LIVRE SEPTIÈME

voir établis dans le Royaume le calme et la tranquillité qui conviennent au service de Notre Seigneur et à l'autorité du Saint- Office. Mais les gens du peuple, ajoutaient-ils, se sont tellement révoltés « qu'il n'a pas paru d'un bon gouvernement de mettre à exécution <i ce qui avait été résolu; et quoique pour agir ainsi, il ne pût y « avoir de cause suffisante, celle qui nous a été représentée et que « nous connaissons, nous autres, c'est la manière avec laquelle on a « procédé, comme V. S. Illustrissime pourra le faire voir par ce o procès. En effet, nous n'avons pas été peu surpris de voir que, Ü pour des choses si graves, ceux qui ont traité ces affaires aient « voulu se servir de moyens si scandaleux ; sans eux Sa Majesté tt serait obéie, et le Saint- Office obtiendrait le respect qui lui a est dû (i). »

Cette accusation si grave était principalement formulée contre le défunt Marquis d'Ahnenara et contre Molina de Medrano, sur lequel on avait déjà reçu à la Cour d'autres plaintes nombreuses. Or, ce dernier eut connaissance de cette démarche par le Député Gerónimo de Oro, et, pour se prémunir contre ses effets, il prévint non-seulement la Suprême Inquisition, mais encore il avisa le Comte de Chinchón de se garder contre cette « diabolique invention » et cette « grande audace, » comme il l'appelait. Poussé par lui, à ce qu'il faut croire, le Gouverneur accourut également auprès du Ministre favori, porta à sa connaissance le fait qu'il qualifiait d'acte de grande audace et d'impudence, et demanda que Sa Majesté n'écoutât pas les Députés; qu'elle leur rendît leur lettre sans la décacheter, puisque « c'étaient ces Députés, disait-il, qui sont véritablement ceux qui nous « ont détruits et qui nous détruisent (2). n Le Comte de Chinchón ne se négligea pas dans une affaire qui le touchait de si près, tant par son parent le Comte d'Ahnenara que pour sa participation à l'acte auquel se rapportait la plainte des Députés. Aussi, quand cette dernière arriva aux mains du Cardinal Inquisiteur, au lieu d'en rendre compte au Conseil de la Suprême Inquisition, il ne voulut ni voir ni ouvrir la dépêche ; mais, fermée et scellée comme elle était, il la fit passer au confident Arenillas pour la remettre à Sa Majesté afin qu'elle la vît et qu'il lui plût d'ordonner ce qui serait le plus à son gré (3). Le Roi se montra grandement troublé par ime démarche qui attaquait

(1) Lettre des Députés du 27 août. Liasses de l'Inquisition, fol. 142.

i2) Documents inédits^ t. Xlf, p. 368.

(S) Lettre d' Arenillas au Roi du 31 août. Liasses de V Inquisition^ fol. 140.

d'une certaine manière Tautorité du Saint-Office, affaiblissait la procédure contre Antonio Ferez et disculpait les séditieux du 24 Diai. Dans la réponse qu'il écrivit de sa main à la marge de la lettre d' Arenillas, on découvre bien son déplaisir. « Le Cardinal, disait-il, aurait « bien pu ouvrir et voir la lettre et le procès, et j'étais sur le point « de tout lui renvoyer; mais pour voir s'il y avait trop de précipice tation et qu'il fût nécessaire de gagner du temps, j'ai ouvert les « lettres qui vont et viennent ici. L'une ne vient pas d'Aragon,.. — » a L'autre est des Députés qui pensent pouvoir nous tromper par « leurs paroles ; que nous allons les croire et non les actes. Que le « Cardinal lise la lettre et qu'il juge s'il est bon de leur répondre ; il « ne sera pas mal de leur dire quelque chose afin de leur faire voir « qu'ils ne peuvent nous tromper. Quant à la procédure, je ne l'ai ni « vue ni ouverte pour savoir ce qu'elle renferme de vérité, ni quels a sont les témoins qui déposeront sur ce que l'on sait des dires que « rinquisition a reçus; mais dans le Conseil de l'Inquisition on « pourra en examiner un sommaire et le garder pour faire, en son (( temps, justice des témoins et agir avec les Députés. »

Instruit de la volonté du Roi, l'Inquisiteur général répondit aux Députés d'Aragon en termes assez secs, sinon durs, et leur dit que ses occupations ne lui avaient pas permis de lire la procédure, et que, pour réfuter les témoignages produits devant le Saint-Office, on ne pouvait faire un acte probant devant un autre tribunal ; il leur conseillait, comme moyen efficace, d'opérer la restitution de Ferez, restitution qui était le fondement de tout accord, et il terminait par les assurances et les politesses ordinaires. Or l'Inquisiteur général n'osa pas, malgré cela, envoyer cette réponse aux Députés sans consulter le Roi, à qui il la fit passer en effet, pour que Sa Majesté retranchât ou ajoutât ce qui lui paraîtrait convenable ; ce fut une heureuse attention; Sa Majesté ne se contenta pas d'une réponse si peu contemplative, biffa jusqu'au titre de Seigneuries donné aux Députés, réduisit le Très- Illustres à Illustres seulement, et daigna dicter elle-même la réponse suivante, que le Cardinal Inquisiteur s'empressa de transmettre aux Députés (1).

«Illustres Seigneurs, j'ai reçu la lettre de vos grâces, du «27 août, et avec elle une cei*taine procédure ou écrit que je n'ai

(1) Lettre du Comte de Chinchón à AreniilaSf le 7 septembre. Liasses de l'Inquisition, fol. 153.