I, XLVIII

2 Jean de Glymes, marquis de Berghes, était gouverneur du Hainaut, et Florent de Montmorency, baron de Montigny, frère du comte de Homes, était gouverneur de Tournay et du ïournaisis.

3 Hopperus, l’ami et le correspondant de Viglius, venait d’arriver à Madrid où il avait été appelé pour occuper dans le conseil d’état le poste que Tisnacq venait de laisser vacant; il assistait à la séance, et donne à ce sujet de curieux détails dans son Mémorial. Analecla belgica, IV, 81 et suiv.

9 août.

» personnages ennuyeux ou convoiteux du gouverne- » ment et du changement de la religion; » selon eux, l’opposition à Granvelle avait été la manifestation première d’un complot que révélaient maintenant les demandes des confédérés. Néanmoins , grâce à l’influence de Ruy-Gomez, prince d’Eboli, qui l’emporta sur le duc d’Albe, son adversaire et le promoteur des mesures violentes, l’avis du conseil fut empreint d’une certaine modération, et le roi s’y conforma.

La dépêche qu’il adressa à Marguerite, pour lui dire son intention d’aller en Belgique au printemps suivant, portait sur trois points : Philippe abolissait l’inquisition du pape, et ne maintenait que celle des évêques admise dans tous les étals chrétiens ; il provoquait , de la part du gouvernement de Bruxelles, un projet autre que celui qui lui avait été envoyé pour l’adoucissement des édits, et promettait de s’y conformer, « tenant soing que la » saincte foy catholicque et l’authorité du roy fust gar- » dée ; » il ensevelissait dans l’oubli le fait de la confédération si criminel à ses yeux, et il autorisait la gouvernante à publier une amnistie avec quelques restrictions qui n’atteignaient guère que les ministres du culte réformé i .

Pour un homme du caractère de Philippe , ces concessions étaient grandes. Malheureusement elles n’étaient pas sincères. Des documents récemment publiés nous le montrent, signant en secret une protestation contre la contrainte morale qu’il prétendait subir, et se réservant,

1 Mémorial de Hopperus, dans les Analecta belgica, IV, 88.

malgré l’amnistie officiellement promise, de punir ceux qui s’étaient opposés à l’exécution de ses ordres 1 . Cet acte, il est vrai, resta ignoré des contemporains; mais comme le monarque annonçait l’intention de ne pas transiger sur le point capital, il est permis de douter que ses concessions, connues un mois plus tôt, eussent ramené le calme. Elles avaient en tout cas le tort irrémédiable d’arriver trop tard. Tandis qu’à Madrid on délibérait, en Belgique les esprits avaient marché. On n’en était plus aux premiers griefs, ni aux premières demandes.

Forts de l’appui des signataires du Compromis, et fervents comme le sont toujours les néophytes, les réformés s’enhardissaient. Ce n’était plus une simple tolérance de fait qu’ils réclamaient, mais une liberté entière pour l’exercice de leur culte, liberté qui ne pouvait, nous l’avons dit, être introduite dans les institutions que par une révolution violente. Le pays était en pleine insurrection, quand les Confédérés se réunirent à Saint- Trond, en plus grand nombre qu’ils ne l’avaient encore fait. Cette assemblée, provoquée par le retard qu’on mettait à prendre une résolution définitive sur la requête présentée au mois d’avril, eut lieu précisément à l’époque où Philippe se décida à des concessions 2 3 . La ligue revêtit alors ouvertement son caractère : elle fit sienne la cause des réformés, en promettant 5 qu’il ne leur serait

1 Correspondance de Philippe U , I, 445.

2 Strada (I, 204) dit que cette réunion de S’-Trond dura du 45 juillet à la fin de ce mois.

3 Voir la pièce dans les Archives de la maison d'Orange, II, 464.

Juillet.

iï>66. fait aucun tort ou violence pour cause de religion , aussi longtemps que les états-généraux n’auraient pas décidé du sort des édits de Charles-Quint; elle prépara tout pour une résistance à main armée, si la chose devenait nécessaire 1 , et se posa vis-à-vis du gouvernement comme une puissance avec laquelle il fallut traiter. Ses députés, au nombre de douze, non compris Louis de Nassau , ce qui leur valut la dénomination populaire des douze apôtres 2 , eurent une audience de Marguerite , qui ne sut dissimuler son irritation 5 , et ils finirent par consentir à attendre, pendant vingt-quatre jours encore, une réponse de Madrid 4 . Ce délai n’était pas expiré, que les iconoclastes apparurent 5 .

