VI
3 On lit dans Bor : De slaten en konnen hen 00 k niet excuseren dat de gemeente van Brussel tumultuaerhjken komen in haer vergaderingen om hen met forse te doen resolveren vele saken na haren appetijt en bose intentien, dewyle sy wel vermochten cen anderstad te kiesen en nemcn om hen te vergaderen , daer toe sy ovér lange versocht waren geweest, daer sy vryer souden syn geweest en ’ t gemeen volk min oprnerig dan te Brussel. Oon- SPRONGK, BEGIN, enz., I, 887.
ir»77. de rébellion notoire; accueillir leurs représentants, c’était s’associer à leur félonie .
1!) août. A peine arrivés, ces hommes identifiés avec le système du prince d’Orange, manifestèrent leur présence, en faisant adopter des mesures dont le caractère n’était pas douteux : démolition des citadelles d’Anvers et de Gand, demande d’assistance à l’électeur palatin, l’une des colonnes du protestantisme en Allemagne h Avec eux, il était impossible que les idées de conciliation prévalussent. Les négociations avec dom Juan, déjà fort avancées, allaient en fournir la preuve.
La difficulté principale consistait dans la possession des trois places de Namur, Marienbourg et Charlemont, et de quelques autres forteresses moins importantes. Dom Juan, qui ne voulait d’abord s’en dessaisir à aucun prix, finit par céder aux instances de ceux qui l’entouraient, et par proposer aux états l’évacuation immédiate de la ville et du château de Namur; celle des autres places devait s’effectuer, aussitôt qu’il aurait été satisfait, de la part de ses adversaires, au traité à conclure. Quant à lui, il se proposait, ainsi que précédemment il l’avait annoncé, d’aller à Luxembourg attendre son successeur 1 2 .
Ces conditions étaient si raisonnables, que les révolutionnaires extrêmes ne trouvèrent rien à objecter. Le septembre. jour où l’assemblée adopta les propositions de dom Juan, l’opposition des députés de Hollande, à qui ap-
1 Archives de la maison d'Orange, VI, 161.
2 La copie de cet accord se trouve parmi les manuscrits de la Bibliothèque de Bourgogne, n° 17383.
partenail le droit de présider pendant celte semaine, u>n. se borna à demander la remise du vote définitif jusqu’à l’arrivée du prince d’Orange, dont ils venaient de recevoir une lettre datée d’Anvers. On leur répondit que ce motif ne pouvait entraver la discussion, et la majorité se rangea à cet avis.
Guillaume avait longtemps résisté aux instances de ses partisans, qui l’appelaient à Bruxelles pour y dominer le mouvement; il ne voulait pas, disait-il, que sa présence servît de brandon de discorde et de prétexte aux mauvais esprits 1 pour semer la division 2 . Il désignait ainsi ceux qui redoutaient sa venue, parce qu’ils voyaient en lui la réforme personnifiée. Sa résistance n’était que tactique : il voulait obliger les états à lui en faire euxmêmes la demande, et, pour les y amener, les moyens ne lui manquaient pas. Un contemporain nous apprend que « le prince avoit jà tant gaigné le peuple, de quelle » religion qu’il fust, que si l’on ne se fust condescendu » à tant d’instances qu’il avoit fait pour le faire venir,
» il l’eust appelé de mauvaise grâce 5 . >»
1 Archives de la maison d Orange, V, 559.
2 « Voyant l’ambiguïté et diversité où les affaires se passent, lit-on dans
» une lettre de Guillaume à Marnix, et comme quelques-ungs, plus affec- » tionnez au parti espaignol et à quelque changement d’affaires, que au » Lien du pays et service des estatz, taschant par plusieurs menées, comme » par dessoubz terre, de désunir lesdicts estatz, trouveroyent facilement n par ma présence audit Bruxelles, occasion d’y mordre, et en faire leur » prouffyt, tant pour le regard de la diversité de nostre religion que pour » plusieurs aultres raisons » Ibid., 553.
