LIVRE SEPTIÈME

« pas vu jusqu'ici, parce qu'il ne sert de preuve à rien du tout ; en a effet, pour réfuter les témoignages produits devant le Saint-Office, « on ne peut le faire par un autre Tribunal ni par d'autres Ministres. « Bt puisque vos grâces ne me demandent pas avis, je leur dirai « seulement que ceux qui désirent le service de Dieu et du Roi Notre « Seigneur, l'autorité du Saint-Office, le bien et l'honneur de leur Royaume, devraient opérer, effectivement, la restitution des pri- « sonniers dans les prisons de l'Aljaferia avant de traiter d'aucune « autre chose. »

Sa Majesté ordonnait en même temps de conserver la procédure dans le Conseil, « parce que le seul fait de l'avoir instruite, disait ce le Comte de Chinchón au Fiscal de l'Inquisition, Arenillas, consti- « tuait une faute non peu grave, dont on pourrait arguer contre ceux qui y avaient pris part. » Et, en effet, ce fut plus tard un grave motif d'accusation qui produisit de nombreux déplaisirs.

Pendant qu'on recevait ainsi à la Cour la démarche des Députés, qu'on imputait à leur mauvais vouloir les événements de Saragosse, on ne regardait pas d'un œil moins soupçonneux les intentions des principaux Seigneurs de la noblesse. Un grand nombre de personnes de la Cour (i) croyaient que s'ils avaient véritablement un tant soit peu secondé l'entreprise, ni les préparatifs du «o août n'auraient été vains, ni la restitution des prisonniers n'aurait été ajournée. Et comme certains d'entre eux avaient été déjà l'objet de charges graves, articulées contre eux dans l'information judiciaire qui, avec une constance et une ardeur remarquables, se poursuivait à l'Inquisition, cette opinion défavorable finit par devenir jusqu'à un certain point générale.

A ce moment se trouvait à la Cour le célèbre poëte et historien Lupercius Léonard d'Argensola, fort aragonais par le cœur, ami dévoué et intime de la maison de Villahermosa. En parlant affaires avec un grave Ministre du Roi, ce dernier lui dit que Sa Majesté et le Conseil étaient persuadés que Tai de des Seigneurs titrés de Saragosse était plutôt faite pour complaire au Roi que pour le servir ; que leur action était lente et faible, et que s'ils avaient réellement voulu la restitution d'Antonio Ferez à l'Inquisition, cette restitution serait déjà opérée (2). A ce discours, Argensola partit immédiatement pour Sa-

li) Cabrera, Histoire de Philippe il, fol. 510. (2) Argensola. Información, p. 100.

16 t»HlLIPPE II, ANTONIO FEREZ ET L'ARAGON.

ragosse et mit à la connaissance des Seigneurs le jugement qu'on portait d'eux à la Cour. Il leur dit, dans ses conseils, (ju il n'était pas temps de se montrer faibles, mais de faire pour le service du Roi tout ce qu'il leur était possible sans permettre à la calomnie de noircir leurs intentions. Le Duc de Villahermosa et le Comte d' Aranda, avec qui s'entretint principalement Argensola, s'étonnèrent d'entendre si mal apprécier leurs volontés, et pour se laver de ces soupçons auprès du Roi et du public, ils convoquèrent à une réunion tous les autres Seigneurs titrés.

La noblesse titrée d'Aragon, résidant à Saragosse, se composait alors de divers Seigneurs, plus ou moins populaires dans ce Royaume et plus ou moins bien vus à la Cour, suivant la conduite plus ou moins diverse qu'ils avaient menée dans les luttes et les dissensions qui, depuis longues années, agitaient ce Royaume. A sa tête se trouvait, par l'étendue des États et l'éclat du sang, issu des Rois de cette Couronne, le Duc de Villahermosa, D. Hernando d'Aragon, personne pleine de douceur, comme nous l'avons déjà vu, et animée de bonnes intentions, mais ayant peu de résolution et de valeur pour des circonstances semblables (2). 11 s'était autant concilié la faveur populaire que les soupçons et même la haine de la Cour par suite des vieilles luttes sur le Comté de Ribagorza; et en ce moment même on imputait à l'inimitié que le Comte de Chinchón professait contre sa maison, la plus grande partie des dégoûts qui l'affligèrent durant sa vie. Maintenant, depuis le traité survenu entre lui et la Cour pour les affaires de Ribagorza, on le considérait, jusqu'à un certain point, comme sous sa dépendance, pour en tirer un meilleur parti dans l'accommodement, et par conséquent sa popularité et son influence étaient très-faibles. Il vivait retiré dans sa villa de Pedrola lors des événements du 24 mai; il écrivit alors au Roi et lui offrit ses services. Sa Majesté lui ordonna de se rendre à Saragosse avec toute sa maison, afin de contribuer par sa présence à éviter les malheurs et les troubles qu'on redoutait.

Le second par son importance était le Comte d' Aranda, D. Luis Ximenez de Urrea, dans la fleur de Tâge, jouissant d'une grande et juste popularité par son caiactère et ses nobles qualités. On le croyait animé d'un certain ressentiment contre la Cour, parce qu'ils avaient

(1) Son frère, le Comte de Luna^ dit que daD8 les événements de l'Aragon « il se laissait aller sans connaître le point où ces choses allaient s'arrêter. » Commentaires, t. 3 i