Des deux points extrêmes du pays, les ministres luthériens et calvinistes avaient insensiblement pénétré dans l’intérieur. Leurs doctrines, qui avaient fait de

1 Voir une lettre très-précise de Louis de Nassau à son frère le prince d’Orange, Ibid., p. 179.

2 Vulgari joco duodecim apostoli dicebantur, dit Strada (I, 205). Voici leurs noms : Eustache de Fiennes S r d’Esquerdes, Ch. de Rouelles S r d’Audregnies, B. de Mérode S r de Rumen, Ch. Van der Noot S r de Risoir, G. de Montigny S r de Noyelles, M. TSerclaes S r de Tilly, Ch. Van der Meeren S r de Sterrebeek, Ph. de Marbays S r de Louverval, J. de Montegny S r de Villers, Ch. de Lievin S r de Famars, Fr. de Haeften et J. Le Sauvaige S r d’Escaubeque. Voir Archives de la maison d Orange, II, 161; aussi le Mémorial de Hopperus, dans les Analecta belgica, IV, 102.

3 Elle se mit contre les députés en une telle colère quelle pensa crever, dit Louis de Nassau, dans une lettre citée plus haut. Archives de la maison d’Orange, II, 178. Pour plus de détails, voir la Correspondance de Philippe II, ï, CLX.

* Mémorial de Hopperus, dans les Analecta belgica, IV, 92.

5 Vers la mi-août, et précisément à l’époque où la dépêche de Philippe arrivait à Bruxelles. Hopperus (Ibid., p. 96) nous apprend que Marguerite la reçut le 12 août.

nombreux prosélytes en dépit des supplices, s’étendirent bien davantage sous le régime de tolérance forcée qui survint. Des villages , où ils s’étaient tenus jusqu’alors, ils affluèrent dans les villes, et réclamèrent des églises pour y pratiquer leur culte. Le refus qu’ils éprouvèrent, le souvenir des persécutions qu’ils avaient endurées et que leurs frères enduraient encore dans certaines provinces, les préparatifs de répression qui se faisaient assez ouvertement contre eux, les menaces qui étaient même faites à quelques-uns de leurs chefs 4 , excitèrent leur ressentiment, et les conseils de la modération furent repoussés. « On veut, s’écriait ironiquement » l’un d’eux , que à l’obstination et endurcissement de » ces loups affamez nous opposions remonstrances , re- » questes et enfin parolles, là, où de leur costé ils ne » cessent de brusler, coupper testes, bannir et exer- » cer leur rage en toutes façons.... Soit doncques, pre- » nons la plume et eux l’espée, nous les parolles, eux » le faict; nous pleurerons, eux riront, le Seigneur » soit loué de tout 1 2 . » L’irritation était trop grande pour ne pas entraîner des excès, et, dans un grand nombre de localités, les églises et les maisons religieuses devinrent le théâtre d’horribles profanations 3 .

Parmi les mécontents, plusieurs sont signalés comme

1 Brederode assurait qu’un moine avait dit en chaire : « Voyez-vous ce » beau sygneur de Brederode , devant qu’il soy t huict jours , il serat pendu » par son col et estranglé. » Archives de la maison d' Orange, II, 275.

2 Extrait d’une lettre de N. de Hamès à Louis de Nassau. Ibid., p. 55.

3 Dans les provinces wallonnes, il n’y eut de pillages commis qu’à Tournay et à Valenciennes, deux villes frontières qu’avaient envahies les calvinistes français.

15Gü.

Août.

