LOUIS XIV RENOUE AVEC L'ESPAGNE

Le 30, le roi leur donna audience à Marly, puis il tint conseil : on n'avait plus le choix entre les divers partis. Torcy insista pour qu'on nommât un ambassadeur à Madrid, pour ciu'on y envoyât un général français, et pour qu'on fît une campagne en Catalogne. Louis XIV consentit à tout. Il demanda seulement si Philippe V voulait encore le duc de Vendôme. Monseigneur lui répondit que, depuis peu, le roi son fils lui en avait écrit; le duc de Bourgogne, comme il l'avait promis à son frère, eut la générosité d'appuyer la candidature de celui qui avait tenté de le perdre d'honneur. Pour l'ambassade, on proposa l'abbé de Pomponne, beau-frère de Torcy; le ministre refusa et mit en avant le nom de Polignac dont les conférences de Gertruydenberg venaient de faire connaître les grandes qualités. On décida enfin de charger le duc de Noailles du siège de Girone. C'était renouer complètement avec l'Espagne (I).

Le soir même, Torcy en informa Blécourt : « Comme toute apparence de paix, lui écrivit-il, est à présent rompue, M. le maréchal d'Huxelles et M. l'abbé de Polignac étant de retour de Gertruydenberg, Vintention du roi est de renouer une intelligence plus étroite que jamais avec le roi son petitfils (2). »

Il écrivit aussi à la princesse des Ursins, et lui proposa Polignac pour ambassadeur; il l'invitait à indiquer d'autres candidats si celui-là ne lui convenait pas; l'ambassadeur quel qu'il fût n'entrerait plus au Despacho (3). Le ministre adressa enfin une troisième lettre au duc d'Albe qui, bien que gravement malade , trouva dans son patriotisme assez de force pour tracer une réponse toute débordante de la joie que lui causait l'union renaissante des deux couronnes (4).

Torcy aurait voulu, sendjle-t-il, aller plus loin encore, et profiter des circonstances pour conclure avec l'Espagne un

(I) Journal de Torcy, 30 juillet 1710.

[-2) Torcy à Blccouit, 30 juillet 1710. A. E. Esp., t. 200, 1" 58.

(3) Le même à la princesse des Ursins. Ibid., f 51».

(4) Le duc d'Albe à Torcy, l»' août 1710. ibid., f° 70.

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traité d'alliance formelle qui ne permît plus de faire la paix sans cette puissance. Le duc de Beauvilliers crut que l'état des affaires demandait qu'il y eût une porte toujours ouverte à la négociation et que ce serait la fermer que s'unir avec l'Espagne par un traité. M"° de Maintenon intervint avec une énergie qui ne lui était pas habituelle; le projet, un moment caressé par le nunistre des affaires étrangères, n'eut aucune suite (1).

La reine d'Espagne, régente depuis que Philippe V avait rejoint l'armée, c'est-à-dire depuis le commencement de mai, n'avait pas attendu ce dernier courrier pour exprimer la joie que lui causait la rupture des conférences de Gertruydenberg et pour [réclamer Vendôme une fois de plus.

A Madrid, 1"' août 1710.

« Le sieur de Blécourt m'ayant communiqué la résolution « que V. M. a prise de rappeler ses plénipotentiaires , sur les « l)r<jpositions barbares que les alliés leur ont faites en dernier « lieu, j'ai cru devoir vous marquer, par un exprès, l'extrême « reconnoissance que j'en ai, et la sincère disposition où nous « sommes d'aider la France, en tout ce que nous pourrons, à « soutenir une guerre que la témérité de nos ennemis rend « tous les jours plus nécessaire et plus juste de notre part. Il « y a longtemps que nous prévoyions quelle devoit être la fin « des conférences de Gertruydenberg, persuadés que les Ance glois et les HoUandois ne veulent ni le roi votre petit-fils en « Espagne , ni la France en état de tirer un jour vengeance « de la tyrannie qu'ils exercent à son égard. Nous avons vu « par cette raison, avec un déplaisir infini, le parti que vous « avez pris de nous abandonner pour ainsi dire, croyant par

(I) Voir dans le Journal de Torcy, 3 août 1710, le très curieux récit de cet épisode.

