CONSEILS DE NOAILLES A PHILIPPE V

Tout ce que l'envoyé extraordinaire de Louis XIV imagina de plus capable de toucher ces malheureux souverains, il le mit en œuvre.

11 leur représenta que les Espagnols depuis longtemps ignoraient la guerre et la politique; qu'on devait être sensible à leurs démonstrations d'attachement et de zèle, sans les croire suffisantes pour soutenir un État; qu'on pouvoit même regarder ces démonstrations comme l'effet d'un orgueil national qui craignait de se démentir; que peut-être la nation céderait sans peine à la force, quand elle pourrait le faire sans déshonneur; que l'incapacité des sujets pour le gouvernement, les justes soupçons que l'on avait eus contre plusieurs, la dure nécessité de se servir d'eux; la faiblesse de troupes battues, sans discipline, sans expérience, sans chefs habiles; le manque de vivres et d'argent, tout enfin donnait lieu de craindre la plus funeste révolution; si Stahremberg joignait les Portugais, il pouvait forcer le roi de se réfugier dans les montagnes sans espérance de retour; la diversion même de Catalogne pourrait être inutile; une bataille perdue en Estramadure où l'on se proposait de rassembler toutes les forces de la monarchie, ne laisserait plus espérer ni retraite, ni partage. Quelle confiance pouvait-on avoir dans des peuples désarmés? On périrait avec eux et on entraînerait dans la même ruine les personnes les plus, respectables et les plus chères. N'y aurait-il pas plus de sagesse, de la part du roi, plus de générosité même, à prendre son parti dans une occasion si pressante et à se contenter d'une partie de ses biens en cédant le reste qu'à risquer évidemment de tout perdre, en s'obstinant à vouloir tout conserver?

Pour frapper davantage, Noailles dit encore que plusieurs personnes respectées en France par leurs vertus étaient d'avis qu'on pouvait déclarer la guerre au roi d'Espagne s'il refusait