1566 . ayant activement fomenté les désordres. Tout parti a ses exagérés qui le débordent. Mais les chefs avaient trop de perspicacité pour ne pas apprécier le préjudice quen éprouverait leur cause. Il est certain d’ailleurs que le prince d’Orange ne pouvait, à cette époque, prévoir une heureuse issue à une lutte ouverte avec Philippe II; qu’il cherchait à tempérer l’ardeur des siens, désapprouvait l’attitude des Confédérés, s’exposait à leurs reproches et encourait leur méfiance au moment même où le gouvernement, s’exagérant son influence, voyait en lui l’instigateur des pillages. La tolérance religieuse et une part plus grande faite à la noblesse belge dans la gestion des intérêts du pays, l’eussent satisfait sans aucun doute.

D’autres, plus hardis ou plus téméraires, et son frère Louis de Nassau était du nombre, n’auraient pas reculé devant une prise d’armes, pour arracher au roi la convocation d’états-généraux ayant pleine puissance 2 , pour arriver ainsi à l’émancipation politique et religieuse du pays. Mais ceux-là mêmes désapprouvaient hautement des excès, dont les conséquences ne pouvaient leur échapper 3 .

Tout au plus pourrait-on faire peser une accusation

1 Voir la lettre de N. de Hamès déjà citée. Archives de la maison dOrange, II, 35. Voir aussi ce que dit Guillaume lui-môme, dans son Apologie, p. 6 1 .

2 « Les états-généraux ayant pleine puissance, est le seul remède à nos maux. » Archives de la maison d Or ange , II, 37. Voir aussi le Mémorial de Hopperus, dans les Analecla belgica , IV, 94.

5 Archives de la maison d’Orange, II, 212. Cependant Hopperus, dans son Mémorial, dit que la fàme couroit que Louis de Nassau avait organisé les pillages. Jnalecta belgica, IV, 99.

de complicité sur quelques hommes trop compromis, pour ne pas chercher leur salut dans un complet bouleversement. Tel était Brederode. Et encore, ce sectaire fanatique s’employa-t-il à réprimer les insolences d’un peuple désordonné et insensé i .

Serait-ce donc la seule fois que, dans des temps d’effervescence , la masse mise en mouvement n’ait pas respecté le mot d’ordre des chefs , et les ait entraînés eux-mêmes bien au delà des bornes que leur insuffisante prudence avait indiquées?

Si la confédération n’excita pas directement les fureurs des iconoclastes, elle en profita pour imposer ses conditions à Marguerite. Le conseil d’état venait d’être convoqué par elle, lorsque les troubles éclatèrent. Désormais les concessions de Philippe étaient bien audessous des exigences des Confédérés : ce qu’ils demandaient impérieusement, c’était la convocation des états-généraux dont le monarque ne voulait à aucun prix; un pardon par forme de grâce, comme on le leur offrait, était une proposition outrageante pour eux, qui se croyaient plutôt dignes de récompense pour leurs bons offices 2 3 * ; une simple promesse n’inspirait pas assez de confiance; il fallait des sûretés, et à cette condition seulement la ligue consentait à prêter son concours contre les pillards. Marguerite éplorée et tremblante, et retenue captive en quelque sorte à Bruxelles 5 , céda

1 Archives de la maison d'Orange, II , 252.

2 Mémorial de Hopperus, dans \es Analecta belgica, IY, 101.

3 « Son Altesse fust constraincte de demeurer, non pas tant de sa

» propre vol un té, que par fuerça, à cause de la guarde mise à toutes les

is66. aux instances de son entourage effrayé; elle accorda tout ce qu’on lui demandait, en protestant contre la violence exercée à son égard ; en même temps elle écrivit à Philippe de la désavouer, et de venir lui-même venger les injures faites à la religion d .

On conçoit l’effet que produisirent les lettres de Marguerite sur l’esprit du monarque, dans un moment où il croyait avoir comblé la mesure des concessions. Catholique fervent, il frémit d’horreur au çécit des profanations commises, et aspira à en tirer vengeance; souverain jaloux de son autorité, il voua à la destruction les rebelles qui avaient osé s’attaquer à lui. Nul doute que, dès ce moment, sa résolution ait été prise 4 . Cependant, par une habitude qu’il devait à son caractère irrésolu, il réunit de nouveau ses conseillers.