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« cette conduite porter à des sentiments plus modérés un en- « nemi que la bonne fortune aveugle, et qui ne reconnoit plus « d'autre loi que celle de la force, qu'il a malheureusement en « main. Aujourd'hui que nous devons attribuer à un artifice « toutes les insinuations qu'on nous a faites d'affecter unedésu- « nion qui nous a causé tant de mal, tâchons, je vous supplie « très humblement , de regagner par une route tout opposée ce « que nous avons perdu; et n'ayant plus qu'un même intérêt, « efforçons-nous de tirer, pas des mesures mieux concertées « que par le passé , les avantages que nous pouvons espérer de « l'union effective des deux couronnes. Nous ne vous serons « point à charge; mais nous demandons comme une chose « absolument nécessaire pour persuader aux Espagnols que « nous allons agir avec le même esprit, de nous envoyer au « plus tôt le duc de Vendôme pour commander notre armée en « Catalogne. Le roi, qui connoît par lui-même combien il a be- « soin d'un bon général, le souhaite avec passion; et je puis « vous assurer que cela fera le meilleur effet du monde, même « par rapport à la France , dans le cœur de nos sujets. On ne « peut être plus sensible que je la suis aux bontés de V. M., et « ^e vous prie de l'être un peu aussi à la tendresse que le roi « et moi avons pour vous (1). »

Quelle différence entre cette lettre et celles des premières années ! C'est la jeune reine, maintenant, qui semble faire la leçon à son aïeul septuagénaire, et celui-ci parait faible à côté de celle-là. C'est que la jeunesse et l'intérêt le plus puissant l'animaient; c'est c^ue la fortune, comme il arrive souvent, servait mieux son audace que la raison du vieux roi. M""" des Ursins triompliait, elle aussi, et faisait observer qu'on en revenait enfin à la politique qu'elle n'avait jamais cessé de préconiser (2). « Que je suis contente, écrivait-elle à Torcy, de vous voir parler aujourd'hui comme j'ai toujours pensé. Ceux qui ont cru que le salut de la France dépendoit de faire pitié aux Hollan-

(1) La reine d'Espagne à Louis \IV. l«''aout 1710. Arcli. d'AIcala, I. 2'i7i. (-2) M™<= des Ursins à Torcy, 4 août 1710. A. E. Esp., t. 200, f" 141.

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(lois ne se figuroient-ils point à quelle extrémité il falloit qu'elle fût réduite pour toucher le cœur de ces impitoyables ennemis. Je vous plains bien , Monsieur, d'avoir été obligé de vous conformer à un sentiment si détestable. Malheureusement, ces mauvais politiques nous ont conduits au bord du précipice et ont rendu la France si méprisable que vous aurez bien de la peine à persuader aux princes dont vous me parlez que nous puissions n'y pas entraîner ceux qui prendroient nos intérêts (1). » Elle acceptait le projet d'entente personnelle entre elle et lui que Torcy proposait pour resserrer par là l'union des deux États (2) ; elle faisait enfin l'éloge de Polignac, mais elle le refusait comme ambassadeur; Leurs Majestés, disait-elle, et c'était vrai (3), redemandaient Amelot; pour elle, elle aurait désiré le cardinal Gualtieri, dont on aurait pu faire plus tard une sorte de premier ministre, qui eût été comme un médiateur entre les deux nations ; mais ce dessein ne pouvait être exécuté dans le moment (4). Il y avait, disait-elle, tant de raisons pour appuyer le choix d' Amelot, qu'elle ne pouvait en conscience combattre le sentiment de Leurs Majestés Catholiques.

« L'honneur et la conscience, fait observer Torcy, sont de beaux termes, mais l'un et l'autre ne règlent pas toujours la conduite de ceux qui les profèrent, et souvent la bouche et le cœur ne s'accordent pas (5). »

Le sage ministre a grand l'aison, mais nous ne pouvons nous empêcher de remarquer à notre tour qu'à l'heure même où il écrivait à la princesse des Ursins qu'il voulait s'entendre avec elle, bien plus, qu'il avait toujours pensé comme elle (6), il la

(1) La princesse des lirsins à Torcy, 18 anùt ITIO. A. E. Esp., t. iOO, p. ;21!). Il s'agit des princes du Nord, roi de Pologne, czar de Moscovie, roi de Dancniarlt, électeur de Brandebourg ; voir Journal de Torcy, 27 juillet, p. 230.

(2) l,a même au même, 1'''^ septembre 1710. Ihid., t. 201, 1" 13.

(3) Philippe V à Louis XfV, 2iaoùt 1710. Ibid., t. 203, 1° 320. (V) La i)rincesse des Ursins à Torcy, 18 août, loc. cit.

(r,) Journal de Torcy, 30 el 31 août, p. 2.-;i.

(6) La princesse écrit à Torcy dans sa lettre du 1'"' seiitembrc: « J'ai cru que vous vouliez la perte de LL. MM. CC, depuis plusieurs années ; je l'ai souffert avec une extrême impatience et je vous avoue que dans ce temps-là je me détiois autant de ce que vous nio mandiez (|ue de tout ce que vous me taisiez. Vous faites cesser ces opinions eu moi... » En réponse à une lettre où Torcy lui a dit qu'il avait toujours pensé comme elle.