3 Gachard, Rapport sur les archives de Lille , p. 202. Schetz , dans sa narration, dit aussi : Magis eæpedire ut, et ex ordinum decreto, et cum paclo publicae fidei (princeps) accersatur , quant si extra ordinem plebis arthtrio per tumultum invehatur. Analecta belgica de Burmann, I, 96.
6 septembre.
La résolution de l’inviter à se rendre à Bruxelles fut prise peu de jours avant le vote que nous venons de rappeler, et le prince aussitôt se mit en route. Il n’y eut, dans cette décision des états , rien de sincère ni de spontané. Elle passa à la simple majorité *, après de longues hésitations. On dut plus d’une fois revenir à la charge, et finir par déployer ce système d’intimidation, qui déjà avait introduit dans l’assemblée des états-généraux les députés de Hollande et de Zélande, et ouvert l’entrée de la capitale à leurs soldats 1 2 . Les craintes des partisans du prince au moment de son départ 3 , l’attitude menaçante du peuple dans certaines circonstances où il crut la liberté de son idole menacée 4 , montrent bien tout ce qu’il y avait de faux et d’incertain dans la situation.
Certes, ils avaient raison d’hésiter, ceux qui ne voulaient que le rétablissement de l’ordre constitutionnel
1 ïloeivel daer velejegens waren, dit Bor, I, 872.
2 II y a dans les Archives de la maison d'Orangc (V, 540) une curieuse lettre d’un capitaine à la solde du prince; elle commence ainsi : « Monsi- » gneur, nous sommes entrés dedans la ville de Bruxelles, nullement du » gré de M. le doucq d’Arschot, mais bien avec consentement du peuple, » lequel commençoit desjà à mutiner pour nous faire entrer par force....»
3 Voir notamment une lettre adressée à Marnix , dans les Archives de la maison d'Orangc , VI, 178.
A On lit dans une lettre de Languet: Accidit nuper Bruxellis ut, ob quaedam graviora negotia, Orangius et reliquiproceres manerent in senatu usque ad horam secundam pomeridianam. Quidam cives certiorcs facli Orangium ex senatu nondum esse reversum, suspicati sunt aliquid incom modi ipsi accidissc ; quare , corrcptis armis, quidam eorum portas urbis occupaverunt , alii ad curiam contenderunt , quos cum de fenestra allocutus cssel Orangius, ac omnia bene sehaberc dixisset, sedatus est tumultus, et cives arma dcposucrunt. Ibid.
et le départ des étrangers , c’est-à-dire un gouvernement iü 77. national sans changement de religion ni de souverain 1 . Invoquer la présence de l’homme qui, depuis dix ans, dirigeait l’insurrection et la poussait maintenant vers l’émancipation politique et religieuse, c’était assurer la prépondérance à la réforme, donner un tout autre caractère à la résistance, porter un coup sensible à Philippe, qui regardait ce même homme comme un ennemi personnel. Aussi Granvelle pouvait-il écrire : « Je ne » sçay ce que dira Sa Majesté, depuis que les estatz ont » appelé le prince d’Orange , et se gouvernent à sa vou- » lonté 2 . »
L’arrivée de Guillaume à Bruxelles eut lieu le jour même où avait été voté l’arrangement. Tout semblait terminé. Philippe venait d’autoriser dom Juan à quitter la Belgique, et il se montrait disposé à lui donner Marguerite de Parme pour successeur 3 ; ses dépêches respiraient le désir de vivre en paix avec les états , et il y avait même des paroles de désapprobation pour son frère. A ces apparences pacifiques allait brusquement succéder une^Formelle déclaration de guerre.
Plusieurs membres des états avaient quitté la séance, pour aller à la rencontre du prince d’Orange; ils étaient absents au moment du vote qui ratifia l’arrangement
1 On comprend assez difficilement l’aveuglement de l’abbé de S'-Pierre de Gand, qui, parlant du prince d’Orange et de ses soldats, avait dit au ministre Taffin, qu’ils avoyent en cage les oyseletz, et qu'ils esperoyent aussy avoir le grand oyseau. Ibid., 578.
2 Ibid., 205. *
3 Voir une lettre de Granvelle dans les Archives de la maison ef Orange,