Sous l’impression du sentiment qui les dominait, leur

» portes pour erapescher son partement, si d’aventure elle voulust sortir, » et ainsy y demeura comme prisonnière. Ibid., p. 99. Voir aussi Henne et Wouters, Histoire de Bruxelles, I, 406.

1 Strada, I, 222.

2 II nous est impossible de partager l’opinion de M. Groen van Prinsterer, qui regarde l’envoi du duc d’Albe comme une anomalie dans le règne de Philippe II ( Archives de la maison d' Orange, I, 166 *). Quand on consent à prendre les hésitations du monarque pour de la modération, on en vient naturellement à vanter son caractère pacifique , sa bonté et sa douceur, comme le fait le savant, si estimable d’ailleurs , que nous combattons ici [Ibid., pp. 153* et 156 *). Ce sont là des paradoxes; la figure du fils de Charles-Quint restera, quoi qu’on fasse, une odieuse figure de tyran. Chose singulière! Protestant zélé, M. Groen van Prinsterer, par amour de l’autorité en politique et en religion, exalte Philippe II, plus que ne le fait le jésuite Strada. N’existerait-il donc au fond nulle différence entre un piétiste et un ultramontain ?

manière d’envisager la situation fut et dut être sévère, me. Hopperus nous a transmis en ces termes le résumé d’une délibération à laquelle il assista : « Premièrement fust » dict qu’il se voyoit clairement qu’il y avoit quatre » sortes de gens dépendans en forme de chaîne les uns » des autres, desquelz les moindres estoient la canaille » et aultres gens viles, qui ont bruslé les esglises,

» rompu les images; les aultres par-dessus iceux sont » les héréiicques et sectaires , qui se trouvent avoir loué » lesdits gens; les troisièmes plus grands sont les con- » fédérez qui, selon qu’il est notoir, ont prins en leur » protection les liéréticques , et aussy donné la charge » susdicte à ladicte canaille ; et les quatrièmes , et les » plus principaux sur tous, sont ceulx de première ligne » et alliance, desquelz il est tout clair que les con- » fédérez sont alliez, parents, serviteurs et conformes

» en opinion et voix *. »

Ainsi rangés dans quatre catégories distinctes, les hommes qui avaient pris une part quelconque au mouvement furent tous, à titre différent, déclarés complices d’un même crime. C’est le système d’accusation qui prévalut bientôt après dans le procès des comtes d’Egmont et de Ilornes , et généralement dans ceux de tous les individus traduits pour fait de giieiiserie devant le conseil des troubles. Les conseillers du monarque admirent sans hésiter que les promesses de sa sœur ne l’engageaient à rien, et ils ne se partagèrent que sur le choix des moyens 2 . La modération du prince d’Eboli

1 Voir le Mémorial, dans les Analccta belgica, IV, 105.

2 Strada donne à ce sujet (I, 282) des détails qui doivent être exacts.

Octobre.

fut peu goûtée, et cette fois, pour le malheur de la monarchie espagnole, l’opinion du duc d’Albe prévalut. La majorité conseilla à Philippe de se rendre dans les Pays-Bas, mais avec une bonne compagnie de gens de guerre *, pour comprimer la résistance; en attendant, il convenait de répondre d’une manière évasive aux dernières demandes des confédérés.

Cet avis fut adopté, et des dépêches dans ce sens furent aussitôt envoyées à Bruxelles. Le roi énumérait ses motifs pour ne pas décréter la convocation des étatsgénéraux, mais il le faisait en termes qui permettaient d’espérer un changement de résolution.

C’était la lettre ostensible.

