces, au nom de Sa Majesté, aux Titrés de leurs offres; qu'on leur demandât en même temps, puisqu'ils ne pensaient pas que la restitution des prisonniers fût une affaire si simple, attendu qu'ils parlaient de sacrifier leur vie pour elle, quelle quantité de troupes ils pouvaient réunir; si avec elles ils auraient des forces suffisantes pour entreprendre la restitution et même le châtiment des coupables et des rebelles. Que si elles ne leur paraissaient pas suffisantes, ils voulussent bien indiquer le surplus nécessaire, quand et en quel temps ils pourraient avoir leurs gens prêts, comment et de quelle manière ils entendent qu'on doit employer les forces réunies pour obtenir avec plus de certitude l'objet qu'on poursuit, tant dans la restitution que dans le châtiment. « Tout cela, disait le Cardinal, servirait à faire clairement comprendre a leurs dispositions, et sinon à les entretenir. » On devait en même temps, selon lui, agir le plus promptement pour achever de fah-e arriver à leur destination les troupes qui se réunissaient dans les places d'armes signalées sur la limite de l' Aragon et de la Navarre.

30 PHILIPPE II, ANTONIO PÉREZ El L'ARAGON.

Que si D. Alonso de Vargas, qui en avait été nommé Général, ne pouvait partir par suite de ses indispositions, un autre fût envoyé à sa place. Les retards, disait-il, voilà ce qui peut occasionner les plus grands préjudices. L'armée devait entreprendre immédiatement sa marche sur la France par les endroits indiqués, en s' approchant de Saragosse ; on devait assurer aussi ces localités qu'elles ne seraient point molestées, qu'on ne leur causerait aucun dommage; que, si c'était nécessaire, comme on croyait qu'il le serait, l'armée se présentât dans Saragosse pour opérer la restitution des prisonniers, infliger le châtiment aux coupables, rendre l'autorité et la force aux tribunaux afin qu'ils pussent administrer librement la justice, sans que personne pût y mettre obstacle. Mais qu'on avertît le Général a de ne point consentir, quoi qu'il arrivât, à ce que Saragosse fût « saccagée. »

Dans les divers avis de cette consulte se montrent clairement les vues opposées des deux partis; mais au milieu de leur divergence les conseillers étaient presque unanimement d'accord sur une mesure conseillée déjà dans la consulte précédente à Sa Majesté : de ne pas entreprendre la restitution des prisonniers sans un secours plus ou moins considérable, plus ou moins direct de soldats castillans, à cause de la faiblesse et du peu d'assurance des forces de Saragosse et de l'insolence des séditieux. Mais Philippe II avait déjà formé la résolution d'exécuter la restitution d'Antonio Perez avec les seules forces aragonaises, et les raisons de la Junte ne firent aucune impression dans son âme, soit qu'il eût plus de confiance qu'elle dans les assurances que lui donnait le Gouverneur (i), soit qu'il voulût épuiser tous les moyens, avant d'en appeler à l'emploi direct et immédiat de la force. Aussi il ne répondit pas à la consulte, il ne la rendit pas, comme il l'avait toujours fait, à la Junte; et il attendit avec anxiété le résultat des dispositions qu'il avait prises et autorisées.

Philippe II ne négligea pas pour cela les dispositions indispensables dans le cas où il surviendrait un contre-temps : il fit partir immédiatement pour l'armée, sans qu'il fût encore bien remis de ses souffrances, D. Alonso de Vargas, général des troupes réunies sur la frontière^ et lui donna les instructions nécessaires suivant les cas qui se présenteraient.

A Saragosse, tous les gens sensés désiraient avec ardeur la resti-

(1) ArgeDflola. ¡nfitrmadtmt p. 102.