LIVRE ONZIÈME

« prisonniers doivent être l'objet d'une entière surveillance dans leur « prison, que personne ne peut leur parler, ni conununiguer avec a eux, au moins avant d'avoir reçu leurs confessions et de les avoir « contrôlées avec celles de leurs complices. Il faut en tout cela ap- « porter la plus grande circonspection. C'est avec ces données préa- « labiés qu'on pourra examiner ce D. Antonio Ferriz sur les questions « suivantes. )>

Nous avons voulu copier les phrases qui précèdent pour établir i'une manière manifeste jusqu'où peut aller l'esprit de parti, l'injustice et le railinement de la cruauté, au milieu des discordes civiles, [nème chez les magistrats élevés, qui devraient apparaître si supérieurs dans ces tourmentes politiques et n'avoir d'autre but que d'appliquer droitement les lois et d'adoucir, autant qu'elles le permettent, la terrible nécessité des circonstances. Non-seulement on condamne k mort, sans forme de procès, sans entendre leur défense, ceux que l'on qualifie de rebelles principaux et notoires, mais quand ils sont condamnés à mort, on prend leurs nombreuses déclarations, on les menace pour qu'ils déposent contre eux-mêmes et contre d'autres : on veut les obliger à se vilipender, en les soumettant à des tortures atroces, leur arrachant des accusations, fausses le plus souvent, contre leur propre réputation, contre leur sûreté, contre la vie de personnes objet de leur amitié, de leur affection. Un grand nombre de ces horribles abus étaient le fruit des doctrines qui prévalaient alors partout, d'autres résultaient plus particulièrement de ces circonstances et des personnes qui y intervenaient.

Après l'avertissement que nous venons de transcrire venait l'interr(^atoire composé de soixante-deux questions, tendant toutes à incriminer le Duc de Villahermosa et le Comte d'Aranda, et particulièrement ce deiiiier avec qui D. Antonio Ferriz était uni par une amitié étroite et par un commerce intime et continuel. Ces relations furent, m peut le croire, la cause principale de sa persécution : on voulait n retirer contre le Comte la culpabilité que Ton désirait, et cette ^nsée a pu être, selon nous, le principal mobile de la persécution entre son ami. D. Antonio Ferriz dut son salut, à ce que nous croyons, ar nous n'avons pu en trouver de preuve directe, à une circonstance [ue nous allons raconter.

Dès le principe Philippe II, avec sa réserve habituelle, ne confia ^as entièrement les procès du Royaume d'Aragon à Rodrigo Vázquez, li à ses créatures. Il voulut faire assister à tous les actes judiciaires le Saragosse Gomez Velazquez, dont nous avons parlé et Pedro Palo-

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