Dans une autre, toute confidentielle, il disait à Marguerite, que si, par force et violence , les états-généraux se réunissaient , on devrait s’en remettre à Dieu et à sa providence; que son intention, en tout cas, n’était pas que cela se fît directement ou indirectement de son aveu 1 2 . Quoique dès lors l’envoi du duc d’Àlbe fût décidé, on le tint secret, à ce point que les Belges conseillers d’état à Madrid, n’en eurent pas connaissance 3 ; la mesure était tellement significative, qu’elle pouvait, si la nouvelle

1 Mémorial de Ilopperus, dans les Analecta belgica, IV, 114.

2 Nous sommes ici privé des renseignements que nous fournit le Mémorial de Hopperus, document si indigeste, mais si précieux. L’auteur ne le continua pas, quoiqu’il ait vécu dix ans encore. C’est une lacune que ne comble point le Commentaire de Tassis, qui vient à la suite du Mémorial dans les Analecta belgica de Hoynck van Paependreclit, et semble en faire la continuation. Le guerrier diplomate s’occupe beaucoup plus des opérations militaires que des affaires civiles.

3 Gedenkstukken tôt opheldering der nederlandsche gcschicdenis , I,

s’en divulguait trop tôt, compromettre la réussite des isee. projets du roi.

Jamais Philippe ne fut plus mal inspiré j , et Granvelle, avec sa pénétration ordinaire, prévit fort bien les fâcheuses conséquences de ce recours à la force brutale. Quand il apprit que des préparatifs militaires se faisaient, il écrivit à son vicaire général, Morillon : « Ce » seroit à mon grand regret que tout cela entrât au » pays, pour la grande ruyne que cela causeroit, et n’y » vouldrois veoir tant d’estrangiers... On ne procède » pas par le chemin qui conviendroit pour réparer » contre le mal. » Ces lignes prophétiques sont suivies d’autres non moins remarquables, qui nous donneraient de cet homme d’état, si elles étaient entièrement sincères, une idée bien différente de celle que généralement on s’est faite de lui : « Combien de foys m’avez- » vous ouï dire, que s’ils vouloient tenir intelligence » avec moy pour soutenir la liberté du pays et les pri- » viléges, je y mettrois la propre vie mieulx et plus »> volontiers que pas un d’eux?... Ne me semble qu’ils » ont prins le chemin que convenoit pour exclure les » Espagnols des affaires 2 . »

On avait, bien moins encore, pris celui qui devait conduire au rétablissement de la paix publique. Pour s’en convaincre, il suffit de jeter un coup d’œil sur la situation intérieure du pays.

1 Les avertissements cependant ne lui manquèrent pas, car nous lisons dans une lettre de Hopperus à Viglius : Ostemlimus omnibus rationibus non modo infructuosam sed omni periculo plénum fore ducis profeclionem. Epistolae ad Viglium, p. 115.

2 Archives de la maison d- Orange. Supplément, p. 43.

Les excès des iconoclastes portaient leur fruit: ils avaient irrité les catholiques, et déconsidéré la réforme, qui les avait en quelque sorte couverts de son manteau. Une réaction s’était opérée. L’autorité de la gouvernante avait repris vigueur, et la confédération était en pleine dissolution. Catholiques et réformés avaient complètement rompu entre eux. Il fallut les cruautés du duc d’Albe pour les réunir de nouveau. Le comte d’Egmont et le prince d’Orange , les représentants des deux principes, s’étaient dit un éternel adieu; le premier pour faire sa paix avec une cour qui devait si mal reconnaître sa confiance, le second pour se réfugier en Allemagne jusqu’à ce que les circonstances se montrassent plus favorables. Sans doute la nouvelle de l’arrivée prochaine du duc fut pour quelque chose dans le découragement, mais elle n’y eut pas une part aussi grande qu’on l’a dit; quelques mois plus tôt, avant les profanations des iconoclastes et la réaction qu’elles opérèrent dans l’esprit des catholiques, cette nouvelle eût produit un tout autre effet.

