LIVRE DIXIÈME

Cette funeste influence d'Antonio Ferez contre sa patrie, tant en France qu'en Angleterre, est trop prouvée, et elle explique les efforts par lesquels Philippe II chercha à se défaire de lui en l'achevant, alors qu'il avait jusqu'à ce moment toujours résisté à ce qu'on lui enlevât la vie. Il consentait maintenant à se débarrasser de lui par les moyens qui avaient servi à son père, Charles V, pour se défaire d'Antonio del Rincón qu'il qualifiait de traître, parce qu'il servait contre lui la monarchie française (i). Par là s'explique aussi l'aversion et la haine avec laquelle Antonio Perez fut généralement regardé par tons; et pourquoi après le changement de Gouvernement, en Espagne, à la mort de Philippe II, la chute de ses ennemis, l'élévation et les honneurs de ses amis mêmes qui, comme Alamos Barrientos, sortaient des prisons pour occuper des postes fort importants dans le gouvernement et l'administration de l'État, on ne lui permit jamais, i lui, de rentrer dans sa patrie. Les Aragonais coupables furent tous Pardonnes, l'Aragon traité avec douceur, les expatriés rentrèrent

^^tfet contraire dans les États de Charles V. — « Vraiment, disait-il, celui qui examine

* ks États que possède ce Prince (Charles V), en considérant que ce sont des États pou-

^ ^ant chacun par eux-mêmes rendre grands les Empereurs, les Rois d'Espagne, les

** l!)ucs de Bourgogne, le Comte de Flandres, les Rois de Naples et de Sicile, les Ducs de

** Milan, celui-là reconnaît clairement combien doit-étre plus grand l'État dans lequel

* Poussent rentrés, tous ont été réunis. Mais, d'autre part, celui qui considère aussi les

'*' «ftt8,se résoudra facilement à croire que les forces d'un grand nombre d'États, séparés

** l^un de l'autre, comme le sont ceux de l'Empereur.ine présentent pas un faisceau aussi

*" solide que celles d'un seul royaume bien uni. » Relazioni degli Âmbasciatori veneti,

^Cij. 1-, vol. 1-, p. 232 et 301.= Firenxe, 1839.

<1) Antonio del Rincón, natif de Medina del Campo, se mit au service du Roi de France ^"«'^«oçois I*% qui « par suite de la commodité de son esprit et de son intrigue, qui n'était I^^La médiocre, *» finit par en faire un ambassadeur et l'employa avec succès dans des af- '^^les graves et importantes. Pour quelques-unes d'entre elles il desservait même son E^^js natal et son Roi, l'Empereur Charles V, dans les longues et sanglantes guerres que ^^^9 deux souverains soutinrent avec tant d'acharnement. Les Ministres de l'Empereur ^l^âmèrent cette conduite de Rincón contre son Roi et sa patrie et le qualifièrent de traître. C^cs chercha même à lui donner la mort pour éviter le mauvais exemple. Elle lui fut ^^>iinëe, en effet, par les émissaires du Marquis de Pescara. Rincón allait en ambassadeur ^ OostanUnople, pour solliciter et encourager les alliances du Turc avec le Roi de France, ^lliaaces si préjudiciables à l'Empereur. Rincón se rendait à sa destination, il descendait l>9r leTessin vers le Pô dans la pensée d'aller par Venise, quand les chargés de Tentre- VX'iae se présentèrent dans des barques au confluent du Pô et du Tessin et lui ôtèrent ^^ ^e. Cet acte souleva les plus vives clameurs ches les ennemis de Charles V, qui le regardèrent comme un « assassinat » commis contre un ambassadeur du Roi de France, >^r on territoire étranger qu'il traversait et le citèrent comme un des attentats des plus «Tands contre le droit des gens. Mais les partisans de Charles V et les écrivains espagnols défBodImt cette acUon comme un châUment légitime, infligé par TEmpereur à un de ^ M^ets « rebelle et traître ». — Vera y Zn&Iga. El Embajador, fol. 60.

ni PHILIPPE II, ANTONIO PBREZ ET L'ARAGON.

pour la plus grande partie, sa femme et ses enfimta tarent mis en liberté, sa mémoire absoute sur la (temande de ses fils de la note d'hérétique et de relaps que lui avsdt infligée la sentence de l'Inquislüon; mais lui, malgré ses suppliques et ses humiliations, n'obtint jamais l'autorisation de fouler le sol de la patrie contre laquelle il avait péché. La note infâme de traître lui fermait tous les chemins et le privait de tout appui.

Maintenant, Ferez continuait les plans de bouleversement et de vengeance qu'il avait déjà conçus en Aragon ; pour les réaliser, il cherchait le secours et Tappui de la Princesse Catherine et de mm frère à qui convenait tant l'offre du soulèvement de l'Aragon et des autres royaumes de cette antique couronne (i). Cette révolte devait retenir en Espagne l'armée de D. Alonso de Vargas, obliger le Roi Catholique à penser à la défense de sa maison et le mettre dans Timpossibilité d'envoyer les considérables secours en hommes et en argent par lesquels il favorisait les ennemis du Prince de Béarn.

Avec un pareil état de choses en France, les conseils et les propositions de Ferez devaient être bien accueillis. La France était alors en proie à une longue et acharnée guerre civile. La grande lutt^ religieuse entre le catholicisme 'et l'hérésie protestante, commencée en Mlemagne et en Flandre, avait à ce moment transporté en France le champ principal de bataille. Une grande partie de la noblesse avait embrassé avec ardeur les nouvelles doctrines et voulût les imposer au Royaume tout entier* Mais une autre partie de cette même noblesse et les principales cités du Royaume s'opposaient à ce dessein avec l'énergie et la vigueur la plus grande. De là la guerre eivile acharnée et sanglante, commencée sous le règne de Charles IX, prolongée avec des vicissitudes diverses jusqu'au temps présent et dvh rant depuis tant d'années.

(1) Henri IV accorda, dès le principe, ane grande importance aux troobles d'Arafon. Dans la conférence quMl tint, le G août 1591 à Saint-Antoine des Champs, avec le Cardinal Gondl et l'ArcheTéque de Lyon, ambassadeurs de ceux qui commandaient dans Parla rëToltë, après leur SToir dit que les partisans de la Ligue sont tous Espagnols ou espagnoliséSf il leur fait part de dlTerses nouTelles qu'il venait de reccToir et contraint à l'Espagne et il ajoute qu'il avoit aassy nouvelles qu,*un des principaux secrétaires du iloy d'Espagne^ nommé Anthoine Peres, ayant esté pris prisonnier^ et mis à la quesHom et condamné à mort estait évadé en Aragon^ et que ceux de la Justice Voyant reçeu avoyeni mandé au roy ^Espagne, que s^il lui vouloii demander quelque chose, ils lui ferfxymU justice; et cependant ont eslargi ledict Perez. Recueil de ce qui s'^t paie en la oonfirenoe de le sieur Cardinal de Qondy et Archereaque de Lyon arec le roj.— Satyrt JÊinipée, Paris, 1824, 1. 1, p. cxet.