CHAPITRE III

Les dispositions de la cour de France à l'égard de l'Espagne. — Les alliés vetilent obliger Louis XIV à déclarer la guerre à Philippe V. — Hésitations et revirements de la politique française.

Le premier personnage de la cour de France après le Roi, sinon par le rang, du moins par la puissance, c'est M""^ de Maintenon. Il est juste que nous commencions par elle la rapide revue que nous nous proposons de faire.

Si jamais AP' de Maintenon a eu une politique à elle, ou seulement une opinion nettement arrêtée sur les affaires de rÉtat, c'est bien de 1706 à I7I0, au milieu des circonstances cruelles que traversèrent alors la France et l'Espagne. Malgré les répugnances de Louis XIV, les supplications de la reine d'Espagne, les exhortations de la princesse des Ursins, invariablement elle a voulu la paix, et finalement à quelque condition que ce fût, au prix même de la guerre avec Philippe V.

Dès 1706, les pamphlets contemporains la montrent découragée, tremblante, pusillanime (I). Elle-même se sent « frappée, abattue, stupide (2) ». Tandis que la princesse des Ursins,

(1) Voir notamment à la Bihliotlièque nationale un curieux recueil de dix-huit pamphle ts, de l'année 170!) (L h. 37. 4034. Réserve). Le pamphlet quatre fait dire à Louis XIV par M""= de Maintenon

Quittez la trahison, le fer et le feu de guerre. Donnez un blauc-signé aux ennemis ])Our faire Des articles de paix ; et vous pourrez, Louis, Trouver grâce et repos après faits inouïs,

(2) M"" de Maintenon au duc de Noailles, 15 juin 170G : « Pour moi, mon cher duc, j'ai