La cause nationale ne présentait pas la moindre chance de succès; non-seulement la scission entre les catholiques et les réformés s’était nettement dessinée, mais parmi ces derniers même des divisions avaient éclaté : les calvinistes poussèrent le fanatisme et l’oubli de leurs intérêts, au point de se réjouir du départ de Guillaume, qui avait tenté de les réunir aux luthériens, pour les mettre en position de réclamer les garanties du traité de Passau 4 . D’Egmont, comme tous ceux des catholiques

1 Les Pays-Bas avaient été érigés en cercle par Cliarlcs-Quint, et faisaient ainsi partie de l’empire germanique.

que les excès des réformés et les concessions de Philippe avaient séparés du mouvement révolutionnaire, consentait à prêter le nouveau serment de servir le roi envers et contre tous, et renonçait à toute idée d’opposition; il refusait de donner les mains à un projet qui tendait à fermer aux Espagnols l’entrée du pays , et qui eût forcé le monarque à mettre ung peu d'eau en son vin, comme écrivait si énergiquement Louis de Nassau à son frère *.

Sans l’appui de cette grande illustration militaire, un heureux succès ne semblait pas réservé à la résistance à main armée. Aussi les débris de la confédération, qui firent un appel à la force, furent-ils repoussés sur tous les points. Dans ce moment, une administration ferme, mais modérée, quelques sages concessions faites aux réformés, ainsi que le proposait le prince d’Orange 2 , eussent probablement étouffé la révolution à sa naissance. L’horrible direction qui fut imprimée au gouvernement, outragea aussi profondément les règles de la politique et de la prudence que celles de l’humanité.

Philippe avait annoncé , pour le printemps de 1567 , un départ dont le projet ne fut jamais sérieux 5 . Sa dissimulation continua même alors qu’elle n’était plus nécessaire , et quand il fallut publier la mission du duc d’Albe, on annonça qu’il n’allait en Belgique que comme le prédécesseur du roi. La nouvelle suffit pour déterminer une émigration, dont le gouvernement fut

1 Archives de la maison <f Orange, II, 272.

2 Voir un mémoire composé par lui en novembre 4566. Ibid., p. 450.

3 Malgré les assurances données plus tard , au nom de Philippe , par le président Richardot, nous croyons pouvoir admettre une feinte reconnue par Strada lui-méme, I, 280.

1567. lui-même effrayé. En quelques jours , cent mille habitants, dit-on, appartenant pour la plupart aux professions industrielles , s’expatrièrent et portèrent à l’étranger leur activité et leurs capitaux *.

Parti du Piémont en juin, le duc traversa la Savoie, la Franche-Comté, la Lorraine et arriva dans le Luxembourg en août ; le 22 de ce mois , il fit son entrée à Bruxelles. Son armée était peu nombreuse (elle ne dépassait pas 14,000 hommes), mais admirablement composée : pour soldats , des vétérans qui avaient fait les glorieuses campagnes de Charles-Quint ; pour chefs, les officiers les plus renommés de la monarchie espagnole, si riche alors en capacités de ce genre. On y comptait : Chiappin Vitelli , marquis de Cetona , Italien incrédule que son impiété, à une époque de ferveur, signalait à l’animadversion des protestants comme des catholiques 2 , l’un des plus célèbres tacticiens de son temps , investi , en qualité de maréchal de camp, des fonctions de chef d’état-major; Gabriel Serbelloni, grand maître de l’artillerie, l’ingénieur habile qui fit construire la citadelle d’Anvers; François Yerdugo, aussi recommandable par ses talents militaires que par les qualités

1 Nous trouvons dans une notice que contient la collection des Bulletins de l'Academie royale des sciences , des lettres et des beaux-arts de Belgique (t. XIV, part. I, p. 127), le fait suivant puisé dans un ouvrage anglais : un relevé des étrangers des différents pays qui se trouvaient à I^ondres en 1567, époque de l’arrivée du ducd’Àlbe aux Pays-Bas, donne un total de 4,851 , et sur ce total les Belges figurent pour 5,858.

