LIVRE PREMIER. CHAPITRE IV

gouvernement, pour préparer ainsi la grande unité de l'avenir. Sous saint Louis, elle mine sourdement le principe féodal dans ses deux bases essentielles, les guerres privées et les duels judiciaires. Sans les supprimer complètement, elle y apporte de tels obstacles, par sa quarantaine et par ses restrictions multipliées, que ce serait une injustice de ne pas lui rapporter rhonneur de leur entière abolition. Sous Philippe le Bel, que nous allons étudier avec plus de détails, elle va se transformer tout à coup en un froid despotisme, dont l'inflexible loi s'étendra sur tous les éléments de la vie sociale et politique, et dont la hauteur sera telle, qu'au-dessus des plus hauts niveaux de la société, on ne distinguera plus qu'un principe, — celui de la royauté; on ne verra plus qu'une tête, — celle du roi 1