2 On lui fit une épitaphe latine qui se terminait par ces deux vers :

Corpus in Itaiia est, tenet intestina Brabantus ; Ast animant nemo. Cur? quia non habuit.

de soi) cœur, officier de fortune qui gagna tous ses i567. grades sur le champ de bataille, et mérita, d’un chroniqueur contemporain 1 , ce panégyrique concis mais honorable : « C’estoit l’un des plus habiles et plus ex- » périmentés chefs de guerre qu’il y eut es Pays-Bas; » Christophe Mondragone, l’auteur de plusieurs faits d’armes dignes d’un souvenir éternel, héros comparable aux plus beaux caractères de l’antiquité, et qui, arrivé au terme de sa longue carrière, pouvait se glorifier d’avoir traversé vingt- cinq années de guerre civile et religieuse, sans avoir enfreint les lois sacrées de l’humanité.

Marguerite, rassurée par la désorganisation du parti national , avait tenté vainement d’atténuer l’effet produit par ses premières doléances , et d’empêcher la mission du duc d’Albe. Dès la première entrevue, elle put comprendre que c’était un successeur que Philippe lui envoyait.

Par sa dissimulation, le lieutenant se montra digne du maître; il fallait attirer dans le piège les imprudents pour qui son nom n’était pas une menace assez significative. Au bout d’un mois , le moment sembla venu de lever le masque, et l’arrestation des comtes d’Egmont 2

1 Emmanuel de Meteren , Histoire des Pays-Bas ou Recueil des choses mémorables advenues tant esdits pays qu'es pays voisins, depuis l'an 1515 jusqu’à l’an 1612. La Haye, 1618. In-folio, p. 577. On peut voir aussi l’éloge de Verdugo dans Bor, Oursprongk , begin en vervolgh der nederlandsche oorlogen, IV, 28.

2 Le comte d’Egmont fut cependant averti. Voir la lettre au prince d’Orange, dans les Archives de la maison d'Orange, II, 599. La réponse du duc d’Albe à des bourgeois de Bruxelles qui étaient venus réclamer contre cette arrestation, est significative : « Er lusz itzundt sein krigsvolk

1567. et de Hornes fut le début d’une tyrannie dont l’histoire fournit peu d’exemples. Ce n’était pas assez de frapper; on voulut donner à des actes de sauvage représaille un caractère de légalité; l’institution du Conseil des troubles, resté en exécration dans le souvenir du peuple sous le nom de Conseil de sang, ne fut qu’un nouvel acte d’hypocrisie et une insolente violation des libertés du pays. Cet odieux tribunal tomba, dès l’origine, dans un tel décri, que plusieurs des juges qu’on y appela, quoique choisis parmi les hommes dévoués à Philippe et à sa cause, refusèrent bientôt d’y siéger. La correspondance du duc nous apprend qu’il n’en était qu’un sur qui il pût compter, Jean de Yargas, procureur ignare 1 et sanguinaire, justement flétri pour la brutalité qu’il montra dans l’arrestation d’un enfant, le comte de Buren, fils aîné du prince d’Orange. Le duc seul eut le droit de juger, et n’accorda à ses assesseurs que voix consultative 2 . Idée monstrueuse, outrage aux premiers principes d’équité, où se révélait le dessein de ramener tout à sa personne.

Concentrer en lui les divers pouvoirs publics , trans-

vonSpaniem, Italienem und Dcutschen zusammen zichen ; sobalt das léger geschlagen, so wolt er ihnen ir andwortt geben. Ibid. III , 4 26.

4 On cite ordinairement comme preuve à l’appui son non curamus privilegios vestros. D’autres prétendent que les docteurs de Louvain ont fait erreur, et que Yargas, parlant son idiome national, leur avait répondu : no curamos privilegios vuestros. Nous doutons que le verbe espagnol curar puisse se prendre dar^s ce sens.

2 « De cestuy conseil le ducq voulut estre tenu pour président, et que » les opinions des autres ne seroient que consulteurs, et non décisives. » Déclaration de Louis Delrio, dans les Gedenkstukken tôt ophcldcring der nedcrlandsche Geschiedenis , I, 322. Sur l’organisation du Conseil des troubles, voir une notice de M. Gachard, dans les Bulletins de l’Académie , XVI , II , 50.